Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 195 Неуютный косивон (27)

[Воскресенье, 26 мая 2019 года, 17:25]

[Ли Джун — второй цикл]

[Очки страшилок: 581]

[Причинность: 32%]

[ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ КЛУБА СТРАШИЛОК]

На доске в семинарской я крупно написал «ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ», будто мы снова проводили обычное клубное занятие.

Потом обвёл всех серьёзным взглядом.

— Слушайте внимательно. Мы уже под воздействием страшилки.

Все замерли от столь внезапного заявления.

Сона тоже испуганно посмотрела на меня.

— Д-Джун?.. Но мы же уже не в самом косивоне…

— Послушай. То, как мы сегодня думали и вели себя, — не наше нормальное состояние. Это результат воздействия страшилки.

Я повернулся к Соне.

— Вначале действительно казалось, что достаточно выйти из косивона — и всё проходит. Но теперь это уже не так.

Остальные переглянулись.

— Точнее, я думаю, у этой страшилки два разных триггера.

Я поднял два пальца.

— Первый — попасть под её влияние как жилец. Второй — попасть под влияние как администратор косивона.

По сути, на этих двух ролях и держится вся жизнь такого места: жильцы, которые сидят по комнатам, и администратор, который ими управляет.

— Находишься там как постоялец — одна ветка. Сидишь за стойкой как администратор — другая. Смотрите сюда.

Я записал первый вариант.

[1. Находиться в комнате как постоялец]

— Здесь ничего не происходит мгновенно. Даже если посмотреть на известные происшествия в этом косивоне, во всех историях фигурировал администратор. Про жильцов почти ничего. Нет рассказов о том, что кто-то жил здесь, ушёл и потом с ним что-то случилось.

Кёнвон, на лице которого ещё оставались высохшие следы слёз, кивнул.

— Поэтому мы решили, что призраков видит только администратор, что только с ним что-то происходит, что даже хозяин пострадал потому, что выполнял его работу. Но это была лишь половина ответа.

Я взял маркер.

— Это похоже на парадокс повреждённых самолётов. На ошибку выжившего.

— Самолётов?

— Причём здесь самолёты?

Все недоумённо переглянулись. Один Кёнвон оживился и поправил очки.

— А. Ты про это.

— Именно.

Я нарисовал на доске несколько самолётов.

Эту историю я услышал в прошлой временной линии, когда вместо учёбы таскался с хёнами и нуна по пьянкам.

«Кажется, лидер нашей группы внезапно выдал её, чтобы произвести впечатление на девушек».

Я принялся объяснять:

— Представьте самолёты, которые возвращаются с войны все в пробоинах. Исследователи смотрят, где повреждений больше всего, и решают усилить бронёй именно эти участки. Станет ли больше самолётов возвращаться живыми?

Докхун первым скрестил руки.

— Разумеется-с. Если туда чаще попадают, туда и броню надо ставить.

— Нет.

Я покачал головой.

— Усиливать надо места, где повреждений почти нет. Именно это повысит выживаемость.

— Почему?

— Потому что самолёты, которым пробили именно эти места, вообще не вернулись с поля боя. Их нет в выборке.

Все немного задумались.

А затем у них на лицах появился следующий вопрос: при чём здесь наша страшилка?

— Сейчас объясню. С этим косивоном то же самое. Администраторы, которых страшилка довела до смерти, хотя бы оставили после себя трупы. Поэтому мы их замечаем. Но настоящая проблема не в мёртвых администраторах.

Я постучал по доске.

— Настоящая проблема — жильцы.

— Жильцы?..

— Администратор, попавший под влияние, умирает — и тело находят. А жилец, попавший под влияние?

Все замолчали.

О жильцах они прежде почти не думали.

— Вот именно. Жилец исчезает настолько полно, что сам факт его поражения даже не попадает в статистику. Такие люди… просто пропадают из мира.

— Пропадают?

Я кивнул.

— Не только администраторы страдают. Эта страшилка заражает психику, поэтому воздействию подвержены все. Просто у администраторов хотя бы остаются тела — потому что одержимые жильцы в конце концов пытаются их убить.

У остальных лица вытянулись.

Кёнвон нахмурился.

— Допустим, заражаются все. Но почему жильцы пытаются убить администратора?

— Это связано с самой экосистемой косивона. Объясню чуть позже.

Я перешёл к сути.

— Теперь о том, как именно действует страшилка. Если вы просто живёте здесь как постояльцы, до полного поглощения проходит довольно много времени. Пока находишься внутри, медленно меняешься. Но на ранней стадии достаточно, как нам утром, сделать один шаг наружу — и голова снова проясняется.

— Но если человек остаётся здесь настолько долго, что полностью сливается со страшилкой… кто это будет?

Я дал вопросу повиснуть.

Один шаг — и снова становишься собой.

И всё же эти люди месяцами, годами не уходят. Пока однажды не растворяются в страшилке настолько, что перестают быть видимыми.

Кто они?

— …Вечные пересдающие, — первым ответил Кёнвон, проводя пальцем по оправе очков. — Те, кто годами не может сдать экзамен.

Я кивнул.

— Именно. Если кто-то способен годами сидеть в этой тесной коробке и почти не выходить наружу, логичнее всего, что это человек, который раз за разом проваливает экзамен и остаётся готовиться ещё на год.

Остальные тоже закивали.

Я подвёл итог первой ветке.

— Значит, страшилка действует на любого, кто здесь живёт, независимо от того, администратор он или постоялец. А люди, которые провели здесь столько времени, что полностью с ней слились, с большой вероятностью — многолетние экзаменники.

Я сделал паузу.

— А если перевернуть это утверждение?

Все напряглись.

— Те, кто сейчас сидит на пятом этаже и уже хотя бы раз проваливал свой экзамен… почти наверняка давно стали частью страшилки. Можно считать, что людьми они уже не являются.

Кто-то тяжело сглотнул.

Кёнвон внезапно вспомнил ещё одно.

— А хозяин, председатель? Он тоже с ними? Сейчас же лежит наверху.

— Нет. Он другой.

Я покачал головой.

— С косивоном он связан давно, но постоянно здесь не жил. Только приходил и уходил.

— Но хозяин ведь рассказывал, что после слухов о призраке сам дежурил ночью вместе с администратором…

Я на секунду застыл.

Точно.

Но почти сразу пришла мысль.

— Возможно, потому и пережил: дежурил не один. Все администраторы, которые реально пострадали, сидели ночью в одиночку.

Кёнвон понимающе кивнул.

Для текущего разговора это была боковая деталь, и я не стал развивать тему.

Но она объясняла ещё кое-что.

«Вот почему Джинхи продержалась дольше остальных».

Первое дежурство она начала вместе со мной, потом её сразу сменила Сона.

Получалось, всё своё дежурство Джинхи провела рядом с кем-то.

Возможно, именно поэтому в прошлой временной линии воздействие на неё оказалось слабее и развивалось медленнее.

— В общем. Перед тем как ночью начать операцию, мы определим, какие жильцы ещё нормальные. Посмотрим журнал заселения и по сроку проживания отсеем тех, кто, скорее всего, ещё не успел слиться со страшилкой. Их заранее эвакуируем.

Докхун напряжённо поднял подбородок.

— Эй, ты.

— Что?

— Ты сказал, обычных людей мы даже «эвакуируем». Что именно ты собираешься устроить?

— Объясню позже.

Лица у всех постепенно становились всё тревожнее.

Я указал на второй пункт.

[2. Находиться за стойкой как администратор]

— Здесь всё происходит намного быстрее. Если хотя бы раз ночью остался один за стойкой и выполнял работу администратора — триггер уже выполнен. Человек связывается со страшилкой почти сразу. В старых случаях среди тех, кто видел призрака, были даже временные подмены, отработавшие совсем недолго. И видели его в основном ночью.

Кёнвон побледнел.

— П-председатель. Если «сидеть за стойкой как администратор» означает…

— Да.

Я кивнул.

— Мы тоже выполнили этот триггер. Потому что ночью дежурили у стойки и следили за косивоном. Именно об этом я говорил.

Я посмотрел на каждого.

— Исключений нет. Завтра вы все покончите с собой.

Кёнвон стал белым как бумага. Остальные тоже заметно испугались.

Да, Джинхи и Докхун оказались крепче и не умерли сразу. Но для них это тоже был лишь вопрос времени.

Докхун заперся в комнате и в конце концов умер от болезни на фоне тяжёлой депрессии. А у Джинхи, пусть воздействие и было слабее, обе руки были покрыты следами порезов.

— То, что мы ночью сидели за стойкой на дежурстве, по сути воспроизводило работу администратора: следить за косивоном и его жильцами. На этом нас всех и поймало.

— Господи…

— После этого остаются всего три пути. Первый — как жертвы из видео, погибнуть от рук жильцов. Второй — присоединиться к ним и вечно продолжать подготовку к экзаменам, которым никогда не будет конца.

Я сделал паузу.

— Или третий: впасть в депрессию от ощущения, что в этой душной реальности у тебя нет никакой дороги, кроме подготовки на госслужбу, и убить себя.

Я смотрел на них жёстко.

Это и есть здешняя социальная реальность.

Убить друг друга. Убить себя. Или бродить без конца.

Для нас выбор такой же.

Либо сегодня ночью мы покорим эту башню.

Либо завтра все умрём.

— Но почему воздействие вообще делится на два варианта? — спросила Джинхи, пережёвывая слова с недовольным лицом. — Если страшилка цепляет, она цепляет. Почему администратор и постоялец заражаются по-разному?

— Это…

Я замялся.

А потом озвучил догадку.

— Думаю, настоящая исходная страшилка — именно ветка администратора.

— «Настоящая»? Это ещё что значит?

— То есть администратор воспроизводит первоначальную структуру истории почти буквально. Поэтому триггер срабатывает сразу. А жильцы заражаются вторично — просто потому, что слишком долго находятся рядом.

Во время Forincess и Кунэ-кунэ тоже бывало: кто-то попадал под воздействие мгновенно, а кто-то менялся постепенно.

Если сравнивать с инфекцией, то администратор — как человек, который получает прямую дозу заражения по исходному механизму.

А постоялец — как тот, кто заболевает после долгого пребывания в заражённой среде.

Сона, всё ещё выглядевшая подавленной, осторожно спросила:

— И… это нам что-нибудь даёт?

— Да.

Я кивнул.

— Если ключевое слово здесь «администратор», то среди заражённых на пятом этаже особенно важен тот, кто сам когда-то был администратором. Мужчина, который трясёт головой. Есть большая вероятность, что он — первоначальный заражённый и ядро всей страшилки. Найдём его — и получим источник.

Первый администратор, существовавший ещё во времена читального зала.

Многолетний экзаменник, который якобы готовился двадцать лет и ходил с длинными волосами, яростно мотая головой из стороны в сторону.

Если заставить наружу выйти именно его, всё может закончиться.

«Осталось понять, как его выманить…»

Даже я, уже почти полностью поглощённый страшилкой, встретил его лишь однажды за годы.

— …Председатель.

Я поднял взгляд.

Кёнвон нервно тряс руками.

— Только скажи ещё раз наверняка. Всё, что мы сегодня наговорили… Как злились, ругались… Это всё страшилка, да? Это ведь не было нашим настоящим мнением?

Он выглядел по-настоящему испуганным.

Как ответить?

Конечно, сказать, что в этих словах совсем не было искренности, было бы неправдой.

Но влияние страшилки действительно существовало.

И сейчас всем будет полезнее считать, что именно она вытянула из нас худшее. Так старые обиды не останутся между нами.

Я кивнул.

— Да. Всё, что вы сегодня говорили, — не ваше нормальное состояние. Вас раскачала страшилка.

— Я… я так и знал.

На лице Кёнвона появилась улыбка человека, который отчаянно отказывается признавать самого себя.

— Вот. Точно. Я не такой. Я не такой человек…

Он снова и снова кивал, будто убеждая себя.

Не знаю, какую свою сторону он так сильно не хотел видеть, но зрелище было неприятно знакомым.

Я хлопнул в ладони.

— Ладно. Если я вдруг знаю всё это и объясняю вам, очевидно, я уже один раз умер и вернулся.

Все, кроме Соны, кивнули так, будто и сами это предполагали.

Сона лишь моргнула: ах да, действительно.

— Подробности рассказывать не буду. История длинная и мрачная. Если совсем коротко: я остался здесь как жилец и оказался в бесконечной подготовке к экзаменам. Вы снаружи тоже постепенно сломались и в итоге поумирали. Договорились? Этого достаточно.

Я вздохнул.

— Теперь не допустим того же. А для начала… Докхун, Кёнвон. Встали.

Оба вздрогнули.

— Давайте закончим сегодняшний конфликт. Вы были не в себе. Извинитесь — и закроем тему.

Они нехотя поднялись.

Докхун опустил уголки губ так низко, что на лице прорезались складки. Кёнвон тоже вышел вперёд с каменным выражением.

— Встали друг напротив друга. Да, вот так.

— Теперь пожмите руки. Ручки, ручки.

Они стояли и смотрели друг на друга, будто их поставили на школьную линейку.

Остальные наблюдали с явным удовольствием.

— Пожали руки. «Друг, прости меня, я больше так не буду». Давайте.

Лица у обоих начали медленно перекашиваться.

Наконец они вымученно протянули руки.

— Ой, — Джинхи не выдержала и расхохоталась при виде того, с каким отвращением они друг на друга смотрели.

Когда ладони всё же соприкоснулись, Хаюн прикрыла рот рукой и тоже тихо усмехнулась.

Сона просто смотрела, слегка озадаченная.

— Теперь не отпускаем. Не отпускаем.

— Качаем руки вверх-вниз. Вот так, дружеское рукопожатие.

— «Прости, дружище, я был неправ. Больше так не буду». И качаем.

Оба, краснея от злости, лениво дёрнули сцепленными руками и тут же попытались отпустить.

Я покачал головой.

— Нет. Кто так мирится? Ещё раз.

Я снова заставил их взяться.

— Нормально. Крепко. Пока не сделаете как следует — не закончим.

Под смешки остальных они наконец стиснули ладони.

— Кёнвон первым. Ты первым разозлился — ты первым и извиняешься. «Прости, что вспылил. Я был неправ. Друг, больше не буду». Давай. Быстрее, время идёт.

Кёнвон с каменным лицом открыл рот.

— П-про…

— Ну. «Прости, дружище».

— Ты, псих, сначала сам…

— Эй, психопат, я к тебе обращаюсь. Эй, колоноскопия. Эй, пищевые отходы. Эй, тормоз простаты. Эй, геморрой…

— Псих! Псих! Псих! Псих! Псих!

Они снова вцепились друг в друга.

Джинхи и Хаюн согнулись пополам от хохота. Даже Сона прикрыла рот и захихикала.

— Почемутывообщенеспособендуматьодругихпочемувсегдатолькотебеудобно…

— Эйпсихслушайодинразмынормальныелюдимынормальноживёмвобществеунасестьдрузья…

— Психпсихпсихпсихпсих!

— Да прекратите вы оба, мать вашу!

Я влез между ними и растащил.

Они тяжело дышали, продолжая сверлить друг друга глазами с разных концов комнаты.

Я устало выдохнул.

— Всё. К чёрту. Помиритесь потом.

— Но он первым начал, председатель!

— Сними очки и приходи, говорю-с.

— Заткнулись оба. Ещё раз начнёте — реально выгоню.

Только тогда они закрыли рты.

Я вернул их на места.

— С примирением подождём. Сначала разберёмся со страшилкой, полностью придём в себя, а потом поговорите ещё раз.

Джинхи хихикнула.

— А сейчас мы типа не в себе? По-моему, делают ровно то, что всегда.

— В любом случае!

Я поднял руку, заставляя всех сосредоточиться.

— В любом случае нам нельзя снова расколоться. Сейчас я по порядку объясню, почему мысли, которые нам навязывает это место, — не нормальные, а результат страшилки.

Я снова взял маркер.

— Итак. Попав под её влияние, человек либо становится вечным экзаменником, либо погибает от ножа, либо впадает в депрессию и убивает себя. Как назвать страшилку, которая строится вокруг этого?

Я крупно написал на доске:

[СТРАШИЛКА ОБ «ЭКЗАМЕНАЦИОННЫХ РОНИНАХ»]

— …Экзаменационные ронины?.. — переспросил кто-то.

Остальные тоже склонили головы: термин явно был им незнаком.