Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 110 Всеяпонская ассоциация охотников (1)

Леон выхватил второй меч прежде, чем благословение Вентасиса успело его коснуться.

[Что ты делаешь, великий мститель?]

Вентасис повернулся к нему. Леон ответил без тени волнения:

— Наставник вправе беспокоиться о будущем ученицы.

За его спиной вспыхнуло золотое сияние. Из света вышла Арианна, богиня Света и Справедливости.

[Даже в самой беспросветной тьме ты увидишь луч. Он укажет тебе дорогу, заблудшая овца.]

Арианна благословила второй меч. Золото встретилось с мраком, и тьма вздыбилась, отказываясь отступать.

[Что ты творишь, Свет?!]

[Исполняю желание моего рыцаря, Тьма.]

Воли двух божеств столкнулись. Первым уступил Вентасис.

[Как отвратительно твоё бессердечное лицемерие, великий мститель.]

— Я король людей.

[И потому не сумел спасти собственную дочь?]

Леон замолчал.

Золотое сияние дрогнуло. У тьмы не было рта — и всё же она продолжала говорить.

[Ты не только наследник королей Лайонхарт, но и потомок дома Драгонии. Не забывай: твои предки стяжали славу во мраке.]

— Я помню, Хранитель Предков.

Вентасис мог разгневаться сильнее. Мог потребовать плату за то, что чужая воля вмешалась в его благословение. Предки дома Драгонии были перед ним в долгу, как и сам Леон.

Однако даже бог холодной тьмы не мог безнаказанно пойти против представителя всех богов. Тот, кто говорил от имени всего Пантеона, по праву считался частью божественного собрания.

[Не забывай, зачем ты пришла. Один луч способен показать дорогу, но месть совершается только в холодной тьме.]

После этих слов Вентасис оставил Чхон Соён и исчез.

Церемония продолжилась. После четырёх избранных к помосту выходили остальные кадеты. Они тоже становились королевскими рыцарями и получали звёздные доспехи, однако божественного благословения их снаряжение не удостоилось: им пока недоставало и силы, и веры. Даже во владениях Лайонхарт подобные доспехи вручали лишь королевским рыцарям.

— Беатрис, мне сказали, ты приготовила ещё один подарок.

— Да, Ваше Величество.

Королева поднялась на помост. Следом выкатился Яппи и притащил целую груду коробок, сваленных как попало, будто внутри лежала дешёвая мелочь.

— Я приготовила для вас несколько артефактов. Надеюсь, они помогут в предстоящем бою.

Кадетам достались кольца, серьги и ожерелья.

— Они все уникальные?.. Как вы вообще успели сделать столько? — ахнула Пак Суджин. На этом раздача снаряжения завершилась.

* * *

Странствующий Демонический Меч приближался к Японии.

В правительственной резиденции срочно собрали совещание. В зале стояло такое напряжение, словно катастрофа уже началась.

— Где представители Всеяпонской ассоциации охотников?

— Скоро будут.

— Тогда пока займёмся остальным.

Премьер-министр Фудзисава недовольно цокнул языком. Охотников заранее предупредили о времени, однако те заставляли правительство ждать.

— Что известно о комете, упавшей в Южной Корее?

— Диаметр около шести километров. До преобразования комета состояла в основном из льда, замёрзших газов и пыли, однако теперь корейцы добывают из неё металлы, которых на Земле прежде не находили.

— Учёные за такие образцы друг другу глотки перегрызут. Наладьте обмен и постарайтесь получить хотя бы часть.

— Это обойдётся в огромные деньги. Почти вся комета принадлежит выжившим из иного мира.

— Они ведь утверждают, что сами её призвали?

История о том, как Леон обрушил комету на дворец Ханбит, разлетелась по всему миру. На её фоне даже приближение Странствующего Демонического Меча к японским берегам на время отошло на второй план.

— Если это правда, такой человек представляет угрозу национальной безопасности! Мы обязаны выяснить, как он это сделал!

Разумеется, Япония была не одинока. Соединённые Штаты, Евросоюз и Россия задавались тем же вопросом.

Комета ещё толком не успела повлиять на мировую экономику, а уже потрясла весь мир. Один человек призвал шестикилометровую глыбу, направил её к Земле и остановил так, что не погиб ни один человек.

А что будет, если в следующий раз он решит не тормозить?

— В Корее его почти боготворят. Поддержка запредельная.

— С ума сойти. Они всерьёз доверяют настолько опасному человеку?

Руководители ведомств плохо скрывали зависть и неприязнь.

Выжившие приходили из иных миров и нередко принадлежали к другим расам. Орки были самым известным примером. Польза для государства от таких переселенцев оставалась спорной: орочьи общины отличались высокой рождаемостью, чудовищной преступностью и легко захватывали целые страны. Во время недавней войны орки устроили переворот и свергли власть в Республике Цзилинь.

Леон, напротив, оказался полезнее большинства земных охотников.

Одного только благословенного урожая хватило бы, чтобы считать его появление чудом. Такая пища временно усиливала тело, надолго укрепляла организм и, что важнее всего, лечила рак.

— Господин премьер-министр, до начала операции нужно закупить как можно больше благословенного урожая. Тогда нам не придётся отдельно искать специалистов по усилениям.

Фудзисава поморщился.

Благословенный урожай превратился в одну из главных статей корейского экспорта, но желающих было слишком много. Посевы уже появились в Хэйлунцзяне и на Украине, однако спрос всё равно превышал предложение.

— И ради риса мы должны кланяться корейцам?

Министр обороны даже не пытался скрыть раздражение. Мысль о зависимости от Южной Кореи задевала его куда сильнее, чем следовало государственному деятелю.

— Кстати, рис тоже связан с гильдией короля Лайонхарта.

Куда ни посмотри — везде Леон.

С тех пор как он появился в Корее, его имя звучало из каждого утюга.

— Как думаете, его можно переманить в Японию?

— Вряд ли. Он уже обосновался в Корее.

— А если выделить ему крупную сумму из государственного бюджета?

— Корейское правительство просто так его не отдаст.

Охотников высокого ранга давно вербовали за границей и предлагали им гражданство. Вопрос был лишь в цене и политических последствиях.

— Попытаться стоит. За ним потянутся остальные.

И дело было не только в самом Леоне.

Его силу оценивали выше обычного S-ранга. А двое его ближайших соратников казались не менее опасными.

Якт Спиннер — Красный Кошмар врат Чхонджу. Сейчас его возможности якобы сильно ограничены, но во время зачистки врат эксперты оценивали его как бойца уровня S+. По неподтверждённым данным, именно Якт Спиннер перебил сильнейших орков Республики Цзилинь.

Беатрис Алигьери Сперо — Королева-Волшебница и второе лицо гильдии Храма Десяти Тысяч Богов. Во вратах острова Чеджу она показала магию, которая потрясла даже опытных охотников. Даже без легендарного посоха Беатрис одним движением руки творила заклинания уровня S+.

— Но страшнее всего то, как быстро Леон усиливает обычных людей. Говорят, за четыре месяца он подготовил больше тысячи охотников C-ранга.

Вот почему за Леона стоило бороться. Государство, заполучившее такого человека, могло забыть о страхе перед вратами.

Фудзисава давно подумывал предложить ему японское гражданство.

— Я найду деньги в бюджете. Сейчас самый подходящий момент, чтобы...

— Я против, господин премьер-министр.

Дверь распахнулась. В зал вошёл ухоженный мужчина средних лет, спокойно занял свободное место и лишь после этого слегка поклонился.

— Прошу прощения за опоздание. Пробки.

— Ничего, мы только начали, господин президент.

Глава Всеяпонской ассоциации охотников и фактический хозяин японского охотничьего сообщества усмехнулся.

— Япония принадлежит японцам. Если у правительства завелись лишние деньги, лучше потратить их на собственных граждан.

В зале повисло молчание.

Никто не решился спорить с главой Ассоциации даже ради государственных интересов. Под его началом находились тридцать семь охотников S-ранга. Если считать и самого президента, в стране насчитывалось тридцать восемь бойцов высшей категории, и сильнейшим из них считался сам Камия.

По сути, он был некоронованным королём Японии.

Чужого короля в свои владения он бы не пустил.

Именно поэтому Фудзисава хотел привлечь Леона: тот мог стать противовесом Всеяпонской ассоциации. В Корее О Канхёк поддерживал гильдию ХДТБ, чтобы сдерживать Десять Великих Гильдий. Японскому правительству требовался такой же козырь.

Неужели уже поздно?

Фудзисава не мог открыто выступить против организации, которая подмяла под себя всех охотников страны и превратилась в единую гигантскую гильдию.

Если бы тот придурок, бывший премьер, не отдал Ассоциацию в частные руки, мы бы сейчас не сидели в этом дерьме.

Камия заметил его бессильную злость и улыбнулся. После этого он повёл совещание так, словно кабинет министров собрали по его приказу.

* * *

— Господин президент, вот список участников операции.

Секретарь протянула президенту планшет. Тот начал выбирать охотников S-ранга и невольно вернулся мыслями к недавнему совещанию.

— Премьера совсем прижало, раз он тащит в страну чужих выживших.

— В последнее время у правительства почти не осталось рычагов влияния.

После приватизации Ассоциации охотников все японские бойцы оказались под властью главы организации. Хотел человек зарабатывать зачистками — вступал во Всеяпонскую ассоциацию. Других вариантов ему не оставляли.

Под её знаменем стояли тридцать восемь охотников S-ранга и больше семисот бойцов A-ранга.

Фудзисава пытался использовать гильдию ХДТБ против президента Камия так же, как О Канхёк использовал её против Десяти Великих Гильдий.

— Страшновато, что одна гильдия действительно способна поколебать всю Ассоциацию.

— Гильдия ХДТБ сильна. Хотя до нас ей далеко.

— Хуже другое: они под боком. В Корее у них уже полно последователей.

— И невероятная поддержка в сети. Будто недовольных вообще не существует.

Это и правда выглядело странно. Даже общество «Ниппон», называвшее себя союзом японских героев, в сети ругали на все лады.

— Так бывает?

— Можно было бы предположить информационную кампанию. Но я видел, как аккаунты критиков исчезали через несколько секунд после публикации.

— На работу обычной разведки не похоже...

Камия давно присматривался к Леону. Тот будто сошёл со страниц старой легенды: безупречный рыцарь, искренний до безумия и совершенно чужой современному миру.

А ещё его сопровождал непонятный Пантеон Храма Десяти Тысяч Богов.

Может, их чудеса и правда позволяют управлять общественным мнением? Хотя это уже бред.

Камия отложил планшет.

— Вернёмся к операции. Вместе с «Божественным мечом» прибудет гильдия Храма Десяти Тысяч Богов. Правительство раскошелилось ещё на четыре корейские гильдии: «Синяя звезда», «Жар-птица», «Золотой лев» и дворец Ханбит.

Во время ульсанской трагедии Япония уже предпочла отвернуться от Демонического Меча. Теперь за ту трусость приходилось платить.

Впрочем, нынешние расходы тоже возникли по вине президента Камия. Под предлогом защиты главных островов он оставил в резерве больше половины охотников S-ранга. Правительству, которому грозила потеря крупного города, пришлось нанимать корейцев за огромные деньги.

У Японии хватало собственных сил. Но власть президента Камия держалась на количестве подчинённых ему охотников S-ранга, и рисковать ими он не собирался.

— На первую операцию отправим вперёд гильдию ХДТБ.

Секретарь побледнела.

Камия хотел использовать чужаков как живой щит только ради того, чтобы сохранить своё положение.

— Южная Корея поднимет страшный скандал.

— Мы проявим добрую волю. Добавим к ним три японские ударные группы S-ранга.

Секретарь с трудом скрыла отвращение. Камия без колебаний бросал людей на смерть. Причём в эти три группы наверняка войдут охотники, способные однажды оспорить его власть.

— Я передам распоряжение.

— Когда прибывают корейцы?

— Через три дня, утром. Они прибудут в аэропорт Ханэда. Делегацию сопровождает глава Корейской ассоциации О Канхёк. Запланирована встреча с премьер-министром... Похоже, на ней будет и император.

— Неожиданно. Ради обычных гостей он бы не приехал.

— Об этом попросила корейская сторона.

— Значит, им понадобился красивый символ. Хорошо. Вечером устроим приём — самый роскошный, какой сможем. Этот их король заносчивый, но всё-таки он средневековый варвар. Подольстимся как следует, устроим фанфары — и он сам полезет в самое пекло.

Камия не рассчитывал, что всё пройдёт так легко. При необходимости он собирался надавить на прессу и поставить гильдию ХДТБ на колени.

Он ещё не понимал, что король из другого мира не играет в короля.

Для Леона это было не звание и не красивый образ.

— Вы король?

На следующий день вся Япония встала на уши.

* * *