Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 75 Событие, достойное истории
Ранее в Король демонов, побеждённый героями...
Друг женщины, чьи сородичи погибли от его рук, оказался силён.
Невероятно силён.
Крута смог одолеть всех остальных химер, вторгшихся к нему, но на этом его силы иссякли. Получивший ранения и залитый кровью, он мог только бежать. Своим оставшимся в живых подчиненным он приказал разойтись, и, к счастью, человек и чудовище преследовали только Круту. «Демоническая энергия. Монстр. Демон?» Его кровь оставляла след на белом снегу. Алая дорожка. Топ. Топ. Топ. Огромные следы химеры втаптывали эту дорожку в снег.
«Мне нужно добраться до Короля Демонов». Только тогда он сможет выжить. Это был инстинкт.
– А… Но в этот момент, заметив вдали знакомый силуэт, Крута судорожно выдохнул и едва не упал. Фшух – Чёрный огонь, упавший с небес, отрезал химеру от Круты. – Король Демонов! – закричал Крута.
На губах Бердже появилась недовольная ухмылка. – … Прошу прощения. Я не смог выполнить ваш приказ. – Отойди назад. Он прошёл мимо всхлипывающего Круты. Бердже сделал всего один шаг вперёд. Химера стряхнула пламя. Человек, сидевший у неё на плече, пробормотал: – Король Демонов?
Бердже с трудом сдержал тяжёлый вздох. Раздражает. Его худшее подозрение оказалось верным. Это лицо он узнал. И до регрессии. И после неё. Он надеялся, что больше никогда его не увидит. Возможно, это и была цена за отказ следовать предначертанному пути. Похоже, Первый Демонический Император отнюдь не собирался благосклонно наблюдать за ним. Мелочность. На этом бессмысленная мысль оборвалась.
Бердже внимательно посмотрел на неё. Длинные лиловые волосы, ниспадавшие до бёдер, были спутанны и испачканы. Алые глаза, похожие на глаза химеры, пылали чистейшей страстью и любопытством. Но именно в этой чистоте таилось безумие. Вот почему с ней нельзя было вступать ни в какие дела ни при каких обстоятельствах. «А если убить её прямо сейчас?..» Свидетелей не было. Улик тоже. Она почти что брошенный ребёнок – разве её королевство станет из-за этого поднимать шум? Но ведь они должны знать, что она поднялась в горы. Она двигалась слишком заметно. Королевство наверняка знает, что она вошла в горы Эрджеста. Пусть они и не знают, куда именно она отправилась дальше, но даже малейшая зацепка потом обернётся неприятностями.
– В Королевстве Иасин знают, что ты здесь? – Ты… знаешь меня? – Как я могу не знать. – Я тебя не знаю. – Это так важно? – Нет. Она покачала головой. – Отец. Знает. – Мать знает. – Командир королевских рыцарей. – Хозяин Башни. – Сёстры. Братья. – Младшие тоже. Так она ответила на вопрос, кто знает. То есть, по сути, знали все. – Значит, на этот раз ты не сбежала тайком? – Тайком… да. Младшая сестра помогла. – Младшая сестра? – Внизу.
«…Только не говори мне». Неужели Иасин намеренно отправил с ней сопровождение? Если так, то рыцари уже должны прочёсывать окрестности. А в Иасине немало магов. С такой неуправляемой принцессой они наверняка отправили и тех, кто умеет выслеживать. По спине Бердже пробежал холодок. Инстинкт кричал: не ввязывайся в это глубже. Иасин сильнее Хильдерана. А их магическая мощь такова, что ей позавидует даже Империя. Да, в истории с Башней Зверя они понесли потери, но это была лишь малая доля общей силы Иасина.
– Его. Она указала пальцем. Бледный кончик пальца был направлен на Круту. – Отдай мне его. – Нет. – Почему? Она ткнула пальцем в себя. – Нужен. – … Что он вообще должен делать с этой девчонкой, с этой невероятно, катастрофически чистой принцессой? Убийственное намерение вспыхнуло вновь. Бердже перевёл взгляд на Круту. Его тело было одним сплошным ранением. Любому было бы ясно: весь его путь сюда был полосой кровавой бойни. Чтобы скрыть всё это, потребуется время. Что займёт меньше – убить её и замести следы или подождать, пока поисковый отряд Иасина найдёт её первым? Как ни посмотри – это была ставка. А Бердже совсем не хотелось ставить собственную жизнь на кон из-за этой сломанной на голову человечки. К счастью… До Башни было ещё достаточно далеко. Если уйти на полной скорости, она не сможет догнать. Едва эта мысль сложилась у него в голове, он уже действовал. Подхватив тело Круты, он расправил крылья. – А… Принцесса осталась стоять на месте с приоткрытым ртом. – …… Она спустилась с плеча химеры. Прошла по подтаявшей земле, разыскивая остатки демонической энергии. Хорошо. – Демоническая энергия. Хорошо. – Материал. «Хочу». От неё волнами исходила жадность – чистая, ничем не прикрытая.
***
– Не двигайся некоторое время. Приведи орков в порядок и избегай любых столкновений. – Да. Благодарю, что спасли меня. Отдав Круте строгие распоряжения, Бердже отправил его обратно к орочьим племенам. Сам же сразу поднялся на четвёртый этаж к Эрниан. – Ты что-нибудь знаешь о Лавинии Иасин? – О третьей принцессе Иасина? – Да. – Ну… не очень красиво говорить такое о принцессе, но она совершенно безумна. Впервые Бердже услышал, чтобы Эрниан выражалась так прямо. Но в этот раз он был с ней полностью согласен. – Если она умрёт, что будет? – Скорее всего, начнётся Путь Героя. – Я слышал, что в королевстве её считают почти что выброшенным ребёнком. – Ты сказал – выброшенным ребёнком?
Эрниан взглянула на него с недоумением. – Так считает лишь король. Магическое сообщество же относится к ней с большой осторожностью. Не знаю, ведомо ли тебе, но она является высшим авторитетом в области исследования химер. – Ей ведь едва исполнилось двадцать, верно? Я и не думал, что в королевстве Иасин наблюдается такая нехватка талантов. – Дело не в дефиците талантов. Просто никто из магов ещё не заходил так далеко в исследованиях химер. Даже если кто-то и изучает монстров или магических зверей, всё равно в конечном итоге это касается живых существ. А к такому подходу все относятся очень болезненно. Сколько бы ни существовало сумасшедших магов, когда дело доходило до вмешательства в жизнь, всегда возникали осторожность и внутреннее сопротивление. И всё же направление химер не исчезало. Потому что в процессе изучения монстров и магических зверей одно за другим вскрывались их слабые места. В текущих взаимоотношениях между Королями демонов и людьми основной силой, разумеется, оставались герои. Однако маги-химерологи также играли существенную роль. – Можно сказать, это необходимое зло. И, конечно, она ещё и гений. Правитель Королевской Башни Иасина часто её превозносит. Говорит, если бы она занималась обычной магией, то непременно стала бы архимагом. – Эрниан склонила голову вбок. – Но отчего ты вдруг спрашиваешь об этом?.. Только не говори… – Скорее всего, ты права. – …Я слышала, что она иногда бродит в одиночку, собирая монстров и магических зверей, но и подумать не могла, что она заберётся даже в Эржест. – Я тоже был удивлен. – Погоди… она что, добралась до самой Башни? – До Башни ей ещё далеко. – Хм. Тогда, может, просто оставим её в покое? Эржест огромен и кишит монстрами. Одна она со всем этим не справится. Лучше не навлекать лишние проблемы. Бердже согласился. А затем коротко и недоверчиво усмехнулся. Подумать только, что он обсуждает подобные вещи с принцессой. До регрессии такое было совершенно немыслимо. Он и сам уже осознавал, что меняется. К лучшему или к худшему – было неизвестно. Но пока всё шло ему на пользу. Присутствие Эрниан было для него выгодным. Как бы то ни было, он надеялся, что этот кризис утихнет, не успев перерасти во что-то более серьёзное. Сейчас он не был готов вступать в конфликт с таким государством, как Иасин. *** – А теперь говори. Луиже закинула ногу на ногу и слегка приподняла подбородок. – Всё, что я обещала в награду, ты уже получил. Плата за спасение принцессы была весьма значительной. Через имя Хиллуна между Гильдией героев и Королевством Верфт был заключён договор на поставку оружия, а по его просьбе часть припасов направили и в торговую гильдию «Золотая Луна». Лично для него это означало право получить снаряжение, выкованное лучшим мастером королевства, а также внушительную сумму денег. Но всё это было второстепенным. Главной наградой стала слава. Тот факт, что он спас принцессу от похищения Королём демонов, всего за несколько дней потряс весь континент. Верфт намеренно распространил этот слух по просьбе самого Хиллуна. – Благодарю. – Благодарность выражают делом, а не словами. Где Роджер Фридри? – Прежде чем ответить, могу я задать один вопрос? – Что ещё? – Зачем вы разыскиваете Роджера? – Теперь тебе и до моих личных дел есть дело? – Возможно, вы и так догадываетесь, но с Роджером мы расстались не врагами. Если ваша цель – убить его, я не могу вам этого сказать. – Успокойся. Убивать я его не собираюсь. – Тогда зачем? – Запру у себя в мастерской и заставлю до конца жизни делать для меня снаряжение. О… сломать ему одну ногу, чтобы не сбежал, тоже было бы неплохо. – …В таком случае я действительно не могу вам этого сказать. – Ха. Ты что, теперь хочешь тягаться со мной? Думаешь, раз получил награду, то мы стали равны? – Я вовсе не это имел в виду. – Роджер Фридри сбежал ночью, ослушавшись моего приказа. Поймать и наказать его – моё законное право. Это был не ночной побег. Это было ночное похищение. – Если он выполнит ваше распоряжение, разве это не искупит его вину? – Не смеши меня. Так расчёты не ведутся. Ты и сам это знаешь. Луиже хлопнула ладонью по столу. Чай разплескался во все стороны. – Что ты на самом деле пытаешься сказать? – Я хочу выступить посредником между вами и Роджером. Это был не приказ Бердже. Это было решение самого Хиллуна. Роджер Фридри входил в тройку лучших мастеров-дворфов и был единственным среди них, кто умел создавать снаряжение, пропитанное интерференцией измерения. Бесценный талант – его изделия уходили за баснословные деньги. Хиллун желал заполучить доступ к этому мастерству. Но взгляд Королевства дворфов препятствовал этому. Если попросить об этом Бердже, Король демонов, разумеется, заставит Роджера ковать. Облачный символ, который он вырезал на всех своих изделиях, можно будет изменить или скрыть. Но никто не даст гарантии, что это останется тайной навсегда. У дворфов-мастеров очень острый глаз. Тех, кто способен вплетать интерференцию измерения в снаряжение, мало. Это будет замечено. Гильдия героев и Королевство дворфов начнут действовать. Одна ложь будет вынуждена прикрывать другую. А потом всё равно как-нибудь вскроется. Пусть и не сразу, но неизбежно – если вопрос не будет решён сейчас.– Можете торговаться сколько угодно, но моя цель — заполучить его. – Если вы попытаетесь угрожать ему или давить, Роджер никогда не согласится. Вы ведь знаете, какие они, эти мастера. – Нет, Роджер, наоборот, лучше работает под давлением. – …
Если вспомнить его поведение в Башне, это было не так уж и далеко от правды.
Однако, Хиллун не мог принять такую логику.
– Пожалуйста, выслушайте сначала мое предложение. – Я до сих пор не понимаю, почему должна обсуждать что-то с вами из-за человека, который изначально принадлежит Верфту. То, что вы меня спасли, еще не означает, что вам позволено переходить границы. Разве это не так? – Вы ведь хотите отомстить, правильно? – Отомстить? Мне? Кому?
– Королю демонов Похоти.
– …
Похищение провалилось.
Но нападение все же имело место.
Луиже пострадала.
И сможет ли такая гордая женщина просто смириться с этим?
Нет.
Рано или поздно в ней проснется желание разорвать Короля демонов на куски.
Луиже Верфт — та самая, что раздробила череп принцу Максу. Невозможно, чтобы она оставила это просто так.
Бердже надеялся, что Король демонов Похоти выживет, но если все Королевство Верфт всерьез займется охотой, даже он не сможет им помешать.
– Я могу помочь вам.
Хиллун уже получил огромную славу, спасая принцессу.
И получит еще больше.
Но человеческая жадность не знает пределов.
Он не собирался упускать шанс подняться еще выше.
Герою, убившему двух Королей демонов, уже обеспечено место в истории.
Но герой, убивший трех Королей демонов?
За всю тысячелетнюю историю такого еще не было.
Хиллун хотел…
Стать единственным именем, которое история запомнит навсегда.