Книга Мёртвых Том 3 Глава 31 Темные сделки

«Не могу поверить, что ты уже достиг второго Продвижения», - обиженно проворчала Элсбет. «Насколько усердно ты тренируешься?»

Тайрон приподнял бровь и, отпив из своей чашки, криво усмехнулся.

«Разве ты не понимаешь, почему я так спешу? Учитывая все обстоятельства?»

Его старая подруга печально вздохнула и покачала головой.

«Нет. Наверное, нет».

Ей, казалось, хотелось что-то добавить, но она лишь пожала плечами.

«В любом случае, замечательно, что ты достиг этого», - сказала она, пытаясь найти положительные стороны. «Ты собираешься устроить празднование? Может, вечеринку?»

Некромант посмотрел на нее так, будто она была не в себе.

«Конечно, нет. Неужели ты хочешь, чтобы я развернул знамя и торжественно объявил, что я Некромант сорокового уровня?»

«Но у тебя ведь есть поддельный первый Класс, верно? Можешь сделать вид, что продвинулся в нем».

«Тогда мне придется получить клеймо», - язвительно заметил он. «Официально я маг проклятий, а это зарегистрированный боевой класс».

«Ах, точно», - с разочарованием проговорила она. Прислонив щеку к руке, она нахмурилась. «Было бы здорово, если бы мы смогли как-то отпраздновать твои успехи».

«Похоже, ты не можешь открыто праздновать достижения в своем Классе», - с сарказмом заметил Тайрон. «Или жриц Старых Богов сейчас приветствуют в тавернах и ресторанах?»

«В некоторых — да», - серьезно ответила она. «Два года назад, когда я достигла своего первого повышения, другие жрецы устроили мне праздник. Было очень приятно».

«Меня это не особо волнует», - сказал он.

Она стукнула по столу.

«А меня — волнует!»

«Успокойся и пей свой чай», - отчитал он ее. «Нам нужно обсуждать революцию и восстания, а не вечеринки в честь повышений».

«Хорошо».

Она хмыкнула и, чтобы успокоиться, откусила кусочек пирожного.

«Нужно время, чтобы объединить всех. Между отдельными группами верующих всегда существовала свободная ассоциация, но никогда не было прочной, надежной сети. Сейчас Боги впервые за... возможно, за всю историю активно участвуют, поэтому объединение всех групп и налаживание коммуникаций происходит быстрее, чем я могла бы предположить».

Это была важная новость. Старые Боги действительно что-то затеяли? Он мог только представить, насколько потрясены верующие.

«И как твои собратья по духовенству восприняли эти... изменения в божественной политике?» - спросил Тайрон, его глаза блеснули.

Элсбет нахмурилась.

«Я знаю, что они тебе не очень нравятся, но это Боги, Тайрон. Постарайся проявить хоть какое-то уважение. Что касается перемен, то их встретили... в основном с недоумением».

«Можно подумать, они рады, что их Боги стали активнее вмешиваться в дела царства».

«Значит, ты не так хорошо знаешь Старых Богов, как думаешь», - фыркнула она. «Привлечение их внимания может быть как благословением, так и проклятием, и это зависит от того, какая сторона монеты выпадет. Если Трое проявляют активность, это не обязательно означает, что они помогают. Все может быть совершенно наоборот».

Это была горькая правда. Насколько знал Тайрон, привлечь внимание Старухи, Ворона или Гнили считалось почетным среди верующих... до определенной степени.

«Восстания против Дворян и Магистров ни разу не увенчались успехом, но и поддержки Старых Богов они никогда не получали. Старые Боги не собираются рушить империю, но они готовы помочь своим священникам и последователям. Это важный шаг».

«Над этим стоит задуматься», - пробормотал Тайрон. Если бы Старые Боги действительно хотели, чтобы империя пала, они, скорее всего, могли бы легко этого добиться. «Насколько сильны Пять Богов против них? Могут ли они действовать по своему усмотрению?»

Элсбет скривилась.

«Никто не может дать ответ на этот вопрос. Старые Боги смеются и говорят, что могут разорвать их в клочья одной мыслью, но кто знает, правда ли это? Возможно, они могут, но не делают этого, потому что хотят, чтобы смертные восстали и свергли ложных богов, или потому, что хотят, чтобы они страдали, пока их сила медленно улетучивается».

«Или они не могут этого сделать и просто лгут».

«Или так. Лично я считаю, что дело в страданиях. Они могут быть очень мстительными».

«Не сомневаюсь».

«В любом случае», - Элсбет прижала ладони к деревянному столу. «Центр этого восстания будет находиться в Свистоскале».

«Что? Почему?»

Свистоскала была насколько возможно далека от цивилизации. Возможно, в этом и заключался смысл, но такое расстояние и изоляция создавали множество трудностей.

«Там есть Разрыв, и контроль Магистров почти отсутствует», - пожала плечами Элсбет. «Старые Боги собирали там последователей годами. Сейчас ты бы не узнал это место, если бы увидел его. Многое изменилось».

«Не сомневаюсь. Пожалуй, это лучшее место для охоты, - размышлял Тайрон, - учитывая отсутствие Магистров и Устранителей. Проблема только в том, что дорога туда займет недели».

Он на мгновение погрузился в размышления, заметив, как Элсбет неловко переступила с ноги на ногу в своем кресле. Они находились вдвоем в комнате Тайрона, расположенной наверху, над магазином, и она была защищена чарами, приглушающими звуки и препятствующими колдовству.

«Что-то случилось?» — спросил он спустя минуту. «Ванная комната за той дверью».

«Мне не нужна ванная», — покраснела она. «Я просто... думала, стоит ли мне поделиться одной мыслью».

Тайрон подался вперед, заинтригованный.

«Ну, раз уж ты меня заинтересовала, возможно, тебе и придется поделиться».

«Наверное», — вздохнула она. На мгновение она замолчала. «Очевидно, что добраться до Свистоскалы будет непросто ни для тебя, ни для твоих спутников. Но... есть способ преодолеть это расстояние гораздо быстрее».

«Элсбет... откуда ты узнала об этом способе?» — спросил юный маг, пристально разглядывая ее.

«От Ворона», — нерешительно ответила она.

«Это опасно?» — медленно задал он вопрос.

«Да», — тихо проронила она, отводя взгляд.

«Что они хотят, чтобы я сделал?» — сдался он.

«Я не хотела тебе этого говорить», — сказала она в свое оправдание, глядя ему прямо в глаза. «Я была против, но Рейвен настоял. А он очень настойчив. Честно говоря, я и сама удивлена, что они вообще это предложили».

«Элсбет. Просто скажи мне, что это такое».

Она глубоко вздохнула, и слова полились из ее уст лавиной.

«Ты можешь путешествовать через Бездну».

Тайрон моргнул.

«Что?»

«Через... Бездну».

«Это... отличная идея... и одновременно... ужасная».

Она отвела взгляд.

«Ты понимаешь, сколько это будет стоить? Чтобы провернуть такое?»

Очевидно, она и сама была в курсе. Должно быть, Рейвен ей рассказал.

«Я уже платил за подобное», — сказал он ей более холодно, чем планировал, и она вздрогнула.

Как бы далеко они ни ушли от того, с чего начали, она все еще видела в нем того, кем он был в Фоксбридже. Но сейчас он был уже совсем другим.

~~~

«Поздравляю», — улыбнулась Йор, обнажая клыки. «Ты достиг своей цели, это достойно похвалы. Полагаю, это означает, что теперь ты будешь играть более активную роль в осуществлении своей мести?»

Тайрон старался не обращать внимания на колыхание стен и легкий запах пьянящего дыма, витавшего в воздухе, а также на звуки музыки и... другие звуки, которые все еще доносились до его слуха.

«Есть ли какая-то особая причина, по которой ты настаиваешь на том, чтобы наши встречи проходили здесь?» — резко спросил он.

«Я считаю, что здесь царит атмосфера, располагающая к расслаблению и продуктивной беседе».

«Нет, не считаешь, — фыркнул он, — я вижу, как ты практически упиваешься кровью. Ты знаешь, как я ненавижу приходить сюда, вот и вся твоя причина».

«Возможно, так оно и есть, это интересная теория. Как бы то ни было, ты согласился встречаться здесь, в Красном Павильоне, и мы будем продолжать в том же духе».

Юный маг оглядел комнату, воспринимая пространство не только глазами.

«Насколько хорошо охраняется эта комната?» — поинтересовался он. «Я никак не могу оценить силу твоих чар».

Вампирша откинулась на спинку кресла и потянулась, стягивая на груди черное платье.

«Это ключ к хорошей обороне. Если кто-то видит крепость, значит, он знает, что у тебя есть кое-что, что ты хочешь защитить. Если же он увидит маленькую кроличью нору, то ничего не заподозрит».

Тайрон уже собирался возразить, что отсутствие защиты вряд ли можно назвать хорошей защитой, но она подняла палец и пронзила его кроваво-красным взглядом.

«Если сунуть руку в кроличью нору, то ее откусят. Мощная защита, замаскированная под слабую».

В этом был смысл. Нужно будет взять на заметку.

«Отлично. У меня есть несколько вещей, которые я хочу обсудить».

«Ох? Я могу рассчитывать на еще одну сделку? Как интересно».

Он поморщился, но отрицать не стал. Существовало множество способов получить то, что ему было нужно, но ни один из них не был привлекательным. Причина, по которой он решил взять под-класс Запретный, заключалась в том, что он мог обмениваться услугами с тремя своими темными покровителями, надеясь, что никто из них не залезет ему в душу. Пока что это удавалось.

Сейчас же ему требовалась благосклонность Бездны, и он знал только один способ получить ее.

С кресла рядом с собой Тайрон поднял небольшой сундучок, похожий на шкатулку для драгоценностей, и поставил его на стол. Йор с интересом наклонилась вперед, когда он открыл его, но с разочарованием увидела внутри лишь маленькие стеклянные шары.

«Это что, новая мода?» — поинтересовалась она.

«Нет», — покачал головой Тайрон. Мода? Как у нее вообще работает голова? «Это сосуды. Мне нужны души».

Она сразу поняла, чего он хочет.

«Ты думаешь, мы поможем тебе заплатить одному из наших соперников?» — усмехнулась она. «Как низко».

«Думаю, вы бы предпочли, чтобы я был в долгу перед вами, а не перед ними. Я не могу достать то, что мне нужно, чтобы наполнить их, — он указал жестом на сферы, — но вы можете».