Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 231 Портрет наследного принца

Принцесса крепко обняла Вайолет.

Придворные дамы немедленно выступили вперёд, намереваясь пресечь нарушение этикета, но Вайолет жестом дала им понять, что всё в порядке.

Теперь, когда создание портрета было завершено, Вайолет осознавала, что, вероятнее всего, больше никогда не увидит принцессу.

Эта мысль вызвала приступ грусти.

Главная фрейлина принцессы, увидев её картину, уже давно перестала предлагать Вайолет занять какую-либо должность при дворе.

Её талант считался слишком драгоценным, чтобы быть запертым в стенах дворца.

Вайолет усмехнулась, приписывая своё мастерство скорее отголоскам прошлых воспоминаний, нежели врождённому дарованию.

— В один прекрасный день, если эта девочка будет представлена миру… или даже если такой день никогда не настанет, её портрет всё равно займёт достойное место в выставочном зале среди полотен членов императорской семьи.

И тогда, словно имея на это полное право, вмешался нежданный гость.

Принцесса, которая до этого не отходила от Вайолет, тут же отпустила её и бросилась к своему старшему брату.

— Да-да.

Наследный принц, как всегда, успокоил сестру и улыбнулся.

В его улыбке по-прежнему сохранилось много тепла.

— История меняется, и история искусства — тоже. Твои картины найдут свой отклик, и за ними последуют многочисленные имитации.

— Приветствую малое солнце Империи.

— Нет нужды в столь отстранённой церемонности.

Несмотря на то что отношение Раджадена претерпело изменения, Вайолет оставалась прежней.

Заметив её неизменно спокойный вид, он продолжил:

— Уже сейчас появляются подражания твоему стилю, хотя ни одна завершённая работа ещё не была показана публике. После выставки ситуация только усугубится. Повсюду начнут появляться подделки и фальшивки.

— Поэтому вы здесь?

— Я лишь хочу, чтобы ты была готова к неизбежной критике. Из зависти тебя наверняка попытаются принизить.

— Я приму совет Вашего Высочества к сведению.

Спокойно ответила Вайолет.

Истории о человеческой подлости, порождённой комплексом неполноценности, были для неё не в новинку. Однако когда дело касалось её работ, всё ощущалось иначе.

«Пожалуй, стоит пока воздержаться от чтения газет. И от посещения художественных собраний тоже лучше держаться подальше».

Вайолет погрузилась в размышления.

— Леди Вайолет.

Раджаден стремительно сократил расстояние между ними и окликнул её непривычно мягким, намеренно пониженным голосом. Служанки, наблюдавшие за ними, прикрыли рты руками.

«Похоже, слухи всё-таки имеют под собой основания».

Между ними мгновенно промелькнули многозначительные взгляды.

Вайолет вздрогнула от внезапного приближения Раджадена, но всё же спокойно сделала шаг назад.

— У вас есть для меня какое-то поручение?

— Следующим я хочу, чтобы ты написала мой портрет.

Продолжая говорить на полтона ниже обычного, Раджаден прищурился в улыбке.

В свете его золотые волосы сияли особенно ярко. Было очевидно: он намеревался использовать свою внешность в полной мере.

И это действительно заставило сердца наблюдающих рядом девушек забиться быстрее.

Глядя на Раджадена, Вайолет улыбнулась.

Действительно, этот мужчина выглядел особенно привлекательно в таком ярком освещении.

— Да, совершенно верно.

На мгновение Раджаден растерялся из-за её улыбки.

«Неужели моя внешность всё-таки оказывает на неё влияние?»

Едва в нём зародилась надежда, как Вайолет достала кое-что.

Это был альбом для набросков.

— Ваше Высочество, у вас лицо, словно у героя из древних легенд. Поэтому, опираясь на этот образ, я сделала предварительный набросок будущего портрета.

— Набросок?

— Если традиционный портрет запечатлевает человека в статичном пространстве холста, то вам больше подойдёт композиция, которая…

Раджаден смотрел на неё с недоверием. Ведь он только что прилагал старательные усилия, чтобы очаровать её.

Однако Вайолет невозмутимо продолжала подробное объяснение.

— Если вы позволите, я хотела бы работать в этом направлении.

Она детально описывала, каким должен быть фон, как лучше выстроить освещение и какие оттенки использовать.

Чем дольше она говорила, тем более искажённым становилось выражение лица Раджадена.

— Под этим светом вы выглядели особенно прекрасно, поэтому я хочу максимально передать это ощущение в работе.

— Неужели моё присутствие для тебя настолько незначительно?

Вайолет говорила об одном, а Раджаден отвечал так, что она совершенно его не понимала.

Она взглянула на него, словно спрашивая, что он имеет в виду. Раджаден издал пустой смешок.

Это было нелепо. Его присутствие было настолько ярким, а создаваемый им образ — настолько сильным.

Чем более напряжённо он смеялся, тем невозмутимее становилось её лицо.

Его попытка произвести впечатление сработала — просто совершенно не так, как он намеревался, и сам он этого даже не осознавал.

Вайолет лишь восхищалась чертами лица своей модели, не выказывая ни малейшего намёка на романтический интерес.

Если бы восхищение его внешностью можно было превратить в путь к её сердцу… но никаких признаков этого не наблюдалось.

— Заказ изначально сделала моя мать, но теперь она передала все права мне. Так что можешь писать так, как считаешь нужным.

— Благодарю за разрешение.

— Нарисуешь меня таким же красивым, как Сели?

— Я приложу все усилия.

Это будет непросто.

Ответ Вайолет оказался далёк от безоговорочного, и Раджаден мысленно цокнул языком.

Если бы всё с самого начала давалось легко, он бы в неё и не влюбился.

Закончив объяснение, Вайолет уже собиралась уйти, но Раджаден остановил её.