Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 238 Двадцать первая страшилка — «Книга-игра» (3)

Пока я стоял, глубоко задумавшись, Сона и остальные постепенно подошли ближе.

— Председатель?

— …Все сюда. На минуту.

Я снова собрал ребят в клубной, уселся и объявил:

— В этой книге-игре, в Красной книге, нет ни одного варианта, где я выживаю.

— Чего?!

— Что?!

Все вздрогнули.

Джинхи тут же разозлилась и вытащила зажигалку.

— Вот же ублюдочная книга. Давай сожжём.

— Уже жёг. Не помогает.

Я покачал головой.

Я действительно выбирал вариант, где сжигал книгу. Но в итоге Красная женщина всё равно находила меня, вселялась в маму и убивала.

— И что тогда делать-то?.. — простонал Докхун.

— Что ни выберешь — всё равно смерть…

Все задумались.

Кёнвон вдруг поднял голову.

— Председатель. А если сначала посмотреть последнюю страницу?

— Последнюю?

— Да.

Я уже примерно понимал, к чему он клонит, но на всякий случай жестом разрешил продолжить.

— Ну?

— В таких книгах-играх иногда можно сначала посмотреть концовку, понять, к чему всё должно прийти, а потом уже выбирать ветки так, чтобы к ней добраться. Как тебе?

— Пусто.

Я, не раскрывая книгу, взялся за последние листы и показал ему.

— Я уже думал об этом. Заглянул вперёд — и там история просто заканчивается без нормальной развязки. Настоящей концовки нет.

Зато проклятие за самовольное подглядывание я получил по полной.

Открываешь дверь — а Красная женщина висит перед ней вверх ногами. Что-то в таком духе.

— Тогда что же делать?.. — тихо спросила Сона.

Я хлопнул ладонью по книге и спокойно ответил:

— Сделать концовку самим.

— Если её не написали — значит, напишем мы.

⁂

Через некоторое время мы снова вышли из клубной.

— Хорошо придумал, Джун~

Учительница Чан Хваын с улыбкой вышла следом, держа указку.

На секунду я задумался, что именно она хвалит, и тут вспомнил: эта реплика уже была в книге.

«Страница 37».

[[IMAGE_238_01]]

Она стояла в коридоре и ждала меня точно так же, как раньше.

«Значит, они не осознают повтор?»

Если подумать, когда я повторно выбирал один и тот же вариант, события действительно разворачивались с пугающей точностью.

Тогда я этого не замечал, но теперь вспомнил: ни слова, ни движения, ни реакция не отличались.

«Всё происходит так, как записано в книге».

Не знаю, заставляет ли книга мир следовать тексту или текст появляется потому, что именно это с нами происходит.

Но одно было ясно: при одинаковом выборе события повторяются одинаково.

Уложив это в голове, я кивнул ребятам, ждавшим в коридоре.

— Хорошо. Тогда посмотрим, что делать дальше.

Я опустил глаза на Красную книгу.

[• Убить учительницу Чан Хваын]

[• Найти Красную женщину]

«Если выбрать первый вариант — учительница пугается и убегает. Если второй — мы вместе начинаем искать женщину по школе».

Я ещё раз проверил свой план и выбрал первый.

[• Убить учительницу Чан Хваын → страница 39]

[Выбор: убить учительницу Чан Хваын]

— Кья-а-а-а!

Стоило перевернуть страницу, как учительница, следившая за выбором, испуганно сорвалась с места и убежала вниз по лестнице.

— Д-Джун?! Зачем ты такое выбрал? Учительница же испугалась и убежала!..

— Успокойся, Сона.

Я первым протянул руку к Соне, которая реагировала точь-в-точь как в тексте.

— У меня есть план. Не волнуйся. Учительница в безопасности.

— А… угу. Извини.

Сона оборвала фразу и покраснела.

— И лицо не красней. Красная женщина может вселиться.

Я оглядел остальных.

— Все запомните: она вселяется в женщин, когда у них краснеет лицо.

Они, похоже, не до конца поняли, откуда я это знаю, но всё равно кивнули.

Возможно, Сона особенно беспокоилась за учительницу Чан Хваын ещё и потому, что Система назначила её наставницей. Кажется, они и вне клуба иногда встречались вдвоём.

Я снова повернулся к ребятам.

— Сейчас я верну учительницу Чан Хваын, которая только что убежала. Не знаю, сработает ли, пока не попробуем. Если не сработает — всё равно придётся умереть и перезапустить, так что когда она поднимется с ножом, не паникуйте.

— Чего ты собираешься сделать?

Они смотрели на меня в полном непонимании.

Я и сам пока не знал наверняка.

— Так… «ын», «ын»… Где тут была страница, начинавшаяся с «ын»?..

Наверное, получится.

Всё-таки это страшилка C-ранга.

«У неё не может быть настолько сложного решения. Этот способ должен сработать».

Плюс подсказка Хаюн, оставленная даже ценой жизни.

Собрав эти кусочки, я решил рискнуть.

В середине книги я нашёл страницу, первая строка которой начиналась со слога «ын», и зажал её пальцем как закладкой. Пока не открывая, вернулся к текущему месту.

На следующей странице было написано, как Кёнвон подходит ко мне и предлагает сначала всё обсудить.

И в реальности Кёнвон тут же подошёл.

— П-председатель. Не выбирай сразу. Давай сначала обсудим. Тогда, может, не случится того же, что раньше.

— Извини, но выберу сам.

Я отмахнулся и снова посмотрел в книгу.

Там как раз появились два варианта.

— Председатель! Не выбирай один, давай…

— Извини. Но большого смысла нет.

Я проигнорировал его.

[• Ходить по школе в поисках Красной женщины → страница 42]

[• Сжечь книгу → страница 48]

Только при первом выборе учительница Чан Хваын, уже одержимая, поднималась по лестнице с ножом.

Я выбрал его.

И, конечно же, снизу сразу донёсся тяжёлый топот.

БАМ. БАМ. БАМ.

Кто-то поднимался так, будто был вне себя от ярости.

— К-кья…

— К-кто там… Учительница Чан Хваын?..

Ребята начали пятиться.

Шаги становились громче.

И в тот миг, когда учительница должна была показаться из-за поворота, я подумал:

«Сейчас!»

Я схватил заранее отмеченную часть книги и с силой рванул сразу целый блок страниц.

Р-р-раз!

На предыдущей странице фраза заканчивалась на «Чан Хва-», а следующая начиналась со слога «-ын».

Оторвав всё между ними, я буквально сшил два куска текста в одно имя: «Чан Хваын».

В книге вышло примерно так:

[Выбор: ходить по школе в поисках Красной женщины]

«Вдруг кто-то, яростно топая, начал подниматься по лестнице. Я оборвал фразу и посмотрел, кто там. Это была Чан Хва…»

[[IMAGE_238_02]]

…

«…ын. Та самая улыбающаяся женщина, да?»

— Давно не встречали, — пробормотал Докхун.

— Если подумать, женских призраков нам действительно попадалось куда больше, чем мужских. Но… почему мы вообще вдруг это обсуждаем?

Мы несколько секунд совершенно естественно болтали о призраках.

Потом все одновременно замерли.

Учительница Чан Хваын, которая только что поднималась с яростью и топала по лестнице, завернула за угол — и внезапно с любопытством присоединилась к разговору о призраках.

Кёнвон так же естественно подхватил её реплику.

— …

— Ч-что сейчас произошло?..

Пока остальные ошарашенно переглядывались, я один сжал кулак.

«Сработало!»

— Вот так. Поняли?

Я объяснил:

— Я вырвал все страницы между куском, заканчивавшимся на «Чан Хва-», и страницей, начинавшейся с «-ын». Получилось нормальное имя — Чан Хваын, и книга просто перескочила к новому продолжению.

Кёнвон уставился на меня с открытым ртом.

— С ума сойти… Ты вырвал всю середину и заставил ситуацию перескочить на страницу, где предложение снова становится осмысленным?

Остальные тоже смотрели на меня как на ненормального.

— Д-Джун… Но так точно можно? В правилах ведь сказано не заглядывать на другие страницы…

— Слушайте. Изначально эта книга, скорее всего, была пустой. Верно?

Я постучал по обложке.

— Это же не пророческая книга, в которой с самого начала были записаны все наши действия. Скорее всего, раньше внутри лежали пустые листы, а содержание появилось, когда мы оказались втянуты в страшилку. Разве не так?

Они подумали и медленно закивали.

— …Наверное.

— Тогда всё логично. Представьте стопку чистой бумаги A4. Если переставить листы местами, пока на них ничего нет, никакого «правильного сюжета» между ними не существует. Если я вырываю страницы, следующей главой становится та, что теперь идёт сразу после предыдущей. Я не подсматриваю чужую ветку — просто меняю физическое продолжение. Поэтому проклятие и не срабатывает.

Кёнвон покачал головой, явно не зная, что сказать.

— Председатель… твоя логика иногда… Я бы без доказательств никогда не рискнул.

— Доказательство было.

Я усмехнулся и поднял книгу.

— На странице 130. Там уже был след от вырванного листа.

Остальные удивлённо переглянулись.

Сейчас показать страницу я не мог — самовольный прыжок снова вызвал бы проклятие, — но я точно видел след раньше.

— В начале прямо сказано, что Красная женщина была прежней владелицей книги. Сама книга явно долго хранилась в библиотеке. Значит, до меня у неё, скорее всего, было несколько владельцев. След на странице 130 мог остаться от одного из них. Но главное — вот.

Я не раскрывал книгу, а лишь веером показал уголки страниц.

— Даже там, где лист вырван, номера в правом верхнем углу продолжаются без перенумерации. Тогда я и понял: отсутствующую страницу книга просто считает отсутствующей, а текст соединяется с ближайшей следующей.

— Господи… — Кёнвон потёр лоб.

Остальные отреагировали скорее «ага, понятно», а вот Кёнвон переживал особенно сильно.

— Л-ладно, председатель. Раз работает — давай хотя бы эту часть оставим…

— Но разве можно так портить проклятую книгу? — воскликнул Докхун. — Рвать её как попало… и вообще никаких последствий?

— Никаких. Я же уже сжигал её.

Я спокойно кивнул.

— Условие победы у книги только одно: пройти все развилки, выполнить действия и остаться живым.

[Если вы пройдёте все развилки выбора, выполните указанные действия и останетесь в живых, испытание будет пройдено.]

— Про запрет рвать, портить или уничтожать книгу там не сказано ни слова.

Когда я её сжёг, меня убила Красная женщина, которая всё равно продолжала преследование и в итоге вселилась в маму. Никакого отдельного проклятия за порчу книги не было.

— А «убить учительницу Чан Хваын», Джун?

Хаюн, до этого молчавшая, вдруг спокойно задала вопрос.

— Книга требует выполнить все действия выбранных веток. Но учительница Чан Хваын жива.

— Как ты выполнил это условие?

Все сразу посмотрели на учительницу.

Та заметно напряглась и шагнула назад.

Я ответил так же спокойно:

— Уже убил.

И добавил:

— В игре.

Хаюн прищурилась.

Я достал телефон и показал экран.

Там всё ещё был запущен мобильный PUBG. Мой персонаж с ником «Учительница Чан Хваын» лежал мёртвым.

[Учительница Чан Хваын]

[Убийств: 0]

— Я запустил матч сразу после отката и сунул телефон в карман. Персонаж сам выпрыгнул из самолёта, потом просто стоял и в итоге его пристрелили. Повезло с таймингом.

Ребята удивлённо уставились на экран.

Я снова усмехнулся.

— И это тоже не случайность. Я был уверен, что такой трюк засчитается.

— Откуда?..

— Когда книга велела «взять оружие», мы взяли обычные механические карандаши и всё равно прошли дальше. Тогда я и понял: книга принимает то, как мы сами интерпретируем указание, если формально действие подходит.

Хаюн молча смотрела на телефон.

Там несколько оставшихся в живых игроков как раз подъехали на машине и переехали труп персонажа «Учительница Чан Хваын».

БУХ.

Тело закувыркалось по земле.

Хаюн тихо фыркнула от смеха.

[Активирована особая способность «Чтение по губам».]

[«Джун смешной».]

— Всё. Двигаемся!

— Пошли, председатель!

Когда объяснения наконец закончились, я снова повёл ребят по главному корпусу, следуя текущему сюжету книги.

Похоже, дальше шёл тот участок, где мы должны были обходить школу и искать Красную женщину.

«Надо быть осторожнее».

Способ вырывать и склеивать текст я нашёл, но универсальным решением он не был.

Во-первых, для прохождения необходимо пройти все развилки. Поэтому страницы, где есть настоящий выбор между двумя или несколькими ветками, нельзя просто вырывать.

Однонаправленные переходы вроде «перейдите на следующую страницу» можно обходить физическим редактированием, но развилки трогать нельзя.

«Если просто выдрать всё до последней страницы, там окажется только пустая, бессмысленная концовка».

И прохождение не засчитается, а Красная женщина всё равно продолжит идти за мной.

Значит, сцены, где умираем я или ребята, придётся по возможности вырывать так, чтобы соседние предложения после склейки оставались осмысленными.

Одновременно нельзя уничтожать страницы с развилками — и нужно выполнять действия, которые книга приказывает на этих ветках.

И вдобавок придётся отдельно найти способ справиться с самой Красной женщиной, которая преследует меня независимо от книги.

«Чёрт. Голова сейчас лопнет».

Но с ребятами рядом это всё ещё казалось выполнимым.

Я пошёл впереди по коридору.