Комбатанты будут высланы! (Новелла) Том 6 Глава 2 Журнал исследования чужой планеты (часть 1)

~16 мин. чтения · 4,066 слов
Спустя месяц после торжества в честь уничтожения Короля Песков – чудовищного монстра, что наводил ужас на соседние земли. Война между человечеством и армией Повелителя Демонов завершилась полным самоуничтожением Владыки, произошедшим прямо во время чествования. Королевство Грейс официально объявило окончание войны, и в нашем родном Хайдауте начались работы с участием демонов. Время от времени случались вылазки варваров и монстров из Великого Леса, что раскинулся неподалеку от Хайдаута, но комбатанты Кисараги успешно с ними справлялись, не прикладывая особых усилий. – Ви, у тебя еще много дел? Новая видеоигра уже успела надоесть, может, ненадолго отвлечемся и позадираем Хайне? В настоящее время мы наслаждаемся миром, установившимся между людьми и демонами. – Меня загрузили проектами, которые вряд ли будут реализованы в ближайшем будущем, так что я могу отдохнуть в любой момент, однако… Нет, господин Шестой, нам не следует отвлекать других от работы. Пожалуйста, не слишком издевайтесь над Хайне. Пока я бездельничаю на диване, в скуке перебрасывая портативную игровую приставку на стол, Вайпер прекращает разбирать бумаги, оборачивается ко мне и обеспокоенно хмурит лоб. – Я не дразню её. И вообще, мальчики дразнят девочек исключительно из симпатии. Именно поэтому я не могу удержаться от поддразнивания девушек, которые мне нравятся. – Понятно… Значит, вам нравится Хайне, господин Шестой?.. В вопросе Вайпер слышалась едва уловимая нотка надежды. Возможно, это было связано с тем, что мы никогда всерьез не затрагивали эту тему. – Мне нравятся её внешность и фигура. – Если честно, ваша искренность и прямолинейность мне совсем не по душе. Пожалуйста, не говорите ей такого в лицо. Фактически, Вайпер променяла свое положение Повелительницы Демонов на роль Женщины-Мутанта в организации Кисараги, и Алиса официально выделила ей отдельный кабинет в качестве рабочего места. Надо признать, это помещение куда приятнее многих других. Поэтому оно стало моим излюбленным местом для встреч. Ах, кстати. – Ви, есть ли у тебя какие-либо способности, помимо исцеляющей магии? Рассел, например, повелевает водой, а Хайне – огнем. Может, и ты на что-то способна? – Способности? Ну, я преуспела в магии времени. Я исцеляю раны и восстанавливаю поврежденные предметы, возвращая время вспять. А также могу ускорять ход времени, например, чтобы способствовать стремительному созреванию урожая. А, вот оно что, значит, она маг времени. В аниме и видеоиграх такой способностью наделяют только невероятно могущественных персонажей. – Значит, ты еще и время можешь останавливать? Вот черт, впечатляет, Ви! Ты можешь подглядывать в ванны и раздевалки сколько душе угодно, правда?! – Остановка времени требует слишком много маны, мне это не по силам. Да и вообще, даже если бы могла, я бы не стала этого делать… Боже, господин Шестой, почему ваши замыслы всегда настолько низменны? Она говорит это так, словно делает мне выговор... – Ты – один из Верховных Лидеров корпорации зла. Во всяком случае, Ви, предполагается, что ты – одна из тех, кто соблазняет невинного и чистого меня ступить на путь зла. Действительно, теперь Вайпер является одной из Верховных Лидеров корпорации Кисараги. Закладываю, что в ближайшем будущем мне точно представится возможность увидеть злую сторону Вайпер в действии. – А… а я?! Полагаю, вы правы. Назначить меня на руководящую должность было очень благосклонно с их стороны… Полагаю, я должна приложить все усилия, чтобы склонить вас на путь зла. Хм… И что же мне следует предпринять? – Поскольку ты Верховный Лидер, я считаю, что привлечение меня обещаниями эротического удовольствия – наилучший вариант. Пусть твой облегающий наряд и выглядит несколько вызывающе, я думаю, открытой кожи все же недостаточно… Почему ты так смотришь на меня, Ви? Сомневаешься в моей проницательности? По какой-то причине Вайпер смотрит на меня с оттенком раздражения. – Эм… ну, мне кажется, вы просто хотите, чтобы я носила более откровенную одежду, господин Шестой… Похоже, я слишком часто её поддразнивал в последнее время. Наконец-то она начала относиться ко мне с подозрением. Когда Вайпер только устроилась на работу, я сказал ей, что Верховные Лидеры должны помогать комбатантам расслабляться, и даже убедил её делать мне массаж или чистить уши, сидя у меня на коленях, но теперь уговорить её на подобные услуги стало гораздо сложнее. Сейчас на ней не тот соблазнительный костюм Женщины-Змеи, а ее прежнее одеяние Повелительницы Демонов. Но то, что Верховные Лидеры корпорации зла должны радовать глаз своим видом – это чистая правда. – Все Верховные Лидеры Кисараги, за исключением Лилит, которая является мозгом Кисараги, одеты весьма откровенно, не так ли? А Хайне, которая была членом Элитной Четвёрки, вообще щеголяет почти обнаженной! – Е-если вы так говорите! И именно в этот момент… дверь кабинета медленно отворилась… – Простите, господин Шестой! Зря я сомневалась в вас, мне так жаль… Я приложу все усилия, чтобы стать Верховным Лидером, обладая такой же сексуальностью, как у Хайне! – Ви?! Леди Вайпер?! Не говорите таких глупостей ни с того ни с сего! С безупречным вовремя в кабинет вошла Хайне и возмущенно отреагировала на заявление Вайпер. – Замолчи, не перебивай! Ви наконец-то осознала свою истинную сущность! А ты возвращайся к работе. – Истинную сущность? Не оскорбляй нас! И прекрати заполнять голову леди Вайпер всякой чепухой! Подожди, я вообще не для этого сюда пришла!С этими словами Хайне несколько раз хлопает по стене. – Похоже, разведывательная группа Ториса наконец-то вернулась. Алиса ожидает вас в конференц-зале! Соседнее королевство подверглось полному уничтожению. Поначалу я не мог осознать истинное значение этого отчёта, но теперь кажется, что оно было внезапно захвачено неизвестной новой силой. По какой-то причине они пали практически без каких-либо усилий. Более того, королевская семья Ториса бесследно исчезла. Мы не знаем, что за таинственная сущность стоит за этим, и также не имеем понятия, что случилось с принцем, которого Сноу пыталась соблазнить. – Согласно докладам нашей разведывательной группы, столица Ториса в данный момент находится в осаде, о ситуации внутри города ничего не известно. Маловероятно, что оккупанты готовятся к вторжению на нашу территорию; мы даже не уверены, являются ли они врагами. С расформированием армии Повелителя Демонов мы сами бы уничтожили Торис — это был лишь вопрос времени, но… Впрочем, кто-то просто украл нашу добычу. Сейчас нам остается лишь ждать развития событий. Алиса начала свой доклад, сидя во главе стола для совещаний. Она ведет себя так, будто именно она здесь главная? Пора бы поставить ее на место. Я схватил ее за голову и хорошенько треснул по затылку. – Откуда такая покладистость, Алиса? У нас украли добычу! Мы не можем просто отступить и позволить им безнаказанно действовать! Мои слова вызвали бурную реакцию у остальных комбатантов. – Шестой, хоть раз в жизни ты сказал правду! Мы должны показать им, кто здесь хозяин! – Готовьтесь к вторжению! Захватим Торис, или как там он теперь называется! - Не знаю, кем они себя возомнили, черт возьми, но кража нашей добычи им с рук не сойдет! Пощады не будет! Кровожадные подчиненные вздымают кулаки и ревут. – Черт, да что вообще сделали разведчики?! Врага они не видели, мотив не узнали! Фу! Бесполезные! Платить им зарплату — это просто грабеж! Если в разведчиках осталась хоть капля достоинства и стыда за свою беспомощность, пусть потратят свою незаслуженную зарплату на выпивку для нас! – Да, Шестой прав! А если не заплатите за бухло, — отправим обратно на передовую! – Наказание! Наказание бездельникам! - Вы не смогли провести разведку в какой-то там забытой богом стране отсталой планеты? Вы вообще на что?! У вас же были все новейшие гаджеты, и это всё, на что вы способны? Пустая трата ресурсов КисAраги! Мы набрасываемся на группу разведчиков, и те виновато опускают головы. Издеваться над недостатками других и оправдывать собственные пороки — таков путь КисAраги. – У-ублюдки!.. Мы ведь не просто так туда ходили! Знайте, ворота Ториса охраняет огромный монстр-тигр, размером с недавнего Песчаного Короля, с которым мы сражались! Ого, неужели?.. В конференц-зале воцарившаяся тишина. Похоже, все задумались так же, как и я. – Вот именно поэтому мы будем наблюдать за ситуацией со стороны. Я знаю, в душе вы все трусы, и такой мощный фактор риска, несомненно, заставит вас умерить пыл, но всё равно предупреждаю вас — не лезьте на рожон. Голос Алисы, как эхо, разнёсся по затихшему залу. Мне кажется, Алиса читает мои мысли, а раз так, то пора бы отвлечься от этого дискомфорта. Я снова схватил Алису за голову. – К-кого, б-блин, ты назвала «трусами»?! Мы — боевые агенты корпорации КисAраги! Страх нам неведом! Битва против Песчаного Короля затянулась только потому, что наше оружие было против него бесполезно. А другие монстры что? Пф-ф-ф! Да мы их в два счёта… Я прав, парни?! – Д-д-да! Мы ни капли не боимся! Да, совершенно не боимся, правда?! – Что-то немного сморщилось, но всё в полном порядке! – Песчаный Король, да?.. Н-ну, само собой, если бы наше оружие не сломалось, мы бы превратили их в решето! Пока комбатанты пытались сохранить бравый вид, из-под моей руки прозвучал голос Алисы. - Послушайте ещё раз, тупицы. На этой планете существуют заброшенные боевые машины, таинственные запчасти, гигантские механические ящерицы и оптическое оружие. А теперь ещё и огромный монстр, сравнимый по размерам с Песчаным Королём. Противник, о котором мы ничего не знаем, уничтожил Торис за один день. Вполне вероятно, что речь идёт о технологиях, вооружении и даже живых существах, которые превосходят всё наше оснащение. Вряд ли всё это выставлено напоказ только ради деревни, яковой нас могут считать. Бурно шумевшие боевые агенты мгновенно затихли. В этот момент Алиса подняла на меня глаза. – С другой стороны, учитывая относительную ценность жизни комбатанта, мы можем позволить себе отправить одно отделение... – И почему это ты смотришь на меня?! Это… Это я ослушался твоих приказов, что ли?! Ты собираешься отправить меня на верную смерть только из-за мелкого неповиновения?! Прости, что не доверился тебе! Я очень-очень сожалею! – В последний раз говорю, прекрати оценивать наши жизни! – Все присутствующие комбатанты — уже ветераны! Ты должна относиться к нам с большим уважением! Алиса покачала головой и вздохнула в ответ на наши жалобы.

Тогда исполняем всё по намеченному плану. Посмотрим, каковы их дальнейшие шаги. А пока что сконцентрируемся на развитии нашей Крепости. По сути, игровое развитие перешло к этапу строительства инфраструктуры. Надеюсь, вы всё поняли… Эй, и не вздумай вытворять что-то без моего разрешения, ясно? И вы там, убирайте с лиц самодовольные гримасы. Я серьёзно!

Когда мы вышли из конференц-зала, я и Алиса услышали знакомый голос, раздающийся из-за поворота коридора.

– Н-но мы не можем… К тому же, у нас уже есть поставщик для продовольствия…

– А какая разница, у кого именно закупать? У одного моего знакомого мясо по дешевке продают. Можем у него взять, а сэкономленное себе забрать… Что скажешь? Не переживай, свою долю получишь…

Уловив обрывки их тайного разговора, мы с Алисой переглянулись.

– Пойма-а-а-а-ал!

– Чего?! Да как ты смеешь?!

Я схватил Сноу, которая замышляла неладное.

– О-о, не расстраивайся, маленькая Продажная Леди! Думала, нас дрянным мясом накормить? Ха?!

Алиса в это время прогоняла демона, ответственного за продовольствие Крепости.

Сноу обернулась ко мне и продолжала возмущаться.

– Продажная Леди?! Следи за языком! Я просто шутила! Я же ещё ничего не успела сделать! Это так, шутка Кисараги! Такие шутки свойственны злым организациям!

– Шутка Кисараги? Что за бред она несёт?..

– Смотри, как быстро ты освоила жизнь злодейки! Ты всё ещё рекрут-комбатант! Я знал, что тебя легко подкупить, но ты слишком часто попадаешься на растрате!

Сноу временно перевели в нашу организацию. Видимо, она доставляла слишком много хлопот Королевству Грейс, и теперь дворяне считали её помехой. Тиллис попросила нас приютить Сноу, чтобы избежать обвинений королевской семьи в её провалах.

Изначально планировалось, что она окончательно присоединится к нашей организации, но, похоже, даже Сноу понимает, что после лишения рыцарского звания ей ничего не останется. Она устроила небольшую истерику, и мы пришли к текущему соглашению.

Её часто можно увидеть в Крепости, и она неплохо знает моих коллег.

Да и после найма Гримм и Роуз оставлять одну Сноу было бы подло. По крайней мере, так думает Тиллис, но всё же…

– Практиковать злодейские дела – это нормально, но не играй с едой. Для комбатанта нет ничего важнее тела, поэтому мы должны правильно питаться.

– Эй, Алиса, не дай этой Продажной Леди уйти! Если не накажешь её, она точно повторит это!

Не знаю почему, но Сноу резко оживилась после найма. Будто она рождена для злодеяний.

– Что с тобой? Почему ты выглядишь такой счастливой?! Куда делось твоё щенячье выражение лица?! Мне не нужна такая Сноу! Верните мне серьёзного рыцаря-командора, что постоянно обвинял меня в шпионаже!

– З-замолчи! Я всегда была такой! Да и выглядела ли я счастливой? Чёрт, кажется, воссоединение с товарищами вскружило мне голову...

Сноу покраснела, будто такое признание её смутило. Но я думаю, она больше должна стыдиться своей расточительности.

Пока я продолжаю её удерживать, Алиса наклонилась, чтобы спросить…

– Так, мы нашли тебя, а где остальные двое?

В одной из бесплатных столовых Крепости Гримм мягко улыбалась какому-то демону.

– Вот. Осторожно, горячее… Тебе больно? Пожалуйста, постарайся не переусердствовать.

– С-спасибо… Эм, теперь можете отпустить мою руку. Я не так сильно ушибся, тарелку держать смогу...

Гримм подала миску с тушёным мясом демону с травмированной рукой, но…

– Уверен? Я могу покормить тебя ложечкой, если хочешь.

– Н-нет, я в порядке! Э-эм… Я лучше пойду!

Демон покраснел, взял миску тушёного мяса и поспешно покинул столовую.

Гримм молча наблюдала за ним, пока не заметила нас.

– О, что привело вас сюда? Мы скоро закончим. Посетителей становится всё меньше. Похоже, по всему городу открываются закусочные, так что скоро мы сможем отказаться от этих столовых.

– Понятно. Хорошая работа. Это прекрасно, но...

В этот момент девушка-демон робко протянула Гримм миску.

– Эм...

Прежде чем девушка успела что-либо сказать, Гримм поспешно наполнила её миску тушёным мясом и вернула девушке.

– Спасибо!

– Не стоит благодарностей. Ешь! Но будь осторожна, горячее! Следующий!

Гримм отмахнулась от радостной девушки и помешала рагу, чтобы оно остыло для следующего в очереди мужчины.

– Эй.

– Что? Рабочих рук и так полно. Просто оставь всё это мне, ладно? Хи-хи-хи. Я накормлю всех милых маленьких мальчиков. Из них вырастут мужчины, которые будут любить добрых, пожилых женщин. Это моя инвестиция в будущее. И я никому не позволю встать у меня на пути. Даже тебе, командир.

Может, её стоит изолировать от детей, пока не стало слишком поздно…

Уверен, что она последний человек, кто должен отвечать за бесплатные столовые. Разница в отношении к мальчикам и девочкам слишком очевидна.

Гримм собиралась что-то сказать мне, но внезапно замолчала, увидев следующего человека в очереди.

Перед Гримм с миской в руке встал кто-то в костюме собаки…

– Я знаю, что это ты, Роуз! Эта бесплатная кухня для демонов Хайдаута! Ты уже получаешь еду от Кисараги!

Роуз, одетая в собачий костюм, начинает выпрашивать еду.

– Пожалуйста, дайте мне тушёного мяса, прекрасная леди!

– Никакого рагу тебе не дам, даже с такой явной лестью! Вот, возьми мой перекус. Съешь его! Командир, а вам зачем? Купите себе сами!

Гримм куда мягче, чем это кажется. Она лезет в карман и достаёт свою закуску…

Наблюдая за разворачивающейся обычной сценой, Алиса скрещивает руки на груди.

Блин, да вне поля боя от них никакого толку...

На следующий день.

– Хорошо, оставляем город на ваше попечение.

Мы стоим перед воротами, ведущими из Хайдаута в лес.

Алиса, с рюкзаком за спиной, прощается с новобранцами. Рядом с ней стоит Вайпер в экипировке Женщины-Змеи.

Остальная часть обычного отряда, кроме других комбатантов, пришла проводить их.

– Да, оставьте управление городом мне! Я всегда хотела попробовать управлять чем-нибудь! Это так интересно! Очень, очень интересно! – говорит Сноу, явно намереваясь остаться.

Держу пари, её просто интересуют взятки. В конце концов, коррупция и городское управление неизбежно идут рука об руку.

– Я поняла. Мы с Роуз должны присматривать за Сноу, чтобы она не натворила глупостей, верно?

– Мы вас не подведём! Если мисс Сноу сделает что-нибудь плохое, я её укушу!

– Вы двое… В последнее время ты действительно перестал наносить удары…

Услышав ответы Гримм и Роуз, Сноу с слегка обеспокоенным выражением лица бормочет: «Итак, куда планируете отправиться?»

– Ну, всё это время огромная механическая ящерка и варвары мешали мне как следует осмотреть окрестности. Поскольку ситуация немного улеглась, нам выпала хорошая возможность исследовать ландшафт и поискать полезное сырьё и источники воды для промышленного использования. По сути, мы собираемся исследовать местность.

…

– Подожди! Так ты собираешься в весёлое приключение, что ли?! Это может быть опасно, ты слишком слаба! Я должен пойти рядом с тобой, я нужен тебе! Твои боевые характеристики сопоставимы с уровнем человеческого ребёнка, возьми с собой комбатанта для защиты!

В ответ на моё возмущение Алиса указывает на Вайпер. За её спиной тоже свисает рюкзак.

– Вся необходимая защита уже здесь. На этот раз я беру с собой Вайпер. Она не только сильнее всех вас, но и умнее, плюс обладает приличной долей здравого смысла. Как ни крути, Вайпер – лучший выбор, чем боевой агент.

– Эм… Ну… Я сделаю всё, что в моих силах… – с поклоном произносит Вайпер. Я ничего не могу сказать в ответ.

Так, стоять, дело вообще не в этом!

– Подожди, Алиса! Я твой напарник! Ну же, Ви! Я прекрасно знаю о твоих талантах, но не отбирай у меня работу!

– М-м-мне очень жаль, я приношу свои извинения! У-у, мисс Алиса… Может, мистер Шестой прав, и мне лучше вернуться к административной работе в офисе…

В ответ на извинения Вайпер Алиса медленно качает головой.

– В любом случае, мне понадобится тот, кто разбирается в местных условиях. И раз уж остальная троица местных бесполезна, у меня не было другого выбора, кроме как взять тебя с собой.

– Минуточку, Алиса! Раньше я была высокопоставленным офицером в королевстве! Называть меня бесполезной – это уже перебор, не думаешь?! Кроме того… Я понимаю, почему Шестой называет Женщину-Змею «Вайпер», но почему ты следуешь его примеру?.. Твои слова наводят на мысль, что «новая Вайпер» из этого мира…

Поскольку Сноу начинает что-то бормотать себе под нос, я вновь решаю высказаться Алисе.

– Брось, Алиса, я же твой партнёр! Ты была так занята работой командира, что не обращала на меня никакого внимания! Удели и мне немного времени! Кроме того, какой бы сильной ни была Ви, двум девушкам всё равно идти опасно!

Честное слово, я бы предпочёл отправиться в миссию по исследованию планеты, полной тайн и приключений, чем заниматься надоедливой бумажной волокитой по управлению городом.

Я хватаю её за крошечные плечики и встряхиваю, и Алиса, несмотря на свою сущность андроида, выглядит так, словно борется со своими эмоциями и тщательно обдумывает ситуацию.

– Что ж, ладно. Тогда можешь присоединиться к нам. Но не делай глупостей, ладно? Я всё ещё помню день нашего прибытия на эту планету. У тебя есть опыт таких вещей, как возня с артефактом, вызывающим дождь.

Я беру рюкзак у Алисы и закидываю его себе на плечи.

- Понятия не имею, о чём ты говоришь, но положись на меня. Одним ударом я расправлюсь со всеми варварами, которые посмеют приблизиться к тебе.

– Я прошу тебя не делать этого, придурок. В рамках этой миссии мы попытаемся договориться с местными дикарями.

Я вполуха слушаю слова Алисы, взволнованно надевая рюкзак на плечи.

Пока я заканчиваю все приготовления, Вайпер пользуется возможностью задать Алисе вопрос.

– Мисс Алиса, может, стоит рассказать и другим комбатантам? Вдруг найдутся желающие присоединиться к нам...

- Уверена, найдутся. Спокойные времена им явно наскучили, и они все захотят отправиться с нами. Было бы хлопотно с ними разбираться, так что лучше всего будет оставить их в покое. Они не будут возражать, если мы привезём им пару сувениров, – с уверенностью заявляет Алиса. Думаю, насчёт хлопот она права.

Стоит отметить, что главный возмутитель спокойствия – Человек-Тигр – отправился на поиски волшебного камня, превосходящего даже тот, который он украл у дракона.

Все остальные комбатанты – простые люди, они точно воспрянут духом, если Вайпер с извинениями подарит им сувениры.

А затем…

- Сноу тоже хочет остаться в городе, а инвалидное кресло Гримм не совсем подходит для прогулок.

– Верно. Я городская жительница, прогулка по лесу точно не для меня. Мне же ещё нужно приглядывать за Сноу.

Алиса обращает внимание на ноги Гримм, и та с улыбкой складывает руки на коленях.

В этот момент вмешивается Роуз.

– А я не против пойти с вами и полакомиться парой монстров после охоты, но…

– Твои боевые способности хороши, но вот мозгов немного не хватает. Лучше останься в Хайдауте и разберись с математическими задачами, которые Алиса тебе оставила… Эй, почему ты так на меня смотришь? Я закончил среднюю школу, так что по уровню образования я выше тебя!

– Ты очень заносчив для того, кто немногим умнее Роуз… В общем, вы готовы? – спрашивает Алиса. Теперь она стоит на ногах более уверенно. Не зря я взял её рюкзак.

– Ви, это твоя первая исследовательская миссия? Путешествие будет непростым, но поблажек не жди, ладно? Ну, если ситуация всё-таки выйдет из-под контроля, обязательно обратись за помощью ко мне, комбатанту-ветерану. Договорились?

– Хорошо, мистер Шестой. Буду обращаться к вам за помощью по мере необходимости. Но я всё же постараюсь не доставлять вам проблем...

Мы с Вайпер киваем друг другу, и Алиса, с ещё более агрессивным выражением лица, обращается к нам.

– Итак, мы должны найти полезные ресурсы, отыскать безопасный источник воды и привлечь дикарей на нашу сторону! И, превыше всего, мы собираемся выяснить, как формы жизни на этой планете игнорируют законы физики!

Чёрт, она добавляет к нашей цели свою личную вендетту.

Она постоянно говорит о том, как летающие грифоны плюют на законы физики. Да и учитывая её ненависть к сверхъестественному, просить её игнорировать такие мелочи будет ой как непросто.

Однако, если подумать, в прошлый раз она справилась на ура. План по спасению Вайпер с инсценировкой фальшивого самоуничтожения оказался успешным. Думаю, я в долгу перед своей капризной напарницей. На этот раз я помогу ей, как смогу.

- Мне всё равно, грифон это или дракон! Я уничтожу все формы жизни, что посмели бросить вызов законам эволюции и аэродинамики!

Из-за неприязни симпатичной девушки-андроида к сверхъестественному создаётся впечатление, будто её семью убил дракон. Или какое-нибудь другое мифическое существо...

– Алиса! Али-и-и-иса! Помоги мне! Мой пистолет не работает против этой штуки!

Я уже жалею о своём решении последовать за вами, прицеливаясь из пистолета.

– Подожди секунду. Оставьте таких тварей мне. Я попрошу у руководства прислать мне специальный пылесос, сделанный Кисараги!

Углубившись в лес, мы по какой-то причине начали быть преследуемыми таинственными парящими шарами света.

Ну, на самом деле, они следуют только за мной. По какой-то причине эти парящие шары света цепляются именно за меня.

– Это духи ветра. Они безвредны, так что не нужно о них беспокоиться. Говорят, они приносят всевозможные блага, и им поклоняются по всему миру, – говорит Вайпер. Она с улыбкой наблюдает за тем, как духи преследуют меня.

– Ещё одна чепуха… Отлично. – отправив запрос на пылесос, Алиса хватает одну из стеклянных банок, которые она принесла для сбора образцов.

– Поймала!

– Мисс Алиса?!

Алиса поймала духа ветра в банку.

– Уф... Спасибо, Алиса. Всё же мне лучше сражаться с противниками, против которых действует оружие. Против бестелесных существ, вроде призраков и духов, я совершенно бесполезен.

– Не волнуйся, напарник. У каждого свои сильные стороны. Вернёмся в Хайдаут и отправим эту штуку Кисараги. За такую редкую форму жизни мы точно вытянем немало денег.

– В-вы не можете продать духов! Они очень священные и драгоценные существа! – настаивает Вайпер, пока Алиса закрывает банку крышкой.

Я прищёлкиваю языком и тычу пальцем в protesting Вайпер.

– Ви, ты явно чего-то не понимаешь. Ты точно лидер Кисараги? Мы – организация зла! Нам положено лезть из кожи вон ради совершения плохих дел!

– Ах! В-вы правы! Я лидер зловещей корпорации!

Похоже, Вайпер приходит в себя. Теперь она пристально смотрит на духа внутри банки с решительным выражением лица…

– Хе-хе. Каким бы святым ты ни был, мы не будем тебе поклоняться.

– Ви, дух ветра сбежал.

– Какого?.. Я думала, их можно ловить, как обычных светлячков… Впрочем, если уж пули проходят насквозь, то и стеклянная банка для них не помеха.

Вайпер тут же краснеет от смущения и спешит прикрыть лицо руками. Тем временем сбежавший дух ветра возвращается и парит вокруг меня.

- Похоже, ты нравишься всяким странным существам. Может, ты излучаешь какие-то волны, которые нравятся нечеловеческим существам?

– В манге и компьютерных играх духи предпочитают людей с чистой душой. Если ты будешь обижать маленьких духов, вроде этого, то явится более могущественный дух и отомстит.

Мы оставили Вайпер в замешательстве, а парящему духу позволили делать что угодно, после чего начали исследовать окрестности.

Вскоре Алиса вывела нас к берегу безграничного озера. В конце концов, обеспечение источника воды для промышленных нужд – это наша первостепенная задача.

Честно говоря, это озеро настолько огромно, что его можно было бы принять за океан. Кристально чистая, прозрачная вода напоминает о том, насколько прекрасна нетронутая природа этой планеты.

Вдалеке виднеется горный хребет, вершины которого превосходят Фудзияму, а в лесах, примыкающих к озеру, возвышаются деревья, которым, вероятно, сотни лет…

– Послушай, Алиса. Такие завораживающие пейзажи неизменно заставляют меня сомневаться, действительно ли я поступаю правильно. Мы точно собираемся строить заводы у этого озера, да? Я вот размышляю… стоит ли нам нарушать покой этой земли?

– Значит, ты всё ещё не растерял остатки совести, Шестой. Мне, конечно, этого не понять, но я считаю, что такие чувства весьма ценны.

– Господин Шестой…

Алиса и Вайпер с любопытством наблюдали за мной, пока я осматривал озеро…

– Алиса, давай будем действовать быстрее. Нам ещё необходимо собрать ресурсы, чтобы ускорить реализацию наших планов по вторжению. Из тех деревьев можно добыть огромное количество древесины, её хватит даже на возведение нескольких бревенчатых домиков. Построим загородный коттедж, устроим пикник с Верховными Лидерами... Можешь мне поверить, они точно наденут купальники...

Ослепительная красота пейзажа мне наскучила всего за пару минут.

– Вот и весь предел твоей морали? Радует, что ты всё ещё остаёшься собой, Шестой.

– Г-господин Шестой… --