Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 30 В поисках сбежавшего кузнеца
– Ты, случайно, не Сениэль?
– …Что?
Каэде растерянно моргнула.
– Да нет, просто спросил.
Бердже, как ни в чём не бывало, отвернулся, полностью игнорируя её взгляд.
– Это девятая имперская принцесса Империи Джесфайн. С этого момента она остаётся на четвёртом этаже.
– …П-приятно познакомиться.
Каэде сама не поняла, зачем это сказала. Фраза вырвалась автоматически, будто она всё ещё находилась при дворе.
Но здравый смысл начал рушиться ещё по дороге в горы.
Почему её похитили?Почему повели через Эрджест?Почему Башня Короля демонов скрыта в горной чаше?
Вопросы накатывали один за другим, пока она вдруг не оказалась внутри.
– …Он что, и правда похитил ещё одного героя?
– Принцесса.
Это было первое слово, которое Эрниан сказала ей.
Первое, что Каэде увидела, – дворф. Герой. Он стоял у странного орудия, похожего на пушку, и задумчиво разглядывал собственные руки, будто проверяя, на месте ли они.
А рядом – человек. Маг духов. Вокруг него лениво порхали духи, словно это был не логово Короля демонов, а чей-то загородный дом.
Это точно его башня?И тот человек… действительно Король демонов?
Но та давящая демоническая энергия…
Её инстинкты героя кричали, что объяснение может быть только одно.
Бердже ушёл, не сказав больше ни слова. Его спокойствие пугало сильнее любой угрозы.
Четвёртый этаж.Не темница.Не подземелье.
Каэде слышала, что некоторые Короли демонов проявляли странную «вежливость» к пленённым принцам и принцессам.
Но она не считала себя фигурой такого уровня.
…Может, это шанс.
Она быстро огляделась.
– Я попробую сбежать. Помоги мне. Если ты человек, ты ведь не хочешь оставаться здесь, правда?
Каэде говорила искренне. Она была уверена – люди не служат Королю демонов добровольно. Они захватчики. Всегда.
– Если хочешь уйти – уходи.
Эрниан сказала это спокойно, почти равнодушно.
– Что?..
– По дороге сюда ты видела охрану? Демонов? Монстров? Здесь нет стражи. Никто тебя не остановит.
– Тогда… почему?
– Потому что за пределами башни – Эрджест. Холод, чудовища и смерть. Сколько ты там проживёшь – другой вопрос.
Каэде замолчала.
Она поняла.
Вот он какой…Король демонов.
Небрежная забота, за которой скрыта абсолютная безжалостность.
– Он и правда Король демонов…
Каэде прикусила губу.
Она пришла сюда вместе с Хиллуном Кагилем, чтобы убить его.А теперь сидела в его башне.
– Не думай о нём слишком плохо, – неожиданно сказала Эрниан. – По меркам Королей демонов он… довольно учтив.
– Похищение людей уничтожает любую учтивость.
– Возможно. Но он не бросает принцесс в подземелья и не держит их на цепи.
Эрниан махнула рукой. Земляной дух откликнулся, поднимая перегородку.
– Это твоя часть. Живи здесь. Расписания нет. Проголодаешься – еда вон там, у окна.
– Поняла.
Каэде решила не сопротивляться. Даже в логове огра можно выжить, если сохранять хладнокровие.
А Король демонов был куда опаснее любого огра.
Но ожидание всегда рождает шанс.
В каком-то смысле это даже лучше…
Она вспомнила, зачем вообще гналась за Хиллуном, и горько усмехнулась.
– А кто тот дворф на первом этаже?
Башня Короля демонов должна была кишеть монстрами. Но вместо этого…
– Герой-дворф.
– Я не это имела в виду.
– Я знаю немного. Я тоже пленница.
– …Пленница?
Каэде удивлённо посмотрела на неё. Она была уверена, что перед ней человек, перешедший на сторону Короля демонов. Надзиратель.
– Я не представилась?
Эрниан выпрямилась и слегка поклонилась.
– Эрниан. Наследная принцесса Королевства Хильдран.
Пауза.
– Как и ты… была похищена.
– ……
Каэде молчала несколько секунд.
Этого не может быть.
В голове сразу всплыло самое простое объяснение.
Суккуб.Или иллюзия.Или ложь по приказу Короля демонов.
Она не сказала этого вслух.
◇◇◇◆◇◇◇
– Никогда бы не подумал, что снова окажусь здесь.
Хиллун Кагиль поправил одежду. Отражение в зеркале выглядело безупречно.
– Готов?
– Готов. Но спокойнее не становится.
– Ха-ха. Ты, пожалуй, самый опытный герой в подобных ситуациях.
– Только повод на этот раз скверный.
– В чём твоя вина? Новый Король демонов просто ненормальный. Более того, благодаря тебе люди теперь насторожены. Это ведь хорошо?
Хорошо ли…
Никто не поверил бы, что герой стал слугой Короля демонов.Все были просто рады, что он жив.
Именно такую картину они и создавали.
Провал без вины героя.Вся ответственность – на странного Короля демонов.А итог – ещё большая слава.
– Пойдём.
Хиллун расправил последние складки и вышел вместе с сопровождающим.
Чего он добивается?Зачем ему герой вроде меня?
Неужели он хочет, чтобы я убивал других героев?
Нет. Бердже был не таким прямолинейным.
Континент не рухнет.
Героев слишком много. Королевств ещё больше.Если бы мир рушился из-за одного предательства, он давно бы погиб.
И у меня есть девяносто тысяч золота.
Сто тысяч он получил сразу. После выплаты долга осталось девяносто.
Большая часть уйдёт в торговую компанию «Золотая Луна», когда Аман Катрашу станет наследником.
Деньги оживят компанию.Компания станет прикрытием.А он – её лицом.
План был прост.
◇◇◇◆◇◇◇
Пресс-зал шумел.
– Это он!– Хиллун Кагиль!
Вспышки магических камер резали глаза.
– Я Хиллун Кагиль. Сначала расскажу о походе. Вопросы потом.
Он говорил о холоде. О бурях. О погибших товарищах.О коварстве Короля демонов.
Одна слеза поставила точку.
– Теперь вопросы.
Двери распахнулись.
– Что вы скажете о том, что Король демонов, которого вы не смогли победить, похитил принцессу Империи Джесфайн?Вы чувствуете ответственность?
– …Что?
◇◇◇◆◇◇◇
Похищение Каэде Джесфайн, девятой имперской принцессы, всплыло из-за цепочки неудачных совпадений.
Всплеск демонической энергии.Обрушенные стены.Одно слово, выкрикнутое в панике:
– Принцесса!
Этого оказалось достаточно.
◇◇◇◆◇◇◇
Император Джесфайна слушал молча.
– Даже уличные псы знают.
Кровь капала на мрамор.
– Ормус. Гильдия героев. Немедленно.
– Это последний шанс.
◇◇◇◆◇◇◇
А Бердже уже шёл по улицам столицы магического королевства Акан – Амура.
Как и ожидалось от Джесфайна.
Башня скрыта.Слухи растут.Очки будут капать.
А кузнец…
– Он точно здесь?
– Да. Он не бросит молот навсегда.
Перед ним стояла Луиже Верфт, вторая принцесса Королевства дворфов Верфт.