Комбатанты будут высланы! (Новелла) Том 6 Глава 7 Злодеи наносят ответный удар!

— О, вот ты где, Рассел. Я тебя искала. Я собираюсь дать тебе важное задание в нашей битве против Хираги. Когда закончишь, можешь спокойно отдыхать.

…в комнату Вайпер ввалилась Алиса, пополнив толпу гостей.

— П-погоди-ка, Алиса! Я тоже хочу пойти со всеми! Это задание, которое могу выполнить только я? Если кто-то другой справится, пожалуйста, попроси его!

Рассел шумел сильнее обычного. Видимо, ему очень хотелось отомстить вместе со всеми.

— Ну, я просто хотела, чтобы ты пилотировал мистера Могеро, но, наверное, могу попросить Роуз… — пробормотала Алиса, склонив голову набок.

Недавно мы наконец-то разобрались, как управлять гигантским роботом в форме крота, которого Алиса назвала «мистер Могеро».

Если быть точнее, Рассел просто взял и рассказал нам, как это делать.

Неудивительно, что он знает, как им управлять. В конце концов, однажды он уже управлял гигантским роботом, найденным в древних руинах. Но Алиса, которая потратила бессчётное количество часов, пытаясь понять, как активировать мистера Могеро, отчитала его за то, что он раньше молчал.

— Вот видишь? Я же говорил. Эти гигантские роботы не будут работать с кем попало. Они очень привередливы к пилотам. Это значит, что тип мистера Могеро — довольно молодая девушка, которая ещё немного по-детски себя ведёт. Наверное, Рассел смог им управлять, потому что робот посчитал, что он соответствует критериям.

— Это тебе не манга и не видеоигра, конечно же, дело не в этом. Если он любит симпатичных молодых девушек, то уж точно активировался бы, когда за штурвалом была я… Скорее всего, мистера Могеро построили те же люди, что создали Роуз и Рассела. Наверное, у него стоит биометрическая система защиты, срабатывающая по ДНК или чему-то подобному, чтобы им не могли воспользоваться посторонние.

Мы выяснили, что мистер Могеро активируется, если засунуть в кабину кого-то, кто с ним «связан».

Ну, если теория, что он реагирует на симпатичных девушек, неверна…

— Я понимаю, почему он отреагировал на Роуз и Рассела, ведь они оба — брошенные продукты древних учёных, но почему он отреагировал на Ви?

— Учёные, оставившие технологии на этой планете, видимо, поручили её Демон-лордам управлять здешними технологиями, поэтому они обладают правом активировать О-части. Из-за промаха леди Лилит это навсегда останется загадкой, но поскольку у нас никогда ничего не выходит удобно, это вполне в порядке вещей.

Я плохо разбираюсь в таких сложных темах, но даже я понимаю, что иметь альтернативу нашему козырному тузу — Разрушителю — для нас огромный плюс. В конце концов, у врага тоже есть гигантский монстр. Использовать гигантское оружие против гигантского противника — логично.

— Понятно. Значит, особое задание Рассела — управлять мистером Могеро и победить того гигантского кота, да?

— Нет, я посмотрела характеристики мистера Могеро, и он, похоже, не предназначен для боя. К тому же у него нет барьера от снарядов, как у гигантской кошки. Если мы их столкнём, мистер Могеро станет лёгкой мишенью для вражеских снарядов, и бой быстро закончится.

Я не удивлюсь, если у Хираги есть мощное дальнобойное оружие вроде ракетных установок.

— Мы знаем, что с гигантской кошкой можно справиться с помощью кошачьей мяты, так что она не такая уж большая угроза. К тому же на этот раз у нашей стороны тоже есть огнестрельное оружие. Сомневаюсь, что они смогут сделать какой-то безрассудный ход… Поэтому есть кое-что, что я хочу поручить тебе.

— Н-нет, я отказываюсь. Я не знаю, что ты хочешь мне поручить, но в этот раз я хочу сражаться. Я хочу показать им силу бывшего члена Элитной Четвёрки…

Увидев, что Рассел почти устроил истерику, Роуз вздохнула и покачала головой.

— Тогда мистера Могеро поведу я. Мистер Рассел, хоть ты и слабый, ты всё равно химера. Пожалуйста, в этот раз постарайся изо всех сил.

— Не называй меня слабым! Мы же вроде как родня! Я бывший член Элитной Четвёрки, чёрт возьми!

2

Время тянулось медленно, пока Роуз и Алиса проводили секретные процедуры с мистером Могеро, и вот наконец настал день вторжения в Торис.

В этой довольно сухой части света на небе появилась редкая картина — огромные тёмные тучи.

Стоя на возвышении тренировочной площадки Города-Убежища, я обратился к войскам через громкоговоритель.

— Расходуемые Боевые Агенты, спасибо, что пришли сегодня, несмотря на то, что вам совершенно нечем заняться! Наша конечная цель — полное господство над этой планетой, но, похоже, нам снова предстоит преодолеть очередное препятствие в лице загадочного и могущественного врага! Ситуация тяжёлая, и если так пойдёт дальше, они сильно задержат наши планы по завоеванию…

— Давай уже по делу! Такой идиот, как ты, не имеет права так долго разглагольствовать!

— Кого это ты назвал расходуемым?! Хочешь сдохнуть, коротышка?!

— Что значит «нечем заняться»?! Почему ты каждый раз на брифинге перед миссией обязательно должен с нами сцепиться?!

Мою вдохновляющую речь прервали насмешки примерно десятка расходников.

В данный момент здесь присутствовали только Боевые Агенты с Земли, которых я давно знаю, и Алиса.

— Я тут имею вес, чёрт возьми! Я, по сути, ваш начальник, поэтому следите за тоном, мясо для пушек!

— Да кто этот придурок возомнил себя богом?! Эй, хватит уже сидеть на своем высоком стуле, слезайте!

— Совсем разум потерял! Бросайте в него камнями!

Мои горячие коллеги начали забрасывать меня камнями. Похоже, мои слова оказались для них слишком сложными.

— Кто в меня камень кинет, того на передовую отправлю! Как Алиса уже заявила, мы идём разбираться с ублюдками из Хираги, и вы все будете сражаться вместе с нами!

— Так бы сразу и сказал! Хватит уже строить из себя героя, идиот!

— Сам пойдешь на передовую вместе с нами! Ты же только драться умеешь, помнишь?!

…Проклятье, надоело. Сначала я их разберу, а потом уже Хираги.

— Прекратите звать меня идиотом, вы, стадо! По уровню образования вы не сильно-то от меня отличаетесь!

— Ах ты так?! В какую школу ты ходил?! Я, между прочим, когда-то сдавал вступительный экзамен в известную местную подготовительную школу!

Алиса подобрала брошенный мной мегафон, взобралась на возвышение и продолжила:

— Можете продолжать драку, если вам так хочется, но слушайте внимательно. Мы возьмём с собой несколько боевых агентов и вторгнемся в филиал агентства Хираги в Торисе. Несколько дней назад мы устроили небольшую стычку с бойцами Королевства Грейс и выяснили, что у них есть как огнестрельное оружие, так и боевая техника.

Услышав, что противник обладает огнестрельным оружием, мой коллега, с которым я только что боролся, мгновенно сосредоточился, будто понял, что сейчас не время для шуток.

— Значит, у них действительно есть пушки?.. Гх?! П-подлец…

Я воспользовался его секундной рассеянностью и врезал ему в челюсть. Алиса тем временем продолжала, как ни в чём не бывало.

— Боевая техника врага тоже довольно развита. Хоть мы и не подтвердили наличие гигантских роботов, которые обычно используют Герои Земли, вместо этого им подконтрольны гигантские монстры. Другими словами, это враги уровня Героев Земли. Это противник, которого нельзя недооценивать, поэтому на этот раз я не буду вас заставлять участвовать.

Боевые агенты проявили редкое для них терпение, пока Алиса вещала. Что с ней случилось? Обычно она первая называет остальных расходным материалом.

Видя, как моя цундере-партнёрша отбросила привычный холодный образ андроида, я заметил:

— Я думал, ты у нас голова, но, оказывается, ты ещё не до конца нас понимаешь. Эй, ребята, скажите ей, что вы думаете!

Я подначил коллег, и они хором выдали порцию ругательств.

— Эй, креветка, не оскорбляй нас, чёрт возьми! Думаешь, мы струсим перед противником уровня Героев?! Мы не смогли бы называться агентами злой организации, если бы только потому, что враг немного сильнее, обмочились бы!

— Точно! Драться — это наша работа!

— Я слышал, они ранили леди Вайпер, Бустера и даже маленького Рассела! Почему мы должны молчать, когда они посмели тронуть наших драгоценных красоток?!

— Давай, продолжай отдавать свои обычные приказы. Можешь считать нас расходниками! Мы всё равно выживем!

Алиса, похоже, осталась довольна настроем агентов.

— Вы все такие глупые и легко вами управлять… Но, как говорится, «идиоты не простужаются», и я также слышала, что идиотов невероятно трудно убить. Поэтому, пожалуйста, оставайтесь идиотами до самого конца… А теперь — ваши задания!

От слов Алисы мои коллеги издали особенно громкий восторженный крик!

— Время тонких игр прошло. Вам потребуется незаметно проникнуть в Торис, но после этого мы переходим к грубой силе. Всем боевым агентам — запросить максимально продвинутое снаряжение, на которое хватит ваших Злодейских Очков. Затем к вам присоединятся Сноу, Гримм и бывшие члены Элитной Четвёрки. Поскольку ваша силовая броня обеспечивает большую живучесть, ваша задача — служить щитами, когда появятся силы противника. Мы можем позволить себе до пяти смертей. Если потери превысят это число, всем немедленно отступать.

— Эй, ты же используешь нас как щиты! Куда делся сентиментальный настрой пары секунд назад?!

— «Можно позволить до пяти смертей»?! Ты не могла бы сформулировать это мягче?!

— Ты же высокотехнологичный андроид, чёрт возьми! Придумай план получше!

Я думал, она наконец-то начала понимать человеческое сердце, но, похоже, это было лишь моей фантазией.

Поскольку меня не назначили на передовую, я насмешливо крикнул своим коллегам:

— Хватит ныть, как маленькие дети! Вы же знаете, что Алиса умная! Давно пора научиться ей верить! …Так что мне делать? Я нанесу эпичный финальный удар, пока расходники будут покупать нам время, верно?

Алиса спустилась с возвышения.

— Ты идёшь со мной на передовую. Я же уже сказала. Время для хитроумных игр закончилось. Никаких уловок на этот раз.

Я потерял дар речи.

— Погоди, у них же есть гигантский кот, который игнорирует пули. Они будут использовать его как щит. Вступать в перестрелку с такой группой — это просто напрашиваться на смерть!

— Всё будет в порядке. Доверься моему высокотехнологичному мозгу.

Она хочет, чтобы я ей доверял? Извини, но я совершенно не понимаю, как грубая сила поможет нам против такой организации, как Хираги.

— Ты не могла бы, как леди Лилит, достать нам самолёт? Почему бы нам просто не скинуть на них бомбы? Неужели нет варианта получше, чем полномасштабное лобовое столкновение? Ты же должна быть умнее?!

— Вы все растеряли свои Злодейские Очки, поэтому мы не можем позволить себе ничего роскошного. Я постоянно говорю вам — нужно совершать более выдающиеся злодеяния. Но вы просто не прилагаете усилий.

— Я стараюсь каждый день! Как весело я домогаюсь людей! Чёрт возьми, я сделаю это! Я покажу тебе свою силу как самого живучего Боевого Агента во всём Кисараги!

Насмешки Алисы окончательно вывели меня из себя, и я приготовился заказать ещё снаряжения из Японии.

3

В пустоши за пределами Города-Убежища Сноу задрала голову и замерла с невидящим взглядом.

— Эй, Роуз, дай и мне его потрогать! Нечестно забирать всё себе одной!

Оставив Сноу в оцепенении от внушительных размеров мистера Могеро, Гримм начала выкрикивать, задрав голову к Роуз, которая восседала на вершине робота. Роуз глядела вниз с самодовольным видом.

— Поскольку теперь он мой подчинённый, я никого больше не пропущу. Даже тебя, Гримм.

— Почему?! Его починила Алиса, а Рассел объяснил, как его активировать! Ты-то сама ничего не сделала, Роуз!

Мы наблюдали, как Гримм пытается взобраться на вершину мистера Могеро, а Роуз постоянно бьёт её током, чтобы отпугнуть.

— Почему ты не пускаешь меня наверх?! Что плохого в том, чтобы я немного посидела с тобой! Эй, Роуз, если ты можешь управлять им, сидя там, значит, и я смогу?

— Просто эффектнее, когда это особенный робот, которым могу управлять только я. Поэтому я никого не подпускаю. Кстати, что ты собираешься делать в этой миссии, Гримм? От тебя в последнее время мало прока, так что пора бы уже показать свою стоящую ценность.

— Ого, тебе доверили управлять гигантским роботом, и ты сразу заносчивой стала. Имейте в виду, мне тоже дали важное задание в этой миссии. Можно сказать, я практически звезда шоу на этот раз!

На эту миссию Гримм было поручено наложить проклятие на всё королевство Торис.

Не на жителей Ториса, а на само королевство.

План состоял в том, чтобы проклясть землю и оставить на ней нашу отметку.

Обычно такое масштабное проклятие не сработало бы, но…

— Я получила предметы, переполненные любовью и почтением, которые все демоны испытывают к Вайпер…

Оставив всякие попытки взобраться на мистера Могеро, Гримм вернулась в свою инвалидную коляску. Предметы, которые она бережно держала на коленях, были наполнены сентиментальной ценностью — их пожертвовали жители-демоны Города-Убежища. Когда мы сказали им, что хотим отомстить Хираги за то, что они сделали с Вайпер, почти все без колебаний отдали свои самые дорогие вещи.

— Это всё памятные вещи с невероятной сентиментальной ценностью. Если люди отдают их без малейшего колебания, значит, эта девушка действительно любима всеми демонами. Я так завидую… Ненавижу её… Ненавижу, какая она популярная!

— Э-эй, не её ты должна проклинать! Не переходи грань!

Впрочем, мы проклинаем землю Ториса, а не его обитателей. Так что, надеюсь, возможный откат не поставит под угрозу её жизнь…

Внезапно Сноу, сидя верхом на единороге и глядя вверх на мистера Могеро, произнесла:

— Похоже, мы готовы.

На лице Сноу было непривычно решительное выражение. На поясе у неё висели два магических меча, а за спиной — катана.

Два магических меча — её старые верные спутники: Пламя, как бы его там ни звали, и Лёд, как бы его там ни звали.

Катана — та самая, которая стала её любимой после того, как её подарил Тигриный Человек.

Но, видимо, этого ей было недостаточно, потому что сбоку на седле единорога висело ещё несколько магических мечей в ножнах.

Сегодня у всех было серьёзное настроение.

Мои товарищи были полностью оснащены новейшим вооружением и применяли оптический камуфляж.

Гримм бережно несла памятные вещи, полученные от демонов, и даже Роуз, сидящая на голове мистера Могеро, выглядела полной энтузиазма.

Рассел, сменивший своё платье горничной, был одет в тот же наряд, в котором мы его встретили впервые. Выражение лица Хайне стало более резким, пока она небрежно перебирала свой колдовской камень.

В центре всего этого находились мы с Алисой — как обычно, практически без изменений.

— Похоже, все готовы. Ты уверена, что мне обязательно нужно идти?

— Ты же руководитель филиала. Давай, будь мужчиной.

Сноу слегка искривила губы в тонкой улыбке, глядя на наше с Алисой расслабленное состояние.

— Вы двое совершенно не меняетесь даже в такое время. Наверное, так же было, когда мы атаковали замок Демон-лорда. Вы продолжали меня дразнить, хотя это была ночь перед решающей битвой…

Сноу смотрела вдаль с ностальгией…

— <Эй, Алиса, что с ней сегодня? Она ведёт себя очень странно. Я боюсь, что она активирует какой-нибудь death flag.>

П.п: Death flag — это термин, часто используемый в аниме, манге, ранобэ и играх. Он означает признак или событие, которое намекает, что персонаж скоро умрёт.

— <На этот раз наш противник такой, что может убить даже Боевых Агентов, если попадёт в уязвимое место. Несомненно, она просто настраивается, ведь ей предстоит сразиться с врагом, превосходящим армию Демон-лорда. Мы, пожалуй, переборщили с запугиванием…>

Пришло время для расплаты. Мы — злая организация, и мы не потерпим, чтобы враг считал нас слабыми.

— Повелитель Демонов Вайпер, ты наблюдаешь за нами?.. Мы не можем допустить, чтобы с твоими бесценными демонами обращались так, как им вздумается. Поэтому, пожалуйста, покоись с миром… — спокойно произнесла Сноу, вглядываясь в пасмурное небо. Я не знал, как сообщить ей, что Ви в данный момент безмятежно играет в видеоигры в своей комнате…

Как раз в этот момент Алиса получила через рацию сообщение от разведывательной группы.

Голоса из рации сообщили, что гигантский кот всё ещё стоит лагерем перед городом Торис, подобно огромному кошачьему стражу.

Согласно докладу, признаков присутствия вражеских войск не обнаружено, и мы можем начинать штурм, если присутствие кота нас не смущает.

Выслушав доклад, Алиса обратилась к остальным:

— Я не знаю, что возомнили эти ублюдки из Хираги, но Кисараги первым заявил свои права на эту планету. Если они собираются называться силами порядка, то мы с гордостью наденем мантию хаоса! Я уже подготовила для вас достаточно поводов для атаки, так что вам остаётся лишь выполнить!

Верно. Мы — Боевые Агенты злой организации. Мы — захватчики.

Обычно нам даже не нужна веская причина для начала войны. Пока мои трудолюбивые, дегенеративные коллеги хищно скалились в предвкушении…

— Вперёд, обезьяны! На войну!

— ««««««««УООООООО!»»»»»»»»

Алиса улыбнулась и подняла кулак вверх в ободряющем жесте!

4

— Сегодня довольно прохладно, не так ли? Обычно так жарко, что невозможно уснуть. Что происходит?

— Бывают и такие дни. Самая большая проблема поверхности — это неустойчивая погода…

Два солдата обменивались фразами, стоя на посту у небольшой сторожевой будки на внешней стене.

— …А? Дождь пошёл! Не думал, что здесь вообще может пойти дождь…

— Чёрт, вся электроника намокнет… Хотел бы я одеваться как жители поверхности Ториса и носить более лёгкую одежду… Эй, ты что-нибудь слышал вдали?

Ленивый солдат заметил что-то и заговорил, натягивая брезент на какой-то механизм.

И тут—

— Уааа!

— Молния?! Эй, у нас что, серьёзно будет гроза?

— По небу пронеслась электрическая дуга, а солдаты зажали уши, когда через долю секунды прогремел гром.

И, как солдаты и опасались, первые капли начали падать. В одно мгновение лёгкий дождик превратился в сильный ливень, заглушающий все остальные звуки вокруг.

Вскоре они поспешили укрыться внутри сторожевой будки.

— Боевой Агент Шестой на связи. Часовые временно укрылись. Кто там шумел? Без этой молнии мы бы попали в переделку. Приём.

Я доложил обстановку по коммуникатору и снова принялся наблюдать за окрестностями. Используя оптический камуфляж, я прятался возле главных ворот и внешней стены, защищающих город Торис.

— Алиса на связи. Шумела Гримм. Она босиком и не привыкла ходить, поэтому споткнулась. Гигантский кот тебя заметил? Если заметит — раскидай кошачью мяту и удирай. И да, ты надел оптический камуфляж? Он также служит дождевиком. Убедись, что он на тебе во время этой бури, иначе простудишься. Приём.

Сколько же придирок. Она мне кто, мама?

— Всё в порядке. Из-за бури он меня не заметил. Гигантский кот сейчас мокнет под дождём и сворачивается калачиком, чтобы согреться… Что мне делать? Я хочу его забрать…

— Мы уже заботимся о двух химерах и Боевых Агентах. Ещё одного нам не осилить.

Не ставь нас на одну ступень с домашними животными, чёрт возьми.

— Этот дождь — благословение, которое принцесса принесла нам большой ценой. Мы не упустим эту возможность. Сейчас я подведу всех ближе. Сообщи, когда враг возобновит наблюдение. Приём.

— Да, Тиллис в этот раз реально подставилась ради команды. Мы не упустим шанс. Приём.

Да, эту бурю вызвала Тиллис. Но она не использовала магию, чтобы призвать шторм. Перед отправкой в Торис мы отвели демонов из Города-Убежища во дворец и попросили её об этом. Мы попросили её прочитать молитву перед демонами.

У артефакта, вызывающего дождь, ведь есть условие. Необходимо, чтобы член королевской семьи прочитал молитву перед большим количеством людей.

Алиса предположила, что причина, по которой артефакт работает только когда молитву читает royal, заключается в биометрической системе защиты, связанной с ДНК королевской семьи, чтобы артефакт не использовали не по назначению. А большое количество людей требуется, потому что он питается магией от собравшейся перед ним толпы.

Иными словами, мы заставили Тиллис выкрикнуть эту молитву.

Она устроила истерику и сказала, что никогда не произнесёт эти слова перед своими подданными, поэтому в качестве компромисса (на самом деле лазейки) мы привели особенно сдержанных демонов, но…

— Чёрт, надо было записать Тиллис на цифровую камеру!

— Я записала, так что расслабься. Но чёрт, у принцессы тоже есть хорошие стороны. Хотя она выглядела немного глупо, когда кричала это ради Сноу, поступок всё равно был крутым.

Сноу умоляла принцессу вызвать сильный дождь, чтобы она могла рискнуть жизнью и проникнуть в Торис. И Тиллис, с большой неохотой, приняла эту просьбу.

В этот момент я заметил, как кто-то приближается из темноты.

Влажный звук шагов по лужам подтвердил, что остальные прибыли.

— Так, все тут? Поскольку оптический камуфляж не позволяет видеть, доложитесь!

— Мы все держались за руки по пути сюда, кроме Роуз и Сноу, поэтому мы здесь. Все собрались.

— Ох, как вы все дружны… Эм, подожди. С Роуз все понятно, она у мистера Могеро, но что насчет Сноу?

Пока я перешептывался с Алисой, что-то белое появилось из темноты, словно отвечая на мой вопрос.

Учитывая, что она не могла нас видеть, Сноу, ехавшая верхом на своем единороге и промокшая до нитки, выглядела так, будто вот-вот заплачет от отчаяния, пытаясь нас найти.

Ах, значит, она не смогла полностью скрыть большое тело единорога оптическим камуфляжем…

— Нам нужно было оставаться незамеченными, пока мы не войдем в город. Что теперь делать с ней?

— Похоже, выбора нет. Пусть Сноу подождет немного в стороне.

Когда Алиса собиралась отдать следующий приказ, мне пришла идея.

Я приблизился к Сноу.

— Кьяя! К-кто-то только что тронул мою попу…! Э-эй, кто трогает мою грудь?!

<Получены Злодейские Очки>

<Получены Злодейские Очки>

Я собирался отчитать ее за то, что она так отстала, но, думаю, на этот раз я прощу это в обмен на Злодейские Очки.

Я посмотрел в сторону сторожевой будки на внешней стене…

— Эй, хватит, черт возьми! Шестой, я знаю, что это ты меня трогаешь! П-прекрати…!

…Похоже, не только у меня была такая идея.

Если уж и зарабатывать Злодейские Очки, то хотя бы потише, ладно?

— Шестой, черт возьми, хватит уже…! П-погоди, рук слишком много! Ты хочешь сказать, меня лапают не только ты?!

В конце концов, Сноу, потеряв терпение, выхватила меч.

— Кто меня трогал — признавайтесь! Я с каждого возьму плату за каждое домогательство!

— Кто здесь?! …Что вы делаете так поздно?

— Единороги — это военные скакуны Королевства Грейс! Это вторжение! Поднять тревогу!

Два солдата выскочили из сторожевой будки и, увидев Сноу, сразу сделали выводы.

Среди шума проливного дождя раздался высокий вой сирены.

— Черт, Сноу реально все испортила! Ладно, теперь поздно плакать, что нас обнаружили! Вперед, обезьяны! Прорываемся напрямик!

— ««««Вперёёёёд!»»»»

— Я не согласна, что это моя вина! Я найду всех, кто меня трогал!

Пока Алиса выкрикивала приказы, мы сбросили оптический камуфляж и атаковали солдат—!

— Обнаружен противник! Обнаружен противник! В настоящий момент неизвестный нарушитель проник в город и проводит диверсионную деятельность! Гражданским оставаться внутри помещений! Повторяем…

Объявление разносилось по всему городу Торис.

Похоже, остальные агенты уже вовсю работают.

Изначально наш план предполагал действовать группой, пока враг нас не обнаружит, но теперь мы импровизируем.

— Хайне и Рассел, атакуйте казармы солдат. Если встретите врага — сражайтесь, прикрываясь жилыми домами. Враг называет себя силами добра, так что они не должны стрелять в таких условиях.

— Значит, мы будем использовать жилые дома как щит… Ну ладно, хорошо. В конце концов, мы бывшие члены Элитной Четверки и демоны к тому же…

Я стоял рядом с Алисой, пока она отдавала указания Хайне.

— Слушай, Шестой, такие возможности редки! Перед нами целый ряд роскошных магазинов для знати! Мы прямо в центре вражеской территории! Если мы подожжем эти магазины, то нанесем огромный урон их экономике! — радостно прощебетала Сноу.

— Ну да, наверное, это правда. Но в твоем случае я уверен, что ты просто хочешь их ограбить! Специально устраивать грабеж и мародерство во время штурма — что не так с рыцарями Грейс?! Что ты за рыцарь вообще?!

Сноу была в шаге от того, чтобы забыть цель миссии и отправиться в рейд по мародерству.

— Куда делась твоя жажда отомстить за Ви?! Мы все были немного тронуты твоей речью, знаешь?! Теперь я хочу взять свои слова обратно!

— То было то, а это — это! Почему бы тебе не пойти со мной? Смотри, там магазин, где, похоже, продают ювелирку. Я отдам ее тебе, а ты оставь мне оружейный магазин рядом.

Рыцарь сделала ужасное предложение и приготовила мешки, которые навьючила на спину единорога.

…Она серьезно привела единорога в Торис только ради того, чтобы он нес ее добычу?

Пока я размышлял, не бросить ли Сноу, заговорила Гримм. Она счастливо улыбалась, таская за собой большой мешок с памятными вещами от демонов, словно Санта-Клаус.

— Командир, я готова обрушить проклятия в любой момент! О, может, нам стоит подойти ближе к центру города? Хи-хи-хи-хи, я прокляну все пары в Торисе, чтобы они встретили свою настоящую любовь! Тогда, если на меня вернется откат от проклятия, вместо этого на меня прольется счастье! А что еще лучше — пары, которых я прокляну, в итоге расстанутся, потому что встретят кого-то лучше!

— Стой! Не трать памятные вещи демонов на такую бесполезную ерунду! У тебя есть другое проклятие, которое ты должна наложить на это место, помнишь?!

Мы находимся на вражеской территории, но ни у кого из них нет ни капли подобающей моменту серьезности!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Сейчас самое время научить людей бояться нас, демонов! Вперед, Рассел! Я погружу Торис в море пламени!

— Превосходно, я дам человечеству понять, что они всего лишь мои игрушки! Когда Хайне сожжёт всё здесь дотла, я смою это всё мощным наводнением!

— Никто не приказывал заходить так далеко! Вам было велено атаковать казармы!

Хайне и Рассел с видимым воодушевлением ринулись атаковать казармы.

Я наблюдал за ними и обратился к Алисе, которая продолжала отдавать приказы.

— Похоже, парни из Кисараги были довольно нормальными, да? Люди этой планеты — просто безумцы!

— Просто люди вокруг тебя странные. Ты слышал поговорку «С кем поведешься, от того и наберешься»?

Среди шума ливня раздавались взрывы. Я схватил Сноу и Гримм за шиворот и направился к дворцу — моей главной цели—

И замер, увидев знакомое лицо на главной дороге, ведущей ко дворцу.

— Т-ты… Я знала, что ты злодей, но не ожидала, что ты зайдёшь так далеко…

Адели смотрела на нас в шоке, даже не пытаясь выжать дождь из волос.

5

Пока Адели продолжала стоять в ошеломлённом молчании, я ткнул в неё указательным пальцем.

— Не играй роль стороннего наблюдателя. Ты — причина всего этого хаоса!

— Ч-что?! Я?! О чём ты говоришь?! Как мои обычные добрые дела могли привести к террористическому акту в городе Торис?!

Адели, которую, похоже, застали врасплох, попыталась сделать вид, что не понимает.

Кажется, Сноу не могла оставить это заявление без ответа. Она вскочила на единорога и выхватила меч.

— Как ты смеешь продолжать насмехаться над нами даже сейчас! Не думай, что мы просто забудем всё, что ты сделала с Королевством Грейс! Мы здесь, потому что приняли твоё объявление войны!

— О чём ты вообще говоришь?! Какое ещё объявление войны?! Я ничего об этом не знаю!

Ну да, формального объявления войны через письмо или посланника мы действительно не получали.

Но…

— Мы уже прекрасно знаем, что ты проводила диверсионные действия, чтобы вызвать восстание в Грейсе. Более того, отправка твоего монстра для вторжения на нашу территорию — это явно акт войны.

— Вызвать восстание?! Я ничего об этом не знаю. И что значит «отправка монстра для вторжения»?!

Даже после того, как Гримм перечислила её преступления, Адели, конечно же, и не думала признаваться.

Устав от попыток Адели притворяться дурочкой, Алиса подняла дробовик и заговорила:

— Хватит притворяться невинной после всего, что ты натворила. Конечно, у нас нет прямых доказательств твоих планов. Очевидно, ни один оперативник не будет настолько глуп, чтобы оставлять улики. Однако мы — Корпорация Кисараги, злая организация с долгой историей. Если мы считаем тебя виновной, нам не нужны доказательства. Более того…

Я перебил Алису, выставив руку перед ней.

Извини, но право сказать это как напарник Вайпера принадлежит мне.

— И ты ещё ранила нашу начальницу, которая в последнее время так сильно работала, что почти не спала. Мы, филиал Кисараги в Грейсе, крайне разозлены этим. А мы всегда возвращаем долги. Нам всё равно, кто вы такие. Мы здесь за местью! Когда я надеру тебе задницу и похищу тебя, я заставлю тебя извиниться перед Ви!

— Я правда не понимаю, о чём вы говорите, но я прекрасно знаю, что вы злодеи! Я — Адельхейд Крюгер, Спасительница Теней! Член Агентства Порядка Хираги! Не думай, что сможешь победить с такой маленькой группой союзников, Агент Сикс!

После заявления Адели Сноу пришпорила единорога.

Несмотря на то, что мы стояли на мокрой булыжной мостовой, Гримм опустилась на колени и сложила руки.

— Я не Агент Сикс. Я — Боевой Агент Шестой, сотрудник Корпорации Кисараги! Я признаю, что ты Герой. Общепринятая мудрость гласит, что Боевые Агенты должны сражаться с Героями, имея численное превосходство. Так что не ненавидь меня за это!

С этими словами я побежал под проливным дождём.

— Умрииииии, Герой!

От моего высокого визга Алиса открыла прикрывающий огонь из дробовика.

Адели уже была начеку, увидев оружие Алисы, и скрестила руки перед лицом, защищаясь от разлетающейся картечи.

Сноу, которая опередила меня на шаг, выкрикнула:

— Меня зовут Сноу, капитан рыцарей Королевства Грейс! Я объявляю свои права на голову предательницы Адели!

— Не называй меня предательницей, когда ты сама — коррумпированный чиновник!

Даже отвечая такой идиотской фразой, Адели блокировала пылающий клинок Сноу своим рукавом.

Адели схватила лезвие, не обращая внимания на жар пламени. Сноу быстро отпустила меч, схватила другой с седла, выхватила его и ударила.

Адели отбросила меч в сторону и уклонилась от удара Сноу шагом назад. Сноу бросила в неё свой меч и выхватила ледяной клинок с пояса.

Сноу пришпорила коня вперёд, пока Адели уклонялась от брошенного меча простым наклоном головы.

…Уже по этой короткой стычке я снова понял, насколько Адели искусна в бою.

Мы находимся в центре вражеской территории, и вокруг всё ещё бегают солдаты. Если бой затянется, нам будет плохо.

Я побежал вперёд, пока Сноу и Адели вели ожесточённую схватку.

— Снять ограничители!

<Ограничители силовой брони сняты. Продолжить?>

Я крикнул на бегу. Позади меня Алиса начала говорить в коммуникатор.

— всем боевым агентам. На связи Алиса. Поскольку проникновение во дворец затруднено, приступаем к операции «Могеро». Завершайте диверсионные действия и срочно готовьтесь к отходу.

<После снятия ограничений у вас будет одна минута на—>

Словно перебивая это объявление, Гримм заговорила мелодичным голосом:

— Оно здесь, оно здесь! Сейчас произойдет нечто великое! Я ощущаю силу людских чувств и мощь моего бога! О Великий Господин Зенарис, обрушь бедствие на этот мир! Навлеки на народ этой земли страдания и скорбь!

— Что это за безумная женщина?! Неужели это какая-то древняя злая сущность?!

Даже Адели была потрясена чрезмерным рвением молитвы Гримм.

Я, само собой, тоже поморщился.

— Народ этой земли будет проклят видеть сны о любовных утехах с орками три дня и три ночи!

Земля подо мной затряслась под воздействием невероятной силы проклятия.

<Снимаю ограничения. Для отмены приказа отзовите его во время обратного отсчета…>

Броня Адели на мгновение вспыхнула, когда проклятие коснулось и ее. По какой-то причине Гримм упала замертво. Алиса немедленно подняла ее бездыханное тело.

В тот же миг Адели присела и сбила Сноу ударом ладони, когда та потянулась за катаной за спиной…

<…9…8…>

Адели растерянно огляделась, услышав еще более сильный подземный гул, хотя только что одним ударом уложила Сноу.

— Землетрясение в Торисе?.. Сначала буря, теперь это. Сегодня ночью явно происходят странные вещи!

Когда до Адели оставался всего один шаг, земля сильно содрогнулась, и асфальт, покрывающий улицы Ториса, треснул и провалился.

Из образовавшейся в земле дыры появился мистер Могеро и…

— ПЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

…издал крик, похожий на скрежет металла, когда его гигантское тело вырвалось наружу на фоне вспышки молнии.

— Ч-что… это такое…?! Похоже на Песчаного Короля, но это гигантский металлический крот!

<…5…4…>

Адели, отвлеченная внезапным появлением мистера Могеро, наконец заметила мое приближение и заняла оборонительную позицию.

— Этот робот тоже твоих рук дело, верно? Мы в центре Ториса. Если здесь находится нечто настолько заметное, остальные скоро явятся. Я смогу справиться с этим гигантским роботом, если мне помогут подкрепления. А затем…

<…2…1…>

Адели скрестила руки перед собой и медленно выдохнула.

Вокруг нее в воздухе начало скапливаться нечто похожее на статическое электричество…!

— Вперед, Агент Шестой! Атака Справедливостиииии!

<Ограничители силовой брони сняты.>

Адели отвела руки от лица, на мгновение опустила их к бедрам, а затем с криком резко выбросила вперед.

— Теневой Гром!

— Удар Боевого Агента Шестогоооо!

С снятыми ограничителями я резко ускорился и нанес мощный удар ногой в полете.

Удивленная моим внезапным ускорением, Адели отреагировала с опозданием на долю секунды.

Прежде чем ее кулак, окруженный молниями, успел настигнуть меня, Адели отлетела назад со звуком, будто столкнулись два грузовика—!

— Ого, Шестой, она все еще в сознании. Это был удар, способный убить Героя… Что это за броня? — сказала Алиса, похлопывая лежащую на земле Адели.

Учитывая, что Алисе пришлось ввести ей наноботов, Адели, возможно, и была в сознании, но ее состояние было тяжелым.

— В конце концов, летающий удар — это страшный прием, которым было убито бесчисленное количество мутантов. То, что она осталась жива после такого, уже впечатляет.

Услышав это, Адели, казалось, хотела что-то сказать, но из-за полученных травм могла лишь тихо стонать.

— Хе-хе. Отлично потрудился, Шестой. Должна признать, я впечатлена, что мы были на равных, хотя я была полностью экипирована…

Проигравшая, которую Адели сбила с ног, подошла, потирая живот, куда пришелся сильный удар ладонью.

— Вы не были на равных. Ты проиграла, хотя Алиса и я прикрывали тебя.

— Заткнись. Я проиграла только потому, что не взяла с собой проклятый клинок Дедстрайкер. Будь он у меня, я бы победила, — капризным голосом ответила Сноу и отвела взгляд. К ним подбежала Роуз, спрыгнув с мистера Могеро.

— Леди Справедливости! Вы та самая Леди Справедливости, которая купила мне еду в Грейсе! Почему это происходит?!

— Т-ты… Ты та девушка с таким чистым сердцем, что хрустальный шар засветился белым…

Роуз и Адели не могли провести много времени вместе, так когда же они успели так сблизиться?

Неужели она пыталась завербовать и Роуз…?

— Ох… Я и не ожидала, что ты будешь пилотом этого гигантского робота… Значит, всё это было притворством, когда ты слушала меня и соглашалась, что справедливость — это хорошо…?

— Я слушала вполуха, потому что ты обещала купить мне мясные шашлыки, если я тебя выслушаю. Но я действительно считаю, что быть союзником справедливости — это хорошо.

Услышав этот разговор, я понял, что между ними не было никаких особых отношений.

— Хааа… Меня полностью сокрушили… Знаете, я понимаю, что не самая умная, но хотя бы в своих боевых способностях была уверена…

— Какое совпадение. Мой мозг бесполезен, но драться — это мой единственный талант.

Услышав это, Адели тихо рассмеялась, а затем закашлялась от боли.

После ожесточённого столкновения с противником трудно отрицать возникшее чувство товарищества. В конце концов, мы оба зарабатываем на жизнь сражениями.

Я повернулся к Адели, чьё дыхание всё ещё было прерывистым.

— Похоже, ты с Роуз подружилась. Раз уж ты угостила её шашлыками, я не стану тебя похищать, а ограничусь требованием извиниться перед Ви. На этот раз.

— Эй, Шестой, ты, должно быть, в шоке, потому что Адели пострадала сильнее, чем ты ожидал?

Алиса подтрунивала надо мной, но Адели, казалось, беспокоило нечто совершенно иное.

— Ви…? Эм, я совершенно не понимаю, о чём вы говорите…

……?

— Притворяться глупой, находясь в таком состоянии? Что с ней не так?

— Эм, мне кажется, она действительно не имеет понятия, о чём мы говорим…

Пока мы со Сноу переглядывались, недоуменно склонив головы…

— Всем жителям, услышавшим это сообщение, немедленно эвакуироваться из района. Через мгновение гигантский крот-робот Могеро устроит своё последнее «огненное шоу». Скорее всего, это будет самый яркий день в недолгой жизни робота Могеро.

Это объявление прозвучало из динамика, закреплённого на мистере Могеро. Голос принадлежал Алисе, но, вероятно, это было заранее записанное сообщение.

— Если вся эта территория сейчас взлетит на воздух, будет жалко оставить здесь все эти прекрасные мечи! Я пойду их спасать…!

То, что Сноу придумала удобное оправдание для мародёрства, видимо, натолкнуло Адели на мысль о том, что сейчас произойдёт, и она обеспокоенно посмотрела на меня.

— …Если это шутка, то она совсем не смешная.

— …Прости, моя напарница — большая поклонница самоуничтожения. Я изо всех сил пытался её остановить, но она не слушала, настаивая, что хочет дать старому мистеру Могеро последний шанс проявить себя…

Главная цель этого нападения заключалась в том, чтобы оставить неизгладимый след в Торисе и заставить их уважать Кисараги. Начиная с атак моих коллег, нападений на казармы Хайне и Рассела, мародёрства Сноу и проклятия Гримм. Я уверен, что след, который мы оставляем, уже достаточно велик, но…

— Самоуничтожение — это последний момент славы робота! Не недооценивайте Кисараги, чёрт возьми—!

— Ты серьёзно?! Ты серьёзно, серьёзно?! СЕРЬЁЗНО?! Вы бессердечная, безжалостная злая организация! Вы за это заплатите! ААААААААААААААААА! ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Адели, чьё тело ещё не полностью восстановилось, отчаянно пыталась отползти подальше от мистера Могеро. В её голосе звучала особая грусть поражения. Это было зрелище, по-настоящему достойное финального фейерверка мистера Могеро.

6

Три дня прошло с момента эффектного взрыва мистера Могеро в ослепительной вспышке славы. Мы находимся в конференц-зале дворца Королевства Грейс. Воздух наполнен ощутимым напряжением, когда чиновник из Грейса начинает заседание.

— Ч-что ж, тогда начнём переговоры о прекращении огня между Альянсом Грейс-Кисараги и Агентством Хираги…

За столом сидят представитель Королевства Грейс, а также Алиса и я. С другой стороны стола — представители Хираги: Адели, всё ещё покрытая многочисленными царапинами и синяками, и привлекательный мужчина, очевидно, её начальник.

Адели сидит прямо напротив меня, сверля меня яростным взглядом, её бровь нервно подёргивается.

— Приятно познакомиться, представители Кисараги. Меня зовут Фриц. Позвольте мне прежде всего извиниться за все неприятности, которые причинила вам моя подчинённая Адельхейд.

Привлекательный сереброволосый мужчина с голубыми глазами заговорил слегка высоким голосом и глубоко поклонился нам.

— Д-директор?! Подождите! Я просто выполняла веления справедливости! Вам не за что извиняться от моего имени! Мы здесь жертвы! На нас внезапно напали, и посмотрите, что стало с Торисом…! Шрамы, оставленные этими людьми, всё ещё видны! Жители теперь каждую ночь страдают от кошмаров про интим с орками…!

Адели начала горячо возмущаться, но Фриц, даже не повернувшись к ней, продолжил:

— …Следи за тоном, госпожа Адельхейд. Объясни, что именно ты делала в Королевстве Грейс.

— Слушаюсь, сэр! Во-первых, я выяснила, что в Грейсе хронически не хватает воды, из-за чего они заставляли молодого мальчика в женской одежде создавать воду магией! В связи с этим я раздала водяные кристаллы, которые можно добывать в этих землях, купцам, показавшимся мне чистыми сердцем. Таким образом они могли помогать жителям Грейса, продавая кристаллы по низкой цене!

Адели уверенно выпятила грудь, но Алиса протянула документы и открыла рот.

— Как видно из этих документов, водяные кристаллы, которые вы раздали, были скуплены и перепроданы купцами в больших количествах с огромной наценкой. Рынок воды в Грейсе очень чувствителен к изменениям. Ваше вмешательство вызвало серьёзные проблемы. Из-за вашей ненужной активности распространились слухи, будто принцесса Тиллис тайно ввозит водяные кристаллы и нечестно наживается на их продаже. Это привело к крупному скандалу — дворяне собрались у дворца с протестами.

— А?

Адели была в шоке. Чиновник внимательно кивал, слушая объяснения Алисы. Та продолжила:

— И это ещё не всё. Были и другие проблемы: патрулирование города, несмотря на то, что вы не полицейский, и необоснованное подавление жителей. Попытки заставить орков покинуть фабрику, где они работали по контракту. Также, что касается мальчика в одежде горничной, вы пытались похитить и его.

— П-погодите! Насчёт этого… Пламя справедливости, горящее в глубине моего сердца, немного вырвалось из-под контроля! …Простите, я обязательно извинюсь за это… Но—!

Алиса подняла руку, прерывая попытки Адели продолжить.

— Вы публично заявили, что Сноу, занимавшая пост губернатора, коррумпирована, и разрушили её репутацию. Несмотря ни на что, Сноу была умелым губернатором. Да, она принимала взятки, но благодаря её управленческим навыкам всё работало гладко и все были довольны.

— В-вы ошибаетесь! Я не знала, что она так хорошо управляет, но если уж на то пошло, то когда талантливый человек занимается коррупцией, в долгосрочной перспективе это приведёт к ужасным последствиям!

Пока Адели отчаянно оправдывалась, Алиса протянула ей ещё один документ.

— Сноу была сиротой, выросшей в трущобах, и часть взяток, которые она принимала, она жертвовала в приют, где о ней заботились в детстве…

— …Что—?

Узнав неожиданный факт, Адели на этот раз окончательно потеряла дар речи.

Я тоже недавно об этом узнал, но эта жадная женщина на самом деле жертвовала часть денег в приют. Когда я впервые услышал эту историю, я был тронут, но, естественно, за пожертвованиями стоял корыстный мотив.

Дети в трущобах очень наблюдательны.

Оказывается, Сноу завоевала симпатию сирот своими пожертвованиями и использовала собранную ими информацию для продвижения своей карьеры.

Вот почему она всегда была так хорошо осведомлена.

— Конечно, она знает, что это неправильно. Но, наверное, она хотела помочь тем бедным детям, даже если для этого пришлось пойти на коррупцию.

— П-п-п-погодите! Подождите минутку…!

На лбу Адели выступил пот, когда она услышала о неожиданной доброте Сноу.

…Естественно, мы не упомянули, что сумма, которую Сноу пожертвовала в приют, составляла лишь крошечную часть от всех взяток и отступных. На самом деле меньше одного процента от общей суммы.

— То же самое можно сказать и о Тиллис. К сожалению, эта принцесса потеряла старшего брата — Избранного, а после исчезновения отца-короля взяла на себя управление страной. Вы назвали её злодейкой, но она не всегда была такой. Она взвалила на себя грязную работу, чтобы защитить свой народ. Это был единственный способ противостоять всем интригующим дворянам.

— …?!

Выражение лица Адели полностью изменилось от замешательства, когда она узнала, что принцесса, которая ещё едва вышла из возраста девочки, несёт такую тяжёлую ношу на своих хрупких плечах.

Отличная работа, Алиса! Продолжай давить!

— Но вы по своему невежеству решили назвать её Демон-лордом и назначили за её голову награду. В результате дворяне и головорезы начали строить планы по её убийству, и с тех пор она плохо спит!

— Аааааааааааааааааа!

Когда Алиса ткнула в неё пальцем, Адели схватилась за голову и начала рыдать.

…На самом деле Тиллис воспользовалась наградой за свою голову, чтобы выглядеть беззащитной и послужить приманкой для дворян, от которых она хотела избавиться. Боевой Агент Десять захватывал дворян, когда те нападали. По сути, она их подставляла.

Я хотел упомянуть, почему хрустальный шар так сильно почернел, когда Тиллис его коснулась, но, похоже, Адели сейчас не в том состоянии, чтобы об этом думать. Она дрожала, переглядываясь со своим начальником.

…Ах, похоже, мы нанесли хорошие удары, теперь нужно добить.

— Есть ещё и тот факт, что из-за того, что вы отпустили своего питомца гулять, Ви — девушка с настолько чистым сердцем, что кристалл кармы засветился ослепительно белым — сильно пострадала. И именно поэтому в этот раз всё переросло в войну. Поэтому, если вы хоть немного чувствуете вину за всё произошедшее, вы должны извиниться за то, что родились на свет!

Оказалось, что гигантский монстр, защищающий Торис, был питомцем Адели.

Вайпер пострадала в тот раз потому, что коллеги Адели погнались за её питомцем и случайно пересекли границу Грейса.

Когда они увидели, как мы пытаемся поймать кота, они попытались нас обезвредить, никого не ранив. Но увидев, насколько сильна Вайпер, они запаниковали и открыли огонь.

Часть меня удивляется, как такая глупая ситуация могла зайти так далеко, но на Земле тоже бывали случаи, когда солдаты, преследующие бродячую собаку через границу, начинали войну.

По лицу Адели было видно, что она на грани срыва.

— П-п-п-простите… К-как я могу искупить вину…?

Адели мучилась чувством вины, и Алиса протянула ей ещё один документ, чтобы окончательно её добить.

— Благодаря тому, что вы всем рассказывали, будто артефакт Грейса починили, Тиллис оказалась в серьёзном затруднении. Если вы действительно чувствуете вину, то должны выплатить нам компенсацию и предоставить права на водяные кристаллы…

— Подождите! Об этом я ничего не знаю! Честно! Это точно не моя вина! …Директор! Пожалуйста, поверьте мне хотя бы в этом!

Переговоры о перемирии завершились успешно.

Вайпер получит компенсацию за полученные травмы. Однако, поскольку Кисараги тоже зашёл слишком далеко, мы решили представить всё как несчастный случай, вызванный недоразумением, и уладить дело.

Я и предположить не мог, что Алиса попытается выжать из них ещё больше, но, похоже, даже у безжалостного андроида начала пробуждаться совесть.

Когда все детали конфликта были урегулированы, мы уже возвращались в Ковчег, как вдруг нас остановила Адели. Она даже не пыталась скрыть своё недовольство.

— Ну что, на этот раз вы действительно преуспели.

Адели произнесла эти слова с явным пренебрежением, вызвав у меня насмешливый фырк.

— А что такое? Ты выглядишь крайне недовольной. Мы тоже не в восторге от того, что не получили от вас огромную компенсацию, знаешь ли. Я планировал купить кучу подарков для Ви на те деньги, которые мы бы из вас вытрясли.

Адели хотела что-то ответить, но стиснула зубы и подавила свои слова.

Когда она несколько успокоилась и выпрямилась…

— Вы меня переиграли, но в следующий раз я не проиграю. Я – агент порядка, а также наблюдатель. Я – страж, призванный следить за миром, чтобы никто не получил чрезмерную силу. Я та, кто искореняет всякое зло, — серьёзно провозгласила Адели.

— Со временем вы узнаете причину нашего возвращения на поверхность. Вы также поймёте, что произошло на этой планете и как мир стал таким, какой он есть…

Она говорила с ноткой грусти в глазах, глядя вдаль, на небо.

— Ты слышала, Алиса? Она говорит это так, будто здесь кроется некая великая тайна, но всё это звучит как-то знакомо.

— Ага, так значит, это та старая, избитая история? Была здесь когда-то высокотехнологичная цивилизация, но недальновидные правители зашли слишком далеко, и мир чуть не погиб из-за загрязнений и прочих подобных вещей. Затем они, вероятно, укрылись в небесной колонии или вроде того.

— Откуда ты всё это знаешь?! …Т-то есть… Нет! Ты ошибаешься! Это не такая простая история, которую можно объяснить менее чем за десять секунд. В-в любом случае, тебе ещё рано знать правду. Ты знаешь легенду о Повелителе Демонов и Избранном, верно? Похоже, некоторые уже в курсе, но эта история не заканчивается смертью Повелителя Демонов. Даже если кое-что немного изменилось, скоро произойдёт новое откровение…

Пока Адели погружалась в странный монолог, мы с Алисой развернулись и направились обратно в Ковчег.

— Не думайте, что вы победили. Мы, возможно, проиграли битву, но выиграли переговоры. Вы хотели водяные кристаллы вместо компенсации, не так ли?

Адели, казалось, надоело наше игнорирование, и она попыталась нас задеть, но…

— Вы делаете вид, что не слышите, но я вижу, что вы расстроены! Я вижу, как у вас дрожат плечи, Боевой Агент Шесть! Я — Адельхейд Крюгер, Спасительница Теней! Я считаю это ничьей! На этот раз! Раз вы называете себя злой корпорацией, я продолжу стоять между вами и миром!

Я принял её заявление о враждебности, не произнося ни слова, и продолжил путь.

7

Фары мотоцикла освещают кромешную тьму шахты, и мы продвигаемся вперёд, стараясь не набирать слишком высокую скорость.

Мы уже достаточно далеко от Ковчега, и, похоже, нам стоит подумать об укладке грузовых рельсов внутри шахты и развитии инфраструктуры.

Алиса, сидящая позади меня на мотоцикле, высунула голову из-за моего плеча.

— Мы почти на месте. Но чёрт, мистер Могеро проделал отличную работу.

— Тебя не мучает совесть от того, что ты заставила мистера Могеро самоуничтожиться после такой блестящей работы?

— О чём ты говоришь? Мистер Могеро был стар, сильно изношен и уже подходил к концу срока службы. Он был счастлив получить последний шанс проявить себя.

— Серьёзно? Ты действительно можешь понимать чувства робота? …А, вот уже видно.

Достигнув конца туннеля, я остановил байк и посмотрел вверх.

— О, чёрт! Неужели это всё водяные кристаллы?! Сколько же это всё будет стоить?!

Передо мной возвышалась внушительная стена из синих камней.

…Мы находились глубоко под землёй, в водяных кристаллических копях Ториса.

Когда мы готовились к вторжению в Торис, Алиса и Роуз, используя способности мистера Могеро, прорыли туннель из Ковчега прямо к этому месторождению.

Это было то задание, которое она первоначально хотела поручить Расселу.

— Мы могли бы достичь того же результата с помощью щитовой проходческой машины, но у тебя катастрофически не хватает Злодейских Очков, чтобы её заказать. В этот раз нам повезло. Более того, у самоуничтожения мистера Могеро была своя причина. Мы обрушили часть туннелей под Торисом, чтобы им было сложнее найти нас. Это заставит их потратить время на восстановление собственной инфраструктуры и даст нам передышку, пока они не возобновят добычу.

— …Понятно. Пока они будут чинить свой город, мы выкрадем все их ресурсы. Чёрт, ты действительно злодейка до мозга костей!

— Эй, ну ты и скажешь, напарник. Ха-ха-ха-ха!

— Буа-ха-ха-ха-ха-ха!

Сила Ториса заключалась в богатстве, полученном от обширных ресурсов.

Благодаря самопожертвованию мистера Могеро Хираги, скорее всего, сейчас они не в состоянии вести добычу.

То, что мы тайно похищаем их ресурсы, напрямую подорвёт их мощь.