Книга Мёртвых Том 5 Глава 82

~8 мин. чтения · 1,936 слов
Ранее в Книга Мёртвых...
Тайрон использует свое новое заклинание «Могильная Луна», чтобы ослабить врагов концентрированной магией смерти. Он защищает свою магию мощным щитом, несмотря на атаки Золотого Легиона. Битва продолжается, и Тайрон использует свои силы, чтобы истощить противников, в то время как Дав и Филетта наблюдают за его действиями.
Генерал Кроу наблюдал, как разворачивается сражение. — Наши Маги не смогли пробить эту сферу, — доложил ему один из офицеров. «И сам прекрасно вижу», — про себя подумал он. Парящая над полем боя и изливающая, как ему доложили, концентрированную Магию Смерти, эта мантра несомненно представляла угрозу, но не смертельную. По всей линии фронта скелеты продолжали сдерживать Солдат Золотого Легиона, и в этом столкновении они были безнадежно превзойдены. С каждой минутой чаша весов все больше и больше склонялась не в пользу Некроманта, вынуждая его раскрывать свои козыри один за другим. С интересом он наблюдал, как более развитая нежить, с горящим фиолетовым светом в грудных клетках, выходила из миазмы и вступала в бой на переднем крае. Всего за несколько мгновений стало ясно, в чем разница — эта новая нежить, подобно тяжело вооруженным и бронированным лидерам орды, была способна использовать свои Навыки, что делало их гораздо более опасными противниками. Будет ли этого достаточно, чтобы противостоять Солдатам семьдесят девятого Уровня, обладающим безупречной подготовкой и снаряжением? Он глубоко в этом сомневался. — Пусть лучники сосредоточат огонь исключительно на одном из гигантов, — проинструктировал он одного из своих офицеров, который отсалютовал и побежал выполнять приказ. Из всей нежити, которую они видели до сих пор, гиганты оказались самыми неприятными. Способные наносить удары поверх голов своих меньших собратьев-скелетов, они были труднодоступны, а активная защита Некроманта и его скелетов-магов делала их трудноуязвимыми на расстоянии. Тем не менее, урон накапливался, и на их массивных скелетных рамах начали появляться сколы и трещины. Через несколько мгновений из-за спины генерала был выпущен мощный залп, стрелы пронзили воздух с невероятной силой и точностью. Как и ожидалось, магия мгновенно вспыхнула вокруг цели, но против такого уровня концентрированного огня её было недостаточно, и множество стрел пробили защиту, поразив сам скелет. Чем бы ни была создана эта черная, дымящаяся кость, она была чертовски прочной. Кроу видел, как стрелы его лучников пробивали сталь с расстояния в километр. Несмотря на десятки попаданий, гигант не сломался, но отшатнулся от силы удара, осколки костей полетели в воздух. Еще один залп мог бы решить исход. Вот только голос снова раздался. Достаточно мощный, чтобы вызвать дрожь в воздухе вокруг собравшихся офицеров, даже с такого расстояния, голос Некроманта раскатывался, как гром, каждый раз, когда он произносил заклинание. Что это было для мужчин и женщин на передовой, Кроу мог только представить. Прежде чем второй залп мог быть выпущен, красный свет начал распространяться из миазмы, проникая в скелеты, сражающиеся на передовой, и концентрируясь вокруг гигантов. Через несколько секунд генерал нахмурился, осознав происходящее. Их исцеляли. Этот выскочка-еретик был способен исцелять свою нежить. — Могу я получить анализ этого заклинания? — Спросил он, не обращая внимания на то, как ещё один его человек побежал выполнять приказ. Голос снова треснул с силой титанового кнута, словно Ортрисс Щитохранитель ковал на небесной кузнице. Вскоре после этого эфирный, призрачный свет окружил фигуры скелетов и гигантов, защищая их от вреда. Внимательно наблюдая, генерал Кроу видел всё, каждую деталь, каждое мельчайшее изменение в приливах и отливах битвы. Сильно теснимый на фронте, он видел, как один из его Солдат врезался в стоящего впереди скелета, используя свой щит как таран, чтобы создать пространство, необходимое для выполнения образцового выпада. Он также видел, как нежить двигалась с неестественной Ловкостью, нечеловечески легко перемещаясь, парируя удар с мастерством, которым не должен обладать обычный скелет, в то время как те, кто стоял позади, напирали вперед, рубя и кромсая, пытаясь воспользоваться промахом. По всей линии боя эти сцены повторялись снова и снова, каждая из них запечатлевалась в памяти генерала. Всякий раз, когда падал скелет, разрубленный зачарованным клинком, он видел. Всякий раз, когда один из его Солдат падал, каким-то образом изолированный и атакованный роящейся нежитью, он видел. Несмотря на все усилия Некроманта по укреплению линии, Золотой Легион все еще имел преимущество, нанося гораздо больше потерь, чем нес сам. Передние ряды были осыпаны заклинаниями, поскольку слова еретика продолжали сотрясать основы реальности, костяные копья и руки, сформированные из черных облаков, наступали бесконечным потоком, но Корпус Магов был готов к вызову, удерживая линию и отвечая своими собственными заклинаниями. Если бы битва продолжалась в том же духе, неизбежным результатом стала бы сокрушительная победа Золотого Легиона. Снова генерал Кроу откинулся назад и посмотрел на сферу над головой, все еще низвергавшую жидкую смерть. Ни одна из капель не коснулась ни одного из его Солдат, поскольку вся армия была окутана Золотым Куполом, защищавшим их от вреда, но его все еще беспокоило то, как они шипели и издыхали. Зачем произносить это заклинание? Зачем его защищать?

Изначальные доклады доложили генералу, что сфера поглощает магию и излучает энергию, связанную со смертью, в огромных количествах, фактически предоставляя неограниченный источник силы для нежити, но было ли это всё, что она делала?

Каждый раз, когда они обстреливали её контрзаклинаниями, щиты вспыхивали, поглощая и нейтрализуя магию. Очевидно, это было важно для Некроманта, иначе зачем так тщательно охранять это?

— Доклад для вас, генерал! — рявкнул один из его офицеров, подойдя к нему и быстро отдав честь.

— Говори.

— Мы полагаем, что Некромант жертвует своей жизненной силой, чтобы исцелять нежить. Существуют похожие заклинания, которые поддерживают живых за счёт заклинателя, но обычно не такого масштаба.

Кроу крякнул в знак согласия, продолжая наблюдать за битвой, не моргая, но мысли его бурлили.

Если Некромант сжигал свою жизненную силу, возможно, был способ и её восполнить. Жертвовать собственной жизнью ради сохранения жизней своих миньонов имело смысл, ведь именно нежить сражалась. Однако такая логика была верна лишь до определённого предела.

Всё, что делал Некромант, предполагало, что он надеялся и ожидал, что битва затянется. Он просто оттягивал неизбежное? Или у него была какая-то стратегия?

И снова взгляд генерала Кроу, почти помимо его воли, был притянут вверх, к колеблющейся сфере тьмы над головой.

— Я хочу, чтобы эта сфера была уничтожена, — сказал он, принимая решение. — Все резервные маги должны посвятить себя этой задаче. Сбейте её, и сбейте быстро.

— Будет исполнено, генерал.

— Найдите мне Капитана Магов, я хочу с ним поговорить.

— Да, генерал.

— Передайте Капитану Холлин. У неё есть моё разрешение оказать более сильное давление на фронте.

В окружении лейтенантов, капитанов и других офицеров, генерал Кроу знал, что его приказы будут выполнены, ему не нужно было оглядываться или что-либо спрашивать. Если он будет терпелив, он увидит результаты своими глазами.

Вскоре так оно и случилось.

Над головой контрзаклинания и другая разрушительная магия летели к сфере с удвоенной силой, обрушиваясь на защищавший её щит. Довольно скоро они исчерпают оборонительную меру и начнут разрушать само заклинание; это был лишь вопрос времени.

Одновременно он видел, как вдоль линии вспыхивал свет активации Навыков, поскольку Солдаты становились более активными, отвечая на новые приказы, поступающие от их сержантов. Клинки сверкали, щиты светились, и мужчины и женщины в броне двигались быстрее, били сильнее и выдерживали больше, когда они напрягались.

В ответ снова прогремели Слова Силы, ещё больше магии хлынуло в нежить, когда они отчаянно держали линию.

«Что ты теперь будешь делать, еретик-ублюдок? – … размышлял Кроу, наблюдая, сложив руки за спиной. – … Покажи мне ещё одну карту».

Удары продолжали обмениваться, и – на мгновение – казалось, что ответа не будет вовсе. Затем произошло изменение в строю скелетов, и всё изменилось в одно мгновение.

Скрытые в миазме, невозможно было увидеть, какие махинации замышляет Некромант, и даже глаза генерала не могли проникнуть более чем на дюжину метров вглубь. Когда скелеты расступились с неестественной координацией, создав тридцатиметровый коридор прямо в центре линии, Кроу не мог понять, почему. Затем, мгновение спустя, сквозь тьму стала видна кавалерия нежити.

Тяжело бронированные, оставляющие за собой чёрный туман и пылающие фиолетовым светом, они атаковали треугольным строем, десятью рядами, тёмные копья уже были наготове.

— ДЕРЖАТЬ УДАР!

Вверх и вниз по линии сержанты ревели свои инструкции, и передовая линия Солдат именно это и делала – устанавливая свои щиты, упираясь ногами, рассчитывая на поддержку тех, кто сзади. Против Золотого Легиона Кроу видел, как сотни атак порождений дрожали и рассыпались, неспособные отбросить их ни на шаг. Даже порождения с трудом собирали Силу, чтобы прорвать эту стену щитов. Скелетов, несомненно, будет недостаточно.

Мгновение спустя он убедился, что был очень неправ.

Грохоча по земле, лошади рванулись вперёд, идеально синхронно со своими всадниками, которые нацелили свои копья и приготовились. С сокрушительным столкновением кавалерия пробила первую линию солдат, Импульс унёс их прямо во вторую. Мужчины и женщины кричали и вопили от Боли, когда дымящееся чёрное оружие впивалось в их плоть и пронзало их броню, распространяя Магию Смерти с каждым прикосновением.

Скелеты хлынули в пролом в линии, устремляясь за всё ещё буйствующей кавалерией и принося с собой приток миазмы и тумана.

Всегда дисциплинированный и профессиональный, Кроу рассчитывал, что его Солдаты не запаникуют, и они не запаниковали. Приказы раздавались по всей линии, голоса возвышались над хаосом битвы, и войска отвечали. Те, кто был фланкирован скелетами, устремившимися в пролом, созданный кавалерией, отступили, снова выравнивая линию.

Удар кавалерийской атаки угас, и всадники, наконец, были остановлены. Однако, размахивая своими клинками из полуночной кости, эти нежити все еще представляли собой огромную угрозу, теперь будучи в ловушке, отрезанные от путей к отступлению.

Осознав опасность, командир упырей немедленно отдал приказ миньонам отступать, в то время как скелеты, жертвуя собой, прикрывали их, чтобы кавалерия могла безопасно ретироваться.

Стоящий на возвышении, Генерал Кроу внимательно наблюдал за последствиями наступления, но одно событие особенно привлекло его внимание.

Потери в результате атаки были неизбежны, это естественная часть войны такого масштаба. Чего нельзя было ожидать, так это того, что скелеты, более приоритетным считая это, чем сопротивление наступающим Солдатам, тащили обратно в туман тела павших.

Дюжина останков Солдат исчезла в зловонной мгле, прежде чем кавалерия успела отступить, а линии фронта вновь стабилизировались. Теперь передовые отряды должны были действовать с удвоенной осторожностью, не зная, откуда последует следующий удар, но будучи уверенными в его неизбежности.

— Генерал Кроу. Говорит Капитан Магов Элинон.

С худощавым лицом, светлыми волосами и почти серыми глазами, Элинон выглядел поразительно измотанным, учитывая, что битва продолжалась менее часа. Кроу кратко окинул его взглядом, запоминая каждую деталь, прежде чем вновь перевести взор на фронт.

— Сколько времени требуется для создания нежити? — поинтересовался он.

Не ожидавший такого вопроса, Капитан Магов моргнул.

— Эм. Это зависит от типа нежити, Генерал.

— Скелеты.

Элинон почувствовал себя глупо. Разумеется, речь шла о скелетах.

— Я не являюсь экспертом, Генерал, но полагаю, что создание сильной нежити занимает дни. Насколько мне известно, процесс весьма трудоемкий.

— Мог ли Некромант создавать новую нежить, произнося заклинания прямо в разгар битвы?

Элинон решительно покачал головой.

— Я крайне сомневаюсь в этом, Генерал. Это потребовало бы… он должен был бы быть… — Капитан Магов замолчал, на его горделивых чертах промелькнуло беспокойство.

«Он должен был бы быть величайшим Магом, которого ты когда-либо видел, — пронеслось в голове у Кроу. — …Чем он, очевидно, и является».

— Это может быть возможно, — наконец произнес Элинон, уверенность вернулась в его взгляд. — Мы должны исходить из того, что это так.

«Ты, жалкий ублюдок. Мои Солдаты превращаются в миньонов нежити, пока мы здесь стоим, сложа руки».

Возможно, некроманту требовались часы, чтобы создать новую нежить. Чем дольше затягивалась битва, тем больше членов Золотого Легиона возвращалось на поле боя, сражаясь уже против своих.

Одна лишь эта мысль наполнила генерала невыразимым гневом и отвращением. Он бы с удовольствием убил Тайрона Стилэрма. Медленно.

— Капитан Магов, — обратился он, отбрасывая гнев в сторону. Спокойствие здесь ему не поможет. — Обнаруживали ли вы или ваши Солдаты на передовой какие-либо негативные или ослабляющие эффекты, связанные с магией Некроманта?

Элинон вновь нахмурился, но не от удивления, а потому, что аналогичная мысль пришла и ему в голову.

— Это было сложно заметить, Генерал, учитывая, что я сам участвовал в битве. Однако, я подозреваю, что нечто подобное могло иметь место, хотя доказательств у меня сейчас нет.

Кроу кивнул. Эта кавалерия была впечатляющей, но Золотой Легион никогда не отступал подобным образом. Что-то было не так.

Возможно, Некромант все же пришел с продуманным планом.

— Не возвращайтесь на свой пост, — сказал он Капитану Магов. — Исследуйте эту возможность в первую очередь. Мне нужен ответ, и он нужен скорее.

— Да, Генерал, — ответил Элинон, отдавая честь.

В темноте Тайрон склонил голову набок, прислушиваясь.

— Они быстро догадались, — пробормотал он себе под нос, немного удивленный. Он поднял взгляд на Могильную Луну над головой и кивнул. — Недостаточно быстро.