Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 232 Просьба о молитве

— Я бы предпочёл поговорить о чём-то, кроме портрета.

— О чём именно вы желаете говорить, Ваше Высочество?

По правде говоря, им больше нечего было обсуждать.

Кроме портрета, их ничто не связывало.

Он был другом Роэна, но эта связь принадлежала Раджадену и Роэну, а не Вайолет.

Тем не менее, Вайолет сдержалась от резких слов. Работа здесь была закончена, и ей просто хотелось уйти.

В конце концов, это был дворец принцессы. Если бы и был разговор, стоило выбрать другое место.

Не подозревая о её мыслях, Раджаден произнёс:

— Скоро состоится праздник основания Империи.

— Я вынуждена отказаться.

Раджаден, ещё даже не успевший перейти к главному, недоверчиво уставился на неё после столь стремительного отказа.

А Вайолет уже приготовилась уходить.

— Я ещё даже не успел сказать, чего хочу.

— Если Ваше Высочество собирается предложить мне сопровождать вас на празднике основания Империи, я отказываюсь.

— …

Отказ был беспощадно прямым. Раджаден поспешно заговорил, почти в отчаянии:

— Тогда хотя бы до этого! Не могла бы ты пойти со мной в храм помолиться о благополучии праздника? Мне нужен всего один день.

— …

Вайолет прищурилась.

Раджаден ответил ей отчаянной и одновременно горькой улыбкой.

Он пытался нащупать её слабое место.

Вайолет вздохнула. До праздника оставалось ещё много времени.

Значит, и день, когда им предстояло отправиться в храм для молитвы, был ещё далеко. Но даже согласиться на это ей было неприятно.

Для начала, сама мысль о том, что мужчина и женщина вдвоём отправятся в храм молиться, уже была проблемой.

— Я не понимаю, зачем Ваше Высочество всё это делает.

— Ты действительно не понимаешь?

— …

Вайолет спросила с подозрением, и ответ последовал незамедлительно. Её взгляд невольно переместился к его золотым глазам.

— Ваше Высочество, я…

— Не надо. Сейчас я не хочу слышать ответ.

Наследный принц оборвал её, прежде чем она успела продолжить.

Вайолет слегка нахмурилась.

— Вы заходите слишком далеко.

— Думаешь, для меня это просто шутка?

— Иного вывода сделать невозможно.

— Что ж, раз ты так говоришь, значит, я сам это заслужил.

И правда, заслужил. Если бы он раньше был осторожнее в словах и поступках, их отношения, возможно, сложились бы гораздо спокойнее.

Последствия его высокомерия оказались жестокими.

Вайолет снова прищурилась. Она всё ещё подозревала, что наследный принц лишь изображает искренность, пытаясь за ней ухаживать.

— Лучше прямо скажите, чего вы на самом деле хотите. Это будет проще, чем бросаться туманными намёками.

— Тогда, как всегда, я услышу от вашей светлости лишь отказ. Что бы я ни сказал, ты ведь всё равно собираешься мне отказать?

— Вы и сами это понимаете, но всё равно продолжаете?

— Да. Если бы у меня не было причины, я бы не цеплялся за тебя так отчаянно.

— Цеплялись?

— Да. Ошибки прошлого нужно признать и исправить.

Взгляд Раджадена смягчился.

Он говорил о собственных ошибках, но даже сейчас в нём чувствовалось высокомерие.

— Поэтому я надеюсь, что ваша светлость перестанет проверять мою искренность.

«Я не настолько глуп, чтобы признаться тебе прямо здесь и сейчас».

Невысказанные слова пришлось горько проглотить.

Вайолет опустила взгляд. Если его целью было заинтересовать её и заставить нервничать, то ему удалось.

Она подавила сильное раздражение, поднимавшееся внутри.

— Поэтому я спрошу снова. Вы пойдёте со мной в храм?

Наследный принц опустился на одно колено.

Он сделал это настолько естественно, словно рыцарь, присягающий своей даме.

Он так осторожно попросил у Вайолет руки, что любой наблюдатель мог бы принять этот жест за ухаживание.

Впрочем, в действительности это и было его искренней попыткой ухаживать за ней, но Вайолет его искренность не тронула.

Он преклонил колено, словно прося милости, и поцеловал тыльную сторону её ладони.

Вся сцена выглядела так, будто сошла с картины.

Но даже в ситуации, достойной любовного романа, выражение лица Вайолет не изменилось.

Раджаден тихо рассмеялся, будто именно этого и ожидал.

— Почему?

— О чём вы?

— У вас нет причин быть настолько настойчивым со мной. Если вы действительно меня желаете, то можете официально прислать предложение о браке. Какой бы властью и влиянием ни обладал герцогский дом, предложение от императорской семьи мы проигнорировать не сможем.

— Да, верно. Тогда ты пока согласишься на официальную помолвку, а потом станешь искать удобный момент, чтобы её разорвать или сбежать за границу. Разбираться с последствиями придётся остальным.

— …Это всего лишь ваши догадки.

— Но по твоему лицу видно, что я попал в точку.

Всё ещё мягко улыбаясь, Раджаден поднялся и отряхнул одежду. Вайолет наблюдала за ним, слегка нахмурившись.

— Тогда буду считать, что ты согласилась.

Хотя она так и не дала ответа, Раджаден озорно улыбнулся и, вопреки выражению лица, очень осторожно убрал прядь волос ей за ухо.

Вайолет не оттолкнула его руку.

— То есть вы не собираетесь принимать мой отказ.

— Конечно нет. Если я чего-то действительно захочу, разве есть что-то, чего я не смогу достичь?

— Тогда поищите в другом месте. Есть множество женщин, которые желают вас и подходят под ваши предпочтения.

— Да. Если поискать, наверняка найдётся кто-нибудь такой.

— …

— Но что мне теперь делать? Моё сердце уже украли.

Украли — хотя забрать с собой его пока так и не смогли.