Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 36 Найти дворфа
Вся информация, происходящая в башне, в конечном счёте стекается к её хозяину. От самых пустяковых мелочей до действительно опасных вещей.
Четвёртый этаж.Там только что произошло нечто явно выходящее за рамки обычного.
Раздражает.
В Башне Короля демонов, переполненной демонической энергией, внезапно всплеснула чистая мана.Чужеродное присутствие резало чувства, как заноза.
– Получилось.– Благодаря тебе.
Хрясь–
– Кха…!
Имперская принцесса Каэде, захлебнувшись кровью, рухнула на пол.
– Ты стала сильнее.
– Во время призыва духа я впитала часть маны.
Эрниан ответила равнодушно, даже не взглянув на повалившуюся Каэде.Бердже окинул взглядом этаж. Четвёртый этаж заметно изменился.
– Передай ей: если она и дальше будет так выкладываться, я зашвырну её прямиком в подземную темницу.
– Почему бы тебе не сказать это самому?
– С тех пор как я её похитил, она ни разу не смотрела мне в глаза. Кроме самого первого раза.
Он и так уже достаточно долго проявлял снисхождение.Но терпение подходило к концу.
Слишком быстро осмелела.
Первая похищенная после возвращения во времени, Эрниан, послушно шла по его правилам.И он, по инерции, решил дать шанс и второй.
Но этот период закончился.
– Этот дух…
За спиной Эрниан стояла женщина, дух, которого Бердже прежде здесь не видел.Её присутствие было несравнимо сильнее всех духов, когда-либо появлявшихся на этом этаже.
– Приятно познакомиться, Король демонов.– Меня зовут Найруниэль, высший дух воды.
Она протянула руку.
Бердже молча посмотрел на неё.
Дух, дружелюбный к Королю демонов?
Подозрение возникло само собой.
– И чего ты хочешь?
– Не заблуждайся. Я демонов тоже не люблю.– Но ты и Эрниан…
– Хватит, госпожа Найруниэль.
Эрниан поспешно зажала духу рот.Высший дух замахала руками, что-то возмущённо мыча.
– …Что ты делаешь?
– Госпожа Найруниэль иногда говорит слишком много.
– Мммф!
Их возня выглядела почти наигранной.И внезапно Бердже стало любопытно.
Башня перерабатывает ману в демоническую энергию.А духи являются воплощением чистой маны.
– Впервые вижу, чтобы дух вошёл в башню.– Он что, просто станет тёмным духом?
– Ты думаешь, что эта жалкая демоническая энергия способна меня осквернить? Это оскорбление!
– Как скажешь.
– Оскорбил и сразу отмахнулся? Извинись!
– Простите, простите.
Эрниан несколько раз поспешно поклонилась.
Бердже фыркнул и покинул четвёртый этаж.
◇◇◇◆◇◇◇
Появление Найруниэль заставило Бердже внезапно задуматься о самом себе.
Он был слишком занят.
Он выкупил Гранаду и отправил его по континенту.Похитил Роджера Фридри.Остановил Хиллуна Кагиля.Похитил Девятую принцессу Империи Джесфайн.Выстраивал большой замысел.
С тех пор как он спустился в Арен, его жизнь превратилась в бесконечную череду дел.
Но, по правде говоря, всё это были лишь оправдания.
Для Короля демонов важнее всего его собственная сила.
А вот собой Бердже почти не занимался.Пару раз выпил эликсиры.Потратил жалкую часть очков, чтобы слегка ослабить интерференцию измерения.
В нынешнем состоянии меня даже этот идиот Угар Белбек может победить.
Даже сражаясь внутри собственной башни.
В Мире демонов всё было иначе.Но здесь, в Арене, давление интерференции на Бердже было несоизмеримо сильнее, чем на Угара.
Вот почему Угар Белбек, Драксон Дольф и остальные позволяли себе скалить на него зубы.Им казалось, что они уже всё поняли.
Бердже однажды умер и изменил путь.Но его суть осталась прежней.
Он поклонялся силе.Ставил абсолютную мощь выше всего.И без колебаний устранял тех, кто стоял на дороге.
Поэтому терпеть этих двоих Королей демонов дальше он не собирался.
Бердже на мгновение замолчал.
– …Пожалуй, стоит ненадолго выйти.
Он подавил поднимающийся боевой азарт.
Нужно было проверить Круту и племя Ледяных орков.И заодно размяться на настоящей охоте.
Бердже вылетел из своего кабинета.
◇◇◇◆◇◇◇
Горы Эрджест были огромны.
Не одна вершина, а целый горный хребет, простирающийся на бескрайние расстояния.
Бесчисленные монстры.И те, кто выжил в этих местах, были по-настоящему чудовищно сильны.
Зона, которую людям никогда не покорить.Поле битвы за выживание для монстров.
И для Бердже – надёжная преграда для походов героев и тюрьма для похищенных принцесс.
– Для нас честь служить вам.
Круту, вождь племени Ледяных орков и первый фамильяр Бердже, склонил голову.
Племя, переселённое на одну из вершин неподалёку от башни, заметно разрослось.При появлении Короля демонов все воины синхронно опустились на колени.
– Племя стало больше.
– Мы объединили три племени. Всё благодаря силе, которую вы нам даровали, Король демонов.
Три племени – а численность увеличилась лишь примерно вдвое.Нетрудно было представить, насколько кровавыми были эти войны.
Монстры не склонны покорно признавать чужую власть.Особенно такие, как Ледяные орки.
Когда-то они осмелились оскалиться даже на самого Короля демонов.
– И шерсть у тебя поредела.
– После благословения она начала выпадать. Зато холод больше почти не ощущается.
Укреплённые демонической энергией тела больше не нуждались в густом мехе.
– Не надо так красиво называть облысение.
Лысая макушка всё равно выглядела печально.
– …Прошу, садитесь на него.
Круту поспешно сменил тему.
Перед Бердже вывели огромного ледяного волка – больше трёх метров в длину.Голубая грива с серебристыми прожилками выглядела на удивление красивой.
Скулёж–Дёрг–
– Твой?
– Да, но… он почему-то нервничает.
– Нормальная реакция.
Ледяные волки были слишком чувствительными.Он ощущал присутствие Короля демонов и впадал в панический страх.
– Угомонись. Иначе поджарю.
Скулёж–
Запах подпалённой шерсти быстро привёл зверя в чувство.Бердже вскочил в седло, и воины племени Ледяных орков сорвались вперёд.
Словно по сигналу, с неба повалил снег.
Через некоторое время впереди показался ледяной дракон.
Жёлтые зрачки скользнули по оркам, затем остановились на Бердже.Мгновение – и убийственное намерение исчезло.Дракон отвернулся.
Но это была лишь подавленная инстинктом ярость.
– Покажите, на что способны.
– Мы не подведём!
То, что Бердже дал Круту, было всего лишь эликсиром с примесью демонической энергии.Он лишь пробудил дремлющие инстинкты.
А ледяные драконы занимали одно из верхних мест в экосистеме Эрджеста.
Даже Бердже не мог легко задавить его.А для орков он и вовсе был смертельно опасным противником.
И всё же Бердже кивнул.
– По приказу Короля демонов – в атаку!
Рёв.
Ледяные орки ринулись вперёд.Волки взвыли.Дракон распахнул пасть.
Белоснежное дыхание накрыло склон.Лёд мгновенно расползся по снегу.
Круту едва успел дёрнуть волка в сторону.Зверь взмыл вверх и пробежал по лапе дракона.
Круту удержался с почти нечеловеческим мастерством.
Демоническая энергия покрыла его грубый клинок.
Дзынь–
Чешуя выдержала.Меч разлетелся на осколки.
Но на чешуе появилась тонкая царапина.
– Упрямство заслуживает похвалы.
Орков сметало ударами хвоста и лап.Но Круту держался.
Он вцепился в трещину руками.Впился клыками.Получал оружие от соплеменников и расширял рану.
Бой затянулся.
Десятки Ледяных орков пали.
Но победа всё же досталась им.
Круту, взревев, вырвал глаз дракону, взобрался на поваленное тело и вырвал сердце.
Сердце монстра, переполненное маной.
– Мы посвящаем эту победу Королю демонов!– Слава Королю демонов!– Слава Королю демонов!
Круту опустился на колено и протянул сердце.
Бердже ощутил, как оно пульсирует.
И внезапно вспомнил прошлую жизнь.
В то время Драксон…
Именно так он получил свою точку роста.
Это было единственное, чему Бердже по-настоящему завидовал в Драксоне.
– Возвращаемся. Я отдам его тебе.
– С-спасибо!
Круту ударился лбом о землю.
Бердже развернул волка.
◇◇◇◆◇◇◇
Луиже, вторая принцесса Королевства дворфов Верфт, терпела одно поражение за другим.
– Роджер, ублюдок!
Конечно, с самого начала это была лишь догадка.Но увидев ожерелье, Луиже решила, что Роджер Фридри просто спрятался куда искуснее, чем она ожидала.
– Ваше высочество, дальше мы не можем. Ормус выдвинул ультиматум.
Иностранные войска, прочёсывающие территорию чужого государства, никому не нравились.
Дворфы уже успели обшарить не только сам город, но и окрестности, оставив за собой немало разрушений.Недовольство жителей Ормуса достигло предела.
Если они не отступят, дело может дойти до войны.
– Это ведь не приказ уходить немедленно?
– По сути – именно он.
– Я так просто не отступлю. Ещё одно место. И уходим.
– Мы уже всё проверили.
Её телохранитель, Волбофф, понимал – если Роджер до сих пор не объявился, дальнейшие поиски бессмысленны.
– Похоже, нас просто водят за нос.
– Но ожерелье было настоящим.
На это Волбофф возразить не смог.
– Есть ещё одно место.
– Нет.
– Подумай. Роджер трус. Он не станет прятаться там, где его легко найти.
Особенно после того, как его заметили.
– Гора неподалёку от города.
– Вулкан?
– Да. Гора, которая уже много лет подаёт признаки извержения. Туда никто не ходит.
– Слишком опасно.
– Но именно поэтому там никто и не ищет.
– Это не довод.
– Волбофф. Это приказ.
– Даже так… это владения Короля демонов Зверей.
Именно в этом и была проблема.
Половина Ормуса покрыта джунглями, и одна из башен Королей демонов стоит именно там.
– Вы принцесса. Прошу, ведите себя как принцесса.
– Я не принцесса.
Луиже оскалилась.
– Я палач. И я лично оторву этому дворфу голову.
– ……
– Со мной элитные рыцари. Ни один Король демонов не рискнёт тронуть меня и развязать войну со всем континентом.
Дворфское снаряжение было необходимо слишком многим государствам.
– Такой случай уже был. Двести лет назад.
Один Король демонов похитил наследного принца дворфов.Разъярённый король предложил континенту оружие и доспехи в обмен на его голову.
Тот Король демонов не пережил охоту.
– Для Короля демонов двести лет – не срок.
Луиже взяла снаряжение.
– Быстро проверим – и уходим.
– …Понял.
Волбофф молился лишь об одном – чтобы Драксон Дольф помнил историю.
◇◇◇◆◇◇◇
– …Что значит «кто куда идёт»?
– Луиже.
– Почему эта безумная дворфская сука?!
Драксон Дольф выплюнул кусок мяса.
– Ты знаешь, что она недавно прибыла в Ормус с войском.
– Подкупила местных и устроила поиски.
– Искали в городе и вокруг. Ничего не нашли. Теперь направляются к горе.
– Проклятая тварь!
Кость в его руке рассыпалась в порошок.
– Не нашли – значит, уходят? Нет. Они лезут в мои владения!
– Что прикажете?
Драксон стиснул клыки.
Схватить принцессу – верный способ навлечь на себя катастрофу.
Но и позволить ей добраться до вершины он не мог.
– Перекройте путь. Выведите монстров и зверей.– К вершине они не должны добраться ни при каких условиях.
– Есть.
– И ещё. Кого она ищет?
– Дворфа по имени Роджер Фридри.
– Найти его.– Пока эта сумасшедшая не полезла дальше, вытащите дворфа и швырните его ей под нос.
– Есть.
Подчинённый исчез.
– Чёрт возьми… из-за одного жалкого дворфа… – прорычал Драксон.