Книга Мёртвых Том 3 Глава 32 Тонкая Линия

«Тебе нужно более тщательно отточить свою сосредоточенность».

«Прошу прощения, но мне трудно поддерживать концентрацию в течение продолжительного времени».

Тайрон проанализировал символы, над которыми его ученик Флинн трудился последние пять часов. По мере течения времени они становились все менее точными, а к третьему часу стали появляться мелкие недочеты.

«Именно в этом тебе следует совершенствоваться, если ты стремишься стать мастером в этой области», – наставлял он. «Способность создавать безупречные символы час за часом — это отличительная черта этого ремесла».

«Мне очень жаль».

Флинн со стыдом опустил голову, но Тайрон лишь хлопнул его по плечу, побуждая снова поднять взгляд.

«Это не неразрешимая проблема. Большинство учеников сталкиваются с подобным. Слишком многие сосредотачиваются на создании одного идеального зачарования, а затем останавливаются, как только это достигается. Недостаточно создавать работу без ошибок; необходимо уметь делать это девять раз из десяти в течение восьми часов подряд. Это совершенно иной уровень мастерства».

«Тогда... что мне следует делать? Я имею в виду, как совершенствоваться».

Учитель открыл ящик, наполненный ядрами.

«Тренируйся. Ты склонен отвлекаться на посторонние вещи до начала работы с ядром. Не принимай ничего, кроме идеального результата. Повторяй до тех пор, пока не сможешь выдержать. Если ты продолжишь эту практику, твоя выносливость и точность возрастут».

«Прошу прощения, Мастер Алмсфилд, но когда мне следует это делать? Не хочу мешать обычной работе магазина».

Тайрон чуть было не ответил «пропусти сон и делай это ночью», но в последний момент сдержался. Флинн не был похож на него и, как большинство людей, не обладал его ночным образом жизни и маниакальной одержимостью. Он обдумал вопрос.

«В течение следующих нескольких месяцев я буду предоставлять тебе два выходных в неделю, чтобы ты мог посвятить их оттачиванию своих навыков и концентрации. Ты также сможешь пользоваться запасами ядер в магазине бесплатно. Только чипами, разумеется».

Чипы относились к самому низшему классу ядер, они были недостаточно велики, чтобы сформировать полноценную сферу внутри своего чудовищного носителя. Вместо этого они представляли собой осколки, фрагменты кристаллов, с которыми было трудно работать, и которые плохо поглощали энергию.

Их было много, встречались они у самых мелких и распространенных видов порождений, но в традиционном зачаровании были малопригодны. Чаще всего их использовали как реагенты в алхимических смесях или сплавляли вместе для получения грубой формы магических конфет.

Когда Флинн узнал, что ему придется работать с капризными самоцветами, его лицо помрачнело, и Тайрон, пожалев его, объяснил причину.

«Работа с чипами требует большой точности в обращении с символами и расстояниями между ними. Если ты не сосредоточишься на применении своих знаний и умений, ничего не получится. Слишком многие подмастерья становятся ленивыми, повторяя заученные базовые зачарования, не задумываясь о последствиях».

Неровная поверхность чипов означала, что даже при применении одинакового зачарования к десятку из них, придется десять раз его адаптировать под каждый конкретный.

Несмотря на сложность задачи, выражение лица Флинна стало решительным, и он с непоколебимой целью приступил к работе.

«Благодарю вас за дополнительные уроки в последнее время, Мастер Алмсфилд. Я знаю, как вы заняты».

Тайрон почесал щеку, чувствуя себя несколько виноватым.

«Да, дел много, и через пару месяцев я отправляюсь в путешествие, но пока у нас есть время, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Ты был хорошим учеником, и я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обделенным вниманием».

Получив неожиданную похвалу от своего молодого учителя, Флинн одарил его радостной улыбкой.

«Однако, я был бы признателен, если бы ты прекратил флиртовать с моим клерком на глазах у покупателей».

«Прошу прощения!»

~~~~

«Что такое меч? В какой момент он становится мечом?» Тайрон бросил заточенную кость, над которой трудился, на каменный пол своего кабинета.

«Ты спрашиваешь не того парня, к черту», – отозвался Дов, наклоняясь, чтобы поднять кость и несколько раз взмахнув ею в воздухе. «По мне, так все в порядке. У него есть некоторая толщина, он вроде бы режет, а край, кажется, острый. Чего еще желать?»

Некромант развел руки в стороны и начал расхаживать взад-вперед.

«Теперь я никогда не освою искусство изготовления мечей, а значит, никогда не узнаю, достиг ли я удовлетворительного уровня в глазах Незримого».

«Это значит, что ты не узнаешь, когда действительно добился успеха», – понял Дов. «Это проблема только для таких идиотских перфекционистов, как ты. Скорее всего, ты добился успеха несколько недель назад. Сколько сотен этих дурацких вещей ты собираешься создать?!»

«Я буду продолжать, пока не буду доволен!» – выкрикнул в ответ Тайрон.

Стены комнаты были покрыты письменами, схемами и выдержками из текстов, а к каменным плитам были прислонены дюжины клинков из металла. Разнообразие мечей поражало: фальшионы, рапиры, короткие и длинные мечи, даже двуручный полуторный меч.

«Ты когда-нибудь будешь удовлетворен?» — с сомнением спросил Дов. «Пока ты не выкуешь идеальный клинок и не раскроешь какую-нибудь тайну, ты никогда не остановишься. Если он сделан из кости, режет и колет, разве этого недостаточно?»

Чтобы показать это, бывший Призыватель исполнил несколько неуклюжих выпадов и парирований, провёл мечом в воздухе, наслаждаясь приятным звуком. Его техника была настолько плоха, что даже Тайрон мог бы указать на её недостатки.

«Меня вполне устраивал прогресс с копьем и щитом», — попытался он оправдаться. Он ведь не одержимый маньяк, не знающий меры!

Дов саркастически рассмеялся.

«Это копья и щиты», — передразнил он. «Для копья нужно было лишь заострить конец палки! Не зря его считают оружием бедняков. А что касается щита, то лишь только сделаешь что-то, чем можно отбиваться, не сломав при этом, — дело сделано. Мечи — совершенно другое дело. Я видел фехтовальщиков, которые буквально спали со своими мечами, извращенцы. Они должны иметь правильный вес. У них должна быть заточенная кромка и острый кончик. Они должны быть идеально сбалансированы. Форма должна быть верной. Изгиб лезвия, если он есть. Существует миллион способов сделать эти чертовы штуковины, и у каждого есть свои преимущества. Люди одержимы поиском идеального варианта, и Устранители готовы тратить столько денег на клинок своей мечты, что это просто абсурд».

Тайрону было трудно это принять. Его отец, самый известный мастер меча в провинции, а может, и во всей стране, не придавал значения своему оружию. В каком-то смысле он их коллекционировал, но клинок, с которым он выходил на бой, имел лишь одно требование.

«Пока он не ломается, когда я им размахиваю, я доволен», — смеялся он, взвешивая клинок в руке. «Когда достигаешь моего уровня, это уже трудно, большинство мечей ломаются. А всякий причудливый зачарованный мусор держите подальше от меня, он только мешает».

Магнин предпочитал простые двуручные мечи, которые давали ему возможность при желании наносить более сильные удары. Они были просты в конструкции и изготовлении; единственное, о чем ему приходилось беспокоиться, — это найти достаточно прочные материалы и кузнеца, способного их выковать.

Если этого было достаточно для Магнина Сталерука, то для Тайрона и подавно. Он встал, взял новый набор бедренных костей и, коснувшись их, наполнил Магией Смерти. С решительным выражением лица он начал придавать форму костям, теперь уже не хуже любого кузнеца разбираясь в основах создания меча.

Он вылепил острие, закалил его до предела своих возможностей, а затем сделал то же самое с наконечником. Для изготовления рукояти он использовал лопаточную кость как отдельную деталь.

Конечно, не обошлось без модификаций. Традиционный длинный меч был гибким и универсальным оружием, но скелетам было бы трудно орудовать им плечом к плечу, поэтому он укоротил его. В любом случае, это было хорошее решение. Чтобы создать такой костяной клинок, ему потребовалось бы больше сырья, что сократило бы его запасы.

Когда всё было готово, он соединил клинок с рукоятью, проверил хват и сделал несколько пробных взмахов. Баланс оказался хорошим, что его удивило, ведь именно здесь он чаще всего терпел неудачу.

«Выглядит неплохо», — одобрил Дов, подойдя ближе, чтобы рассмотреть клинок. «Считаем эту конструкцию достаточно хорошей. Потренируйся еще несколько раз, а потом, может быть, мы сможем двигаться дальше?»

~~~

Тайрон потянулся и застонал. Рядом, протирая витрины, хихикала Керри.

«Вы стонете, как старик, Мастер Алмсфилд. Мой дедушка так же делал в конце рабочего дня».

«Я и есть старик, — серьёзно ответил он ей, — старик по духу. Теперь моё тело наконец-то догоняет».

«Думаю, вы просто слишком много работаете», — упрекнула она его, а затем надулась. «Даже Флинн последние несколько дней сидит в мастерской. Так вы оба скоро свалитесь замертво».

«Ученик Ривнер старается преуспеть в учёбе, чтобы получить диплом и стать полноправным Арканистом. Когда он закончит, у вас будет время для свиданий», — проворчал Тайрон, заставив девушку покраснеть.

«Ох! Я ничего такого не имела в виду!» — запротестовала она, но он лишь отмахнулся.

«Возвращайся к уборке. Он скоро спустится».

Обиженная, она вернулась к работе, полируя стеклянные витрины до зеркального блеска и раскладывая товары на подушках. Надписи, сделанные безупречным каллиграфическим почерком, украшали выставленные предметы. Тайрон вспомнил, что подобные работы стоили целое состояние, ведь мастеров, достигших совершенства в искусстве каллиграфии, было мало, и они брали за свои услуги немало. Но оно того стоило: каждый иероглиф был словно живописное полотно, приковывающее взгляд.

Последние несколько недель Тайрон неустанно трудился, снабжая магазин товарами и продуктами, поскольку бизнес стремительно рос. Помимо этого, он занимался ночным производством. В конце концов, приспешники сами себя не создадут, а Филетта выполнила его просьбу. Вскоре он мог рассчитывать на регулярные поставки останков, и предстояло проделать немалый объем работы, чтобы успеть завершить одну партию до прибытия следующей.

С наступлением сумерек в лавке стало совсем безлюдно, поэтому Тайрон был несколько удивлен, когда услышал звонок в дверь. Повернувшись ко входу, он увидел того, кого никак не ожидал встретить.

Керри вздрогнула и переместилась к другому шкафу, подальше от двери, когда внутрь вошел Шадда, которого он узнал по рясе и капюшону.

Он жестом приказал Вансе убрать оружие, а сам шагнул вперед.

«Приветствую. Давно не виделись».

Скрывая лицо, в лавку вошел представитель Пыльного Народа.

«Человек, Шадда вернулся, да. Мое племя радо тому, что ты продал. Много похвал для Шадды. Немного для тебя. Немного. И так дешево! Немного знаний – и все просто, да?»

Тайрон моргнул. Очевидно, его труд нашел отклик в пустыне. Это было приятно осознавать.

«Пройдемте в заднюю комнату, поговорим».

«Мы скрываемся от посторонних глаз. Я учусь».

«Хорошо».

Вскоре они расположились, и Шадда с готовностью перешел к сути.

«Конденсаторы влаги, они работают так хорошо, с таким малым количеством магики. Мой Грааль, мой… лидер?»

«Вождь?»

«Близко, да. Мой вождь в огромном восторге. Мы хотим больше, вдвое больше, чем в прошлый раз».

«Значит, на тех же условиях, что и в прошлый раз?» – поинтересовался Тайрон. «То, что вы для меня добыли, было очень интересно, и я хотел бы узнать больше».

«Чан'рела, конечно. Шадда пришел подготовленным».

Из-под мантии показался тонкий переплетенный том, возможно, всего в несколько десятков страниц. Тайрон с нетерпением схватил его.

«Два дня, – заверил он Шадду, – приходите через два дня, и у меня будет все, что вам нужно».