Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 90 В любом случае

Раймон совершенно не понимал, что говорит Лавиния.

Он отчаянно настаивал на немедленном бегстве, но вместо того, чтобы убеждать его, Лавиния приказала Черу силой привести его к Королю демонов.

– В-Ваше Инфернальное Величество!

– Выбирай. Сделаешь голема и получишь плату, или…

– Какое вознаграждение может заставить меня предать человечество ради Короля Демонов?!

– Похоже, ты неправильно понял. Под «платой» я имею в виду не богатство и не славу.

– …Тогда что?

– Твою жизнь.

– …*Всхлип*.

– Я позволю тебе жить.

После этого последовал короткий разговор — точнее, угроза.

– Делай.

– Но, Ваше Высочество, я не могу помогать Королю Демонов –!

– Делай.

– Но–

– Хочешь умереть?

– ……

– Приказ. Делай.

Когда Лавиния Акан добавила вес прямого приказа, Раймон окончательно сдался.

Вместе с Лавинией они спустились в демоническую мастерскую на первом этаже.

И там Раймон застыл от изумления.

– …О, боги. Что вы здесь делаете?

Роджер Фридри.

Один из величайших мастеров Королевства дворфов стоял прямо перед ним.

Как мастер големов, Раймон, разумеется, знал его — абсолютную авторитетную фигуру.

– Кхм.

Впервые с момента своего прибытия в Башню Короля Демонов услышав в свой адрес искреннее уважение, Роджер прочистил горло. Немного подумав, он решил без колебаний воспользоваться ситуацией.

– Тебя это удивляет?

– Это же Башня Короля Демонов!

– Мастер не выбирает место.

– Может, и не выбирает, но точно должен выбирать, с кем не работать! Тем более с демонами! И вы ещё и герой!

– …Предрассудки нужно искоренять.

– Что это вообще значит…

Но на этом потрясения не закончились. Вместо демонов и монстров, башня была заполнена магическими пушками.

– Только не говорите, что это всё сделали вы?

– Да. И теперь ты добавишь сюда своих големов.

– Боже мой…

Раймон схватился за голову и рухнул на пол. Он не мог поверить в происходящее.

– Вы хоть понимаете, что этими пушками будут убивать героев?

– Если я не сделаю этого, моя жизнь закончится раньше, чем погибнет хоть один герой. С тобой то же самое.

– …Это…

– Ты ведь уже говорил с нашим господином?

– …Технологии создания големов в Акане — лучшие в мире! Это государственная тайна!

– Перед лицом смерти никаких тайн не остаётся. Смирись и плыви по течению. Так проще.

Роджер говорил с видом просветлённого человека.

– …Что именно вы хотите от меня?

Раймон сдался.

Если даже величайший мастер дворфов и герой работает на Короля Демонов, то кто он такой, чтобы отказываться?

К тому же, у него был прямой приказ принцессы.

А подданный должен подчиняться.

Так Раймон вошёл в демоническую мастерскую.

Он лишь на мгновение задержал взгляд на совершенно чуждом, не похожем на человеческую мастерскую пространстве.

– …И что я должен сделать?

– Ты должен создать ядро голема, используя демоническую энергию, а не ману.

– …Ядро голема на демонической энергии? Это невозможно!

– Делай.

– Ваше Высочество! Это не вопрос усилий или воли! Это фундаментально –!

– Делай. Быстро. Плата.

– ……

◇◇◇◆◇◇◇

После того как Бердже заполучил Лавинию Акан и мастера големов, он стал внимательнее следить за Хортноворхом.

Самыми важными оставались действия Кайна и армии Акана.

Но, к счастью, ситуация сложилась в его пользу.

『Был отдан приказ о возвращении, и сегодня утром они отступили.』

『Похоже, привычное поведение Лавинии Акан сыграло нам на руку.』

В прошлом Лавиния не раз тайно покидала дворец и отправлялась бродить куда вздумается.

Она уходила одна в земли, кишащие монстрами, и совсем недавно её нашли в Башне Зверей.

Поэтому они решили, что и сейчас произошло то же самое.

Очередная выходка Лавинии Акан.

Они не обратились за помощью в Гильдию героев и не объявили, что принцессу похитил Король демонов.

Они просто тихо отступили.

– Тогда приведи эльфов. Только действуй осторожно, не привлекай внимания.

『Понял.』

Разумеется, расслабляться было рано. Люди переменчивы — сегодня они считают это самовольством, а завтра могут объявить похищением ради сохранения чести королевства.

Осторожность была необходима всегда.

『Наконец-то ты ответил.』

Кристалл связи, через который до этого говорил Гранада, сменился лицом Хиллуна Кагиля.

– Я уже слышал общую картину.

『Что ты прикажешь мне делать?』

– Похоже, ты сам рвёшься вперёд.

『Если честно — да. Йессика Хортон — любимая принцесса Королевства Хортон.』

『Я не хочу упустить шанс наладить с ней отношения.』

– Йессика Хортон, значит…

Она действительно была выдающимся героем и любимицей народа.

«Хм».

Бердже задумался.

Ради Хиллуна Кагиля — и ради Рейны Сордейн — его стоило остановить.

До регрессии отряд «Белый сокол» во главе с Гиллианом Айнтом захватил Ледяную башню и использовал её как собственное владение.

Разве тогда Гиллиан не обращался к Йессике Хортон за помощью?

Разве она не пыталась привлечь других героев?

Нет.

«Тогда вмешалась…»

Дафнер Филиан.

Она не вела отряд и не имела фракции, но даже одна действовала впечатляюще.

И чем всё закончилось?

Поражением.

Она недооценила Рейну Сордейн и в итоге поплатилась за это.

«И сейчас вероятность провала высока».

Даже если вместо неё пойдёт Хиллун Кагиль, результат будет тем же.

Он ещё не завершён.

Бердже предвидел поражение.

Победительницей же в конечном итоге окажется Рейна Сордейн.

Следовательно, ради сохранения репутации Хиллуна необходимо его остановить.

Однако…

«Но является ли это наилучшим решением?»

Он представил себе возможные последствия, если Хиллун потерпит неудачу.

Герой ведёт себя подобно обезумевшему гладиатору.

Каждая одержанная победа лишь возносит его всё выше.

Но одно единственное поражение способно разрушить всё.

Если бы Хиллун не одолел Короля демонов Похоти, он давно утратил бы свою позицию, даже не найдя башню Бердже.

Сотни других героев могли бы занять его место.

«Но Хиллун — исключение».

Герой, которому удалось поглотить силу двух Королей демонов.

Он не похож на остальных.

Даже потерпев фиаско в Эрджесте, он не лишился своего статуса.

Значит, ещё одно поражение не станет для него фатальным.

Да, его будут критиковать – но это бремя, которое он должен нести.

«Этот негодяй стал слишком высокомерен».

После уничтожения Драксона Дольфа и получения статуса Аргана, он начал считать себя чрезвычайно важным.

Пришло время немного охладить его пыл.

– Нет.

Но на данный момент Бердже решил воздержаться от его остановки.

– Рейна Сордейн обладает гораздо большей силой, чем ты предполагаешь. Потери значительно превзойдут возможную выгоду.

Он прекрасно осознавал, что такого предупреждения будет недостаточно, чтобы удержать Хиллуна.

Напротив – это лишь усилит его решимость.

И когда он в конечном итоге потерпит крах, унижение будет гораздо более болезненным.

『…Однако.』

– Ты всё ещё намерен идти?

『Такой возможности, чтобы Йессика Хортон была мне обязана, больше не представится.』

– Тогда отправляйся.

『Ты действительно позволяешь это?』

Хиллун удивлённо моргнул.

– Ты сам выразил желание.

『Но я не ожидал, что ты так легко согласишься. У тебя такие же отношения с Ледяной башней, как и с Королём демонов Зверей?』

『Или же за этим кроется нечто иное…』

Слишком проницателен.

– Если у тебя есть сомнения, можешь не идти. Скажу прямо – лично я никаких действий не предпринимал.

『Но это означает, что что-то всё-таки происходит, не так ли?』

– Скоро ты узнаешь сам. Станешь ли ты великим героем или ничтожным неудачником – зависит исключительно от тебя.

На мгновение повисла тишина.

Затем Хиллун кивнул.

『…Я понял.』

『Я — Хиллун Кагиль. Я добьюсь успеха.』

– Я надеюсь на это.

『Благодарю. Тогда я удаляюсь.』

Связь прервалась.

– Благодаришь? Мне следовало бы благодарить тебя.

На губах Бердже появилась лёгкая улыбка.

Он немедленно переключил кристалл связи.

– Рейна Сордейн. У меня есть информация, которая окажется для тебя чрезвычайно полезной.

Это было не просто стремление унизить Хиллуна.

Даже в случае его провала, Бердже намеревался извлечь из этого собственную выгоду.

«Если получится добиться расположения Рейны…»

А если Хиллун неожиданно преуспеет – это тоже можно будет использовать в своих целях.

«При его нынешнем уровне он не погибнет, если не достигнет самой вершины башни».

В любом случае –

Последним будет смеяться Бердже.

◇◇◇◆◇◇◇

– Тебе не кажется, что Король демонов на самом деле больше всего ценит традиции?

Когда они поднялись на пятый этаж, Гордон выглядел явно недовольным.

– О чём ты говоришь?

– В разгар всего этого ты снова привёл принцессу. Ты же сам говорил, что никаких проблем быть не должно.

– Проблемы существуют. Но они почти незаметны.

– …Что ты имеешь в виду?

– Формально Лавинию Акан никто не похищал. Она сама покинула своё место.

– ……

Как такое вообще возможно?

Принцесса самовольно ушла.

В Эрджест.

Она что, сошла с ума?

У Гордона накопилось множество вопросов, но он свел их к одному:

– …Ты опять подобрал какую-то странную принцессу.

– Обычная принцесса не стала бы сотрудничать с Королём демонов.

– …В этом есть логика.

– Лавиния Акан и мастер големов помогут Роджеру в создании ядра. Среди людей нет никого, кто разбирался бы в демонической энергии лучше.

– Понятно. Значит, Акан окончательно отступил?

– Да.

– Это приносит облегчение.

Гордон глубоко вздохнул.

– Кстати, «Золотая Луна» вышла на связь.

– Что им нужно?

– Обычный отчёт. Цены на оружие достигли пика, они планируют распродать всё и расширять свой бизнес…

– Передай им, чтобы не продавали.

– Что?

– Северные варвары вступили в конфликт с Рейной. Хиллун Кагиль также вмешался. Ситуация, вероятно, затянется.

– Хиллун Кагиль? Ты хочешь, чтобы он убил и Королеву демонов Лютого Холода?

– Нет. На этот раз всё иначе. Я намерен поставить его на место.

– Это лучший план, который я слышал от тебя.

Гордон усмехнулся.

– Могу предложить кое-что?

– Говори.

– Поскольку «Золотая Луна» стабилизировалась, а ситуация с Хиллуном тоже, может, пора заняться башней?

– Я и так ею занимаюсь.

– Не принцессами! Наполни башню соответствующим образом, как и подобает Королю демонов!

– Я как раз собирался.

– Правда?

– Я планирую разместить на втором этаже монстра.

– Какого именно?

– Балрога.

– ……

– Интересно, какие лица будут у героев, когда они переживут обстрел из пушек и столкнутся с ним.

Да.

Он вовсе не собирался следовать каким-либо «традициям».

Гордон тихо выругался.