Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 222 Перед новой встречей

Вайолет склонила голову.

Хотя она и оказалась меж двух огней, Роэн не был той незначительной фигурой, которая пострадает в их противостоянии. Тем не менее, именно ему чаще всего приходилось решать подобные деликатные вопросы.

Он уже проявил удивительное самообладание, находясь рядом и наблюдая за развитием событий, на которые не мог повлиять.

— Ну…

Вайолет начала отвечать уклончиво. Роэн, и без того хорошо понимавший её позицию, не стал настаивать на более определённом ответе.

— Может быть, нам стоит не видеться несколько лет.

Услышав это, Роэн опустил взгляд и горько усмехнулся. Белая столешница перед ним была безупречно чистой.

— Пожалуй, так и будет лучше. Ваши характеры слишком разные.

Когда Вайолет сердилась, ей хотелось сначала привести мысли в порядок, а потом уже говорить. Кэрн же предпочитал решать всё немедленно.

Даже Роэн осознал это лишь недавно. Раньше Вайолет мгновенно выражала свой гнев — разбивая вещи или набрасываясь на обидчика.

В любом случае, их темпераменты действительно не совпадали.

Роэн ожидал, что конфликт разразится гораздо раньше. Терпение Вайолет оказалось сильнее, чем он предполагал.

— У этого идиота тоже есть свои мысли. Может быть, через несколько лет он сильно изменится.

— …У него вообще когда-нибудь были мысли?

Вайолет недоверчиво взглянула на него, услышав предположение, что повзрослевший Кэрн может стать более рассудительным. Настолько катастрофическими были его прошлые поступки.

Если бы Кэрн родился в другой семье, его давно бы заклеймили как неисправимого бунтаря и выгнали. Если бы дурная слава Вайолет не затмевала его собственную, известность Кэрна могла бы быть ничуть не лучше.

Зная, как сильно Кэрн изменился за последнее время, Роэн едва заметно улыбнулся. Путь был трудным, он даже серьёзно пострадал, но пройти через это ему стоило хотя бы раз.

— Ваши слова не лишены оснований, но всё же подождите ещё немного. Если вы совсем не сможете его терпеть, я скоро отправлю его обратно в академию. Тогда как минимум год вам не придётся видеться.

— …

Вайолет промолчала.

Даже если Кэрна отправят, ещё неизвестно, послушно ли он вернётся в академию… Но главное — она сомневалась, что это действительно означало бы целый год без встреч.

Вайолет не любила Кэрна, но Роэн по-своему был к нему привязан. Кэрн оставался самым младшим в семье, и у Роэна не было причин его ненавидеть или презирать.

Вайолет знала, что Кэрн иногда приходил к старшему брату поговорить поздно ночью. Поэтому ей оставалось лишь промолчать.

Если возникнет проблема, во время каникул можно просто отправить самого Роэна куда-нибудь в провинцию.

Спокойно обдумав возможность изгнания наследника герцогства, Вайолет поставила пустую чашку на стол.

Чаепитие подошло к концу.

* * *

Портрет принцессы приближался к своему завершению.

Даже на заключительном этапе важнейшей частью работы оставалась финальная доработка, и с каждым днём Вайолет всё глубже погружалась в размышления.

Она думала, какой степени завершённости должна достичь картина, чтобы быть достойной принцессы.

Её беспокоило, что она почти не ощущала разницы между личной работой и заказным портретом. Именно поэтому завершение этой картины особенно затягивалось.

Глядя на почти готовый портрет, придворные служанки принцессы не могли понять, чего ещё не хватает. Но раз сама художница утверждала, что работа не закончена, им оставалось лишь согласиться.

Как обычно, Вайолет прибыла во дворец.

Дворцовые слуги уже привыкли к её появлению и почти не обращали на неё внимания.

Если бы стало известно, что сегодня она приехала не ради работы над портретом, а на личную встречу с наследным принцем, высшее общество обсуждало бы это не меньше месяца.

Вайолет совершенно не собиралась производить впечатление на Раджадена, поэтому оделась просто и скромно. Разумеется, по её меркам — наряд всё равно не был настолько непритязательным, чтобы вызвать неодобрение окружающих.

Кому вообще пришло бы в голову, взглянув на неё сейчас, что она явилась на встречу с наследным принцем?

Сама Вайолет об этом не задумывалась. Точнее, её гораздо больше занимало, как придать нужное настроение «портрету наследного принца».

— Леди Вайолет.

Наследный принц встретил её сияющей улыбкой.

Любой прохожий, независимо от возраста и пола, невольно залюбовался бы его красотой, увидев столь искреннюю и ясную улыбку.

Но Вайолет, которой эта улыбка и предназначалась, лишь произнесла:

— Приветствую малое солнце Империи. Похоже, вы ждали. Неужели прошлой ночью не смогли уснуть?

— Сегодня я встал пораньше, чтобы как следует подумать над нарядом. Как вам?

— Вам идёт.

Ответ прозвучал совершенно ровно.

Солнце и без того светило ослепительно ярко, а рядом ещё и сиял наследный принц. Здесь становилось уже чересчур светло.

В отличие от Вайолет, одевшейся ровно настолько, насколько требовал случай, Раджаден тщательно продумал свой наряд.

Цвет волос и глаз, черты лица, фигура — всё было подчёркнуто одеждой, подобранной с целью выглядеть сегодня особенно блистательно. Кто смог бы устоять перед подобным человеком, тем более когда он так ярко улыбается?

Поэтому Вайолет незаметно отвела взгляд.

Даже «ослепительное» может причинить боль глазам.

При слишком долгом взгляде на солнце можно повредить зрение. Сохраняя своё обычное невозмутимое выражение лица, Вайолет перестала смотреть на Раджадена.

— Вы тоже сегодня прекрасны, леди Вайолет.