Клуб историй о привидениях Том 1 Глава 506 Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (5)

Пятый этаж. Спортивная секция.

Эвакуация уже шла полным ходом.

Некоторые люди указывали путь остальным, в то время как другие поочередно поднимались на тайный эскалатор.

И вдруг воздух пронзила вспышка.

БАХ!

Головы манекенов, демонстрировавших спортивные товары, разлетелись в одно мгновение.

— Сюда!

— Поднимайтесь сюда! Здесь есть проход!

Люди цеплялись за мебель, витрины и всё, что попадалось под руку, двигаясь выше и перебираясь на скрытый маршрут.

* * *

Шестой этаж.

Седьмой.

Восьмой.

Число спасённых росло.

— Сюда! Поднимайтесь скорее!

— Ох… ох…

Канун проталкивался сквозь толпу, ведя остальных.

Тайный эскалатор был уже переполнен.

Несколько раз схема работала безотказно.

Найти механизм, управляющий экспериментом.

Понять, как задействовать нейтральный путь.

Вывести первого человека.

Передать дальнейшую координацию спасённым и двигаться дальше.

После нескольких успешных попыток напряжение даже начало немного спадать.

— Детектив, почему вы остановились? Продолжайте идти!

Джинхи поторопила Кануна.

Однако тот ей не ответил.

Он стоял, побледнев, и пристально смотрел себе под ноги.

Вии-и-и-ин…

— Что за…

Пол секретного маршрута пришёл в движение.

Эскалатор активировался.

— Он… едет?

Вии-и-и-и-и-ин!

Сначала движение было медленным.

Затем скорость неуклонно возрастала.

Люди, стоявшие на ленте, начали шуметь.

Канун поднял взгляд вперёд.

И увидел то, чего раньше там не наблюдалось.

Конец пути.

— Всё в порядке?.. — поинтересовалась Джинхи.

Канун ответил глухим голосом:

— Нет.

Эскалатор вёл не к следующему этажу.

Впереди он обрывался над бездонной пропастью.

Тот самый участок, который раньше можно было миновать, остановив механизм или спрыгнув в безопасном месте.

Но теперь на ленте находились тысячи людей.

Колонна растянулась слишком далеко.

Остановить всех и повернуть их вспять было уже невозможно.

«Прыгнешь — отправишься в мясорубку. Не прыгнешь… сам путь приведёт к гибели».

Канун молча взирал на приближающийся обрыв.

Невозможно было отдать даже внятный приказ.

Слишком много людей уже находилось на движущейся ленте.

Джинхи тоже всё поняла.

— Детектив… Мы ведь старались.

— Да. Старались.

Сзади люди переговаривались, ещё не осознавая, куда их несёт.

Подъём сменился ровным участком.

Обрыв неумолимо приближался.

— Остальных… Джун обязательно спасёт, — тихо проговорила Джинхи.

— Да.

— Обязательно.

— Если это действительно он…

Канун криво усмехнулся.

— Этот ублюдок что-нибудь придумает.

Джинхи кивнула.

Они действительно сделали всё, что было в их силах.

И всё равно было до безумия обидно завершить всё подобным образом.

Канун стоял первым.

— Это моя вина, — произнёс он. — Не стоило втягивать тебя.

— Не ваша.

Джинхи посмотрела вперёд.

— Я сама решила остаться. Если уж постоянно влезаешь в разные передряги, рано или поздно обязательно вляпаешься во что-нибудь и погибнешь. Сегодня, завтра, послезавтра… Такова наша судьба.

Она выдохнула.

— Я ни о чём не жалею. Идите.

Канун уже готовился шагнуть в пустоту.

И тут сверху донёсся голос.

— Может… всё-таки… не стоит?..

Джинхи широко распахнула глаза.

По спине пробежал холодок.

— Что?.. Какого чёрта вы здесь делаете?

Щёлк!

К её поясу прикрепился металлический крюк.

На другом конце верёвки висел О Докхун.

— Не падайте. Поднимаемся.

Карабин защёлкнулся.

Альпинистское снаряжение.

Джинхи не успела даже выругаться.

Эскалатор неумолимо подталкивал её к самому краю.

И в последний момент сверху дёрнули трос.

— У-а-а-а-а-а!

Её подхватило в воздух.

Рядом таким же образом выдернули Кануна.

Несколько участников клуба, навалившись на верёвки, тащили их вверх.

Джинхи повисла на крюке и увидела, как край эскалатора уходит вниз.

— А-а-а-а-а!

— Что?! Там обрыв?!

— Назад! Назад!

Лента только ускорилась.

ВИИИИИИИИН!

Люди один за другим вылетали с края.

Словно товары, сыплющиеся с конвейера.

Человеческий водопад.

Крики и глухие звуки падений слились в единый гул.

— Падаю-у-у-у!

— Спасите-е-е-е!

Джинхи, Канун и участники клуба поднимались выше, наблюдая за происходящим сверху.

— Люди же умирают! — воскликнула Джинхи. — Почему вы стоите?! Быстрее, надо их…

— Это социальный эксперимент, — спокойно произнёс Кёнвон. — Они не умирают.

— О чём ты говоришь?! Я своими глазами видела, как они погибали!

— Именно. Видела.

Кёнвон поправил очки и неприятно усмехнулся.

— Чтобы удержать объект на поверхности, жидкость не обязательна.

Он указал вниз, на первый этаж.

— Как думаешь, во что там «погрузили» людей?

Джинхи посмотрела на затопленный этаж.

Некоторые тела покоились глубоко внизу.

Но многие всё ещё плавали у поверхности.

— В воду… Конечно, в воду.

— Вода появилась слишком быстро. На первом этаже не было ни резервуара, ни системы, из которой можно было бы внезапно вылить такой объём.

Кёнвон поднял палец.

— Ксенон. Элемент восемнадцатой группы. Весьма тяжёлый газ. Достаточно плотный, чтобы некоторые лёгкие предметы могли держаться на его поверхности. Мелкие живые существа способны буквально «плавать» в подобной среде.

— И что?

— Clover просто заполнила первый этаж ещё более тяжёлой газовой смесью собственного производства. Люди, ушедшие в неё с головой, не утонули. Они дышали. Максимум — потеряли голос.

— Какая ещё…

— Гелий делает голос высоким. Ксенон, напротив, понижает. Здесь эффект был более выражен. Поэтому крики на первом этаже так резко и прекратились.

Джинхи замерла.

Канун тоже уставился вниз.

— Но я видел… — проговорил он. — Это было десятки минут назад. Если там не вода…

— В этом-то и соль, — парировал Кёнвон. — Вся ситуация была подстроена.

Тут же в разговор вмешался Докхун.

— Если видишь, как ребёнка похищают — это не страшно. Если видишь, как человек прыгает с моста — это не страшно. Если видишь, как школьника избивают — это тоже не страшно.

— Что ты такое говоришь?!

— Потому что это «социальный эксперимент». Всё было спланировано. Всё, что вы видели, было срежиссировано ради получения реакции испытуемых и съёмки на скрытые камеры.

Кёнвон утвердительно кивнул.

— Какими бы опасными ни казались обстоятельства, в конце обязательно появятся сотрудники, объявят, что это был розыгрыш, и все вместе посмеются. В идеальном сценарии всё должно было пойти именно так.

Сона, которую тоже поднимали на верёвке, беспомощно пробормотала:

— Это скрытая камера, Джинхи… Всё в порядке… Просто скрытая камера…

Канун резко поднял голову.

Он прекрасно был осведомлён о телевизионных розыгрышах.

— Скрытая камера… Точно. Когда-то это было невероятно популярно.

— И намного старше нынешней моды на «социальные эксперименты», — добавил Кёнвон.

Суть оставалась той же.

Создать иллюзорную ситуацию.

Заставить человека поверить в её реальность.

Вызвать искреннюю реакцию.

А затем показать камеру и заявить: «Это была всего лишь съёмка».

Иногда подобные идеи заходили слишком далеко.

К человеку могли подселить нанятого актёра-репортёра, чтобы посмотреть, как отреагирует известная личность.

Или же главный герой мог провести годы, не подозревая, что вся его жизнь — это один большой, тщательно спланированный розыгрыш.

Можно было зайти ещё дальше: даже внезапная «авария» посреди розыгрыша могла оказаться частью сценария, предназначенной для обмана тех, кто уже решил, что разгадал постановку.

Кёнвон перевёл взгляд на Канана и Джинхи.

— Clover знали, что вы проникнете сюда.

Оба застыли на месте.

— Ваши имена изначально были внесены в список участников. Причём не просто участников — а главных героев.

— Нас… ждали?

— Да.

Кёнвон говорил почти так, словно уже разобрал структуру этой страшилки на составляющие.

— И именно потому, что вы двое действительно бросились спасать людей, история получила своё развитие.

Искренняя реакция человека, которого обманули.

Не игра актёров.

Не имитация.

Настоящая.

— А если бы вы отреагировали безразлично? — продолжил Кёнвон. — Если бы вы просто наблюдали, как люди «умирают» на ваших глазах, и ничего бы не предприняли?

Он пожал плечами.

— Тогда сюжетное условие этой страшилки не было бы выполнено.

Джинхи молчала, обдумывая сказанное.

— Здесь дело не в том, чтобы просто бросаться в каждую потенциальную опасность, — заключил Кёнвон. — Дело в том, чтобы по-настоящему поверить в неё.

Верёвка продолжала поднимать их всё выше и выше.