Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 39 Эффект бабочки (2)
Демоническая энергия.
Чистейшая. Глубочайшая. Уровня, от которого немеют чувства.
Драксон Дольф, сидевший на троне на вершине башни и ожидавший докладов, с силой ударил лапой по подлокотнику.
– Ты… не отправлял туда ещё одного демона?
Кейси и сам знал, что это не так, но обязан был спросить.
По уровню – как минимум высший демон.
– С какой стати?!
Это была чуждая аура.
Драксон – Король демонов Зверей, и все демоны и монстры в его владениях находились под его властью.
Их демоническая энергия не могла ускользнуть от его чувств.
А эта – будто возникла из ниоткуда.
– Тогда… вторжение?
– Кто?!
Проникновение на территорию другого Короля демонов без предварительного согласия считалось табу.
Для индивидуалистичных демонов посягательство на чужую землю равнялось объявлению войны.
Драксон сорвался с места и помчался к первому этажу.
Кейси следовал за ним.
– Это должен быть кто-то из двух Королей демонов, кроме Угара Белбека и Бердже Дайаса.
– Почему ты вычёркиваешь этого ублюдка Бердже?
Если уж на то пошло, он был самым вероятным кандидатом.
– Во время нисхождения с ним не было никого, кроме его адъютанта Гордона. Даже монстров и бонусы, положенные высшему рангу, у него отобрали. Не говоря уже обо всех очках…
– У него просто нет демонов, которых можно было бы отправить, даже если бы он захотел.
Бердже был самым враждебным по отношению к Драксону, но при этом именно его исключили из списка подозреваемых.
– Если это действительно демоны другого Короля, то, скорее всего, это Джейсон Кокмундо.
– Я тоже так думаю. Эта идеалистка Рейна Сордейн на такую подлость не способна…
В этот момент кристальный шар тревожно зазвенел.
На связи был Квейл.
– Мой господин, беда!
– Я уже почувствовал демона высшего ранга. Сам выдвигаюсь туда, так что…
– Дело не в этом! Дворфская принцесса убила ормусского принца! Взбешённые воины Ормуса бросились убивать принцессу!
Лицо Драксона исказилось.
– …Что за чёрт…
На мгновение его разум застыл.
Но он тут же пришёл в себя.
– Останови их. Принцесса не должна погибнуть ни при каких обстоятельствах. Если к моему прибытию она будет мертва – отвечать будешь ты.
– Есть! Защищу её ценой жизни!
◇◇◇◆◇◇◇
Когда воины Ормуса сжимали кольцо вокруг дворфов, с тыла на них обрушились монстры.
Полная неожиданность.
Все взгляды были прикованы к дворфам.
Дальше последовала односторонняя резня.
Киииик–
Сзади! Монстры!
Крики разорвали строй, окружение рассыпалось.
– Принцесса, сейчас!
Волбофф собрал рыцарей.
Дворфы, разметанные яростной атакой, вновь выстроились плотным кольцом вокруг Луиже.
– В сторону. Я прорублю дорогу.
– Это опасно.
– Если вы собирались только ныть за моей спиной, я бы сюда не пришла.
Не дожидаясь, пока её остановят, Луиже вскинула боевой топор и рванулась вперёд.
Грохот.
Меч и топор столкнулись.
Чудовищная сила отбросила воина Ормуса на два шага.
Он не успел погасить удар.
Топор нашёл брешь.
Хрясь.
Луиже пнула тело с разорванным горлом и, провернув топор, отбила клинок, летевший ей в слепую зону из-за спины союзника.
Меч Волбоффа пронзил врагу сердце.
– Ты цела?
– Не отставай. Я ускоряюсь.
Она фыркнула.
◇◇◇◆◇◇◇
– Мы открыли путь для отхода принцессы и дворфов.
– Хорошо.
Бой уже подходил к концу.
Дворфы во главе с Луиже почти полностью вырвались из окружения, а большая часть воинов Ормуса стала кормом для монстров.
– Этих оставьте в живых и отпустите.
– Это разумно?
– Они станут свидетелями. Свидетелями того, как дворфская принцесса размозжила голову их принцу.
Новость о гибели второго принца Ормуса потрясла Драксона.
Но, подумав, он понял – всё не так уж плохо.
Потому что убийцей была сама принцесса.
И свидетелей более чем достаточно.
«Высший демон, который якобы загнал принца в угол, – это проблема. Но он не убивал. Выжившие ормусцы и так всё расскажут».
В худшем случае это приведёт к большой войне.
В лучшем – к затяжному теневому конфликту.
Ненависть, страх, ярость, кровопролитие.
Очки, которые рождаются из этих эмоций, всегда особенно щедры.
Но сейчас это было не главным.
– Где тот демон?
Драксон быстро осмотрелся.
Того, кто всколыхнул его чувства, нигде не было.
По уровню демонической энергии – не ниже высшего демона.
Но сюда, кроме Квейла, он никого не посылал.
– Прошу прощения. Когда мы почувствовали всплеск и прибыли, он уже исчез.
– Даже следов не нашли?
Квейл опустил голову.
«Что это за тип…»
Зверолюды от природы обладали исключительными чувствами.
А высшие зверолюды-демоны почти не упускали ничего.
Зрение, осязание, обоняние – всё было на пределе.
«Да ещё и на моей территории… чтобы обмануть Квейла, нужно быть…»
Либо Королём демонов.
Либо высшим демоном, специализирующимся на скрытности.
– Где он появился?
– Здесь.
Земля была изрыта, обломки разбросаны.
Следы ожесточённого боя.
И остатки демонической энергии всё ещё витали в воздухе.
«Высокий уровень…»
И в то же время – не совсем незнакомый.
«Иначе и быть не может».
Какой бы ни была цель, за этим стоял другой Король демонов.
Один из тех, кто поднимался на вершину вместе с ним.
«Не Бердже и не Угар».
У Бердже просто нет высших демонов.
А Угар Белбека он не считал предателем.
Рейна Сордейн тоже маловероятна.
Она не из тех, кто плетёт интриги.
Голова у неё забита идеалами и красивыми фантазиями.
Значит…
«Джейсон Кокмундо».
Король демонов Лжи.
Вечно улыбающийся за вежливой маской и бьющий исподтишка.
В последнее время они обменивались информацией и поддерживали внешне приличные отношения, но Драксон ему не доверял.
Если кто-то и мог внедрить высшего демона – это был Джейсон.
«Но зачем?»
Он бы не стал разжигать конфликт без причины.
«Поймать меня?»
Убить принцессу и принца, устроив двойное убийство?
Но у Джейсона не было для этого мотива.
«К тому же, по докладам, принцессу не тронули. Её смерть вызвала бы куда больший резонанс, чем гибель какого-то ормусского принца…»
Значит, цель была иной.
Драксон медленно повёл чувствами по следу демонической энергии.
Но тот резко обрывался.
Даже ему, Королю демонов, было трудно уловить столь тонкие остатки.
– Нелепо.
Драксон довёл все чувства до предела.
Принюхался.
Ощутил течение воздуха.
И вдруг…
Он уловил слабейший след, уходящий в сторону горы Меркон.
В его голове вспыхнула мысль.
«Не может быть…»
Он скрывал это очень тщательно.
Но ничто не бывает идеальным.
Если у Джейсона были способы выследить…
Если он действительно целился в то, что было спрятано на горе Меркон…
В труп феникса?
– Проклятый ублюдок!
Ради тела феникса стоило рискнуть и испортить отношения с другими Королями демонов.
Для Королей демонов Арена совместные встречи были исключением, а не нормой.
Драксон больше ни на что не обращал внимания и рванул к горе Меркон.
Деревья и камни разлетались у него под ногами.
В тот же миг–
Грохот.
Вдалеке взорвался вулкан.
Чистая, ослепительно горячая мана разлилась по округе.
Он опоздал на один шаг.
– Джейсон, сукин сын!
Драксон взревел.
Его демоническая энергия взметнулась.
Настолько мощная, что её почувствовали даже герои в Тарте.
◇◇◇◆◇◇◇
– Ха… ха…!
Ормусский воин Карчин, зажимая разорванное плечо, бежал, спотыкаясь.
За ним тянулась длинная кровавая дорожка.
В голове шумело.
Но он стиснул зубы.
«Я должен выжить».
Он обязан доложить Его Величеству.
Эта проклятая дворфская принцесса убила принца.
Её нужно разорвать на части.
Он бежал, движимый одной лишь жаждой мести.
Пусть он рухнет без сил перед королём – неважно.
Главное – передать правду.
Главное – отомстить за принца.
Свист.
Удар.
Небольшой порыв воздуха обернулся тяжёлым толчком.
Короткая стрела.
Земля ударила в лицо.
Нет – его тело рухнуло вперёд.
– Аааа!
Нога взорвалась болью.
Стрела перебила кость.
Тень накрыла его.
Карчин поднял дрожащие глаза.
Невысокий силуэт.
Дворф.
– В-вы, ублюдки…
Запах крови был повсюду.
Он думал, что это только его кровь.
Пока не посмотрел по сторонам.
Земля была пропитана красным.
Из кустов торчали обрубленные конечности.
– А-а…
Все – воины Ормуса.
Его товарищи.
Те, кто ещё недавно охранял второго принца.
– Не обижайся слишком. Вы первыми решили нас убить.
Он понял смысл слов.
И закричал.
– Проклятые дворфы! Думаете, так можно скрыть правду?! Вам не страшно перед небесами?!
– По крайней мере, ты – не небеса.
«Почему…»
Он в отчаянии огляделся.
Никого.
Обычно здесь кишат герои и наёмники.
Почему именно сегодня?
Слёзы бессилия смешались с кровью.
Свист.
Чёрная стрела рассекла воздух.
Хлюп.
Сознание Карчина погасло.
◇◇◇◆◇◇◇
Дворф-рыцарь оттащил тело Карчина в кусты и бросил его там.
Стер следы.
И затаился, ожидая следующую добычу.
Спустя некоторое время появились ещё двенадцать воинов Ормуса.
И тоже стали призраками.
– Похоже, больше никто не идёт.
– Да, похоже.
Луиже вытерла кровь с боевого топора.
– Молчать. Второго принца убил демон. Демон, который сражался на нашей стороне и погиб.
– Да. На поле полно следов монстров – это не скрыть.
– Сжечь тела. И отходим.
– Есть.
Дворфы сожгли трупы и закопали пепел.
– Повезло, что никто не проходил мимо.
– Ага. Обычно тут полно героев и наёмников.
Луиже сказала это и полоснула себе предплечье.
– Принцесса!
– Этого недостаточно для правдоподобной резни?
Рыцари молча углубили собственные раны.
Испачкались кровью.
Обмазались грязью.
– Уходим.
Только полностью подготовившись, они вернулись в Тарту.
– Король демонов нарушил негласное соглашение и действовал безрассудно. Немедленно собрать героев и готовиться к войне.
И только теперь Луиже поняла.
Всё это с самого начала было бессмысленно.