Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 38 Эффект бабочки
– Принц!– Принц!
Раздирающие душу крики прокатились по полю боя.
Но их принц уже перешёл реку, из которой не возвращаются.
– Вы так его любили? Со стороны можно подумать, что умер брошенный любовник.
Ну и что с того.
Луиже усмехнулась. Она выдернула топор и, покачивая, подняла отрубленную голову.
– Заберёте хотя бы голову Макса с собой?
– Стерва!– Убейте её!– Верните останки принца!
Насмешка Луиже стала последней каплей.
Скорбь исказилась в отчаяние, крики превратились в ярость.
Убийственное намерение, несравнимо более плотное, чем прежде, обрушилось прямо на неё одну.
– Давайте, ублюдки! Думаете, я испугаюсь?!
– Защитить принцессу!
Луиже зарычала. Волбофф и рыцари в спешке сомкнули перед ней щиты.
Разъярённый поток воинов, пропитанный кровожадностью, хлынул вперёд. Дворфы упёрлись короткими ногами в землю и выставили щиты.
Бум!
Щиты содрогнулись. Дворфы закричали от боли.
– Убили одного принца, и сразу бегут, как течные псы.
Принцесса закатала рукава и подняла топор. Волбофф отчаянно преградил ей путь.
– Вы должны отступить.
– А если не получится?
– Принцесса!
– Не переживай. Если паду, значит паду. В плен я не сдамся.
– Я не допущу этого. Я прорублю путь ценой своей жизни!
– Думаешь, получится? Лучше бы надеяться, что тот странный демон появится снова и перебьёт этих идиотов по одному.
Кстати…Куда он делся?
– Ты о ком?
– О том демоне, который подал мне того похотливого ублюдка прямо на блюдечке.
– …Он исчез.
Точно так же бесшумно, как и появился.
И в этот момент это случилось.
Скре-е-ет!
– Монстр!
– Блокировать!
С той стороны раздались крики. Воздух наполнился отвратительным смрадом, присущим только монстрам.
– …Ты его призвала?
– Ты совсем дурак?
– …Тогда почему он правда появился?
◇◇◇◆◇◇◇
Квейл выпустил горгулий.
Летающие монстры быстро обнаружили две группы.
– Дворфы и силы Ормуса только что вступили в контакт.
– Дистанция?
– Около пяти километров к юго-западу.
– Подходить медленно.
Монстры беззвучно растворялись в джунглях.
– Ормусцы окружили дворфов.
– Окружили?
– Слышны крики. Спускаюсь ниже, чтобы подслушать.
Квейл получал доклады в реальном времени. Десять горгулий метались между ним и местом столкновения.
– Среди них второй принц Ормуса.
– Значит, за ним нужно следить отдельно.
– Похоже, второй принц Ормуса преграждает путь дворфской принцессе, которая направляется к горе Меркон.
– Вот как?
Квейл оживился.
Ему бы хотелось перебить всех самонадеянных идиотов, вломившихся на территорию его господина, но приказ Короля демонов был важнее.
Значит, пусть люди и дворфы перегрызутся между собой и разойдутся.
– …Атмосфера накаляется.
– Атмосфера?
– Принцесса и принц спорят. Ормусцы наводят оружие на дворфов.
– Вот это уже забавно.
Тоже вариант.
Когда клинки направлены друг на друга, не до Короля демонов.
– Ускорьтесь. Такое представление нельзя пропустить.
Квейл любил битвы.Но не меньше он любил зрелище глупых людей, которые, не в силах сопротивляться жадности и желаниям, сами бегут навстречу гибели. Их отчаяние в конце было по-настоящему вкусным.
И в этот миг…
Бум!
Квейл резко остановился. Монстры зарычали.
– Это…
Демоническая энергия.
– Не может быть…
Чистая. Огромная.
Это был не обычный демон и уж точно не монстр.
– Высший демон.
Но почему?
Король демонов сейчас должен находиться в своей башне.
– Он отдал отдельный приказ другим демонам, кроме меня?..
Но ощущение было слишком чуждым. Ни на одного из известных ему высших демонов это не походило.
Охваченный дурным предчувствием, Квейл рванул вперёд.
И увидел.
Принцесса раскалывает череп принца. Ормусцы, обезумев от ярости, бросаются в бой, не щадя собственных жизней.
Никакого демона, которого он ожидал увидеть.
Сомнение длилось лишь мгновение.
Крики дворфов вернули Квейла в реальность.
В памяти всплыл приказ Драксона.
Спасти дворфскую принцессу любой ценой!
Всё шло наперекосяк, но сначала нужно было спасти её.
Живая принцесса важнее, чем мёртвый второстепенный принц.
– Перебить всех ормусских псов! Принцессу дворфов спасти любой ценой!
Рооо-о-о-ар!
Люди, дворфы и монстры столкнулись в кровавой свалке.
◇◇◇◆◇◇◇
Они заметили.
Стоило выпустить силу, и обнаружение было неизбежным.
Без демонической энергии я бы его не взял.
В Ормусе, вдали от башни, подавлять себя и при этом победить было невозможно.
В лобовой схватке его ждало поражение.
Отступить?
Гордость Короля демонов не позволяла.
Даже если он выбрал другой путь, чем в прошлой жизни, он всё равно оставался Королём демонов.
Непомерно высокомерным.Непомерно возвышенным.Абсолютным.
Слишком гордым, чтобы подставлять спину.
Слишком жестоким, чтобы щадить несущуюся на него падаль.
Поэтому в одно короткое мгновение он высвободил всё.
Он не рассчитывал, что Луиже добьёт противника.
Но это позволило ему уйти чисто.
Драксон, без сомнений, почувствовал всплеск, но…
Он не подумает, что это я.
Демоническая энергия показывала не только силу, но и ранг.
Бердже Дайас, высвобожденный полностью, не мог быть принят ни за монстра, ни за низшего демона.
Но никто не свяжет это с самим Королём демонов.
Демоническое здравомыслие не допускало, что Король демонов тайно проберётся во владения другого.
Это тупое предубеждение.Этот идиотский канон.
Идеальная маскировка.
Иронично.
Бердже криво усмехнулся.
Там сейчас полный хаос.
Он и представить не мог, что Луиже действительно убьёт принца Ормуса.
Теперь их псы обезумели, дворфы отчаянно прикрывают принцессу.
А сверху ещё и монстры.
Бердже выскользнул незамеченным.
Лучшего шанса и придумать нельзя.
Он уже ощущал присутствие монстров. По их движениям было ясно – они не собирались вступать в полноценный бой.
Очевидно, воля Драксона.
Он не хотел ссориться с Луиже.
Но Бердже это разрушил.
Пусть принц Ормуса погиб от руки Луиже, демоническая энергия всё равно была зафиксирована.
Теперь вопрос простой.
Если во владениях Короля демонов бушует демоническая энергия – кого обвинят?
Ответ очевиден.
– Драксона.
Наблюдатели у башни не могли этого не заметить.
Там сейчас наверняка паника. Возможно, Драксон даже явится лично.
А значит, другие места окажутся без внимания.
Например…
– Гора Меркон.
Бердже улыбнулся.
◇◇◇◆◇◇◇
Бердже полностью скрыл своё присутствие и приземлился на ветку дерева.
Вдалеке мелькали силуэты монстров.
– Значит, не ошибся.
Их становилось всё больше.
Прятаться приходилось особенно осторожно, но это означало, что он движется в верном направлении.
Вход там.
Монстры плотным кольцом охватывали гору.
Если отметить их маршруты и узлы патрулей, становилось ясно, где оборона сильнее всего.
В одной точке, словно прокол в теле горы, зияла пещера.
Бердже бесшумно проскользнул внутрь.
Скрытность, отточенная в Академии Королей демонов и доведённая до совершенства на похищениях принцев и принцесс, была недосягаема для монстров.
Внутри царила кромешная тьма.
Единственный проход тянулся вглубь, пропитанный сыростью и гнилью.
Глубоко.
Ни демонов, ни монстров.
Но что-то менялось.
Становилось теплее.
Жарче.
Мрак начал багрово светиться.
– Быстрее! Давайте, шевелитесь!
Проход вывел в огромную пещеру.
Словно нутро горы было вскрыто.
Под потолком, теряющимся в вышине, мерцал тусклый свет.
А в центре…
Огромное озеро.
Багровое лавовое озеро.
Раскалённые волны вздымались и опадали.
Говоривший сидел на выступе неподалёку.
Зверолюд-тигр.
Рост больше трёх метров.
Оранжевая шерсть и пронзительные синие демонические глаза.
Высший демон.
Бердже тихо цокнул языком.
Высший демон, усиленный демонической энергией своего господина.
Против Короля демонов, вдали от собственной башни и под тяжёлым подавлением.
Разрыв был огромен.
Это его территория.
Любая задержка означала смерть.
Сражаться нельзя.
Бердже перевёл взгляд.
На озеро.
Это была не просто лава.
От неё исходило странное, пугающее ощущение.
Пузырящаяся магма была переполнена маной.
Даже в пределах башни, где демонов и монстров было в избытке, плотность маны ощущалась слабее.
Там…
То самое.
Вокруг озера тянулись рвы.
Скорее не проходы, а искусственно вырытые каналы, которые расширяли всё сильнее.
Гризли.
Десятки мощных зверей выталкивали землю наружу.
Высший демон руководил ими.
Замысел был ясен.
Это была не обычная лава.
Даже Драксон не мог бы войти в неё без сопротивления огню.
Поэтому они рыли огромный ров, чтобы слить всю лаву.
Осушить озеро.
И добраться до того, что лежало на дне.
Но это…
Для Драксона.
В отличие от зверолюдов, которые брали силой, Бердже не просто сопротивлялся огню.
Он властвовал над ним.
Бердже выровнял дыхание.
Задержал его.
Тонко окутал тело демонической энергией, усиливая мышцы.
– Кто здесь?!
В тот самый миг, когда высший демон почувствовал его.
Бум!
Бердже оттолкнулся от земли.
Камни разлетелись во все стороны.
Пока демоны и монстры ещё не поняли, что происходит, его силуэт уже рухнул в лаву.
Вшш!
Обжигающий жар вонзился в тело.
Одежда мгновенно расплавилась.
Чистая мана и демоническая энергия столкнулись лоб в лоб.
Две противоположные силы рвали друг друга.
В ревущем потоке маны всё остальное исчезло.
Крики, рёв, присутствия.
Боль накрыла волной.
Впервые с тех пор, как он стал Королём демонов, Бердже стиснул зубы.
Выдерживая раскалывающую череп агонию, он двигался вглубь расплавленной магмы.
И наконец увидел.
Почти неразличимое на фоне такого же цвета и ауры.
Пять метров в размахе.
Гладкие крылья.
Перо из живого пламени.
Птица.
Тело.
Но всё ещё живое.
Он нашёл.
В Арене существовали птицы чистого огня.
Они бросались в лаву и возрождались, облекаясь новым пламенем.
Вечная жизнь.
Люди называли их фениксами.
Его тело.
Нет.
Плоть, ожидающая возрождения.
Покоилась в магме.
– Но…
Внезапно в голове возник вопрос.
Драксон ждал долгие годы.
Получил феникса.
Поглотил его.
И обрёл огромную силу.
– Зверь и пламя. Его же должно было просто сжечь. Почему усиление?
До регрессии.
И сейчас.
Смысла не было.
Но это не имело значения.
Бердже протянул руку.
И в тот же миг…
Бум!
Ослепительный луч света прорезал пещеру.
Лава взметнулась ввысь.
Вулкан взорвался.
◇◇◇◆◇◇◇
Отмотаем время немного назад.
К моменту, когда Бердже схлестнулся с Максом.
Преднамеренный, полный выброс демонической энергии был сокрушительным.
Волны силы прошили владения и докатились до окраин Тарты.
– …!
Дейран, охотившийся неподалёку от Тарты, резко вскинул голову.
Каждый волос встал дыбом.
Демон.
Инстинкты героя завыли от хищной мощи.
Далеко.
И оттого ещё страшнее.
Даже на таком расстоянии – за гранью того, с чем он мог справиться.
– Что случилось?
Наёмники, которых он привёл с собой, настороженно посмотрели на него.
– Возвращаемся.
– А? Мы же только двадцать ящеролюдов завалили. Нам нужно минимум пятьдесят, чтобы выйти в ноль…
– Поблизости демон. Очень сильный.
– …Демон? Да не может быть…
Драксон и Ормус негласно уважали границы друг друга.
Иронично, но именно поэтому Тарта была удобным местом для охоты.
Монстров хватало, а Короля демонов опасаться не приходилось.
– Мы ничего не почувствовали.
– Ты сейчас сомневаешься в демоническом чутье героя? Думаешь, я вру? Это нечто опасное!
По лицу Дейрана и по его срывающемуся голосу наёмники поняли, что это не шутка.
– Уходим.
– Быстро! Сворачиваемся!
Они бросили наполовину разделанные туши и рванули назад.
Это происходило по всей Тарте.
Джунгли, обычно переполненные героями и наёмниками, стремительно пустели.
А город Тарта в этот день встал на уши.