Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 40 Это недоразумение
Феникс, бросающийся в лаву, чтобы возродиться в новом пламени, был божественным зверем.
А божественный зверь по своей природе куда ближе к духу, чем к обычному животному.
Следовательно, и тело феникса тоже можно было считать разновидностью духовного тела.
Сгусток предельно чистой, обжигающе горячей маны.
По сути – огромный духовный эликсир.
Но мана была совершенно иной силой, не имеющей ничего общего с демонической энергией.
Именно поэтому Бердже собирался унести это тело в свою башню. Так же, как башня постепенно искажала и поглощала хранимые в ней духовные лекарства, он намеревался медленно заразить и переработать этот труп своей демонической энергией.
Спешить было некуда. В ближайшее время ни один меч героев к нему не тянулся.
Но именно здесь Бердже и просчитался.
Вжух –
В тот миг, когда он коснулся тела, мана хлынула наружу.
Жар пламени проник в каждую клетку его тела.
Бум –
Разразился настоящий поток.
Что за…
Мана яростно вторгалась внутрь, а демоническая энергия отталкивала её.
Две силы пытались вытеснить друг друга.
Они оскалились.
Сцепились.
Рвали и разрывали.
Полем боя стало тело Бердже.
Мышцы рвались, жилы плавились.
Дробящая боль впивалась в кости.
Бердже изо всех сил пытался взять под контроль обе энергии.
Прошла ли вечность – или лишь одно мгновение.
Мана оттеснила демоническую энергию и ударила в дверь его сердца.
Тук–тук –
Чёрная кровь хлынула изо рта.
Но сердце не открылось.
Вся его демоническая энергия поднялась разом.
Интерференция измерения больше не имела значения.
Не найдя выхода и столкнувшись с сопротивлением хозяина тела, мана сместилась.
И обосновалась в другом месте.
…?
Бердже оцепенел.
У него было два сердца.
Одно – огромное.
Второе – меньшее.
Оба были наполнены демонической энергией – основное и вспомогательное.
И именно во второе сердце незваная мана проломила дверь.
Вспомогательное ядро было слабее и, находясь под давлением интерференции, не смогло выдержать поток силы феникса.
Сердце вспыхнуло огнём.
Жар разлился по всему телу, словно взрыв.
Создание затуманилось.
Сквозь пелену он увидел извергающийся вулкан.
И самого себя – летящего в воздухе.
Тело Бердже выбросило ударной волной.
◇◇◇◆◇◇◇
Он очнулся от влажного прикосновения к щеке.
Бердже лежал на каком-то травянистом холме.
Совершенно голый – одежда сгорела без следа.
…Проваливай.
Олень, лизавший ему лицо, шарахнулся от всплеска убийственного намерения и, пошатываясь, убежал.
Глядя на его упитанную задницу, Бердже нахмурился.
Олень… подошёл ко мне? И даже лизал?
Как бы он ни скрывал своё присутствие, он всё равно был Королём демонов – существом из иного измерения.
Животные с острыми инстинктами должны были чувствовать фундаментальную разницу и держаться подальше.
Только теперь он внимательно осмотрел себя.
Тело феникса… само поглотилось.
После столкновения с его демонической энергией оно отказалось от первого сердца и поселилось во втором.
В первом сердце демонической энергии стало даже больше обычного – оно раздулось до предела.
Не самая хорошая новость.
Вся вытесненная энергия вернулась обратно.
А во втором сердце, которое должно было быть пустым, укоренилась огромная сущность.
Она была обжигающе горячей.
И поразительно живой.
Но при этом… ощущение отторжения исчезло.
Почему?
Это по-прежнему была чистая мана.
Его тело по-прежнему наполняла демоническая энергия.
Но две силы сосуществовали в одном теле и больше не сталкивались.
Ответ он понял почти сразу.
Она заперла дверь изнутри.
Незваный жилец полностью изолировал себя, перекрыв любые контакты снаружи.
Стоило коснуться его демонической энергией – та просто сгорала.
Гордая злость вспыхнула в груди.
Сжимая пылающее сердце, Бердже скрипнул зубами.
Похоже, ты плохо понимаешь, в чьём теле поселилась.
Я – великий Король демонов, Бердже Дайас.
Вся его демоническая энергия хлынула к сердцу и снова и снова ударяла в плотно закрытую дверь.
Он калечил собственное тело.
Но уязвлённая гордость была важнее боли.
И ярость оттого, что он уступил какой-то жалкой божественной мане, подстёгивала его.
И в какой-то момент…
Дверь распахнулась.
Огненная мана, дремавшая в сердце, вырвалась наружу водопадом.
…?
Бердже исказился, наблюдая, как она, вопреки его воле, втягивается обратно.
Но затем он заметил изменения в собственном теле.
…!
Его прошиб холод.
◇◇◇◆◇◇◇
Взрыв демонической энергии, вырвавшийся из Бердже.
И демоническая энергия, закипевшая в ответ на ярость Драксона Дольфа.
Все герои в Тарте почувствовали оба всплеска.
Доклады мгновенно ушли правителю города, а оттуда – в Гильдию героев.
Город захлестнул хаос.
В столицу полетели срочные донесения.
И посреди этой неразберихи в город прибыла раненая дворфская принцесса.
«Демоны и монстры устроили засаду. Второй принц Ормуса сражался до конца, прикрывая нас, но пал от руки могущественного демона. Я хотела забрать его тело, но…»
Воины Тарты взревели от ярости, глядя на рыдающую Луиже.
«Отомстим за принца!»«Небесная кара Королю демонов!»
Всё королевство Ормус вскипело.
«Мы возьмём голову этого Короля демонов, чтобы успокоить душу принца!»
Король бушевал.
Министры бушевали.
Бесчисленные гонцы помчались к героям и гильдиям по всему континенту.
Была объявлена всеобщая мобилизация.
Воины стекались толпами.
Все понимали – беда пришла по-настоящему.
◇◇◇◆◇◇◇
Что вообще происходит…
Гранада находился в Хортноворхе.
Вернувшись на пост капитана отряда наёмников «Красный Ястреб», он тренировал бойцов и параллельно получал информацию от торговой компании «Золотая Луна».
Новый приказ Короля демонов касался выкупа эльфийских рабов и отправки их в башню.
Ему передавали данные о рынках, работорговцах и местах, где чаще всего появлялись эльфы.
Радость от возможности спасти соплеменников смешивалась с горечью оттого, что он фактически продавал их Королю демонов.
Но Гранада верил – рано или поздно они поймут.
Лучше сражаться за Короля демонов, мстить людям и заработать свободу, чем сгнить в рабстве.
Однако, когда континент трясло от слухов и мобилизаций, сосредоточиться было невозможно.
Почему Король демонов Зверей вдруг…
Короли демонов были ужасны, но не всесильны.
И сами это понимали.
Веками они поддерживали хрупкое равновесие.
По крайней мере, Драксон всегда держал черту…
Если бы это было не так, Гранада давно бы лишился головы – как Король демонов Похоти.
Но масштаб происшествия не позволял отмахнуться.
Тем более что вторая принцесса Верфта оказалась на грани гибели, а окружающие герои ощутили ужасающий всплеск демонической энергии.
«Верховный демон возглавил десятки демонов и сотни монстров и внезапно атаковал. Второй принц Ормуса пал, прикрывая нас. Мы чудом спаслись».
Показания Луиже, очнувшейся спустя два дня, при внимательной проверке трещали по швам.
Самое странное – что замкнутый Драксон якобы убил принца.
А жадный и эгоистичный второй принц Ормуса вдруг пожертвовал собой ради неё?
Смешно.
Гранада никогда не видел принца Макса, но слышал о нём – амбициозный интриган, собирающий силы ради переворота.
Сомневался не только он.
Но чудовищная демоническая энергия и тяжесть ран Луиже и дворфов не позволяли полностью отрицать произошедшее.
В ярости король Ормуса объявил мобилизацию и обратился к Гильдии героев.
Герои, учуявшие запах крови, начали стекаться в Ормус.
Теперь уже было неважно, виноват ли Драксон на самом деле.
Мне тоже идти?
Ему нужно было заниматься поиском эльфов.
Но ещё одной его обязанностью было участие в походе Хиллуна Кагиля к ледяной башне.
А теперь что?
Сразу к ледяной башне?
Или участвовать в новой экспедиции?
Хиллун во главе?
Или появится новый лидер?
Мысли путались.
И тут зазвенел кристальный шар.
«Ты можешь связаться с Королём демонов?»
Понятия не имею. Не пробовал.
«Всё такой же дерзкий».
Говори по делу.
«Если выйдешь на связь – сообщи. Поход к ледяной башне отменён. Сосредоточься пока на своей текущей задаче».
Отменён?
«Он и так был больше показухой. Теперь есть более веская причина. Жаль, конечно, что место лидера уплывает…»
…Жаль.
Гранада не любил этого фальшивого героя, но в этот раз его сожаление было искренним.
Он знал, какие ожидания на него возлагал Король демонов.
«Ничего. Ещё будут шансы. Инвестор всё равно покрыл расходы».
Слово «инвестор», сказанное в адрес Короля демонов, звучало в лучших традициях героев.
Инвестор – значит, лоббирование…
Гранада, прекрасно понимая подноготную геройского мира, цокнул языком.
Без денег героем не станешь.
Связь оборвалась.
Значит, пока сосредоточусь на поиске эльфов.
Но всё же…
Он влил ману в прямой канал связи с Бердже.
Тишина.
◇◇◇◆◇◇◇
Ты издеваешься?!
Бам!
Кулак расколол прочный дубовый стол.
Я – убил второго принца? Вырезал их всех? Куда делись те, кого я специально отпустил?!
…Возможно, Луиже и дворфы уничтожили свидетелей, чтобы скрыть правду…
Сука!
Ликантроп, оказавшийся рядом, получил удар ни за что.
Грудь вмялась, он захрипел и рухнул.
Надо было проверить всё до конца!
Он отвлёкся на вторжение – и эта оплошность стала фатальной.
Господин, прошу, успокойтесь.
Я потерял тело феникса – и теперь на меня вешают убийство принца!
Тело феникса исчезло во время извержения.
Выплеснувшаяся мана смела всё вокруг – убила медведей-монстров и стёрла следы вторжения.
Если бы остались доказательства, всё было бы иначе!
Драксон выругался.
Честно говоря, смерть принца волновала его куда больше, чем феникс.
Стоило дворфской принцессе назвать его виновником – и дальнейший фарс был предсказуем.
Короли демонов похищают принцев и принцесс – до определённого предела это терпят.
Но есть черта, за которую нельзя заходить.
Убийство наследника престола.
Это всё равно что коснуться обратной чешуи королевства – как тогда, когда Король демонов Похоти посягнул на первого принца Аккана и исчез под именем Турас Хиндлер.
Герои выступят. Экспедиция будет собрана.
Причём погиб не просто принц – а один из двух главных претендентов на трон Ормуса.
Я не умру, как Турас. Ни за что.
Объективно Драксон был силён.
Один из лучших среди демонов.
Выпускник Академии Королей демонов.
В Арене он не мог развернуться так, как в мире демонов, но методично строил башню, ослабляя интерференцию.
Арен сковывал его, но именно эта стеснённость закаляла.
Глаза Драксона наполнились убийственным светом.
Составь список сильнейших героев, которые могут войти в эту экспедицию.
Отслеживай их – места сбора, маршруты, численность, любые передвижения. Всё докладывать мне.
Следи также за Ормусом и Гильдией героев.
Кейси молча поклонилась и вышла.
Драксон достал кристальный шар связи.
Чёрт возьми… Король демонов – и до такого дошёл…
Но если оставался хоть крошечный шанс, он собирался за него ухватиться.
Скрежет.
Он вдавил демоническую энергию в шар.
Ответ пришёл лишь спустя долгое время.
Это недоразумение. Я абсолютно не убивал второго принца Ормуса.