Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 109 Звёздная пыль (1)
Чхон Соён часто вспоминала тот день.
Дед был героем. Отец с матерью гордились тем, что шли по его стопам. Они поехали в Ульсан с простым планом: зачистить врата, а потом провести несколько дней вместе.
Но вместо отпуска девочка получила травму, от которой не оправилась и спустя годы.
— Папа, очнись! Пожалуйста!
Она подняла голову.
Вокруг лежали тела участников рейда. Посреди разгромленной зоны торчал меч, рухнувший с неба, словно метеор. Отец схватил его и будто перестал быть собой. Он перебил весь отряд.
А потом убил мать, когда та попыталась его остановить.
А?..
Это было последнее воспоминание Чхон Соён о родителях.
В тот день она поклялась отомстить отцу.
* * *
— А-а!..
Чхон Соён резко села на кровати. Спина была мокрой от холодного пота, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Она зажмурилась и медленно выровняла дыхание.
— Начинается...
Поход гильдии Храма Десяти Тысяч Богов в Японию утвердили окончательно. Леон Драгония Лайонхарт поведёт охотников на Странствующий Демонический Меч.
Вот он, мой шанс.
Такой возможности больше не будет. Даже с помощью деда Соён не могла подобраться к человеку, которого ненавидела всю жизнь. Теперь рядом будет гильдия ХДТБ, и то, что казалось невозможным, станет реальностью.
[Сука. Жалкая мелкая сука.]
Чужой шёпот обдал её ухо ледяным дыханием.
Соён стиснула зубы, поднялась и вышла из общежития. Лампы в коридоре мигали, вокруг плафонов вились насекомые. Под ногами скрипели старые ступени. Девушка спустилась на первый этаж и вышла на тёмную безлюдную улицу.
Лишь убедившись, что рядом никого нет, она заговорила:
— Мы так договорились.
[Да. Именно так.]
Голос ответил без колебаний.
[Мой мститель уже учил тебя: «Не торгуйся с богами».]
Не пытайся заключать сделки с божеством.
Только верь и служи.
Правило звучало просто, но принять его Соён не могла. А потом к ней сам пришёл бог и предложил сделку.
[Я дам тебе силу, хотя ты мне не доверяешь. Не вздумай считать такую милость чем-то само собой разумеющимся.]
— Господин Вентасис.
Вентасис, бог Тьмы и Возмездия.
Когда Леон знакомил рыцарских кадетов с богами, Вентасис обратился именно к Соён. Она услышала его — и ответила.
— Если я принесу плату, которую вы потребовали... я смогу стать святым рыцарем?
Гр-р-р-р...
Низкий рокот прокатился по земле, и воздух словно потяжелел. От этого голоса по коже пошли мурашки.
[Не заблуждайся. Ты не займёшь место моего мстителя. Твоей жалкой кармы не хватит даже на то, чтобы коснуться его следа.]
Мститель.
Вентасис говорил о Леоне. Значит, король Лайонхарт тоже пользовался силой бога Тьмы и Возмездия.
[Я помогу тебе свершить месть. Но цена останется прежней.]
Соён молчала.
Она давно решила, что заплатит любую цену.
[Когда твоя месть свершится, твоя душа навеки станет моей.]
Леон не зря называл Вентасиса самым опасным из богов. Тот правил тьмой, вершил возмездие и ближе остальных стоял к тому, что люди назвали бы злом.
Но Соён было плевать.
Ей нужна была месть.
* * *
Пока гильдия готовилась к отправке в Японию, Яппи без остановки работал в мастерской.
Помещение было крошечным. Станки, печи и манипуляторы стояли так плотно, что маленький механический паук едва протискивался к выходу. В тесноте было своё преимущество: посторонний сюда не пролез бы, поэтому Яппи не спешил расширять мастерскую.
Теперь выбора не осталось.
После падения кометы у гильдии появился запас звёздной пыли — редчайшего материала, который предстояло очищать и пускать в производство.
— Лорд Яппи, вы здесь?
К мастерской подошла Беатрис.
Яппи остановил работу и выкатился наружу через узкий цилиндрический проход.
— Что вам нужно?
— Хотела узнать, готово ли снаряжение.
С того дня, как упала комета, Яппи трудился без передышки. Сначала он взялся за доспех Леона и обновление собственной платформы. Обе задачи затянулись, поэтому Яппи временно переключился на мечи, копья и доспехи для рыцарских кадетов.
На экипировку обычных рыцарей уходило куда меньше звёздной пыли, чем на снаряжение рыцаря Святого Грааля.
— Работа идёт по графику. Осталось три комплекта.
— Потрясающе. Не понимаю, как вы успели сделать столько за такой срок.
Беатрис знала, что Яппи не спит и не устаёт. Но дело было не только в этом. Машина могла сотни раз повторять одну и ту же операцию, ни на миллиметр не отклоняясь от чертежа.
Яппи полностью усвоил знания Хето, бога Железа и Кузнечного Дела, и воплощал его замыслы с точностью 99,9 процента.
— А куда делась последняя десятая?
— Неизвестно. Незаметная погрешность. То, что невозможно воспроизвести.
Даже безупречной машине не удавалось повторить божественное мастерство до конца. Для обычного рыцарского снаряжения эта разница почти ничего не значила. С доспехом Леона всё было иначе.
— Из-за этой погрешности работа над снаряжением Его Величества и задержалась. Для такого доспеха одна десятая процента решает всё.
— Божественная сила вообще штука загадочная.
Даже Яппи признавал, что не способен её скопировать.
Беатрис немного помолчала, потом спросила:
— Лорд Яппи, у вас осталась лишняя звёздная пыль?
При размерах кометы в шесть километров материала хватало. Правда, сначала приходилось отбраковать девяносто девять процентов породы, затем повторить очистку для высшего сорта, отдельно выделить сырьё попроще... Но шестикилометровая глыба оставалась шестикилометровой глыбой.
— С какой целью?
— Я хотела кое-что для вас приготовить. Разумеется, только с вашего согласия.
Фиолетовые глаза королевы весело блеснули.
* * *
Охоту на Демонический Меч ненадолго отложили ради посвящения в рыцари. Точнее, ради церемонии, на которой будущим рыцарям вручали снаряжение.
Яппи провёл ритуал, призвал силу звёзд и разжёг кузню для звёздного железа. Теперь последние приготовления к созданию рыцарского ордена Леона подходили к концу.
— Вы станете легионом, ударной силой нашего союза. Те, чьи имена будут названы, выйдут вперёд и получат снаряжение.
Для совместного похода Леон собрал пятьсот латников — половину всего состава — и всех рыцарских кадетов. Часть бойцов оставили в резерве на случай беды. К тому же к операции присоединялись другие гильдии, поэтому тащить в Японию всех не было смысла.
— Дворец Ханбит тоже идёт с нами?
— Да, но они выступят отдельным отрядом.
Нехватку собственных сил восполняли союзники. Пак Ёнсин привёл лучших охотников дворца Ханбит. После того как Леон вырвал из них демоническое семя, эти люди признали его своим спасителем и новым господином.
— Я, Пак Ёнсин, слуга великого спасителя, вместе с бойцами первой и второй элитных рейдовых групп с радостью поддержу вас!
Две группы A-ранга — весомый вклад. Всё-таки дворец Ханбит входил в Десять Великих Гильдий.
— Похоже, их фанатизм просто сменил направление, — пробормотал Ким Джэхёк.
Он покосился на Пак Ёнсин и его людей, затем цокнул языком.
Сидевшая рядом Хан Хари пожала плечами:
— Теперь они хотя бы помешаны на хорошем деле. Значит, всё нормально?
— С каких пор поклонение настоящим богам считается нормальным?
— Ну... да. Ладно. Просто они и на меня смотрят как-то чересчур уважительно.
— Ты всё-таки жрица. Тебе положено почтение.
Хари служила сразу двум богам. Первым был Пома Моря и Волн, вторым — Петос Войны и Пламени. В походной иерархии она шла четвёртой. Леон уже возвёл её в рыцарское достоинство и пожаловал ей поместье, однако торжественную церемонию пришлось отложить.
Для Ассоциации охотников Хари оставалась рядовой сотрудницей. Для верующих из дворца Ханбит она была жрицей и потому стояла куда выше любого чиновника.
— Вот поэтому мне и неловко...
Ким Джэхёк тоже считался рыцарем и владел Священным законом Ультимы Неба и Грома. До святого рыцаря ему было далеко, но рыцарский статус он получил.
— Слушай, Хари. Соён точно идёт на Демонический Меч? Я слышал, её дед против.
— Я тоже спрашивала. Его Величество ответил, что не ему решать.
— Не ему?
Леон не запретил Соён идти. Он сказал, что не вправе решать за неё. Но кто обладал таким правом, если его не присваивал себе даже король Лайонхарт?
— Хан Хари, Хан Сухо, Ким Джэхёк и Чхон Соён. Выйдите вперёд.
Названные поднялись на помост. Леон сидел на троне; по обе стороны от него стояли Беатрис и Яппи.
Хари и Джэхёк мечтали однажды занять место рядом с ними — уже в звании святых рыцарей.
— Вы оправдали мои ожидания. Особенно ты, Хан Хари.
— Да, Ваше Величество!
— Боги любят чистые сердца. Ты доказала чистоту своих помыслов и раскрыла дарованный тебе талант. Теперь ты достойна их милости.
Напряжение сошло с лица Хари. В зале не было человека, который не восхищался бы королём Лайонхартом. В Леоне сочетались достоинство, сила и такая прямота, которая казалась немыслимой в циничном современном мире.
Люди могут сколько угодно смеяться над героями, но всё равно смотрят на них снизу вверх.
— Я дарую тебе меч, копьё и два комплекта доспехов — лёгкий и тяжёлый. Лорд Спиннер изготовил их специально под твои способности.
Снаряжение внесла Пак Суджин, главный оценщик Ассоциации. Она принесла меч, похожий на прежний клинок Хари, рыцарское копьё, гибкую кольчугу, которая почти не сковывала движений, и комплект тяжёлых доспехов.
— Кольчугу можно носить под обычной одеждой. Алебарда ждёт тебя в оружейной.
— Ничего себе...
Хари смотрела на подарки, не скрывая восторга. Яппи выковал всё из звёздного железа с помощью Священного закона. Даже без благословения такое снаряжение нельзя было назвать обычным.
Когда Хари приняла оружие, в зале прогремел голос бога.
[Сражайся! Стань пламенем войны и сожги врагов дотла!]
Петос Войны и Пламени благословил меч и копьё.
[Доверься бесконечному морю. Пусть вера и спокойствие наполнят твоё сердце.]
Пома Моря и Волн наложил благословение на доспех.
Для того и требовалось звёздное железо: созданные из него вещи могли принять силу богов. А боги не оставляли любимых детей без защиты.
— Снаряжение, вручённое жрице Хан Хари, получило следующие свойства.
[Звёздный клинок, благословлённый Пламенем]
[Ранг: легендарный]
[Описание: клинок из звёздного железа, благословлённый Петосом Войны и Пламени. Заключает в себе силу огня.]
────
[Звёздный доспех, благословлённый Волнами]
[Ранг: легендарный]
[Описание: доспех из звёздного железа, получивший благословение Пома Моря и Волн. Заключает в себе силу волн.]
────
Пак Суджин едва не прослезилась, принимая доспех для оценки. Кадеты и латники смотрели на него, разинув рты.
Легендарные предметы. Настоящее благословение богов.
Стоимость каждого могла исчисляться десятками миллиардов. Хотя нет — такие вещи вообще не продавались.
— Ким Джэхёк, выйди вперёд.
Джэхёк тоже получил меч, копьё, доспех и алебарду. Перед ним явился Ультима.
[Я дарую тебе силу грома. Служи королю Лайонхарту и карай тех, кто творит зло!]
Ультима Неба и Грома благословил его доспех. По металлу пробежали молнии, и от одного их гула у присутствующих перехватило дыхание.
Следующим вышел Хан Сухо. Арианна, богиня Света и Справедливости, благословила его снаряжение, и оно тоже стало легендарным.
Последней назвали Чхон Соён.
— Чхон Соён.
— Да, Ваше Величество.
Леон посмотрел на темноволосую девушку. Остальным будущим рыцарям покровительствовали светлые боги. За её спиной стояло совсем другое божество.
— Твой дед просил не брать тебя в поход.
Соён вздрогнула.
В Корее не было человека, который не знал Чхон Джинсу — главу гильдии «Божественный меч» и сильнейшего охотника страны.
Его страх был понятен. Внучка собиралась на бойню, чтобы собственными руками убить отца.
— Чего хочешь ты?
— Я хочу участвовать... Нет. Я обязана туда пойти.
— Понятно.
Леон некоторое время молча смотрел на неё. За девушкой незримо стояла тьма и ждала его решения.
— Да будет так.
Он произнёс эти слова спокойно, но для Соён они прозвучали как приговор.
Ей выдали доспех, копьё и два совершенно одинаковых меча.
[Мстительница]
Вентасис явился, чтобы благословить её оружие. Чёрный дым складывался в подобие мантии, под которой не было ни лица, ни тела — только бездонная тьма.
Рядом с другими богами становилось тепло и спокойно. От Вентасиса веяло могильным холодом. В его голосе не было любви, жалости или надежды. Он признавал лишь человеческую жестокость, потому что сам не имел ничего общего с людьми.
[Я признаю твою месть. Мой дар соединит тебя с тьмой погибели. Лишь я исполню твоё желание.]
Мрак окутал копьё, доспех и первый меч. Металл почернел, словно его обожгли изнутри.
Это походило не на благословение, а на проклятие.
Когда тьма потянулась ко второму клинку, Леон резко протянул руку и перехватил меч раньше Вентасиса.