Книга Мёртвых Том 3 Глава 73

— Выглядите вы изрядно уставшим, Мастер Алмсфилд.

Тайрон моргнул, затем с вопросом обернулся к своему ученику.

— Более обычного, я хотел сказать, — поспешно добавил Флинн. — То есть, вы всегда выглядите уставшим, но сейчас я не пытаюсь быть грубым, я просто наблюдаю…

Его мастер молчал, лишь сохраняя пристальный взгляд, пока юноша не сник окончательно.

— Простите, Мастер Алмсфилд. Я сказал лишнее.

Тайрон наконец смягчился.

— Все в порядке. Я действительно устал. Последние недели были крайне напряженными, а ночи заполнены работой и изучением. Больше, чем обычно. Надеюсь скоро вернуться к более привычному графику, прежде чем мне снова придется уезжать.

Флинн нервно хихикнул, явно довольный тем, что его невежливое замечание сошло ему с рук.

— Именно такая рабочая этика сделала вас тем, кто вы есть сегодня. Даже Мастер Уиллем признал вашу преданность и мастерство, а ведь он был известен своим единственным стремлением к искусству Арканиста.

При упоминании своего мастера Тайрон мог лишь устало улыбнуться.

— Моя собственная страсть к зачарованию подобна свече по сравнению с ревущим костром Мастера Уиллема. Возможно, есть такое понятие, как быть слишком преданным. Он живёт не ради чего-то другого. Несмотря на все накопленные деньги и славу, он всё ещё стремится совершенствовать свое ремесло, и ничто другое не может его удовлетворить.

— Я рекомендую тебе усердно работать, усердно учиться, особенно сейчас, в молодости, но если ты хочешь быть счастливым, то не стремись подражать моему примеру или примеру моего Мастера. Когда достигнешь успеха, перестань гнаться за ним и развивай другие аспекты своей жизни. Ты ведь хочешь когда-нибудь жениться, не так ли?

Его ученик замер и покраснел. Как можно быть таким прозрачным?

— Да, — пискнул Флинн, затем кашлянул и повторил более низким тоном: — Кхе-кхе, да, конечно.

Тайрон кивнул.

— Ты не можешь быть женат одновременно на зачаровании и на Черри. Например.

Смущенный Флинн попытался уклониться, но Тайрон просто отмахнулся от его смущения.

— Сосредоточься. Я хочу, чтобы мы закончили эту партию ядер, прежде чем закроемся на ночь.

— П-правильно. Простите.

Они снова принялись за работу, каждый соскребал с ядер перед собой своим инструментом, гравируя сигилы, которые позволят им функционировать по назначению. Эти конкретные ядра предназначались для водоконденсирующих устройств, зачарованных на вытягивание воды из воздуха, что было дешевле, магически, чем превращение сырой Магии в питьевую жидкость.

Ещё два часа они трудились, Тайрон внимательно следил за своим учеником, ловя ошибки по мере их возникновения и давая наставления. Со своей стороны, Флинн был чрезвычайно благодарен за внимание своего Мастера.

Несмотря на свою несколько слабохарактерную натуру, Тайрон был доволен Флинном. Юноша был хорошим учеником, трудолюбивым, когда его подталкивали, и обладал искренней склонностью к искусству зачарования. Когда солнце скрылось за горизонтом и шум внизу начал стихать, они закончили, убрав свои верстаки, сложив инструменты и аккуратно уложив готовые ядра в лоток, готовые к установке на следующий день.

Похлопав по плечу и слегка кивнув, Тайрон отпустил своего ученика и попрощался с остальным персоналом, прежде чем запереть входную дверь и вернуться в свою теперь уже пустую лавку.

Он был измотан. Глаза, будто их натерли песком. Лёгкая дрожь в конечностях. Боль в суставах. Постоянное ощущение тумана, витающее на границах его сознания. Все признаки были налицо, и он хорошо это знал. Прямо здесь, в этот момент, ему следовало бы выбрать отдых.

Однако он поступил иначе. Вместо того чтобы подняться наверх за едой и сном, он отправился в кладовую, открыл потайную лестницу и спустился в свой кабинет.

Даже в своём истощённом состоянии Тайрон был достаточно самокритичен, чтобы криво усмехнуться собственному выбору. Это было прискорбно, но он и Мастер Уиллем были похожи во многих отношениях. Уиллем посвятил себя зачарованию и отсек почти всё остальное из своей жизни. Признание, которое он получил, было лишь доказательством его мастерства и не служило никакой другой цели.

Тайрон любил Магию во всех её формах, но особенно его завораживала некромантия. В отличие от любой другой формы магических искусств, это была головоломка, которую он должен был собрать сам, без руководства, без ссылок. На самом деле, сложность была на уровне выше, чем собрать простую головоломку. Тайрон пытался составить части в темноте, не видя даже их формы и не имея представления о том, какой должна быть окончательная картина. Каждый раз, когда Невидимые даровали ему знания, это было похоже на крошечную вспышку света, дающую ему проблеск возможностей, а затем он снова погружался во тьму, оставленный нащупывать свой путь вперед.

Если бы он встретил другого человека, которому был бы дан Класс Некроманта, вполне возможно, что основы их заклинаний были бы совершенно разными, хотя они и давали бы схожие результаты.

Несомненно, Тайрон был уверен, что его версия окажется превосходной.

Тайрон, вздохнув, отвернулся от стола на своем стуле и, подперев подбородок рукой, стал созерцать то, что лежало перед ним.

Обычно он не оставлял оживленных скелетов в кабинете; в канализации имелось немало укромных уголков, где он мог их пристроить, но здешние экземпляры были несколько иными.

Новая партия восставших – последние в его коллекции. Несколько так называемых членов гильдии обладали достаточным уровнем и способностями, чтобы Тайрону показалось целесообразным привязать их к их останкам. В конце концов, Восставший мог использовать Навыки, которые он развивал при жизни, хотя они, как правило, были ослаблены и требовали непомерных затрат Магии.

Например, Даг. Предполагалось, что прозвище он заслужил за два кинжала, которыми владел в бою. Этот человек, должно быть, был виртуозом в обращении с ними, почти достигнув сорокового уровня в своем Классе Вора. При жизни Даг мог выполнять движения с поразительной скоростью и точностью. Его тело, усиленное невидимыми, было быстрее, сильнее, а его способность управлять им – более тонко настроенной, чем было бы возможно для человека без Уровня.

В качестве Восставшего это тело исчезло, остались одни кости. Те мышцы и ткани, укрепленные его уровнями, были заменены собственными нитями Тайрона. Он гордился своей работой, чрезвычайно гордился, но даже он признал бы, что созданное им плетение не было на том же уровне, что могли создать природа и невидимые.

Когда его новый Восставший пытался использовать свои способности, они просто не были так хороши, и плата за это усилие взималась не с тела, а с доступной Магии Тайрона.

— Подойди сюда, Даг, — сказал он вслух.

Восставший повернулся к нему и подошел, два кинжала из потемневшей кости крепко сжимались в его руках. Все еще сидя в своем кресле, Тайрон посмотрел на своего прислужника, вгляделся в его горящие, пурпурные глаза. Там бушевало негодование, яростный огонь ненависти, гнева и страха. Некромант мог почувствовать это, крик, заполнявший частоту прямо на краю его слуха.

Это было нормально для новых Восставших. Некоторые реагировали скорее ужасом, чем гневом, другие – наоборот. В конце концов, они придут к оцепенелому принятию, но это займет время. Время, в течение которого они будут бунтовать против Магии, которая их связывает, и не смогут даже согнуть ее.

— Покажи мне еще раз, — приказал Тайрон, указывая на деревянный брусок, который он положил на одну из каменных плит.

Без единого слова, ибо говорить он не мог, бывший вор повернулся, приготовился, затем бросился вперед.

Быстро. Даже быстрее, чем то, что он видел у мечников, которых он превратил в Восставших. Скелет промелькнул через разделяющее пространство, лезвия вылетали, чтобы ударить по уже отмеченному дереву так быстро, что он едва мог их видеть.

Истощение его силы было значительным. Даг доводил свое неживое тело до предела, вытягивая всю Магию, которую он мог протолкнуть через нити, связывавшие его каркас.

Тайрон внимательно осмотрел Восставшего, используя все доступные ему инструменты наблюдения, пока, наконец, со вздохом не опустил их.

— Точно, как я и думал, — пробормотал он себе под нос. — Плетение просто не справляется с задачей.

Несколько недель Тайрон выслеживал остатки Гильдии, расформировывая организацию и убивая всех, кто имел связи с руководством. Все, кто мог знать о его сделках с ворами, должны были быть мертвы.

Но это была лишь часть причины его истощения. После этого всплеска ночной активности он, конечно же, обработал останки и использовал их для создания новых прислужников. Какая была бы трата поступить иначе!

Однако настоящая причина его усталости заключалась в этом конкретном Восставшем. Даг резко высветил ту область, в которой Тайрон теперь больше всего нуждался, единственный величайший недостаток в его некромантическом искусстве.

Его плетение нитей.

Теперь Тайрон был уверен, что сделал все, что мог придумать, чтобы улучшить свои плетения. Он испытал каждую вариацию установленных узоров, о которых мог подумать, тщательно оценивал каждую итерацию, прежде чем обрезать нити и начинать заново. Каждую мышцу, каждый сустав он исчерпывающе исследовал. Его нынешний дизайн, безусловно, лучший из когда-либо созданных им, был чудом по сравнению с ужасным беспорядком, который он создал в самом начале.

Его скелеты теперь могли двигаться плавно, более эффективно, правильно артикулируя каждый сустав, каждый палец.

Но, как так наглядно продемонстрировал Даг, этого было просто недостаточно. Существовал предел того, сколько силы могло выдержать его нынешнее плетение, и даже кто-то такой относительно слабый, как Даг, наткнулся на него.

Ночь за ночью Тайрон пытался найти решение, но пока ему удавалось лишь незначительно улучшить ситуацию. Ему не хватало чего-то фундаментального, чего-то, что стало бы ключом к его Продвижению в некромантических искусствах.

В текущем положении, даже если бы он смог поймать могущественного Истребителя и превратить его в Ревенанта, тот не смог бы даже приблизиться к демонстрации своей прежней силы. Проблема мучила его, но, сколько бы он ни старался, решение не приближалось.

С раздражённым ворчанием Тайрон откинулся на спинку кресла, потирая глаза ладонями. Он был измотан, обессилен, и в таком состоянии шансы на прорыв были почти равны нулю. Пришло время идти спать.

Однако прежде ему нужно было кое-что ещё сделать.

Его пальцы замелькали в воздухе, слова слетали с его губ, когда он изгибал свою Магию, изгибал сам мир, придавая ему более приятную форму.

Снова материализовался столб тумана, внутри которого содержалась зловещая тень Филетты.

— Отпусти меня, — потребовала она. — Я сделала всё, что ты хотел. Ответила на все твои вопросы. Отпусти меня!

Тайрон медленно кивнул.

— Это правда, — сказал он. — Ты сотрудничала в меру своих сил, насколько мне известно. С твоими бывшими сообщниками покончено. Прими мою благодарность.

Конечно, Тайрон всячески старался проверить её слова, сопоставляя их с информацией от других захваченных им членов, просто чтобы удостовериться, что она ничего важного не упустила. Несмотря на его усилия, ничего подозрительного не всплыло. Казалось, Филетта была с ним честна.

— Почти удивительно, как быстро всё на доках улеглось. Я имею в виду, после произошедшего. Такая могущественная организация, как Гильдия, которая строилась годами, исчезла за одну ночь. Можно было бы подумать, что будет больше беспорядков, но жизнь, по-видимому, продолжается. Все территории и предприятия, в которых ты имела свои интересы, были заняты другими. Дело идёт настолько гладко, что я даже удивляюсь, заметили ли Маршалы какие-либо изменения.

— Мне всё равно, — прохрипел призрак. — Я мертва. Отпусти меня.

Тайрон откинулся в кресле.

— Я всегда задавался этим вопросом, поэтому, если позволишь, я могу его задать. Почему вы, призраки, так стремитесь перейти к следующему пункту назначения? Вы действительно верите, что там будет лучше, чем здесь и сейчас?

— Даже если я освобожу тебя, и больше не буду призывать твой дух, куда, по-твоему, ты отправишься? Я точно знаю, что твой дух останется здесь, в этом царстве, ещё какое-то время, прежде чем окончательно исчезнет. Так что, призову я тебя или нет, ты пока застряла здесь, Филетта.

Призрак гневно зашипел на него.

— Твой призыв укрепляет мою связь с этим царством. Я чувствую это. Каждый раз, когда мы говорим, ты откладываешь мой окончательный уход. Я больше не хочу здесь быть, Тайрон. Мне всё равно, куда я отправлюсь, это должно быть лучше, чем это.

Как он понимал, призраки вели довольно жалкое существование. Каждый раз, когда он смотрел глазами своих миньонов-духов, он улавливал проблеск этого. Они дрейфовали по этой наполненной туманом пустоши, совершенно неспособные взаимодействовать с материальным миром. Неудивительно, что они так ненавидели живых.

— Когда ты покинешь это место, ты окажешься лишь в Царстве Мёртвых, — мягко произнёс Тайрон. — Тебя не ждёт тёплое объятие Богини, Филетта. Я мало что знаю об этом месте, но не думаю, что оно хоть чем-то лучше того, через что ты проходишь сейчас.

— Я рискну.

Тайрон медленно кивнул. Затем замолчал.

— Есть альтернатива. Не решение, но способ продлить твоё существование, отсрочить твоё неизбежное падение в Царство Смерти.

— Как они? — прошипел призрак, указывая на Дага и ему подобных. — Привязаны к твоей воле, как рабыни? Нет, спасибо, Тайрон. Меня уже связывали, и я поклялась, что больше не буду.

— Не как они, — поправил её Тайрон. — Это Ревенанты, и, как ты говоришь, они подчинены моей воле. Они даже подумать не могут о том, чтобы противостоять мне. Такова их участь. Однако существует другая форма нежити. Упырь. У тебя будет большая степень независимости. И я думаю, что смогу снова дать тебе доступ к Невидимым. Ты сможешь получить Класс и Уровень, хотя это будет не то же самое, что у тебя было раньше.

Филетта, или, по крайней мере, её призрак, на мгновение замешкалась.

— Какой в этом смысл? Ради чего я буду существовать? Я уже прожила свою жизнь и умерла. У меня не осталось великой цели, которую нужно было бы выполнить.

— У меня есть, — тихо сказал Тайрон.

Его истинная одержимость, бесконечный голод мести, желание видеть Магистров мёртвыми, горели в нём так же ярко сейчас, как и пять лет назад над Крэгвислем.

— Позволь мне рассказать тебе небольшую историю, — сказал он, — о моём настоящем имени и о том, что мы могли бы сделать вместе.