Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 112 Высадка (1)

— Какой ещё прорыв подземелья?!

После возгласа Камии в комнате воцарилась тишина. Наблюдатели переглядывались, не понимая, что именно произошло.

За Странствующим Демоническим Мечом следили круглые сутки. После лондонской бойни он превратился в одну из главных угроз для всего мира. Военные спутники не выпускали его из виду, а предполагаемый маршрут рассчитывали заранее.

Двигался он не слишком быстро. Меч умел летать, но его носителю всё равно требовались еда и сон. По последним расчётам, до Японии оставалось не меньше трёх суток.

И вдруг прямо у него на пути открылись врата.

— В море? Вот так, без всякого предупреждения? — один из аналитиков растерянно уставился на экран. — Совпадение?

Новые врата уже успели окрестить вратами Дворца Дракона.

— Группа наблюдения подтверждает: Демонический Меч вошёл внутрь в тот самый миг, когда врата возникли.

— Вошёл внутрь?

— А сразу после этого начался прорыв подземелья.

Такого ещё не бывало.

Обычно между появлением врат и прорывом проходило не меньше десяти дней. Внутри должна была накопиться магия, а сами врата — разрастись и потерять устойчивость. Здесь же всё случилось почти мгновенно.

Вывод напрашивался сам собой: Странствующий Демонический Меч намеренно вызвал прорыв.

— Он что, сам призвал врата?

— Это невозможно. Ни одного подобного случая...

— Возможно.

Все разом обернулись.

Рядом с председателем Камией стояли Леон и Беатрис.

— Что вы сказали?

— Врата можно создать искусственно, — спокойно повторила Беатрис.

Даже О Канхёк, глава Корейской ассоциации охотников, не сумел скрыть удивления. Камия понял: даже глава Корейской ассоциации ничего об этом не знал.

— Нам придётся поговорить отдельно.

— Некогда, — отрезал Леон. — Положение чрезвычайное. Сообщите им всё, что необходимо для боя.

* * *

— Первые врата Дворца Дракона возникли примерно в семистах километрах от Сикоку. Следом появились новые, и каждый раз почти сразу начинался прорыв подземелья.

В просторном зале собрались сильнейшие охотники Южной Кореи и Японии. На голографической карте один за другим вспыхивали красные значки.

Хван Ёнха, младшая сестра главы гильдии «Золотой лев», нахмурилась.

— Все в одном районе? Целая цепочка?

Сами по себе несколько врат подряд никого бы не удивили. В одном только Сеуле за день порой открывалось три или четыре. Но в море врата появлялись куда реже, а мгновенных прорывов сразу в нескольких точках ещё не видел никто.

— Запись наблюдения.

На экране показали Странствующий Демонический Меч. Его носитель, Чхон Джихо, стоял прямо на воде, словно герой старой легенды. Перед ним раскрылись врата. Он шагнул внутрь, а через несколько мгновений вернулся — уже во главе целой орды.

— Он вызывает прорывы сам?.. — выдохнул кто-то.

— Да как такое вообще возможно?

— Невозможно!

— Но вы только что это увидели, — сухо заметила Беатрис.

Одни врата Дворца Дракона уже считались бедствием государственного масштаба. Теперь их было четыре, и из всех четырёх в море хлынули тысячи чудовищ, прежде чем охотники успели хоть что-то предпринять.

— Вот же дерьмо... — японский чиновник потёр виски. — Всё побережье загадят.

Японцы понимали опасность лучше остальных. Во время прорыва врата выбрасывали огромное количество миазмов. На суше заражённый участок можно было оцепить, очистить и постепенно вернуть к жизни. В море отрава разносилась течениями, поражала рыбу и превращала обычных животных в чудовищ. Ни границ, ни дорог, ни удобного места для зачистки.

— Работы у вас теперь по горло, — без особого сочувствия произнёс Чхон Джинсу.

Такэда резко повернул голову.

— Вас, похоже, чужая беда совсем не волнует.

— А с чего бы? Не у нас же всё накрылось.

— Ты...

— Не тыкай мне, сопляк. Я на несколько лет тебя старше.

Даже перед лицом катастрофы Чхон Джинсу не изменял себе. Сожаления по поводу японских потерь он не испытывал. Половину жизни он прожил в те годы, когда отношения между Кореей и Японией были куда хуже нынешних, а их противостояние не ограничивалось заявлениями политиков. После того как Япония повела себя во время ульсанской трагедии, старик и вовсе перестал считать нужным скрывать неприязнь.

Он прибыл сюда не ради соседней страны. Носителем Странствующего Демонического Меча был его родной сын.

— Хватит, — вмешался Кан Джинсон, глава гильдии «Синяя звезда». — Нашёл время цепляться к молодым.

От его голоса Чхон Джинсу сразу присмирел. Кан Джинсон относился к тому же легендарному поколению, и спорить с ним попусту не решался даже этот упрямец.

Кан Джинсон повернулся к японским военным.

— Враг продолжает вызывать прорывы. Каков нынешний масштаб?

— Зафиксировано три полных прорыва. Наружу вышло около двадцати тысяч чудовищ.

— Немало.

Обычный прорыв происходил после проваленной зачистки. К тому времени рейдовая группа успевала уничтожить значительную часть обитателей подземелья. Здесь же никто даже не входил внутрь. Врата оставались нетронутыми и выпускали всех чудовищ разом.

— Где сейчас Демонический Меч? — спросил Камия.

— После появления последних врат он ушёл под воду и исчез.

В зале снова воцарилась тишина.

— Значит, он всё это время скрывал, что умеет нырять, — мрачно произнёс О Канхёк.

Все прежние расчёты больше ничего не стоили. До этого дня считалось, что носителю Демонического Меча нужны воздух, пища и отдых, а значит, его можно выслеживать как обычного живого врага. Теперь выяснилось, что он способен скрываться в океане и вдобавок создавать врата.

— Нырять — ещё полбеды, — сказал Такэда. — Но как он их призывает? Разве врата вообще можно открыть по собственной воле?

— Эту часть объясню я.

Беатрис поднялась и включила новый файл. Лёгким движением она направила лазерную указку на схему, которую прислал из Кореи Яппи.

— Около четырёх недель назад гильдия Храма Десяти Тысяч Богов вместе с американскими охотниками зачищала врата Восточного моря.

В той операции участвовал и Ли Ёнван, глава гильдии «Жар-птица». Именно там обнаружили Ракшара, демонического герцога Хаоса. Новость обошла весь мир.

Считалось, что вершина демонической иерархии — архидемоны. Сказакари, устроивший катастрофу в Шанхае, принадлежал как раз к ним. Появление демонического герцога разрушило привычную картину. Если над архидемонами стояли существа сильнее, значит, Ракшар мог оказаться далеко не единственным.

— После той битвы мы пересмотрели представления о природе врат, Системе и заданиях, которые она выдаёт, — продолжила Беатрис. — И пришли к выводу.

— К какому? — тихо спросил Камия.

Охотники напряжённо ждали ответа. Учёные много лет строили теории о происхождении врат, но доказательств не было ни у кого. У выживших из погибших миров такие доказательства появились.

— Врата — искусственное явление.

По залу прокатился гул.

— Быть не может!

— Тогда посмотрите.

На записи Беатрис выложила круг из огромного количества магических камней. Пространство над ними дрогнуло, раскрылось, и Яппи зафиксировал внутри полноценную область, ничем не отличавшуюся от обычного подземелья.

— Охренеть...

— Она действительно создала врата.

— Тогда вся наша система зачисток ничего не стоит.

Паника была вполне оправданной. Если врата можно вызывать где угодно, достаточно открыть несколько десятков в океане и сразу устроить прорывы. Моря быстро заполнятся миазмами и чудовищами. Без судоходства, рыболовства и безопасного побережья человеческая цивилизация долго не протянет.

Когда голоса окончательно слились в шум, Леон поднялся.

— Тихо.

Формально он был здесь едва ли не самым младшим по статусу. Официального звания охотника S-ранга у него не было, а большую часть его гильдии составляли охотники C-ранга. В зале сидели главы крупнейших организаций и люди, чьи имена внушали страх целым странам.

И всё же замолчали все.

— Теперь мы знаем, что вратами можно управлять. Значит, спорить поздно. Нужно уничтожить Демонический Меч, прежде чем он откроет новые.

Леон посмотрел на карту побережья.

— Готовьте оборону. Определите места высадки, удержите берег и не прекращайте поиски меча.

— Вы не можете просто раздавать приказы... — начал Такэда.

Камия остановил его жестом. Он уже успел взвесить положение и понял, что спорить сейчас невыгодно.

— Странствующий Демонический Меч слишком опасен. Чудовища, скорее всего, нужны ему лишь для отвлечения внимания.

Он обвёл взглядом корейцев и японцев.

— Создадим отдельные ударные группы из лучших охотников. Как только меч покажется, ближайшая группа немедленно вступит в бой.

План был прост. Основные силы S-ранга разделили между тремя направлениями — Миядзаки, Сикоку и Вакаямой. За каждой группой закрепили транспортную авиацию, чтобы охотники могли за считаные минуты добраться до любого участка высадки.

— Разумно, — сказал Ли Ёнван. — По крайней мере, соберёмся быстро.

Оставалось решить, кто с кем полетит.

Впрочем, предложение Камии приняли без долгих споров.

* * *

Первыми на берег вышли морские люди.

Тысячи тварей с серой чешуёй, выпученными глазами и острыми трезубцами двинулись к побережью префектуры Миядзаки. Вёл их полевой босс A-ранга — сирена.

На суше чудовищ уже ждали.

— Стрелки, приготовиться.

Внутри врат современное оружие часто отказывало, зато здесь охотники могли пользоваться всем арсеналом армии. Спутники и разведывательные самолёты заранее определили маршрут противника. На берегу заняли позиции сотни бойцов.

Морские люди заметили их. Жабры на шеях угрожающе раздулись.

Ш-ш-ш-ш!

Орда рванула вперёд.

— Огонь!

Берег вспыхнул. Пули, стрелы, заклинания и метательные копья обрушились на наступающих. Первые ряды рухнули, но остальные добежали до укреплений. Началась рубка.

Бах! Бах! Бах!

Над полем боя кружил тяжёлый вертолёт с ударной группой на борту.

Обычно Чхон Джинсу не закрывал рот ни на минуту. Золотой Чхоль держался так, будто уже победил. Ли Ёнван при любом удобном случае считал прибыль и убытки, а Ха Юри наблюдала за чужими спорами с равнодушным видом. Теперь никто не шутил.

Объединённые корейско-японские силы распределили между тремя предполагаемыми районами высадки. Наземные отряды должны были сдержать чудовищ. Вертолёты с охотниками S-ранга ждали появления главной цели.

Именно им предстояло встретить Странствующий Демонический Меч.

Чёрт. Почему короля Лайонхарта нет с нами?

Ли Ёнвану совсем не нравилось, что Леона отправили на другое направление. Гильдия Храма Десяти Тысяч Богов и бойцы дворца «Ханбит» под командованием Пак Ёнсина остались в резерве у Вакаямы. В случае опасности они должны были прийти на помощь, но рядом с Леоном Ёнван чувствовал бы себя куда спокойнее.

— Что на других участках? — спросил он.

Ха Юри взглянула на тактический планшет.

— В Вакаяме японцы уже приняли бой. Гильдия Храма Десяти Тысяч Богов пока стоит в тылу.

— Неожиданно, — заметила Хван Ёнха.

— Что именно, сестрёнка? — тут же встрял Золотой Чхоль.

— Я думала, Его Величество первым полезет в драку. Честь, доблесть и всё такое.

— Похоже на него, — согласился Ёнван. — Но на деле он редко начинает бой сам.

— В каком смысле?

— Он прежде всего командир. Сначала смотрит, что умеет враг, расставляет людей, собирает сведения. А уже потом бьёт туда, где решается исход.

Ёнван не раз видел Леона в деле — на Чеджу, у врат Чхонджу и во время схватки с Яктом Спиннером. Король не бросался вперёд бездумно. Обычные столкновения он оставлял подчинённым и вступал тогда, когда его сила действительно была нужна.

— Поэтому его гильдия и похожа на армию, — добавил Ёнван.

— Точно, — сказала Хван Ёнха. — Там не рейдовая группа, а настоящее войско.

Образ безумного рыцаря, который с криком несётся на любого противника, появился лишь потому, что Леон почти всегда сокрушал врагов в лоб. На самом деле он слишком хорошо понимал собственную ценность. Король, которого некем заменить, не имеет права рисковать зря.

— Наговорились? — Чхон Джинсу провёл точильным камнем по клинку и кивнул на окно. — Подлетаем.

На берег выбирались новые чудовища. Среди них возвышались огромные полевые боссы.

— Вижу несколько крупных целей A-ранга, — сказал Ёнван. — Придётся спускаться и...

Небо вспыхнуло.

Нет, вспышка пришла откуда-то гораздо выше — из-за пределов атмосферы.

Тонкий луч ударил вниз и точно пробил голову полевого босса. Ошибка не превышала сотой доли миллиметра. Раскалённые частицы ударили в море, и вода вскипела.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Сотни морских людей сварились заживо.

В вертолёте повисла тишина.

— Это ещё что за хрень? — наконец выдавил Золотой Чхоль.

Ха Юри даже не повернула головы.

— Не спрашивай меня.