Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 237 Двадцать первая страшилка — «Книга-игра» (2)

~33 мин. чтения · 8,344 слов

Я с охапкой книг дождался у стойки, пока библиотекарь, руководившая библиотечным клубом, поднимется и подойдёт к нам.

— Положи сюда, пожалуйста. И ученический тоже.

— Да, вот.

Пик.

Она сканером считала штрихкод с моей карточки, а затем стала по одной оформлять остальные книги.

Среди выбранных ребятами томов лежала та самая красная книга без названия.

Я молча ждал, как библиотекарь отреагирует, когда возьмёт её в руки.

Пик.

Наконец после манхвы Соны очередь дошла до красной книги.

Библиотекарь никак не отреагировала. Просто считала наклейку со штрихкодом посередине и вернула книгу мне.

— Вот. Срок выдачи — две недели. Если просрочишь, столько же дней потом не сможешь брать книги.

— Учительница, а как называлась книга, которую вы только что пробили?

— Какая?

— Вот эта красная, без названия.

— Эта? Сейчас посмотрю…

Библиотекарь, выглядевшая почти как добрая старшая сестра, без лишних вопросов проверила монитор.

— …Хочешь сам прочитать?

Она слегка растерянно развернула экран ко мне.

[Название: █████████]

[Автор: █████]

[Классификационный индекс: 444.4444]

— Откуда ты вообще её взял?

Библиотекарь озадаченно посмотрела на меня. Я ещё раз глянул на монитор и на ходу придумал ответ.

— Кто-то оставил её наверху стеллажа. Названия нет, стало интересно, что это такое, вот и решил взять.

— Вы сами её раньше не видели?

— Нет. Я тоже впервые вижу. Что за книга?..

С этими словами она протянула руку, явно собираясь открыть её и посмотреть содержимое.

Я мгновенно накрыл её ладонь своей, не давая раскрыть проклятую книгу.

— Эм?..

Моя рука лежала поверх её мягкой, тонкой ладони — похоже, всю жизнь она занималась только кабинетной работой.

На мгновение от этой странной близости у меня чуть не вылетело всё из головы, но, к счастью, учительница Чан Хваын тут же вмешалась.

— А-ха-ха… Мы тут с ребятами поспорили, кто угадает, что внутри этой книги.

— Договорились, что никто не будет смотреть, пока не вернёмся в клубную. Правда ведь, Джун?

Я с деревянным выражением кивнул.

Библиотекарь зашевелила пальцами, пытаясь вытащить руку из-под моей.

Я вздрогнул, быстро отдёрнул ладонь и забрал книгу.

Она неловко улыбнулась и вернулась к своему клубу.

— Эй. Пошли уже, — пробормотал Докхун.

— Идём, председатель.

— Ага.

⁂

Пятый этаж, клубная комната.

Мы всемером уселись вокруг стола, положив красную книгу в центр.

— Открываю.

Больше ждать я не стал и раскрыл книгу.

[[IMAGE_237_01]]

[КРАСНАЯ КНИГА]

[• Отныне вы — владелец Красной книги и обязаны действовать согласно её указаниям.]

[• Если вы не выполните указание книги или самовольно заглянете на другую страницу, на вас падёт проклятие.]

[• Если вы пройдёте все развилки выбора, выполните указанные действия и останетесь в живых, испытание будет пройдено.]

[• Красная женщина, прежняя владелица книги, уже идёт за вами.]

[Если вы поняли все четыре пункта, перейдите на страницу 14.]

— …Что это? Велит открыть четырнадцатую страницу?

Я нахмурился, перечитывая первую страницу.

Ребята тоже уставились в книгу с одинаково недоумёнными лицами.

Я ещё раз внимательно прочитал правила и оглядел остальных.

— Раз велит перейти, попробую. Похоже, пока не сделаем — не поймём, что это такое.

Сона нервно кивнула.

Я стал искать четырнадцатую страницу, стараясь не подсмотреть ничего лишнего.

К счастью, номер был напечатан в правом верхнем углу каждой страницы. Можно было слегка приподнимать только уголок, проверять цифру и листать дальше, не читая текста.

— Так, четырнадцатая… четырнадцатая… Вот.

Увидев номер 14, я раскрыл книгу.

Мы все разом склонили головы.

— Посмотрим, что тут…

На странице было написано:

«…Что это? Велит открыть четырнадцатую страницу?»

Я нахмурился, перечитывая первую страницу.

Ребята тоже уставились в книгу с одинаково недоумёнными лицами.

Я ещё раз внимательно прочитал правила и оглядел остальных.

«Раз велит перейти, попробую. Похоже, пока не сделаем — не поймём, что это такое».

Сона нервно кивнула.

Несколько секунд я тупо смотрел на текст, а потом резко вздрогнул.

— …Это же…

— Про нас…

Остальные тоже побледнели.

Я быстро перевернул следующую страницу, потом ещё одну.

— И здесь. И дальше тоже.

Текст повторял всё, что происходило с нами буквально секунду назад: мои слова, реакции ребят, наши взгляды на книгу.

— Тут… всё, что только что с нами случилось.

Все молча закивали.

И тут Кёнвон добавил:

— …Причём написано от лица председателя.

Я снова вздрогнул и перечитал страницу.

Точно.

Из-за того, насколько естественно был передан мой взгляд на происходящее, я сначала даже не заметил, но текст действительно шёл от первого лица — с моей точки зрения.

Сона задумчиво посмотрела в книгу, потом покосилась на меня.

— Джун… эти мысли, которые тут написаны… ты правда так думал?..

Я ещё раз пролистал несколько строк и был вынужден кивнуть.

— Да. Это мои мысли.

— «Сона нервно кивнула»…

Она прочитала описание самой себя и смущённо скривилась.

Джинхи нахмурилась и постучала меня по руке.

— Эй, дальше листай. Оно так бесконечно будет само себя описывать?

— Секунду.

Я перевернул страницу.

Шур-шур-шур.

События всё описывались и описывались: мы читали книгу, видели в ней, как мы читаем книгу, удивлялись тому, как удивляемся… Уже начинало кружиться в голове.

И только на двадцать второй странице наконец появилось что-то новое.

— О. Тут изменилось.

— Где? Дай посмотреть.

Ребята и учительница снова навалились вокруг книги.

Семь человек прижались лицами к одному тому так тесно, что я ощущал чужое дыхание, но сейчас никому не было до этого дела.

[• Остаться здесь и дрожать от страха вместе с участниками клуба → страница 31]

[• Для начала действовать по указаниям книги → страница 35]

— Стой, председатель. Пока ничего не выбирай.

Я уже собирался листать на нужную страницу, когда Кёнвон поспешно меня остановил.

— Почему?

Я убрал руку. Кёнвон несколько секунд думал, потом кивнул сам себе.

— Вспомнил. Председатель, это книга-игра.

— Книга-игра?

Я наклонил голову: термин был мне незнаком.

— Формат книг, который был популярен примерно в восьмидесятых. В романе время от времени появляются развилки, где читатель выбирает действие. После выбора переходишь на указанную страницу, и история продолжается по соответствующей ветке.

Я ещё раз посмотрел на развилку и кивнул.

— Слово слышу впервые, но принцип понятен. Есть какие-нибудь советы?

Сам механизм был элементарный: выбираешь вариант, открываешь нужную страницу.

Это я и без объяснений понял. Меня выбило из колеи только то, что книгой оказалась наша собственная история.

Но если формат существовал с восьмидесятых, может, у него были типичные клише или приёмы прохождения.

Кёнвон, однако, только неловко покачал головой.

— Нет. Никаких универсальных советов. Книга-игра — скорее форма, чем жанр. Сюжет полностью зависит от автора.

— …Вообще ничего общего?

— Если искать одно общее свойство… почти всегда есть несколько концовок.

Он поправил очки.

— Если выбрать неправильный вариант, он не просто повлияет на дальнейшие события. Очень часто ветка прямо там и заканчивается концовкой. Бумажная книга ограничена объёмом, поэтому автор не может разветвлять сюжет бесконечно далеко.

— То есть неудачно выбрал — и не идёшь дальше, а сразу умираешь?

— П-пожалуй. Наверное, умираешь. Учитывая красную книгу и проклятие, мирной концовки я бы не ждал.

Я кивнул и повернулся к Докхуну.

— Твои визуальные новеллы обычно примерно так работают? Текст, выборы и всё такое. Советов нет?

— Хм-м. Совет, говоришь. Сока…

Докхун задумчиво поднял подбородок.

— Наверное… не выбирать варианты, которые очевидно выглядят неправильными?

— И всё?

— Хм… нет, погоди…

Он снова задумался, а потом сам же неуверенно покачал головой.

— Если подумать, бывает наоборот: самые странные варианты ведут к самым интересным событиям. Не знаю.

— Тогда остаётся только пробовать.

Я удобнее уселся и снова посмотрел в книгу.

Остальные отстранились, напряжённо ожидая решения.

«Условие победы одно: выжить».

Если я пройду все развилки и выполню все действия, которые книга потребует, не умерев к концу, страшилка будет закрыта.

Но существовала ещё одна переменная — прежняя владелица книги, Красная женщина, которая с момента открытия уже шла за мной.

«Очевидно, попадаться ей нельзя».

И ещё одно прямое запрещение.

Если из любопытства заглянуть на страницу варианта, который я не выбрал, книга наложит проклятие.

Как именно действует проклятие, не сказано. И проверять на себе совершенно необязательно.

«Легкотня. У меня-то жизней сколько угодно».

Неправильно выбрал — попробую снова.

Умирать неприятно и психику это всё равно перемалывает, поэтому лучше не злоупотреблять, но несколько проб и ошибок я переживу. С такими мыслями я сделал первый выбор.

[• Остаться здесь и дрожать от страха вместе с участниками клуба → страница 31]

[• Для начала действовать по указаниям книги → страница 35]

[Выбор: остаться здесь и дрожать от страха вместе с участниками клуба]

Ребята посмотрели на меня с жалостью.

Зато учительница Чан Хваын подошла, положила руки мне на плечи и стала успокаивающе их разминать.

— Ребята, ну правда. Мы связались с проклятой книгой, и за Джуном уже идёт какая-то странная женщина. Разве бояться в такой ситуации ненормально? Вам самим не страшно?

— Ну… да…

— И мы ведь обещали больше не говорить Джуну такие вещи. Помните?

— А, точно… да…

Стоило учительнице мягко напомнить о нашем обещании, как остальные засуетились.

Сона тут же прилипла ко мне сбоку.

— Д-Джун… мне тоже страшно… вот такое делать…

— М-мне тоже страшно, председатель. Ха-ха…

Кёнвон стоял чуть поодаль и натужно улыбался, явно говоря не то, что думал.

Джинхи хлопнула меня по спине. Докхун торопливо вскинул руки.

— Эй, если призрак вылезет — не бойся, прыгай к нунне в объятия.

Хаюн тоже протянула руку, накрыла мою ладонь своей и молча посмотрела на меня.

В этой неожиданно заботливой атмосфере я смущённо отмахнулся от всех.

— …Я просто хотел посмотреть, что будет, если выбрать этот вариант. Чего мне бояться? Не первый раз страшилки прохожу.

— Ой-ой, совсем мужчиной стал~

Я попросил учительницу Чан Хваын перестать массировать мне плечи и перешёл к варианту, который, по идее, следовало выбрать с самого начала — странице 35.

[• Для начала действовать по указаниям книги → страница 35]

[Выбор: для начала действовать по указаниям книги]

— Хорошо. Для начала будем делать, что велит книга.

Я перевернул страницу.

Следующее указание было простым.

[• Взять оружие и выйти из клубной → страница 37]

— …Оружие?

Я уже собирался перейти к странице 37, когда Хаюн снова тихо накрыла мою руку своей.

— Джун. В правилах было сказано не только переходить по указанным страницам. Мы должны выполнять сами указания. Иначе попадём под проклятие.

— …Точно.

⁂

Через несколько минут мы вышли в коридор, вооружившись кто чем: канцелярскими ножами, ручками и прочей мелочью.

— Если ударить человека, это тоже оружие. Ещё как поранить можно.

В клубной, конечно, имелась и настоящая бейсбольная бита.

Но специально брать серьёзное оружие я не хотел. Вдруг книга начнёт навязывать нам опасные варианты.

— Она вполне может приказать совершить преступление. Уже то, что сначала велит вооружиться, выглядит подозрительно. Будем осторожны.

— Хорошо придумал, Джун~

Учительница Чан Хваын вышла вслед за нами с указкой в руке и одобрительно улыбнулась.

Наверное, ей понравилось, что я хотя бы стараюсь держать всё в пределах безопасного для школьников.

— Так, посмотрим, что дальше.

[• Убить учительницу Чан Хваын → страница 39]

[• Найти Красную женщину → страница 55]

Я замер.

— Вот же…

Первый вариант я выбрал почти машинально.

[Выбор: убить учительницу Чан Хваын]

— Кья-а-а-а!

Стоило мне перевернуть страницу, как учительница, наблюдавшая за моим выбором, в ужасе развернулась и опрометью убежала вниз по лестнице.

— Д-Джун?! Зачем ты такое выбрал? Учительница же испугалась и убежала!.. — Сона уставилась на меня с упрёком.

Джинхи шагнула вперёд и попыталась её успокоить.

— Тише. Успокойся. По-моему, второй вариант тоже ни хрена не нормальный. Он, наверное, просто был вынужден что-то выбрать. Да ведь?

Она посмотрела на меня.

Я молча кивнул и снова опустил глаза на книгу.

После моего поступка появилась новая развилка.

— П-председатель, не выбирай сразу. Давай сначала обсудим вместе. Тогда, может, снова такого не случится.

— Извини, но выберу сам.

Я ответил почти бездумно.

Раз уж я показал учительнице Чан Хваын — человеку, который столько раз нам помогал, — настолько бесчеловечный вариант, я решил заодно выбрать что-нибудь безрассудное, умереть и начать заново.

— Председатель! Не выбирай один, давай вместе…

— Извини. Разницы почти нет.

Я проигнорировал его и посмотрел на варианты.

[• Отправиться искать Красную женщину → страница 42]

[• Сжечь книгу → страница 48]

Всё равно учительница уже увидела мою отвратительную сторону.

Поэтому я решил поскорее выяснить, что представляет собой Красная женщина, которая якобы преследует меня, а потом умереть и вернуться.

[Выбор: отправиться искать Красную женщину]

— Ребята, сейчас мы…

БАМ. БАМ. БАМ.

Внизу на лестнице кто-то с яростью топал вверх.

Я оборвал фразу и повернулся на звук.

Учительница Чан Хваын, которая только что убежала вниз, теперь взлетала по ступеням через две-три за раз. Лицо у неё стало багрово-красным.

В одной руке она держала кухонный нож.

От ярости и стремительного бега жилы на лице вздулись, кожа налилась кровью.

Она буквально проскользнула вокруг поворота лестницы, увидела меня, вдруг расплылась в широкой улыбке и подняла нож.

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

Пока остальные метались в растерянности, учительница оттолкнула Джинхи и Сону, которые попытались её остановить, налетела на меня и несколько раз всадила нож.

Потом выхватила из моих рук Красную книгу и убежала куда-то прочь.

— Кх… кх…

— Джун! Джун!

Ребята с перекошенными лицами бросились ко мне. Хаюн попыталась зажать раны, но я жестом велел не трогать.

Поняв, что я задумал, они отступили.

Сознание быстро утекало. Я подумал, что в следующий раз нужно сделать другой выбор, и закрыл глаза.

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

Я пришёл в себя в коридоре перед клубной.

Ребята стояли рядом, а из комнаты как раз выходила учительница Чан Хваын с указкой в руке и улыбкой на лице.

«Это… сразу после того, как мы взяли оружие и вышли из клубной?»

Очень ранняя точка.

Похоже, здесь и находилась первая по-настоящему крупная развилка сюжета.

Я опустил взгляд на книгу.

[• Убить учительницу Чан Хваын → страница 39]

[• Найти Красную женщину → страница 55]

На этот раз я решил выбрать иначе.

[Выбор: сжечь книгу]

— Ли Джинхи. Дай огонь.

— Зажигалку. Быстро.

Джинхи посмотрела на меня как на идиота, но совершенно естественно достала из кармана зажигалку и передала.

На ней был нарисован Чармандер, выдыхающий пламя.

Щёлк.

Ш-ш-ш…

Я сел прямо в коридоре и принялся спокойно поджигать книгу.

Если она выдаёт только такие идиотские варианты, лучше вообще уничтожить её, чем покорно выполнять всё написанное.

Твёрдый переплёт загорался плохо, зато стоило раскрыть книгу и начать поджигать страницы по одной, как огонь быстро распространился.

Фу-ух.

Красная книга горела, выпуская едкий дым.

Остальные смотрели тревожно. Даже Джинхи, сама давшая мне зажигалку, спросила:

— Эй, точно нормально вот так бездумно её жечь? Ничего не случится?

— Наверное. В первом предупреждении ничего не было о том, что книгу нельзя портить.

— Это да, но…

Они всё равно выглядели неуютно.

Тем временем проклятая книга уже больше чем наполовину превратилась в пылающую массу.

Дыма было немного — всё-таки горела всего одна книга. В остальных кабинетах настолько увлечённо занимались своими клубными делами, что никто не обратил внимания.

Наконец книга полностью прогорела и стала пеплом.

Я посмотрел на него и тихо пробормотал:

— …Плохо. Сообщения о прохождении нет.

— И что теперь, Джун?..

Я задумался, и Кёнвон вмешался:

— Председатель. На первой странице было сказано: «Если вы пройдёте все развилки выбора, выполните указанные действия и останетесь в живых, испытание будет пройдено». Значит, любым другим способом пройти его, скорее всего, нельзя.

— …Похоже на то.

Я посмотрел на пепел. Но дело уже было сделано.

— Ладно. Подождём и посмотрим, что будет.

⁂

Через несколько часов.

До конца клубных часов и самого учебного дня ничего не произошло.

Я вернулся домой, раздумывая, придётся ли теперь специально умереть, чтобы всё откатилось.

«Свет горит. Мама дома? Сегодня пораньше пришла?»

Пик-пик-пик-пик-пик.

Дилинь~

— Я дома~

— Сынок, с возвращением~

Я снял обувь. Из кухни, где готовился ужин, высунулась мама.

Её лицо было багрово-красным.

— Книгу… отдай…

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

⁂

[Выбор: найти Красную женщину]

Я вспомнил предупреждение с первой страницы.

[• Красная женщина, прежняя владелица книги, уже идёт за вами.]

Ясно, что добрых намерений у неё не было.

Если она меня поймает — наверняка убьёт.

«И при этом книга предлагает мне самому пойти её искать?»

Безумие, но это всё равно был менее плохой вариант.

Потому что другой требовал убить стоявшую рядом учительницу Чан Хваын — его выбирать категорически нельзя.

— Как тогда, когда книга велела взять оружие, а мы взяли ручки и карандаши. Думаю, и дальше лучше выбирать варианты, которые можно трактовать достаточно широко и выполнять по-своему.

— Думаю, правильно~

Учительница Чан Хваын улыбнулась и легонько постучала указкой по ладони.

⁂

Чуть позже.

Сбившись плотной кучкой, мы бродили по почти пустому главному корпусу.

— Во время клубных часов в коридорах и правда никого.

— Всё равно давайте потише.

Книга велела найти Красную женщину, вот мы и искали. Но никаких зацепок у нас не было, поэтому по большей части мы просто бесцельно ходили по школе.

Да и если честно, найти её по-настоящему совсем не хотелось.

Я похлопал по спине Сону, которая напряжённо шарила взглядом по сторонам.

— Не надо так стараться. Если действительно найдём — вот тогда и начнутся проблемы.

Раз в предупреждении прямо сказано, что Красная женщина преследует меня, встреча с ней явно не сулит ничего хорошего.

Пока мы шли по коридору, учительница Чан Хваын вдруг спросила:

— Ребята, а почему среди призраков так много женщин?

— Женщин?..

— Ага. Разве не странно? Из известных корейских страшилок — та же Гонконгская бабушка, Красная Маска…

— А кто такая Гонконгская бабушка?

— Есть такая, председатель. Совсем древняя страшилка.

— …Вот как?

Кёнвон поправил очки и кивнул.

— Если подумать, и среди тех, кого председатель встретил в начале семестра, была Улыбающаяся женщина.

— Улыбающаяся женщина. Точно.

— Давненько её не вспоминали, — вставил Докхун.

— Если оглянуться назад, женских призраков нам и правда попадалось куда больше, чем мужских. Как думаешь, председатель, почему?

Я и сам раньше об этом задумывался, поэтому ответ нашёлся сразу.

— …Потому что женщины страшнее мужчин?

— Джун… ты боишься женщин?..

— Я не в этом смысле. Вот смотрите.

В самом начале мне встретился призрак матери, которого я прогнал, изображая свекровь.

А если бы вместо матери это был призрак отца?

— Если мама несётся на тебя вверх ногами — это жутко. А если вверх ногами побежит отец?

— Ну да…

Первой мыслью было бы не «призрак!», а что-то вроде: «Папа опять дурачится».

По той же причине улыбающаяся женщина пугает сильнее улыбающегося мужчины, а Красная женщина — сильнее Красного мужчины.

Если посреди ночи дорогу перегородит незнакомый мужчина, прежде всего подумаешь об угрозе преступления. Но если посреди ночи прямо посреди дороги стоит одинокая женщина с распущенными волосами — в этом уже чувствуется что-то потустороннее, иррациональное.

— Наверное, поэтому в страшилках так много женщин-призраков. И поэтому среди тех, кто появляется перед нами, женщин тоже больше.

— Пожалуй. Логично.

Мы продолжили идти по тихому коридору, и я невольно посмотрел на Хаюн.

Из всех в клубе у неё были самые длинные волосы и самая светлая кожа.

Днём она просто красивая, но встреть её одну ночью — из всех наших именно она больше всего походила бы на классический образ призрака.

— Председатель, мы вроде уже почти весь главный корпус обошли. До первого этажа спустились. В книге ничего нового?

— Хм. Сейчас посмотрю.

Я раскрыл книгу и начал листать страницы, но почти сразу наткнулся на описание того, как только что разглядывал Хаюн и думал, что она красивая.

Я поспешно захлопнул книгу.

Потом приоткрыл её ровно настолько, чтобы никто больше не видел текста, и проверил следующую страницу.

Там появилась новая развилка.

[• Сделать Ин Хаюн Красной женщиной → страница 65]

[• Зайти в туалеты и продолжить поиски → страница 84]

[Выбор: сделать Ин Хаюн Красной женщиной]

Книга заставляла меня выполнять её указания и одновременно избегать Красной женщины, но сама же упорно подталкивала нас к встрече с ней.

Значит, оставался один выход.

«Сначала разобраться с преследующим меня призраком, а уже потом спокойно пройти остальные варианты».

Этот выбор как раз позволял столкнуться с Красной женщиной напрямую.

Я перевернул страницу.

Хаюн вдруг широко распахнула глаза и обеими руками вцепилась себе в шею.

— Хаюн?!

Она изо всех сил начала душить сама себя.

— Кх… кх…!

Даже ей самой было больно: она судорожно извивалась, зашагала боком и, шатнувшись, привалилась к стене.

— Ч-что происходит?!

— Хаюн, ты чего вдруг?!

Джинхи и учительница бросились к ней.

Хаюн задрожала всем телом и рухнула на пол.

На её бледном лице проступили сосуды, кожа постепенно наливалась красным.

— Руки! Отцепите ей руки!

— Кх… кх-х…

На шум из соседних кабинетов начали выглядывать другие ученики.

Ребята пытались разжать Хаюн пальцы, но она, не переставая душить себя, вдруг собрала последние силы, оттолкнула их и рванула ко мне.

БАХ!

Она врезалась в меня, мы оба покатились по полу.

Не отпуская собственной шеи, Хаюн локтем подцепила выпавшую у меня Красную книгу и принялась переворачивать страницы.

Наконец остановилась на одной.

Только тогда она повернула ко мне багровое, задушенное лицо.

[Активирована особая способность «Чтение по губам».]

[«Джун, ты слишком жестокий. Я тебя не прощу».]

С этими словами Хаюн высунула длинный язык и безвольно завалилась набок.

Но даже потеряв сознание, её руки продолжали сжимать ей горло.

Ошеломлённый, я подполз к книге и посмотрел, что она выбрала.

[Выбор: стать Красной женщиной и отомстить Джуну]

⁂

На следующий день состоялись похороны Хаюн.

При всём богатстве её семьи церемония проходила довольно скромно, в обычном похоронном зале.

Может, поскольку она умерла прямо в школе и свидетелей было слишком много, похороны намеренно устроили без лишней огласки.

Ироничнее всего было то, что нести гроб девушки, которую мы сами довели до смерти этим выбором, пришлось мне и остальным участникам клуба.

— Что же делать, Джун… Люди, которые обещали приехать, внезапно перестали выходить на связь. Не могли бы вы помочь?..

Похоже, сведения детектива о том, что у Хаюн нет семьи, были правдой.

На похоронах присутствовали её классный руководитель, несколько учителей и ещё несколько незнакомых людей.

Даже прихожане, видимо, проводили свои обряды где-то отдельно: там, где находилось настоящее тело, их не было.

В итоге классный руководитель попросил оставшихся до конца участников Клуба страшилок помочь с гробом, и нам шестером пришлось согласиться.

— Поднимаем. Раз, два, три!

По команде классного руководителя мы взялись за гроб.

Он оказался ужасно тяжёлым. Нести пришлось по трое с каждой стороны — всего шесть человек.

И так совпало, что без Хаюн нас в клубе как раз осталось шестеро.

— Уф!.. Раз!

Даже вшестером было тяжело. Я невольно издал боевой возглас, и остальные мрачно на меня покосились.

Учительница Чан Хваын шла впереди и плакала, не выпуская гроб из рук.

А я не сводил глаз с крышки — вдруг Хаюн всё-таки выскочит наружу.

Послышалось тихое всхлипывание. Я обернулся: плакала Сона.

Мне всегда казалось, что Хаюн ей не особенно нравится, но всё-таки они просидели за одной партой целый семестр.

— Уф!.. Раз! Ещё!

Когда руки начали отваливаться, я перехватывал гроб то одной, то другой рукой и кое-как донёс его до улицы.

— Сюда. Поставьте в багажное отделение автобуса.

Мы задвинули гроб в нижний багажный отсек, как велел классный руководитель.

— Теперь едем на кладбище. Ребята из Клуба страшилок, вы тоже садитесь.

Я поднялся в автобус следом за Соной и учительницей Чан Хваын, которые украдкой вытирали слёзы.

Джинхи, Кёнвон и Докхун не плакали, но всю дорогу сидели с тяжёлыми лицами.

Автобус тронулся.

Через несколько минут классный руководитель поднялся с переднего места и взял микрофон.

— Спасибо всем, кто нашёл время проводить Хаюн в последний путь. Те, кто был с нами всё это время, уже знают: у Хаюн нет семьи, которая могла бы прийти на похороны… Поэтому мне, как её классному руководителю, пришлось взять на себя многое.

Голос у него дрогнул. Он ненадолго замолчал, и кто-то в салоне снова заплакал.

— И всё же мне стыдно признавать, что даже я почти ничего о Хаюн не знал. Надо было стать к ней ближе. Но вы сами знаете — она всегда была молчаливой девочкой…

Позади меня учительница Чан Хваын тихо шмыгнула носом.

Классный руководитель продолжал:

— Я знал только, что она любит книги, что всегда ведёт себя тихо… Она не из тех, кто легко открывается людям, но и ненависти ни у кого не вызывала. Я уверен, что весь класс любил Хаюн и что она тоже не ненавидела одноклассников… особенно ребят из Клуба страшилок.

Услышав название клуба, мы подняли головы.

Классный руководитель ласково улыбнулся.

— Ваш клуб был единственным местом, где Хаюн, которая никому не открывала сердце, позволяла себе быть собой. Мне казалось, рядом с вами ей было хорошо. Так почему вы опустили головы, ребята из Клуба страшилок?.. Ведь Хаюн умерла из-за вас.

Автобус промчался мимо въезда на кладбище и начал набирать скорость.

— Я уверен. Хаюн тоже наверняка так думала…

Мы уставились на него.

— Что вы так смотрите? Я ничего не перепутал. Это вы убили Хаюн. Думаете, мы тут все тупые идиоты? Ах вы, клуб малолетних убийц…

По салону начали вставать остальные пассажиры.

В руках у них были ножи.

Автобус разгонялся всё сильнее.

Классный руководитель всё так же тепло улыбался.

— Сегодня мы все здесь и умрём. Особенно ты, наш убийца Джун… Надеюсь, хотя бы на том свете будешь вести себя хорошо. Я, впрочем, тоже еду вместе с вами…

ВУ-У-УМ!

Автобус нёсся по шоссе, сшибая зеркала машин, которые пытались уйти в сторону.

Я прикидывал, нельзя ли выпрыгнуть из окна, но пассажиры словно поняли мои мысли и приставили ножи к нашим шеям.

Вдруг учительница Чан Хваын посмотрела в окно и закричала:

— Х-Хаюн!..

Я резко повернул голову.

Из багажного отделения под автобусом выбралась Хаюн с багровым лицом и теперь, прижавшись к окну снаружи, смотрела прямо на нас.

— Ч-что это такое?!

Даже классный руководитель с микрофоном поперхнулся.

Автобус тем временем продолжал нестись вперёд.

Он пробил ограждение и полетел с обрыва.

— А-а-а-а-а!

— У-а-а-а-а!

Мы закричали все разом и покатились к водительскому месту, пока автобус почти вертикально падал вниз.

А багровая Хаюн всё это время бежала по перевёрнутому кузову следом.

— Джун. Джун.

За несколько секунд до удара она вдруг распахнула окно и влетела внутрь.

Свалилась прямо на меня и уселась сверху.

Наклонившись, Хаюн посмотрела мне в глаза и тихо зашевелила губами.

[Активирована особая способность «Чтение по губам».]

[«У Соны, оказывается, тяжёлая рука. Больно было».]

[«Теперь Красная женщина внутри меня. Лучше поскорее с этим разобраться, Джун».]

Я не понял, что она имеет в виду.

Хаюн едва заметно усмехнулась.

— Запомни, что я только что сказала. Пригодится.

В ту же секунду автобус врезался в землю.

ГРО-О-ОМ!

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

⁂

[Выбор: зайти в туалеты и продолжить поиски]

От пятого этажа, где находилась клубная, мы уже спустились почти до самого низа и более-менее осмотрели все коридоры.

Несколько учителей неодобрительно косились на нашу шумную компанию, но рядом была куратор клуба Чан Хваын, поэтому никто ничего не сказал.

— Проблема в том, что мы всё обошли и ничего странного не нашли.

— Ой, а обязательно вообще искать эту женщину?..

Докхун, несмотря на свои размеры, заметно съёжился.

— В книге сказано, что она прежняя владелица и гонится за тобой. Похоже, она хочет тебя прикончить. Зачем нам самим её искать?..

— В этом и парадокс.

Я кивнул.

— Нам надо выполнять варианты книги и одновременно избегать женщины, которая за мной охотится. Но сама книга всё время толкает нас в её сторону.

— Значит, надо придумать, как решить обе задачи сразу. Да, председатель?

Кёнвон поправил очки и посмотрел на меня с полной уверенностью.

— И пройти варианты Красной книги, и пережить встречу с этой женщиной. Надо решить обе проблемы одновременно. Ты наверняка уже что-то придумал.

«С чего ты взял? Я пока вообще не понимаю».

Хотя по крайней мере можно было оценить, насколько далеко мы продвинулись.

Я сравнил толщину книги с текущей страницей.

— Сейчас восемьдесят седьмая. Примерно половина.

Варианты гоняли нас по страницам вперёд и назад, но развязка наверняка находилась где-то ближе к концу.

«Может, там и появится решение».

К тому же я до сих пор ни разу не видел женщину, которая якобы меня преследовала.

Я даже не знал, что она такое: физическое чудовище вроде Улыбающейся женщины, призрак, человек или вообще какое-то явление.

«Пока не встречусь и не умру, не узнаю».

Следующий вариант книги велел зайти в туалеты и продолжить поиски.

Я обернулся к остальным.

— Коридоры на каждом этаже мы уже обошли. Остались туалеты. Давайте разделимся и быстро проверим каждый этаж.

— Ой, разделяться — это же флаг смерти.

— Нам всё равно нельзя вместе заходить в женские туалеты. И клубные часы скоро закончатся.

Я сверился со статусом времени.

— Сейчас тихо, но скоро прозвенит звонок и в коридоры вывалится куча учеников. Надо успеть до этого.

Да, разделяться в страшилке — классический смертельный флаг.

Но мы прошли уже больше половины книги, а способа победить я так и не придумал. Поэтому к одной смерти я был готов.

— Женскую половину проверяйте под присмотром учительницы Чан Хваын. Парни — сюда. Разделяемся.

— Девочки, за мной~

Сона нехотя оторвалась от меня и пошла к учительнице.

Я отвёл Докхуна и Кёнвона в сторону.

— Открывайте каждую кабинку, заглядывайте в кладовки, проверяйте окна. До звонка времени мало, поэтому каждый берёт свой этаж. Куда хотите?

— Я на пятый, — сразу заявил Докхун. — Проверю и потом отдохну в клубной.

— Кёнвон?

— Мне всё равно. Возьму, что останется.

— Хорошо. Тогда я…

В книге появились варианты.

[• Проверить туалет прямо здесь, на первом этаже → страница 93]

[• Проверить туалет на втором этаже, где находится учительская → страница 104]

[• Проверить туалет на третьем этаже → страница 137]

[• Проверить туалет на четвёртом этаже, где находятся кабинеты естественных наук → страница 147]

[Выбор: проверить туалет прямо здесь, на первом этаже]

— Я беру первый. Кёнвон, тебе второй, третий и четвёртый. Докхун — пятый.

— Удачи.

— Увидимся живыми.

Кёнвон и Докхун махнули мне и вместе пошли наверх.

Оставшись один, я размял запястье и оглядел коридор первого этажа.

— Ну, посмотрим.

Главный корпус был устроен просто: первый этаж — первый год, второй — второй, третий — третий.

На первом располагался и наш класс.

Кроме кабинетов, здесь были библиотека, кабинет психолога, медпункт, кабинет директора и другие помещения.

Я направился к мужскому туалету в конце коридора.

Но не успел пройти и нескольких шагов, как дверь служебного туалета распахнулась и оттуда вышел директор Син Мунхёп.

Я сделал вид, что не заметил его, и ускорился.

— Эй, ученик!

Пришлось остановиться.

— Иди-ка сюда. И не притворяйся, что спешишь.

Я слегка напрягся, повернулся и поклонился под прямым углом.

— Здравствуйте.

— Почему бродишь по школе во время клубных часов?

— В туалет…

— А твой клуб где? Зачем ради туалета спускаться на первый этаж?

Директор подошёл ближе.

— Подними голову. Какой год?

Я медленно выпрямился.

Энергичный директор средних лет внимательно посмотрел на моё лицо и бейдж — и вдруг изменился в лице.

— Хм? Ты случайно не тот первогодка, который недавно выступал на конкурсе?

Он прищурился.

— Золото взял? Кажется, я сам тебе награду вручал.

— Да, это я.

— Вот как! Рад встрече!

Директор тут же расплылся в улыбке, громко рассмеялся и похлопал меня по спине.

— Как дела? Уже пора готовиться к выпускным экзаменам за семестр, да?

— Ну… да.

— Ха-ха! Готовься и к городскому этапу, и оценки не запускай. Умный ученик должен суметь взять оба.

Он ещё немного подбадривал меня, а потом неожиданно просто отпустил.

— Ладно, иди. И удачи!

— Спасибо.

Я поклонился довольному директору и поспешил к туалету.

Только у двери выдохнул.

Ничего страшного в том, что мы ходим по школе с разрешения куратора, не было, но разговаривать с главным человеком в школе всё равно нервно.

«А хорошие результаты и правда многое меняют».

И конкурсные, и обычные школьные.

К перспективным ученикам учителя явно относились мягче.

— Так. Туалет первого этажа…

Я бывал здесь постоянно, и со страшилками это место тоже успело связаться.

В начале семестра именно здесь я просил у одержимой учительницы Чан Хваын белую туалетную бумагу.

А во время истории с концом света именно этот туалет стал моим алиби перед фальшивым детективом, хотя я сюда вообще не заходил.

— Ладно. Проверим.

Дёрг.

Я потянул дверь, но она оказалась заперта изнутри.

«Что ещё такое? Почему не открывается?»

Дёрг-дёрг.

Пока я возился с ручкой, со стороны восточного входа в корпус кто-то вошёл.

Я отпустил дверь и обернулся.

Ко мне шёл господин Ким из школьной мастерской с сумкой инструментов.

— Здравствуйте.

Он только кивнул роскошными усами, поставил сумку рядом и достал ламинированный лист.

[Ремонт. Вход запрещён.]

«Так вот в чём дело».

Он открыл дверь служебным ключом и вошёл.

Внутри всё было залито водой — похоже, сломался кран.

«Туда сейчас не зайти».

Господин Ким надел резиновые сапоги и зашлёпал по воде, проверяя сантехнику.

Я некоторое время заглядывал внутрь из коридора, а потом сдался.

«Мокрые носки — это серьёзно».

Да и если господин Ким уже спокойно прошёл там каждый угол, Красной женщины здесь, скорее всего, нет.

Первый этаж проверен.

Я повернулся к лестнице.

[Выбор: проверить туалет на втором этаже, где находится учительская]

— Я проверю второй этаж. Кёнвон, тогда тебе первый, третий и четвёртый. Удачи.

Кёнвон молча развернулся к мужскому туалету первого этажа.

Мы с Докхуном поднялись по лестнице и разошлись на втором.

— Увидимся наверху~

— Ага.

«Второй этаж. Здесь кабинеты второго года и общая учительская».

В нашей школе всё было просто: первый этаж — первый год, второй — второй, третий — третий.

Но, конечно, одними классами дело не ограничивалось.

Именно на втором этаже находилась большая общая учительская, где работала почти вся школа.

«Лучше поторопиться, пока никто не начал задавать вопросы».

Я шёл вдоль длинной учительской, когда впереди дверь отъехала в сторону.

Из неё вместе вышли заместитель директора Чан Ёок и школьный психолог Ю Джина.

— Психологический кружок, о котором вы говорили, кажется отличной идеей. Я постараюсь добиться, чтобы вы могли проводить его во время клубных часов.

— Спасибо.

Я быстро спрятал Красную книгу под форму и прошёл мимо.

Они лишь скользнули по мне взглядом и вернулись к разговору.

— Но посреди семестра учеников, желающих вступить в новый кружок, наверняка будет немного. Даже если получим разрешение, полноценно открыть его, скорее всего, получится уже во втором семестре, после летних каникул.

— Хотелось бы пораньше, но тут ничего не поделаешь. Тогда…

Я продолжал идти, прислушиваясь, пока голоса не стали слишком тихими.

«Ю Джина собирается открыть психологический кружок».

Разумеется, ничего нормального из этого выйти не могло.

Посадит учеников в кружок и устроит групповой гипноз, пока у всех головы не опустеют.

«Как тогда, когда мы пришли в начальную школу, а она напоила нас чем-то и лишила способности нормально соображать».

Я вспомнил тот день — и вдруг почувствовал, что краснею.

Стоило вспомнить, как Ю Джина мягко шептала, утешала, обнимала, гладила и успокаивала нас, и у меня до сих пор появлялось странное чувство.

«Соберись. Она со всеми так сделала. И с Ынджон, и с Джинхи».

После множества смертей нервы у меня и без того были расшатаны. Я уже несколько раз срывался на ребят без причины.

Если совсем расслаблюсь, ещё кинусь в объятия Ю Джины, как младенец к матери.

Я кое-как подавил этот импульс.

Тем временем уже дошёл до мужского туалета в конце коридора.

Потёр ладони и взялся за ручку.

— Так. Заходим.

И тут сбоку прозвучал тот самый голос.

— Привет.

Я вздрогнул.

Мягкий голос взрослой женщины, от которого у младших будто сама собой исчезала настороженность.

Не отпуская ручку двери, я медленно повернул голову.

Ю Джина стояла рядом и улыбалась.

— Почему не заходишь? Стоишь перед туалетом с таким задумчивым видом.

Она специально пошла за мной?

Всё-таки передо мной была учительница, поэтому я ответил.

— Уже собирался.

— А выглядел так, будто сомневался.

Она подошла на шаг ближе.

— Тебя ведь не кто-то травит и не позвал сюда специально?

— Нет… ничего такого.

Я замялся.

Ю Джина чуть согнула колени и посмотрела на меня сверху вниз, словно на маленького ребёнка.

Хотя ростом я был выше, в её позе и манере было что-то такое, что я действительно почувствовал себя детсадовцем.

— Тогда почему стоял и не заходил?

— Просто задумался.

— Знаешь, кто я?

Она всё так же ласково улыбалась.

Я неуверенно кивнул.

— Школьный психолог.

— Правильно. Я работаю в новом кабинете психолога на первом этаже, рядом с медпунктом. А ты… Джун, да?

Она будто только сейчас заметила мой бейдж и слегка поджала накрашенные губы.

— Ли Джун. Джун. Имя из одного слога?

— Да.

— Джун, где я работаю?

— На первом этаже, рядом с медпунктом.

— Правильно. Хорошо запомнил.

Она протянула руку и погладила меня по голове.

Я покраснел как ребёнок, опустил глаза и молча позволил ей гладить меня по волосам.

— Если тебя кто-то травит или тебе тяжело, в любой момент приходи ко мне. Понял?

Я кивнул.

— Молодец.

Ю Джина улыбнулась и уже повернулась уходить.

На странице появились два варианта.

[• Признаться, что в туалете и правда находится тот, кто меня мучает → страница 115]

[• Зайти в туалет одному → страница 144]

[Выбор: признаться, что в туалете и правда находится тот, кто меня мучает]

— Эм… подождите!

Ю Джина остановилась и посмотрела на меня.

— На самом деле… да. Там внутри меня ждёт кое-кто, кто хочет меня мучить. Поэтому я и вышел один во время клубных часов…

— Правда?

Я кивнул.

И ведь формально не соврал.

Книга снова и снова подталкивала меня к встрече с Красной женщиной.

Если сейчас войти одному, та наверняка будет ждать внутри.

«Столкну их между собой».

Психолог-психопатка из Культа Пустоты — и Красная женщина, вылезшая из страшилки.

Пусть встретятся.

Ю Джина некоторое время молча разглядывала меня, потом вернулась.

— Тогда зайдём вместе. Со мной.

Я с неловким видом открыл дверь мужского туалета.

Скрип.

С порога помещение казалось пустым.

Ю Джина тоже заглянула внутрь и пробормотала:

— Похоже, никого.

— Может, спрятался в кабинке, когда увидел вас. Давайте внутрь…

Я шагнул вперёд и обернулся.

Ю Джина перевела взгляд с меня на табличку «Мужской туалет», немного постояла и всё-таки вошла.

Но улыбка с её лица уже исчезла.

Похоже, она всего лишь хотела разговорить меня и совсем не ожидала, что я действительно затащу её внутрь.

Я встал позади неё и закрыл дверь.

— Теперь тот, кто хотел меня мучить, точно не сбежит.

Я подошёл к первой кабинке и распахнул дверь.

Скрип.

Пусто.

Сделал шаг в сторону.

Вторая кабинка.

Скрип.

Тоже пусто.

Я оглянулся.

Ю Джина смотрела на меня уже совершенно холодным взглядом.

«Начинает показывать настоящее лицо».

Она достаточно наблюдательна и наверняка давно поняла, что никакой обычный хулиган меня сюда не звал.

Она просто бросила фразу, чтобы сблизиться, а я внезапно воспринял её буквально.

Пусть думает что хочет.

Я без колебаний открыл третью кабинку.

Скрип.

Даже с психопаткой за спиной проверять туалет было не так страшно, как одному.

Третья кабинка тоже была пуста.

— Джун.

Я обернулся.

Ю Джина снова улыбалась своей обычной ласковой улыбкой.

— Почему ты мне соврал? Скажи сейчас — и я пойму.

Голос звучал так, будто она готова принять любое признание.

Я серьёзно ответил:

— Я не вру. Я правда слышал, что здесь меня ждёт какая-то женщина, чтобы мучить.

— Какая женщина?

— Красная. Похоже, призрак.

Я кивнул с самым серьёзным видом.

Ю Джина ещё несколько секунд стояла неподвижно, а потом сказала:

— Ну чего встал? Продолжай.

— Да?

— Она может прятаться в последней кабинке. Если появится, учительница её накажет.

Всё так же улыбаясь, она подошла вплотную и встала у меня за спиной.

— Открывай. Быстрее.

Я ожидал, что она рассердится, но она снова заговорила ласково, и это почему-то напрягло ещё сильнее.

Тем не менее я послушался и распахнул последнюю, четвёртую кабинку.

Скрип.

И сразу понял: что-то не так.

Не двигая глазами, я спросил:

— Учительница. Сейчас надо мной кто-то есть?

За спиной Ю Джина резко втянула воздух.

Ответа не потребовалось.

Она тихо сказала:

— Тебя Джун зовут, да?

— Да.

— Джун. Не поднимай голову. Просто развернись и иди ко мне. Быстро.

Высокие шлёпанцы застучали по плитке — она сама медленно отступала к выходу.

— Сюда. Скорее.

Книга показала выбор.

[• Проигнорировать предупреждение учительницы и поднять голову, чтобы увидеть, кто находится надо мной → следующая страница]

[• Убежать вместе с учительницей → страница 134]

Я не побежал и попытался поднять голову.

Цок. Цок. Цок. БАХ!

Ю Джина одна выскочила из туалета и захлопнула дверь.

В книге снова появились варианты.

[• Всё равно поднять голову и увидеть, кто там → следующая страница]

[• Убежать сейчас → страница 134]

Я снова выбрал первое.

За дверью Ю Джина вдруг начала нарочно громко топать каблуками, будто специально пыталась напугать меня.

Цок-цок-цок-цок-цок…

На следующей странице книга опять предложила поднять голову или убежать.

Я упрямо потянулся вверх.

Текст становился всё безумнее.

Теперь Ю Джина за дверью в панике отплясывала чечётку, поскользнулась, ударилась головой о плитку и умерла, а её ноги даже после смерти продолжали дёргаться и стучать каблуками.

Дальше строки книги начали расползаться в бессмысленные символы.

— Да понял я уже…

На этот раз я выбрал другой вариант.

[[IMAGE_237_02]]

[[IMAGE_237_03]]

[[IMAGE_237_04]]

[Выбор: убежать]

Топ-топ-топ — БАХ!

— Ха… ха… ха…

Я выскочил вслед за учительницей Ю Джина и захлопнул дверь.

Она тоже тяжело дышала; от испуга лицо раскраснелось.

— Ты в порядке?

— Да. В порядке… ха… ха…

— А книга где?

— …Книга…

Я начал отвечать и вдруг замер.

Откуда она знает о книге?

Краснота на лице учительницы не спадала. Наоборот, становилась всё насыщеннее, пока кожа не приобрела цвет крови.

Её привычная мягкая улыбка — та самая, которой она обычно морочила школьникам голову, — тоже искажалась вместе с лицом.

— Книгу…

— …Что?

— Красную книгу отдай-и-и-и…

— Кх! А-а! Кх!..

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

⁂

[Выбор: проверить туалет на третьем этаже]

— Я посмотрю третий этаж. Сегодня почему-то хочется именно туда.

— Тогда я проверю первый и второй. А ты или Докхун — четвёртый.

— Нет. Кёнвон, ты проверь первый, второй и четвёртый.

— …Мне, который уже берёт первый и второй, ещё специально перескочить через третий и идти на четвёртый?

— Ага. Сегодня хочу именно так.

Кёнвон молча посмотрел на меня, затем повернулся и пошёл к мужскому туалету в конце первого этажа.

Мы с Докхуном поднялись наверх, на третьем разошлись, и я направился в туалет в конце коридора.

Третий этаж.

В нашей школе всё было просто: первый этаж — первогодки, второй — второгодки, третий — выпускники, которым в этом году сдавать Сунын.

Я бывал здесь редко. Но во время клубных часов даже в здешних кабинетах мелькали ученики с бейджами первого года — похоже, для клубов классы использовали без привязки к параллели.

Др-р-р…

Пока я шёл, из одного кабинета вышла девушка и направилась в ту же сторону.

Лицо незнакомое. Я не обратил внимания, пока она вдруг не попыталась первой войти в мужской туалет, куда шёл я.

— Простите, секунду.

Я окликнул её.

— Здесь мужской…

Девушка обернулась.

Я невольно втянул воздух.

«…Вот это грудь».

Господи.

Это тоже сейчас появится в книге?

Если девчонки потом прочитают, будет до ужаса неловко. Но подобрать другой мысленный комментарий я просто не успел — настолько впечатляющим было зрелище.

На груди, рядом с едва справляющимися пуговицами обычной школьной рубашки, висел бейдж.

[Ли Хеджин]

«…Цвет первого года?»

У нас была такая ученица?

Она отступила от мужского туалета и посмотрела на меня.

— А где женский?

— В той стороне.

Я указал в противоположный конец коридора.

— Спасибо.

Она дружелюбно улыбнулась.

Симпатичная. И от неё почему-то исходило ощущение, будто мы давно знакомы.

По-хорошему — очень общительная. По-простому — тот тип девушек, к которым постоянно липнут одинокие парни: увидит, что ты ешь один, сядет рядом и сама начнёт разговор.

«Наверное, признаний от одиночек получила уже кучу».

Она ещё раз улыбнулась и пошла в противоположную сторону.

Я несколько секунд смотрел ей вслед, потом потёр ладони и заставил себя очнуться.

Среди первогодок о такой девушке наверняка уже должны были говорить.

Но я ни разу не слышал её имени.

Перевелась недавно?

Сердце всё ещё колотилось.

«И это тоже записывается?»

Я вытащил книгу, которую прятал под формой, и проверил текущую страницу.

Там были записаны все мои мысли, без единого пропуска.

«Хорошо, что девчонки этого не читают».

Оставшись один, я закрыл книгу, глубоко вдохнул и вошёл в туалет.

«Так. Проверим».

Стоило сделать шаг внутрь —

Скользь!

Сегодня кто-то, похоже, особенно усердно вымыл пол. Плитка блестела как зеркало.

Пятка уехала вперёд, центр тяжести исчез, я рухнул навзничь и со всей силы приложился затылком.

БУХ!

Будто макушку раскололи.

Сознание погасло без всякой боли.

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

Сообщение уже почти появилось перед глазами, когда я каким-то чудом очнулся, шатаясь поднялся с пола и выругался:

— Вот же… что за…

Я собирался сказать, что едва не умер, но наступил на бутылочку Bacchus, которую готовившиеся к Сунын выпускники пили тут чуть ли не вместо воды.

Нога снова уехала.

— У-у-у-уа-а-а!

Скользь — БУМ!

Я снова почувствовал, как сознание улетает.

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

⁂

[Выбор: проверить туалет на четвёртом этаже, где находятся кабинеты естественных наук]

— Я проверю четвёртый. Кёнвон, ты пройдись с первого по третий. Удачи.

— Ухё~

Кёнвон молча повернулся и направился к мужскому туалету первого этажа.

Мы с Докхуном поднялись, на нужном этаже разошлись.

— До встречи наверху~

— Ага.

Четвёртый этаж.

С ним у нас было связано подозрительно много всего.

Во время промежуточных экзаменов мы вели через целый этаж психологическую войну со старым учителем естественных наук. Потом здешний анатомический манекен во время «Апокалипсиса» сбежал из кабинета и до следующей страшилки изображал детектива.

А совсем недавно в музыкальном кабинете за углом прошёл школьный отбор на научную выставку, после которого мы перестреливались с сорвавшейся учительницей Чхве Джоним.

«Хоть сегодня бы обошлось спокойно».

Но раз вариант книги силой ведёт меня сюда, легко отделаться вряд ли получится.

С такими мыслями я шёл по коридору, когда навстречу торопливо подбежала учительница Хан Ари.

— Здравствуйте.

— А! Да, привет. Слушай! Ты случайно не видел по дороге книгу?!

— Книгу?

Я приготовился мгновенно повалить её и заломать руки и ноги, если прозвучит слово «красная».

Но учительница даже не смотрела на меня, лихорадочно оглядывая пол.

— Если не видел, ничего. Учебное пособие… Кажется, где-то обронила по дороге.

— Давайте помогу найти.

Я расслабился и пошёл вместе с ней.

Далеко идти не пришлось — книга обнаружилась на подоконнике.

— А, точно… Я тут отвечала на звонок и, наверное, положила её сюда.

— Вы всё время смотрели только под ноги, поэтому не заметили. Вот.

— Спасибо!

Учительница Хан Ари облегчённо выдохнула, как цыплёнок, который только что избежал смерти.

— Она мне уже на следующих клубных часах нужна. Я так испугалась, когда пропала… Ты Джун, первогодка, да?

— Да.

Я слегка озадаченно кивнул.

Недавно она вела школьный этап научной выставки, так что, видимо, запомнила победителя.

Мы вместе пошли обратно к кабинету, болтая по дороге.

— Учительница, вы же пришли в школу посреди семестра. Вам всё равно сразу дали клуб?

— Да. Я унаследовала всю работу покойного учителя естественных наук.

— И какой клуб?

— Медицинский. Там ребята, которые думают о профессии врача, медсестры или вообще о работе в больнице.

Она показала обложку найденной книги.

«Прекрасное путешествие сельского врача» — очень известная книга, которую когда-то даже включали в обязательное чтение.

Я, правда, знал её немного по другой причине.

«Кёнвон говорил, что там есть одна довольно известная страшная история».

— Учительница, эта книга случайно…

— А?

Хан Ари улыбнулась и показала книгу со всех сторон.

— Я вообще-то сама хотела стать врачом. Эту книгу много раз читала. И любимым предметом была биология. Но баллов хватило только на педагогический… Всё равно когда-нибудь, если дадут старшие классы, хочу преподавать биологию.

В разговоре она производила не столько впечатление взрослого наставника, сколько ровесницы. Хотя учеником был я, почему-то именно мне приходилось слушать и кивать: «Понятно».

«Она и с нашими пока ещё относительно невинными первогодками еле справляется, а уже мечтает о старших».

У бедной учительницы-цыплёнка впереди явно лежал тернистый путь.

Я уже хотел упомянуть историю из этой книги, где бабушка с деменцией сварила в котле собственного внука, но передумал.

История была не просто мрачной — к тому же основанной на реальном случае. Не хотелось, чтобы это выглядело так, будто я рассказываю чужую трагедию ради развлечения.

— Тогда я пойду. Пока~

— До свидания.

Учительница Хан Ари дружелюбно помахала и скрылась в кабинете.

Я ответил ей почти как ровеснице и пошёл дальше, к туалету.

Скрип.

К счастью, мужской туалет на четвёртом этаже был пуст.

Людей — точно.

Призрак всё ещё мог где-нибудь прятаться.

Поэтому я держался подальше и шваброй по очереди распахивал двери кабинок.

Скрип.

— …Никого.

Только после четвёртой кабинки я облегчённо выдохнул.

— Здесь чисто. Отлично.

Я сам себе показал пальцами кружок и вышел.

«Вернусь в клубную и подожду остальных».

⁂

На пятом этаже Докхун уже закончил поиски и один возился с компьютером.

— Я пришёл.

— Йо, хисасибури.

Даже не обернувшись, он поднял руку.

Я закрыл дверь и встал у него за спиной.

— Ну что? В туалете пятого этажа ничего?

— Ничего.

Этот компьютер Докхун отдельно заказал на прошлой неделе, во время клубных часов. Купили его за обычные деньги, а не за очки, поэтому мы с самого утра таскали коробки из дома Соны и порядком вымотались.

— А сейчас что? Проблема? Почему ты всё время провода втыкаешь и вытаскиваешь?

— Сравниваю качество картинки через DVI и HDMI.

Он сидел на корточках и возился с разъёмами.

Каждый раз, когда Докхун переподключал кабель, монитор мигал.

И в эти короткие вспышки на весь экран появлялось лицо страшной женщины с багровой кожей.

— Ты чего, поставил призрака на обои?

— Ярэ-яре.

Докхун отмахнулся от моей насмешки и продолжил ковыряться в системнике.

Я слегка пнул его по заднице.

— Да встань и посмотри. Я серьёзно. На экране реально какая-то баба-призрак.

Только тогда Докхун поднял голову.

На мониторе крупным планом застыло красное страшное женское лицо.

Несколько секунд мы оба молчали.

Потом женщина на экране вдруг шевельнула губами.

— …Книгу…

Мы окаменели.

Я первым пришёл в себя.

— Выдерни питание. Быстро.

Я осторожно постучал Докхуна ногой по бедру.

Женщина не сводила с нас глаз. Мы оба стояли неподвижно.

Я снова легонько толкнул его.

— …Выдерни. Провод питания.

— А… ага…

— Осторожно. Не делай резких движений. Медленно. Медленно…

— Угу… угу…

— Медленно. Медленно. Медленно…

Женщина продолжала смотреть из монитора.

Докхун, не меняя позы, очень медленно наклонился и нащупал кабель.

Она вдруг вывернула голову под неестественным углом и издала какой-то нечеловеческий звук.

— Дёргай!

Я заорал.

Докхун рванул шнур изо всех сил.

— Вытащи-и-и-и-и-и!

ПАХ!

— Ха… ха…

Мы оба тяжело дышали, уставившись на кабель в его руке.

После короткой тишины за дверью послышались шаги.

Мы резко обернулись.

К счастью, это возвращались учительница и девчонки, которые проверяли женские туалеты.

Др-р-р…

Дверь открылась.

Первой вошла учительница Чан Хваын.

Лицо её было красным от прилившей крови. Язык длинно свисал изо рта.

За ней Сона, Хаюн и Джинхи выстроились в ряд. У всех кожа была налита кровью до багрового цвета, языки высунуты, глаза разъехались в разные стороны.

— Джун… мы, как ты сказал, проверили женские туалеты… там была эта женщина…

Сона говорила, не фокусируя взгляд ни на чём.

Джинхи подхватила, болтая языком:

— Эй, она велела нам душить друг друга. Мы вчетвером встали квадратом и каждая душила соседку, пока та не отключалась.

— Все визжали от счастья, Джун. Душили друг друга, пока лица не покраснели и не обмочились.

Хаюн с хрустом уронила сломанную шею набок.

Четверо медленно пошли к нам.

— Книгу, Джун… ты всё это время прятал ниже живота?..

— Джун извращенец. Нравилось носить её там?

— Эй, давай книгу. Вместе посмотрим.

Мы с Докхуном в ужасе попятились.

Когда стена упёрлась в спины, все четверо одновременно бросились вперёд.

— Джун, я тебя задушу…

— Эй, отаку, не убегай. Сейчас кровь к лицу как следует нагоню.

Сона и Хаюн схватили меня за шею, Джинхи и учительница — Докхуна.

Мы даже толком сопротивляться не успели: девчонки повалили нас и начали душить.

— Кх… кх… кх…

— Ха-ха-ха-ха-ха…

— Джуну нравится, когда девушки его душат.

— Кх… кх…

Придавленный Соной и Хаюн, я бился под ними и чувствовал, как от боли мутнеет сознание.

Краем глаза увидел Кёнвона у двери клубной. Он стоял снаружи и дрожал.

Я заставил его проверять целых три этажа, поэтому он только сейчас вернулся.

Глядя на него, я внезапно понял.

«А-а. Вот оно что».

Я медленно закрыл глаза.

— Учительница тоже, оказывается, душит не слабо.

— А-ха-ха-ха-ха…

— Эй, отаку, ты уже сдох? Поднимайся!

[Вы умерли.]

[Возврат к контрольной точке.]

⁂

В другой попытке я нарушил правило и заглянул на страницы невыбранных вариантов.

[Вы из любопытства самовольно подсмотрели другую ветку.]

[Красная женщина сейчас висит вниз головой в туалете вашего дома и ждёт, когда вы откроете дверь.]

[Вы из любопытства самовольно подсмотрели другую ветку.]

[Красная женщина сейчас висит вниз головой перед дверью вашей комнаты и ждёт, когда вы её откроете.]

[Вы из любопытства самовольно подсмотрели другую ветку.]

[Красная женщина сейчас висит вниз головой за входной дверью вашего дома и ждёт, когда вы её откроете.]

⁂

Вернувшись после очередной смерти, я снова очнулся в коридоре перед клубной.

Ребята стояли рядом, а учительница Чан Хваын как раз выходила из комнаты с указкой и улыбкой.

«Это сразу после выбора оружия, когда мы вышли из клубной».

Очень ранняя точка.

Значит, это первая крупная развилка.

Я посмотрел на варианты.

[• Убить учительницу Чан Хваын → страница 39]

[• Найти Красную женщину → страница 55]

«Вот первый настоящий разлом сюжета. И дальше…»

Чтобы убедиться, что ничего не понимаю неправильно, я снова прошёл все варианты. Некоторые выбрал повторно.

И только теперь окончательно осознал:

«Да тут что ни выбирай — всё равно обязательно умираешь».