Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 31 Мошенник Джетсон

– В Акане к дворфам относятся по-доброму – мастерских полно, и наших здесь немало. Особенно возле магического рынка. Там хватает лавок, которыми управляют дворфы. Обойдём их по очереди?

– Пойдём.

Вторая принцесса Верфта шагала быстро и уверенно – так, словно была убеждена, что беглый кузнец не успел уйти далеко.

Бердже держался в полушаге позади.

После сведений, полученных в Амуре, и цепочки косвенных следов, которые вывели их именно в магический квартал, сомнений почти не оставалось –Роджер Фридри должен быть где-то рядом.

Она действительно ищет Роджера…

Если вспомнить её поведение в прошлой жизни, в этом не было ничего удивительного.

И всё же…

Безрассудная.

Бердже усмехнулся.

Луиже интересовала его как фигура, а не как цель.Связываться же с дворфами – тем более трогать представителей правящего дома Верфта – было худшим решением.

Дворфов лучше не трогать.

Само Королевство дворфов Верфт не выглядело грозным.Опасными были мастера – и те связи, которые они тянули за собой.

Когда-то один Король демонов похитил дворфийского принца – и был уничтожен объединёнными силами почти всего континента.

С тех пор негласное правило звучало просто –дворфов не трогать без крайней необходимости.

Поэтому Бердже ограничился ролью молчаливого спутника.

Магический рынок Акана оправдывал свою репутацию.

Толпы магов, посредников, торговцев и наёмников, звон артефактов, запах металла и реагентов, витрины с талисманами и магическими инструментами.

Бердже ещё сильнее приглушил своё присутствие.

Герои здесь есть. Почти наверняка.

Пусть не уровень Магической башни, но случайная встреча ему была ни к чему.

Луиже неожиданно свернула с главной улицы и толкнула дверь невзрачной лавки в глубине переулка.

Внутри было пусто.

– Добро пожаловать!

В лицо ударила тяжёлая смесь запахов – старое дерево и резкие травы.Из глубины помещения доносилось бульканье перегонного аппарата.

Полки были забиты сосудами и мешками с ингредиентами.

Бердже быстро оценил товар.

Корни драйкана… сердце ликантропа… кровь вампира.

Помимо реагентов – части магических зверей, духовные травы, редкие ингредиенты.

И почти всё – низкого качества.

Подгнившие корни. Раскрошенное сердце. Кровь от слабого вампира – демонической энергии почти не осталось.

Пустая лавка выглядела закономерно.

– Чем могу помочь?

Хозяин – худощавый мужчина с цепким взглядом – шагнул навстречу.

– Мне нужен порошок Сениэль.

– Для контрактов с духами?

– Да.

Торговец мгновенно оживился.

– Как раз кстати. У нас есть несколько редких партий.

– Редких?

– Магов духов почти не осталось, а камни маны и реагенты стоят дорого. К тому же порошок плохо хранится. Его почти никто не держит. Вам повезло.

Он говорил слишком охотно.

– В других местах пришлось бы обойти полквартала.

Назойливый.

Торговец полез на верхнюю полку и достал три маленьких мешочка, покрытых пылью.

– По одному золотому за штуку.

– Дорого.

– Редкость всегда стоит денег. Сколько берёте?

– Все.

Для Эрниан сейчас был важен любой источник поддержки – в башне катастрофически не хватало маны.

– Тогда три золотых. Отличный выбор. У нас только качественный товар.

Бердже вскрыл один мешочек.

…и сразу понял.

– Он фиолетовый.

– Простите?

– Порошок Сениэль должен быть светло-зелёным.

Торговец поспешно заглянул внутрь, затем открыл второй мешочек, потом третий.

– Н-ну… возможно, появился новый способ изготовления.

– Ты сам в это веришь?

Бердже закрыл мешочек.

– Шучу, конечно.

– Так смешно, что хочется свернуть тебе шею.

– У вас своеобразное чувство юмора.

– Это не юмор.

Торговец по-прежнему улыбался.

– Но с порошком всё в порядке. Просто цвет другой.

– Проблема не в цвете. Ты пытаешься продать испорченный товар под видом редкости.

– Когда-то существовали только короткие и длинные мечи. Сейчас их десятки видов. Это прогресс.

– И фиолетовый порошок вместо зелёного – тоже прогресс?

– Вы чувствуете, сколько в нём маны?

– Нет.

Мана была мутной и разреженной – для духовных контрактов едва пригодной.

– Этим разве что демонов призывать.

– Ну, это уже перегиб. Посмотрите, какая плотная энергия.

Бердже промолчал.

– Где хозяин лавки? – спокойно спросил он.

– Я и есть хозяин.

Убить?

Мысль мелькнула – и тут же исчезла.

В Амуре это слишком заметно.

Дзинь.

В лавку вошли новые посетители.

Бердже узнал голос сразу.

– И обязательно было начинать с такой дыры?

– Если Роджер не глуп, он не станет связываться с Магической башней напрямую – ответила Луиже. – Королевство вмешается, и Акану придётся подчиниться.

– Значит, он где-то поблизости?

– Почти наверняка.

Хозяин тут же оживился.

– О, дворфы. Наша лавка среди вас хорошо известна.

Луиже медленно оглядела помещение.

– Эта развалина – известная?

– Разумеется. Мы специализируемся на материалах, хорошо сочетающихся с металлом.

– Мы ищем человека.

– Понимаю… но если я ничего не продам, моя память становится очень избирательной.

– Что за мусор?

– Убийство в столице запрещено!

Луиже вытащила оружие.

Бердже наблюдал молча.

– Если вы мне угрожаете, может, сначала что-нибудь купите?

– Ты серьёзно?

– Купите – и я буду куда сговорчивее.

Луиже рассмеялась.

– Ладно. Показывай.

Хозяин выложил тот самый мешочек.

– Никогда такого не видела.

– Новый продукт. Порошок Артша. Вспомогательный реагент – смесь камней маны и других компонентов.

– Таких хватает.

– Но этот переводит ману ближе к демонической энергии. Для обработки частей монстров и демонов это серьёзное преимущество.

– Если это правда. Есть печать Магической башни?

– Ручная работа. Но я торгую в Амуре – моя репутация дороже жизни.

– Мана действительно частично искажена – признала Луиже. – Значит, не совсем подделка.

– Цена?

– Для вас – три золотых.

– За это? Даже нормальный порошок Сениэль стоит не больше пятидесяти серебряных.

Бердже едва заметно усмехнулся.

– Мы торопимся – сказала Луиже. – Берём.

Монеты легли на прилавок.

– Теперь отвечай. Дворф по имени Роджер здесь появлялся?

– Я почти всех знаю… Нет, такого не припомню.

– За три золотых ответ мог бы быть и получше.

– Есть крупная лавка у центральной площади – «Листья косули». Туда все новички идут. Там могут знать.

– Пойдёт.

Луиже развернулась и вышла.

На выходе её взгляд на миг встретился со взглядом Бердже.Она его не узнала.

– Ловко ты работаешь – негромко сказал Бердже. – Продавать хлам по цене редкого реагента.

– Вы не вмешались – и всё прошло гладко.

– Деньги были не мои.

– Тем лучше.

Бердже посмотрел на торговца внимательнее.

Прирождённый мошенник.

– Я заберу оставшиеся два мешочка порошка Сениэль.

– Для вас – два за один золотой.

– Я тоже похож на знатную даму?

– Э… недоразумение.

– Испорченный порошок ничего не стоит.

Лицо хозяина дёрнулось.

– В Амуре кража – серьёзное преступление.

– Ты же сам говорил, что угрозы редко заканчиваются настоящими ударами.

– Вы странный клиент.

– Кстати. Это была Луиже Верфт.

Торговец побледнел.

– Та самая?..

– Ещё шаг – и твоя лавка осталась бы без хозяина.

– Забирайте. Забирайте всё.

Бердже убрал мешочки.

– И ещё.

– Да чтоб вас блохи заели.

– Это выгодно и тебе. Я хочу переманить тебя в торговую компанию «Золотая Луна».

– «Золотая Луна»?

– Да.

– Она же почти развалилась.

– Зато там сейчас ценят тех, кто умеет зарабатывать.

Бердже положил на прилавок мешочек.

– Аванс и первый месяц.

Глаза торговца загорелись.

– Премии – по результатам.

– …Я согласен.

– Когда придёшь, скажи, что ты из гор.

– Зачем?

– Просто запомни.

– Понял.

– И да. Настоящий порошок Сениэль ищи в той лавке у площади.

– В «Листьях косули»? Там есть всё.

– Как тебя зовут?

– Джетсон.

Бердже вышел.

Через стекло он видел, как Джетсон, оставшись один, с блаженной улыбкой разглядывает золотую монету.

– Разбрасывается деньгами…

Торговец щедро посыпал порог солью.

– Не возвращайтесь.

Бердже отвернулся и направился к центральной площади.

У прилавка «Листья косули» Луиже уже расспрашивала продавца.

– Луиже.

– Что?

– Тот порошок, который ты купила – это обычный испорченный Сениэль. Тебя обманули.

Она замерла.

– Спроси здесь. Пусть проверят.

– …Вот ублюдок.

В это же время далеко позади Джетсон вдруг поёжился.

– Почему так холодно?

А Бердже уже смотрел на вывеску большой лавки.

Роджер Фридри…

По всем следам ты должен быть где-то здесь.