Книга Мёртвых Том 5 Глава 81

Луна Забвения нависла в небе, источая гнетущую мощь, которая казалась Тайрону смутно знакомой. Из глубин этой сферы, размером, возможно, с амбар, начали стекать плотные капли концентрированной магии смерти. Многие из них развеивались в эфирной энергии, прежде чем достичь земли, однако иные пробивались, падая на нежить или разбиваясь о защитный свет, сотворённый противоборствующими магами.

Потребовались дни, чтобы полностью расшифровать заклинание Луны Забвения, и ещё больше времени ушло на подготовку к его активации. С вершины своей конструкции Тайрон созерцал своё новейшее творение, испытывая глубокое удовлетворение.

Этот двигатель, бьющееся сердце, что накачивало лишь смерть и уничтожало всё иное. Если его противники желали отрезать его от потока магии, им пришлось бы противостоять силе Луны, что представляло собой почти невыполнимую задачу. Намного проще было бы попытаться её уничтожить.

Не успела эта мысль зародиться, как пламя вырвалось в небо, устремляясь к зловещей сфере абсолютной черноты, повисшей над головой.

Тайрон едва заметно улыбнулся. Всё оказалось не так просто.

Ритуальные круги, вырезанные им по периметру площади, вспыхнули, высвобождая волну силы, которая проявилась в величественном щите, окружающем Луну Забвения. Уничтожить его прекрасное творение, в которое он вложил столько сил? Этого можно достичь, лишь направив необходимые ресурсы. Лишь после того, как защитные массивы, что он заряжал всю прошедшую ночь, будут истощены, заклинание станет уязвимым.

Даже тогда оно не будет уничтожено с лёгкостью – оно было создано весьма искусно, если он сам так говорит. А пока он позволит ему продолжать свою работу. Если повезёт, Золотой Легион не осознает происходящее, пока не станет слишком поздно.

Приподняв руки, Тайрон произнёс Слова Силы.

Ощущение, как сила его разума пронзает законы реальности, было завораживающим, и ему приходилось проявлять осторожность. Он накопил эту силу не для собственного наслаждения, а для убийства. Несмотря на это, было трудно подавить удовлетворение, испытываемое при использовании своей магии.

Впереди он видел, как Золотой Легион снова начинает теснить ряды его скелетов. Он уже потерял несколько сотен рядовой нежити, возможно, до тысячи. Взамен, урон, нанесённый им, был минимален, возможно, всего несколько десятков. Это не имело значения, всё шло по плану.

Чтобы одолеть таких противников, ему требовалось затянуть их в трясину, высосать из них жизненную силу, лишить силы в конечностях и ослепить их. Только тогда они падут. Каждая минута, прошедшая без потери решающего преимущества, приближала его к победе.

Поле Смерти.

Туман изливался из-под его ног, клубясь наружу, прижимаясь к земле, скрывая грязь и траву, на которых они сражались. При соприкосновении с куполом света, сотворённым магами Империи, туман зашипел и затрещал, сжигаемый защитной магией.

Тайрон одобрительно кивнул. Он именно этого и ожидал. Если бы враг позволил ему действовать беспрепятственно, битва была бы действительно скоротечной. Против сотен магов прямое столкновение никогда не сработает, ему нужно было измотать их, истощить их ресурсы, утомить.

Хотя было бы не совсем точно сказать, что он был один против сотен — благодаря его магам-скелетам, колдующим ревенантам и множеству полуличей, — он всё ещё находился в значительном меньшинстве. Потребуется немало времени, прежде чем его заклинания начнут пробивать их защиту, но это было приемлемо. На границе миазмы и света некоторые солдаты становились уязвимы, ровно настолько, чтобы обеспечить его жизненной энергией, необходимой для поддержания его магии и исцеления его приспешников.

— Эти ублюдки сопротивляются так упорно, — заметила Филетта со своей позиции рядом с платформой, где он стоял. — Даже эти громадные скелеты-конструкты испытывают трудности.

— Великоваты костяшки, — мудро заключил Дав с другой стороны. — Никогда не видел таких мощных древков.

— Заткнись, Дав, — одновременно простонали Тайрон и Филетта.

— Ты собираешься сделать что-нибудь полезное или так и будешь стоять здесь и раздражать всех? — потребовала Филетта.

— О, я собираюсь вмешаться, — пообещал ей Дав с не свойственной ему серьёзностью. — Скорее раньше, чем позже.

За последнюю неделю в призывателе нежити произошли перемены. Он стал менее беспечным, более целеустремлённым. Если быть честным, Дав стал немного больше напоминать себя прежнего, каким он был при жизни. Раздражающим, да, но также человеком морали и решимости. Что-то изменилось для Дава, вывело его из саморазрушительной спирали, в которую он погрузился с тех пор, как Тайрон вернул его из мёртвых. Чем бы это ни было, он надеялся, что это сохранится.

Ещё раз Тайрон воздел руки и вдохнул. Он уже чувствовал, как воздух становится всё более насыщенным магией смерти, медленно трансформируясь, чтобы напоминать то, что он испытал в Царстве Мёртвых. Со временем вся эта местность превратится в пространство, враждебное жизни.

— Да, покажи им, парень, — подбодрил его Дав. — Пусть они заскучают по тем нежным дням, когда их отцы пороли их тростью.

— Почему ты всегда должен делать это странным, — сказала Филетта, нахмурившись.

Тайрон проигнорировал их обоих.

Длинные костяные древки проявились в воздухе вокруг него, прежде чем быть запущенными сквозь воздух с ослепительной скоростью. Щиты были подняты, барьеры сотворены, и его снаряды разбивались, неспособные пробить защиту его врагов. Это было нормально, если нескольких было недостаточно, он сотворит много.

Руки, плетущие заклинания с головокружительной скоростью, Тайрон сотворил столько Костяных Копий, сколько мог, выпуская их, как только они были готовы. В тот же миг передний ряд солдат перед ним из постоянно наступающего превратился в отступающий под неумолимым шквалом снарядов. В тот момент, когда один из них дрогнул, Тайрон воспользовался возможностью.

Одна рука продолжала творить Костяное Копьё, в то время как другая переключилась на Хватку Смерти. Используя технику чередующихся слов, он сплетал оба заклинания вокруг друг друга, в то время как каждая рука работала над отдельными сигилами. Через секунду оно было готово, и он послал волну магии смерти, извивающуюся по воздуху к своей цели.

Пытаться убить таких могущественных противников такими базовыми заклинаниями было бесполезным занятием, но Тайрон не этого хотел. Потеряв равновесие, солдат Золотого Ранга был застигнут врасплох магией, которая нацелилась на него. Тем не менее, он отреагировал с нечеловеческой скоростью, исправив свою позу и нанеся удар своим зачарованным клинком. Видя опасность, его союзники встали рядом, подняв свои щиты и приготовив клинки, чтобы защитить его.

Обрушился титанический клинок ближайшего скелета-гиганта, заставляя их изменить позу, заставляя их колени дрожать, когда они поглощали ужасающий удар. Это оставило достаточно места для Тайрона, чтобы протащить остатки своего заклинания. Он не смог сделать многого, почти ничего такому могущественному воину, но на таком поле битвы мелкие вещи могли иметь большое значение для судьбы одного воина.

То, что осталось от хватки смерти, схватило руку человека и потянуло.

Сдвинуть кого-то с такой силой было нелегко, и внезапная, неожиданная сила сделала немногим больше, чем заставила Солдата сделать один нежелательный шаг вперед.

Этого было достаточно.

Костяные руки потянулись к нему, схватив его за руки. Дымящиеся костяные мечи устремились к нему, заставляя его дико крутиться и вертеться, пытаясь освободиться. Еще один шаг вперед, и солдат был потерян, окружен и без поддержки.

Потребовалось восемь скелетов, колющих и рубящих его, пока гигант занимал его ближайших союзников, чтобы свалить его, и два из этих скелетов были уничтожены в процессе. Красный свет просочился сквозь туман, притягиваясь к Тайрону, когда Солдат наконец умер. Когда он достиг его, Тайрон почувствовал, как его собственная жизненная сила взлетела до небес, словно он отдохнул неделю и хорошо поел три раза.

Быстро он сжег излишки, превратив их в магию, чтобы ни одна энергия не была потрачена впустую.

Даже будучи пораженными, эти мужчины и женщины были чертовски трудны для убийства. И они еще не показали ему и доли того, на что способны, он был в этом уверен.

Словно в подтверждение его правоты, или, возможно, в ответ на его внезапный шквал заклинаний и смерть одного из их собственных, он услышал, как их офицеры выкрикивают приказ, голоса возвышающиеся над шумом битвы. Через проводники, связывающие их, Тайрон чувствовал, как некоторые из его упырей откликаются, приказы мелькали туда-сюда со скоростью мысли.

Свет взорвался от щитов переднего ряда Солдат, и секунду спустя они толкнули. Беспомощные сопротивляться, скелеты были отброшены назад, пять полных рядов из них не смогли поглотить удар. Только скелеты-гиганты смогли удержать свои позиции, хотя и с трудом, на что и рассчитывали Солдаты. Они прыгнули вперед, и Тайрон увидел, что через секунду его конструкты будут окружены и буквально отрезаны по колено.

Он не мог этого допустить.

Костяные Столбы вырвались из земли, только чтобы быть срубленными за полсекунды. Второй ряд столбов последовал за первым и был уничтожен так же быстро.

Сильно зачарованные, клинки и броня Золотого Легиона были далеко не обычными. Если бы он не смог разработать Ноктическую Кость после своего вознесения до Платинового ранга, Тайрон был уверен, что его скелеты вообще не смогли бы им навредить. Эти мечи, безусловно, были более чем способны прорубить даже более тяжелые пластины брони, носимые его упырями, не говоря уже об обычной нежити. Если бы они смогли рубить ноги его скелетов-гигантов, те были бы быстро уничтожены.

Вынужденные иметь дело со столбами, Солдаты замедлились ровно настолько, чтобы гиганты сделали устойчивый шаг назад и взмахнули своими могучими клинками. Каждый из ближайших солдат поднял свои щиты и приготовился, пока передние ряды скелетов наконец-то встали на ноги, перестраиваясь под руководством упырей.

Прежде чем противник смог полностью справиться с ситуацией, скелеты, уже находясь в тесном контакте, использовали свои щиты, дабы выбить врагов. С этой же скоростью магия, черпаемая из мощных заклинаний, усиливала их натиск. Линии обороны были мгновенно перестроены, а передние ряды, столкнувшись друг с другом, подавили вражескую атаку, в то время как исполины продолжали яростно размахивать своими длинными клинками с высоты.

Хотя он и терял своих скелетов с неумолимой скоростью, Тайрон оставался доволен, видя, что удалось восстановить прежнее положение дел. Одним лишь усилием воли он направил к линии фронта ещё больше своих упырей и ревенантов.

По крайней мере, на данный момент его противники, казалось, были вполне довольны тем, что просто истощают его скелетов, будучи уверенными в своём неуклонно растущем превосходстве.

Пусть они и дальше так считают.