Книга Мёртвых Том 3 Глава 79

Столько дел, а времени так мало. Убедившись, что госпожа Ордан будет под охраной своих людей, Тайрон смог переключить своё внимание на более насущные вопросы. Трупы усеивали землю за пределами поместья, что было совершенно неприемлемо. Большинство его скелетов всё ещё осматривали местность на предмет офицеров, которые могли скрываться поблизости, что означало нехватку рабочих рук. Тем не менее, его миньоны были преданы своему делу.

Мёртвых следовало дематериализовать, а тела безопасно убрать в Оссуарий, что означало, что ему снова придётся вызывать портал. Чтобы проявить уважение к владельцам земли и избежать возможной конфронтации с выжившими, он решил не забирать тела павших рабочих. Вместо этого он приказал небольшой группе нежити вырыть для них могилы.

Хотя было соблазнительно забрать броню, которую носили Солдаты, он решил отказаться от этого, так же как и от посохов и одеяний Жрецов. Возможно, там были полезные и могущественные чары, которые он мог бы изучить, но такая вещь также могла быть отслежена. Риск, на который он не был готов пойти. Даже если шансы найти их в Оссуарии были ничтожно малы, он всё равно не хотел рисковать.

Когда весть о резне распространится, ситуация станет крайне напряжённой. Церковь, несомненно, обвинит еретиков, поклоняющихся Старым Богам, и усилит свои репрессии. Его это устраивало. Но если бы они выяснили, что виновен Некромант, для него всё стало бы намного сложнее.

Несмотря на все принятые меры предосторожности, главной причиной того, что его не обнаружили, было отсутствие активного поиска Магии Смерти. В тот момент, когда Некроманта хотя бы заподозрят, всё полетит к чертям. Кенмор будет прочёсан, вскоре после него – и прилегающие земли, и любой его след магического воздействия будет найден. По этой причине он потратил следующий час, пытаясь собрать каждый осколок кости со своих павших скелетов и стереть любые следы своей Магии с поместья и окрестностей.

Полностью сделать это, конечно, было невозможно. Каждый скелет оставлял следы просто от ходьбы, которые должны были рассеяться естественным образом в течение нескольких дней. Котлы и заклинания, которые он произносил, оставляли гораздо более плотный остаток, который требовал удаления.

Работа была далека от завершения, чтобы удовлетворить его, но он не мог позволить себе тратить больше времени. Он отозвал своих миньонов, затем передумал и направил их прямо в лес. Давно пора было двигаться.

— Пора идти. Если вы это не упаковали, значит, это не пойдёт с нами, — объявил он, входя в столовую.

Хозяйка дома, безусловно, чувствовала себя лучше, чем в последний раз, когда он её видел; её талия была туго перевязана, чтобы всё держалось на месте, но она явно всё ещё испытывала сильную боль.

— Мадам Ордан не в состоянии путешествовать, — мягко запротестовала одна из горничных, не желая встречаться с ним взглядом.

— Тогда она останется здесь и будет убита следующей группой офицеров, — безапелляционно заявил он, — или, что ещё хуже, они смогут закончить начатое. Если кто-то здесь не желает, чтобы с него содрали кожу, кричали и плакали, обрекая своих друзей и семью на страдания, чтобы прекратить боль, тогда двигайтесь.

Мадам Ордан свирепо посмотрела на него, но не посмела оспорить ни единого его слова. Вместо этого она начала подниматься со своего места, стиснув зубы от несомненной агонии, которую испытывала.

— Выбора нет. Мы движемся или умираем, и я бы предпочла, чтобы все вы остались живы, — сказала она. — Быстро собирайте свои вещи, мы уходим.

Тайрон уже выходил из комнаты. Он не мог позволить себе тратить слишком много времени и сил на этих людей. У него были другие приоритеты, и ему нужно было думать о собственной безопасности. Он предложил выход, они либо воспользуются им, либо нет.

Выйдя из поместья, он подвёл итоги. Подвал был очищен от всего, к чему он когда-либо прикасался, большая часть этого хранилась в Оссуарии. Он снова задумался, не нужно ли ему что-нибудь ещё собрать, а затем чуть не проклял себя.

Пока выжившие слуги и жители поместья спешили собрать всё, что могли унести для предстоящего трудного пути, Тайрон также спешил собрать ценности: души.

Хотя он и обеспечил себя всеми сырьевыми материалами, духи были не менее важным ингредиентом. Учитывая, куда он направлялся, чем больше духов он сможет заполучить, тем лучше.

Однако было кое-что, что его беспокоило. Душ Жрецов не было. Все Маршалы были на месте, как и Солдаты, но Жрецы? Что бы он ни делал, он не мог вызвать призрака ни одного из них.

Быть может, это правда, и они действительно вознеслись в рай, чтобы жить рядом со своим Богом вечно? По крайней мере, их здесь больше не было, привязанных к этому царству. Если они отправились к своим Богам, то, будем надеяться, они не смогут раскрыть, как умерли. Последнее, что ему было нужно, – это мёртвые Жрецы, сообщающие о его существовании Пяти Божествам.

— Задача выполнена, — крикнул он тем, кто находился в поместье, после чего отправился в путь. Они хлынули из дверей вслед за ним, набивая сумки одеждой и припасами, спешили его догнать. Мадам Ордан шла позади, её трое слуг поддерживали женщину с боков. Повязка уже пропиталась кровью, но без чудесных исцелений или заклинаний ничего нельзя было поделать. Это предстоял долгий путь до Крегсвиля, но почему-то Тайрон верил, что она справится. В ней была сталь, и огонь горел в её взгляде – жар, который ему самому был слишком хорошо знаком.

Ненависть и неутолимая жажда мести.

Эти чувства пробудились в нём, когда он покинул дом и вышел на прилегающие территории. Через поля и в леса, что граничили с Центральной провинцией, он шёл, и необузданная, неприкрытая ярость разгоралась с каждым шагом всё сильнее.

Когда они приблизились, он повернулся к тем, кто следовал за ним.

— Ждите здесь. Не следуйте за мной.

— Как долго вас не будет? — осмелился спросить кто-то.

— Недолго. Вам следует вернуться и помочь остальным догнать, но кто-то должен остаться здесь, поскольку сюда я вернусь.

Ничего больше не сказав, он повернулся и продолжил свой путь. Спустя пять минут он стоял перед ними.

Гнев снова вспыхнул в нём, разгораясь так ярко и жарко, что грозил поглотить всё остальное, но вместе с ним поднималось и его горе. Несмотря на прошедшие годы, на то, что он совершил, и страдания, которые он претерпел, его скорбь оставалась неизменной.

Слёзы жгли глаза, когда тиски сжались вокруг его горла, заставляя его задыхаться. Монументальным усилием воли он взял себя в руки. Времени не было.

Внутри чистого, кристального материала покоились Магнин и Беори, идеально сохранённые, как они и планировали.

Его Отец советовал ему использовать их останки, чтобы создать из них могущественную нежить, но он этого не сделал. С его нынешними Способностями он никак не смог бы правильно использовать этих двоих, и он не был уверен, сможет ли он когда-либо заставить себя сделать это.

— Мать, Отец. Простите меня за это, но мне придётся нарушить ваш покой.

Когда всё было сделано, он вернулся и обнаружил, что остальные собрались. Даже мадам Ордан добралась, пот стекал с её лба, пока она дрожала и сдерживала стоны.

— Мы почти у цели, — сказал он им. — Поехали.

Хижина была точно такой, какой он её оставил, ритуальный круг внутри был идеально сохранён. Запечатанный алхимической смесью, он не был бы легко разрушен, поэтому он решил не делать этого. Если бы его нашли, любой маг, изучавший его, смог бы определить его функцию – связь с Бездной, и это было бы приписано еретикам, которые здесь жили.

Однако использование его в будущем было бы исключено. Будучи обнаруженным, его непременно бы заманили в ловушку или каким-либо образом отследили. Это был бы последний раз, когда он мог им воспользоваться.

Жаль, учитывая, сколько он вложил в его создание.

— Оставайтесь снаружи, — сказал он остальным, — Я войду внутрь и проведу Ритуал. Это откроет портал в Бездну, через который нам нужно будет пройти, чтобы достичь нашей цели.

Сказать, что они были недовольны этим, — значит ничего не сказать, но никто не протестовал. Возможно, присутствие нескольких сотен нежити давило им на психику.

— Это единственный путь, — сказал он им. — Если вы попытаетесь путешествовать по суше, вас поймают до захода солнца. Используя этот метод, вы исчезнете, не оставив следов. Пройдя через Бездну, мы попадём в мир разломов. Это будет опасно, но я обеспечу вашу безопасность. Оттуда мы найдём разлом, который соединяется с нашим собственным царством, пройдём через него и окажемся в Крегсвиле менее чем за день.

Он посмотрел на каждого из них.

— Какую бы тёплую одежду вы ни имели, наденьте её сейчас. Температура – это не совсем то, что существует в Бездне, но за разломом мы окажемся в замёрзшей пустоши. И Крегсвиль не намного теплее.

Несмотря на их нежелание и очевидный страх, никто не возражал и не протестовал. Возможно, мрачная решимость, проявленная мадам Ордан, была решающим фактором, и остальные просто последовали её примеру.

Вскоре вход в Бездну широко раскрылся внутри хижины, и Тайрон шагнул первым.

Внутри он обнаружил, что ничто-между-мирами было таким же, как и всегда. Скрытые голоса шептали, искушали, царапали края его разума, но он отгонял их. Он был здесь не ради этих слабых, этих рыб-лоцманов, прицепившихся к большой акуле.

Не имея ничего, чтобы видеть, перемещение по Бездне было упражнением в вере. Он почти не заметил великое существо, пока оно не сдвинулось перед ним, давая о себе знать.

Казалось, сам мир сдвинулся с места. Сущность настолько огромная, что его разум не мог полностью её постичь, обратила на него своё внимание.

Оно заговорило с ним.

Едва ощутимое прикосновение его великого разума, едва слышный шёпот его голоса – этого было почти достаточно, чтобы мгновенно разрушить его рассудок, но Тайрон выстоял. Это было существо бездонной силы в этом пустом месте, и его единственный способ обеспечить безопасный проход.

У него не было имени, по крайней мере, такого, как его понимал обычный человек. Когда оно говорило о себе, Тайрон получал впечатление о головокружительной древности и бесконечной потребности поглощать.

По Поэтому он дал ему имя — Пустота.

Пустота обращалась к нему сотней голосов, каждый из которых шептал что-то своё: приветствие, угрозу, предложение, секрет, благословение, проклятие.

Тайрон принял приветствие, отклонил предложения, проигнорировал угрозы и отсёк секреты, отвечая, как только мог.

Пустота безмолвно наблюдала за ним.

Собравшись с духом, Тайрон заговорил. Он поведал о других, нуждающихся в безопасном проходе через Бездну.

Пустота заклокотала. Была цена.

Тайрон отказался. Он не мог её заплатить.

Было выдвинуто встречное предложение.

Тайрон неохотно согласился.

Затем он залез под броню и достал несколько камней, каждый из которых излучал плотный, эфирный свет.

Он напомнил Пустоте об их прежней договорённости и спросил, достаточна ли предложенная плата.

Пустота жадно потянулась вперёд, и в одно мгновение души исчезли, извлечённые из камня, эхо их криков преследовало пустоту вокруг них.

«Сойдёт», — пророкотала Пустота.

Тайрон низко поклонился, хотя существо не обращало внимания на подобные жесты. Его разум был на грани распада; он отступил, задыхаясь, кровь капала из его ушей и глаз. Собравшись с силами, он провёл своих миньонов, а затем и выживших, которые вошли, дрожа и полный трепета.

— Не слушайте голоса, если хотите жить, — предупредил он их, затем повернулся, чтобы идти впереди.

Это будет трудное путешествие, и не все его преодолеют, но скоро они будут свободны, смогут начать новую жизнь среди тех, кто открыто разделял их веру.

Но для Тайрона война продолжится. Ему нужно было стать сильнее, учиться больше и быстрее. В разгар чистки недовольство среди Истребителей будет только расти. Достаточно усилий, достаточно слов в нужном месте в нужное время, и искра может разгореться в пылающий ад, который он использует, чтобы сжечь Кенмор дотла.