Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 83 У каждого свои обстоятельства

Проснувшись и потянувшись, Бердже открыл дверь, но вместо ожидаемого утра его встретила непрошеная гостья.

Он не мог отвести взгляда, и Лавиния, казалось, тоже.

Что за чертовщина.

Накануне он встречался с Кайном и Лавинией, ужинал с ними, решил остаться в Хортноворхе из-за накопившихся дел, а затем лег спать.

Так почему же эта странная женщина стоит теперь у его двери?

– Тебе что-то нужно?

– Ждать.

– Ты ждала, пока я выйду?

– Мм. Идти. Прости.

– Врываться без приглашения — это не то, за что можно просто извиниться.

– Так.

– Сколько ты здесь простояла?

– Долго.

– «Долго» — это сколько?

Лавиния засуетилась и показала пальцами: один, два.

– Два часа?

Она вновь кивнула.

– Зачем?

– Шер.

– Шер?

– Показать.

– Ты хочешь показать мне его?

Если речь шла о Шере, то это, вероятно, та самая химера, которую Лавиния так ценила. Взглянуть на нее поближе, пожалуй, не такая уж плохая идея.

– Хорошо. Пойдем.

– Руку.

Она протянула руку.

– Нет.

– Руку.

Бердже пристально посмотрел на нее. Она не отступила. Вздохнув, он все же взял ее за руку, но тут же резко отдернул.

Эта сумасшедшая…

Она попыталась передать ману через их соприкоснувшиеся ладони.

Бердже с трудом сдержал приступ ярости, желая убить ее на месте.

– Что ты делаешь?

– Мана.

– Не смей.

– Неправильно?

– Разумеется.

– Прости.

Это было утомительнее, чем возиться с ребенком.

Образ этой женщины совершенно не соответствовал тому, что он помнил до своей регрессии.

Тогда Лавиния была самой безумной женщиной из всех, кого он знал.

Она уничтожила целый небоскреб с помощью сотен химер. Особенно ему запомнилась химера, созданная ею из титана – настолько могущественная, что могла сокрушить даже балрога.

А сама создательница, управлявшая ею? Она хладнокровно разделала того самого балрога прямо на поле боя и переместила его останки в пространственное хранилище.

И это при том, что тогда балрог сражался бок о бок с сотнями других чудовищ. Оставить его на потеху химере, а самой приняться за вскрытие прямо во время битвы… это было либо поразительно, либо безумно. Для Бердже ответ был очевиден.

– Вот. Шер.

– …Это…

Тот самый, которого я видел в горах.

Тогда у меня не было времени разглядывать его, но теперь я вижу ясно – это титан.

Значит, он уже был у нее тогда.

Но выглядел и ощущался он совсем не так, как в прошлом.

Мягче. Слабее.

То есть она продолжала его совершенствовать.

Впрочем, неудивительно. Люди не способны создать идеальную химеру с первой попытки.

– Шер.

Лавиния помахала рукой. Свернувшийся в углу сада титан встрепенулся и поднялся.

Бум, бум.

Он подбежал, радостно виляя огромной головой, словно пес, и подставил ее под ласку. Лавиния погладила его.

…Это…

Это было унизительно.

Титан ростом более пяти метров ведет себя как собака перед обычной женщиной. Будучи демоном, Бердже было больно смотреть на это.

Неужели это один из подчиненных Угара?

Скорее всего, нет. Если бы это был вассал Угара, тот никогда бы не потерпел такого позора.

И тут что-то коснулось Бердже.

Шлёп–

Огромный язык. Весь в липкой, отвратительно пахнущей слюне.

– …………

– Шер любит.

Эта пустоголовая девица рядом с радостью сообщила, что Шер его любит.

В голове у Бердже что-то щелкнуло.

Он отреагировал инстинктивно.

Схватил язык — и отшвырнул тварь прочь.

БА-АМ!

Шер взвыл, врезавшись в часть пристройки и обрушив ее целиком.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь–

Как и ожидалось, тут же взвыла сигнализация, и внутрь хлынули солдаты.

◇◇◇◆◇◇◇

– Ха-ха…

Вивиан издала пустой смешок. Ступая по чавкающей крови, она подняла с пола отрубленную голову вампира.

Тот даже не успел вскрикнуть. Тела не было, а глаза все еще были полуприкрыты.

Сколько демонов и монстров погибло? Сколько было разрушено в башне? Сколько магических очков потребуется на восстановление?

Она пыталась считать. Но сильнее всего ее давил страх – она не знала, когда герои вернутся снова.

Так значит, это было у нее уже тогда?

– …Королева демонов.

– Я в порядке. Все в порядке.

Вивиан заставила себя ответить на встревоженный голос помощницы.

– Я великая Королева Демонов. Я уже покоряла другие измерения. Такие страдания для меня — ничто.

– Да.

Но действительно ли это было ничем?

Больше сотни героев разом ворвались в ее башню.

Первые, вторые и третьи этажи были полностью уничтожены. Четвертый уцелел лишь потому, что противникам так захотелось.

По непонятной причине они просто… ушли.

И это возмущало ее больше, чем даже страх смерти.

Ее, Королеву Демонов, люди…

проигнорировали.

Будто она просила пощады.

Скрип–

– Джейсон Кокмундо…!

Вивиан вспомнила их последний разговор.

«Ты попыталась перейти черту, но не смогла».

А вскоре после этого в ее башню вторглись герои.

Что еще это могло означать?

– Джееейсон!

Вивиан потеряла самообладание. Отбросив голову вампира, она схватила кристалл связи и влила в него ману.

Раздался короткий сигнал.

Затем последовал ответ.

– Что вам угодно, леди Вивиан?

Голос Джейсона, как всегда, был вежлив. И это лишь сильнее ее бесило.

– На мою башню напали герои!

– Как прискорбно.

– По тебе не похоже, что ты удивлен.

– Но ведь сейчас вы говорите со мной, не так ли?

– Значит, ты уже знал всё?

– Думаю, вы что-то неверно поняли.

– Или, может быть, ты сам приложил к этому руку?

– Разве я не говорил? Я не сделал ничего – ровным счётом ничего.

– И герои явились почти сразу, как ты отошёл в сторону? Ты считаешь меня за идиотку?!

– Хм. Если посмотреть со стороны, леди Вивиан… вы действительно производите впечатление идиотки.

– Что?

Она вскипела, но Джейсон остался невозмутим.

– Я ведь уже говорил вам.

– Арен – это не та жалкая дыра, которую вы когда-то покорили.

– Однако вы с самого начала выпустили суккубов в Дормунте, устроили переполох, а затем попытались похитить принцессу дворфов. Вам следует удивляться не тому, что герои пришли, а тому, что они пришли только сейчас.

Лишь теперь Вивиан осознала, что Джейсон имел в виду, когда сказал: «Я не собираюсь ничего делать».

– Значит… ты не просто дёргаешь за ниточки кукол за кулисами, ты…

– Вам следует выразить благодарность Хиллуну Кагилю.

– Вы должны были бы пасть перед ним на колени от благодарности – за то, что он предотвратил похищение принцессы.

Потому что–

– Он спас вам жизнь.

– Заткнись…!

– Леди Вивиан. Я не знаю, что именно Архидьюк Алкейн вам пообещал, раз вы так безрассудно мечетесь, но скажу в последний раз.

– Пожалуйста.

На другом конце связи Джейсон поднял монокль.

– Сделайте мудрый выбор.

– Я понимаю, что вы исполняете приказ Архидьюка и ищете виновного.

– Однако…

– Если вы ещё раз вмешается в дела континента и устроите неприятности…

– Второго предупреждения не будет.

– Не испытывайте моё терпение.

– …………

От его холодного взгляда – и гнева, пылающего под этой холодной оболочкой, – Вивиан не смогла вымолвить ни слова.

Ледяной пот потёк по спине.

– Да что же…

Её дрожащие губы едва смогли выдать слова.

– Что ты задумал?

Ответ последовал лишь после паузы.

Для Вивиан эти несколько секунд растянулись в целую вечность.

– Даже если я объясню… вы всё равно не поймёте.

Даже на это оскорбление она не нашлась, что ответить.

Связь оборвалась.

– …Ладно. Неважно.

Она всё равно выберется из этого проклятого места.

Когда-нибудь.

Вивиан прикусила губу до крови.

◇◇◇◆◇◇◇

Пока Пламенный Король демонов разбирался с Аканом… а Королева демонов Похоти задыхалась под натиском союза героев…

Хиллун вернулся в Гильдию героев.

Ещё до отъезда он успел запустить слухи – будто это именно он добился договора с Верфтом и спас принцессу, которую чуть не похитил Король демонов.

Поэтому, когда он прибыл в город гильдии, его уже встречала огромная толпа.

– Это Хиллун Кагиль!

– Великий герой, спасший принцессу!

– Нет героя выше Хиллуна!

Похвалы сыпались через край. Часть криков, конечно, была куплена – но от этого они не переставали быть ложью.

Поэтому рёв толпы только нарастал, а Хиллун впитывал его каждой клеткой своего тела.

«Как и должно быть».

«Отлично».

Если уж чего-то добился – это нужно продемонстрировать.

Сиди молча, и никто о тебе и не вспомнит.

Пройдя сквозь толпу, он вошёл в здание гильдии.

– Великий старейшина ждёт вас.

Отдохнуть ему не дали – сразу повели наверх.

– Великий старейшина, аргейн Хиллун прибыл.

– Подождите.

Великий старейшина в очках закончил просматривать бумаги. Примерно через пять минут он снял очки и отложил документы.

– Давно не виделись.

– Да.

– Чай?

– Кофе, пожалуйста.

– Принеси.

– Слушаюсь.

Слуга ушёл.

– Вы устроили немалый переполох.

– «Переполох»? Или, быть может, «заслугу»?

– Если быть точным – заслугу.

Великий старейшина усмехнулся.

– Снаружи все говорят, что это ваша заслуга.

– Виноват. Я… слишком обрадовался, выпил лишнего и ляпнул пару слов. Видимо, их быстро разнесли.

– Такое бывает. Я не собираюсь вас за это отчитывать.

– Да.

Слуга вернулся с напитками.

– Возьмите.

– Благодарю.

– Я прочёл отчёты. Вы совершили нечто действительно значительное.

Королевство Верфт никогда не спешило сотрудничать с Гильдией героев. Из-за замкнутости дворфов они почти всегда ограничивались минимумом.

А это создавало проблемы.

Сколько бы ни было героев, каждый из них ценен. Чтобы стать сильнее и выжить, им нужно хорошее снаряжение. Но из-за закрытости дворфов поставки всегда были скудными.

Так что договор, заключённый Хиллуном Кагилем, был вовсе не пустяком.

– Вы хорошо поработали. Благодаря вам Гильдия станет ещё сильнее.

– Я лишь сделал то, что должен был.

– То, что должен был… Что ж, для аргейна это, возможно, и правда так. Но всё равно вы справились превосходно. Через три дня ваши заслуги будут официально отмечены. В Гильдии устроят банкет – насладитесь им.

– Благодарю.

– И, как я слышал, вы ещё и спасли принцессу?

– Мне просто повезло.

– Общую картину я знаю, но… неужели это действительно совпадение? Слишком уж невероятно.

– Это было совпадение. Если бы нет – как ещё я мог бы её спасти?

– Верно. И правда.

Великий старейшина громко рассмеялся.

– В любом случае вы превзошли мои ожидания. Продолжайте в том же духе – и я тоже оправдаю ваши ожидания.

– Да. Я постараюсь.

Хиллун слегка склонил голову, принимая столь прямое предложение.

– Я и так слишком долго задерживал только что вернувшегося человека. Идите и отдыхайте.

– До встречи.

Хиллун вышел.

– Определённо… здесь что-то есть.

Но ухватить суть он пока не мог.

– Ладно. Пока что буду держать его рядом и наблюдать.

После таких достижений положение Хиллуна только укрепится. А если за его спиной встанет Великий старейшина, всё пойдёт ещё быстрее.