Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома! (Новелла) Том 11 Глава 463 Я имею в виду, что нужно учитывать время и кучу других факторов, верно?

Принцесса Люсиада, осмотрев большую часть корабля, за исключением самых критически важных зон, таких как капитанский мостик, наконец покинула его в сопровождении капитана Серены и имперской стражи. В конце концов, ей удалось уладить конфликт между Сереной и Крис, или, скорее, предотвратить его дальнейшее разрастание, верно? Возможно, она также хотела лично навестить Нив.

- Итак, эм… Крис…

Проводив взглядом принцессу Люсиаду и ее свиту, я вновь обратил свое внимание на Крис, которая осталась рядом со мной.

Я перевел взгляд на Крис, которая осталась на борту «Черного Лотоса», вместо того чтобы уйти с принцессой Люсиадой и остальными. Если вспомнить, она поднялась на борт одна, без сопровождения. Поэтому у нее не было причин уходить вместе с принцессой Люсиадой.

- Я не помешаю?

- Нет, нисколько. Ты действительно пришла сюда одна? Ты ведь говорила, что прибыла в колонию со свитой, верно?

- Я прибыла на этот корабль одна. Я отпустила свою свиту до завтра, прежде чем направиться сюда.

- Ты забронировала отель где-нибудь поблизости? Или, скорее, ты собираешься остановиться в отеле одна?

- Я уже взрослая и опытная аристократка, Хиро-сама. Я сама могу позаботиться о себе.

С этими словами Крис положила руку на эфес тонкого меча, висевшего у нее на поясе, и гордо выпрямилась. Меч Крис был невелик и изящен. Однако он был слишком длинным, чтобы считаться кинжалом, и слишком коротким, чтобы считаться коротким мечом. Если сравнивать его с японскими клинками, он, вероятно, соответствовал бы кодати.

- Хиро-сама, Ваш взгляд, кажется, говорит: «Неужели она вообще умеет обращаться с мечом?» — не так ли?

- Прости. Давно тебя не видел, ты, должно быть, прошла курс укрепления тела и боевую подготовку, но, как видишь, прежний образ, который у меня был, совсем не напоминал бойца.

Я, конечно, признаю, что Крис сильно повзрослела, но когда мы жили вместе в системе Сьерра, она казалась мне такой милой и хрупкой.

- Разумеется, я не смогу сравниться с Хиро-сама или Сереной-сан, служащей в армии, но мой дедушка признал мою доблесть.

- Понятно. Что ж, полагаю, мало кто посмеет связаться с тобой, пока ты разгуливаешь с дворянским мечом.

Если бы кто-то и попытался, то это были бы либо чужаки, не принадлежащие к Гракканской Империи, либо откровенные глупцы, не дорожащие своей жизнью. В общем, дворяне в этой стране обычно не выставляют напоказ свою власть и привилегированный статус, но если простолюдин осмелится причинить им вред, его быстро устранят без лишних вопросов.

- Кстати, Хиро-сама.

- Что такое?

- Не могли бы Вы познакомить меня с Куги-сан и Сёко-сан?

- Хм… В конце концов, ты видишь их лично впервые.

Они уже несколько раз обменивались информацией по переписке, но, полагаю, для Крис личная встреча с ними имеет особое значение.

Обернувшись к Куги, я увидел, что она смотрит на меня и Крис, слегка покачивая хвостами. Ее лисьи ушки были настороже, так что не похоже, что Крис ее напугала.

Кстати, доктор Сёко осталась в медицинском отсеке. Это было сделано для того, чтобы она могла проверить состояние Юнита 104, а точнее, Нив. Не похоже, что состояние Нив внезапно ухудшится без предупреждения, но её организм всё ещё восстанавливался, поэтому доктор Сёко старалась проводить как можно больше времени рядом с Нив.

- Нет смысла стоять и болтать здесь, поэтому давайте лучше посидим и поболтаем в зоне отдыха. Я все равно не собираюсь сейчас снимать номер в отеле.

- Все стало немного дороже, в конце концов. На этой колонии, я имею в виду.

Крис натянуто улыбнулась, пока мы направлялись в зону отдыха.

Колония Граккиус-Секундус служила своего рода преддверием имперской столицы. Чтобы подать заявление на разрешение посадки на планету в столице, нужно было сначала прибыть сюда, и в процессе проверки ваша личность подвергалась тщательному изучению.

Таким образом, в колонии Граккиус-Секундус неизбежно скапливались люди и товары. Конечно, там было много гостиниц и ресторанов для путешественников и туристов, но, как и отметила Крис, цены там были весьма высокими. В частности, они превышали обычные на 20–30%. Судя по всему, существовали правила, которые не позволяли ценам взлететь до небес.

Поэтому такие, как мы, имеющие корабли, оснащенные высококачественными жилыми отсеками, обычно не бронируем номера в отелях на Граккиус-Секундус. Если бы речь шла о настоящем аристократе, то тратить деньги на подобные вещи не было бы чем-то из ряда вон выходящим, но в нашем случае это не так. В конце концов, я был лишь почетным дворянином. Мне нет нужды тратить деньги.

- Итак, э-э, давайте познакомимся, хорошо? Тогда ладно. Крис, это Куги. Она жрица из Священной империи Велзарус и отважная девушка, которая прошла долгий путь, чтобы служить мне. Она также мой инструктор по псионической силе. Сейчас она проходит подготовку, чтобы стать вторым пилотом «Кришны» вместо Эльмы.

Когда мы нашли место для отдыха, я официально представил Куги, и она вежливо поклонилась Крис.

- Куги, это Крис. Ее полное имя — Кристина Даренуолд. Она является следующей главой семьи Даренуолд и в настоящее время губернатором системы Коматт. Как можно судить по мечу, который она носит на поясе, Крис — настоящая имперская аристократка. Я, кажется, уже рассказывал об этом, но мы подружились с ней, случайно выручив её из беды, когда на неё напали космические пираты в системе Сьерра, популярном курорте Империи. Детали я упущу, но мы вместе прошли через множество опасностей и... В общем, считаю нас близкими друзьями. Пожалуйста, постарайтесь поладить.

- Я очень рада знакомству, Куги-сан.

- Да, Кристина-сама. Взаимно.

Крис и Куги обменялись мягкими улыбками. Думаю, они восприняли это как некую формальную процедуру.

- Хоть её сейчас и нет рядом, я бы хотел представить Крис и доктора Сёко. Она является бывшим исследователем и врачом в компании Inagawa Technology, и она хорошо заботилась о нас в звёздной системе Алейн до встречи с Крис. Тогда на корабль, где она находилась, совершили налёт космические пираты, и мы случайно её спасли. Дальше было всякое: загадочное биологическое оружие появилось в колонии Алейн-Терциус, вызвав беспорядки… По какой-то причине мы снова столкнулись с ней в Пограничном мире. После этого произошло много событий, и я в итоге предложил ей стать корабельным врачом нашей команды.

- Всего всякого, значит?.. Полагаю, когда Вы познакомились с Куги, тоже было всякое разное, верно?

С этими словами Крис перевела взгляд на меня. Да, верно. Было много всего. Действительно.

- Жаль, что ты тогда не сделал со мной ничего подобного.

- Я имею в виду, что нужно учитывать время и обстоятельства, верно?

В моих глазах Крис относилась к категории тех, кто нуждается в защите, и одновременно к категории девушек, которых мне не следовало бы трогать, поэтому её слова вызвали у меня неловкость.

- Судя по всему, то, что он без колебаний бросился на меня, — это редкое исключение.

- Он практически не колебался, когда положил руки на доктора Сёко и на тебя, Эльма-сан. И на Мэй-сан тоже.

- Значит, их всех объединяет то, что они — взрослые женщины, да?

- Вероятно, мы не казались Старшему Брату достаточно взрослыми, поэтому он не торопился с нами, сестрёнка. Но с тобой он справился очень быстро, да, Мими-тян?

- В моём случае сыграл роль именно этот обычай... А я тогда изо всех сил старалась не допустить, чтобы Хиро-сама меня бросил.

- Однако и мне потребовалось немало времени...

- Возможно, он просто не хотел, чтобы со стороны казалось, будто он пользуется своим положением, чтобы давить на тебя, Куги.

Эй, ребята, прекратите говорить об этом вслух, делая вид, что обсуждаете что-то конфиденциально? Это даже немного неприятно слышать. И Крис сейчас действительно пристаёт ко мне. Ничего страшного не случится, даже если ты продолжишь теребить область под моим пупком, так что прекрати, ладно? Это довольно рискованно.

После этого мы продолжили беседу о событиях во время нашей работы в системе Коматт, а я изо всех сил старался не поддаваться на откровенные намерения Крис. Затем мы провели некоторое время в тренировочном зале, где я организовал для Крис небольшую тренировку с использованием учебных мечей. После этого Крис, хоть и с неохотой, вернулась в гостиницу, где остановилась.

Я попросил Мэй сопроводить её в качестве охраны, но, честно говоря, считал, что после нашей тренировочной схватки в этом нет особой нужды. По крайней мере, обычные головорезы ей не ровня. Даже Эльма испытала бы трудности, если бы у неё не было лазерного пистолета, а ей пришлось бы сражаться с Крис без оружия. Если ослабишь бдительность в бою с ней, то конец тебе.

***

- Крис-тян совсем выросла, мы и не заметили.

Я находился в ванне с Мими, и она прошептала мне эти слова, когда мы лежали вместе на кровати.

- Да. Девочки действительно очень быстро взрослеют.

Я был глубоко тронут, вспоминая, как выглядела Крис при нашей первой встрече, и сравнивая её с нынешней внешностью. Крис, которая при первой встрече была ниже, миниатюрнее и худее Мими, теперь превосходит её ростом. Её короткие волосы, которые раньше были подстрижены каре, отрасли и стали почти длинными.

- Но я не чувствую, что сильно выросла по сравнению с прошлым… М-м-м.

С этими словами Мими выпрямилась, сидя на кровати, и подняла руки, словно в позе «Банзай». Это какое-то упражнение для роста?

В любом случае, пуговицы на её пижаме держались из последних сил. Казалось, они вот-вот оторвутся. Как замечательно.

- Думаю, ты хорошо нарастила мышечную массу.

- Но я никак не могу похудеть. Точнее, вес даже увеличивается…

- В конце концов, мышцы довольно тяжелые. Поэтому, если ты увеличишь мышечную массу, сохранив прежнюю форму тела, ты определённо станешь тяжелее, но... Я всё равно предпочитаю твоё нынешнее телосложение. На самом деле, я очень его люблю.

- Правда? Но я хочу быть немного стройнее… Как Эльма-сан.

- Эльма бы, наверное, лопнула от хохота, если бы услышала тебя.

Обладающие всем не способны понять чувства тех, кто не имеет ничего. Я легко могу представить, как Эльма с улыбкой на лице произносит нечто подобное, в то время как вены на её лбу вздуваются. И почему-то я также могу вообразить, как Тина и Уиска её окружают.

Впрочем, Эльма регулярно употребляет много алкоголя, но не набирает вес, так что, полагаю, Мими тоже хотела бы быть такой.

- Хиро-сама, ты собираешься жениться на Крис-тян?

- Э-э-э… Насчет этого. Честно говоря, я сомневаюсь. Мне нравится Крис, и я рад, что нравлюсь ей. Но брак — это совсем другое дело. К тому же я уже женат на тебе, Мими.

- На самом деле ты не обязан меня слушаться... Хм, я буду рада, если мы останемся такими же, как раньше.

Несмотря на свои слова, Мими выглядела немного разочарованной или, скорее, печальной. В конце концов, мы с ней никогда сознательно не вели себя как супружеская пара. Мне казалось, что наша крепкая связь обесценится, если мы так поступим.

- В том, что случилось с Сереной, виноват определенно я... Но я просто не мог бросить её в такой ситуации.

Ситуация была абсурдной, но тогда у меня не было другого выбора. Мне даже не хочется размышлять о других возможных вариантах, которые у нас были. В любом случае все варианты, кроме того, который мы выбрали, привели бы к крайне печальным последствиям.

- Я понимаю, что это звучит так, будто я перестал думать, но что бы ни случилось, это уже случилось. Так что сейчас нет смысла зацикливаться на этом. Я просто должен сделать все возможное, чтобы результат удовлетворил всех нас. В любом случае, я уже поклялся в душе, что...

- Что?

- Сегодня я буду флиртовать с тобой как сумасшедший, Мими. Ну же. Я буду баловать тебя, сколько ты пожелаешь, хорошо?

С этими словами я раскинул руки перед Мими, сидя на кровати, скрестив ноги. Мими, казалось, была немного смущена моим поступком, но потом с улыбкой бросилась в мои объятия.

Ну же, ну же. Ты такая милая, Мими.