Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 148 Инквизиция (1)

— Огонь сразу покажет, кто перед нами: человек или демон.

Луиза и остальные сотрудники ООН онемели.

Какого хрена здесь вообще творится?

— Вы хотите сжечь нас на костре?!

— Да ты просто куча ржавого железа!

Механический паук даже не повернулся к ним. Яппи коротко распорядился:

— Принести огонь.

— Слушаемся!

Жители бросились в деревню и вскоре вернулись с факелами. Пламя гудело на ветру, бросая на лица неровные багровые отблески. В багровом свете сборище окончательно стало похоже на обезумевшую толпу перед казнью.

— Стойте! Подождите, мать вашу!

Один из инспекторов сорвался на крик. Яппи остановился и навёл на него глаз-камеру.

— Возражение?

— Конечно, возражение! Нельзя жечь людей только потому, что кому-то померещилось, будто они одержимы демонами!

Вот именно. Наконец-то хоть кто-то сказал очевидную вещь.

Беда была в том, что вслух поддержали его всего несколько человек. Для комиссии ООН по правам человека это выглядело особенно жалко.

— Закон разрешает.

— Какой ещё, нахрен, закон?!

— Святые рыцари Татара, бога Солнца и Суда, установили надлежащий порядок выявления пособников демонов.

— Порядок выявления?.. У вас там целый закон о кострах есть?

Яппи получил эти сведения во вратах Королевства Лайонхарт. Тогда он выгрузил в память целую библиотеку законов, указов и судебных решений.

— Если по подозрению в служении демонам задержаны трое и более лиц, сперва их следует предать огню. Причина задержания значения не имеет.

Да это же полный пиздец.

Самое настоящее средневековое мракобесие: сначала сжечь, потом разбираться. Впрочем, охотники на ведьм и не до такого доходили.

— Испытание огнём признано надёжным способом проверки, — продолжил Яппи. — Его действенность подтверждена статистикой.

Ещё бы. Если всех сжигать, спорить с приговором будет уже некому.

Вот к чему приводит власть безжалостной машины, которая не умеет сомневаться. После такого поневоле задумаешься, нужны ли человечеству судьи с искусственным интеллектом.

— А верующие? — выкрикнула девушка.

— Хм?

Глаз-камера повернулся к ней.

Девушку звали Дана. Она была младше всех в комиссии и начала там работать совсем недавно.

— Я… я верю в Арианну, богиню Света и Справедливости!

— Да врёт она!

— Заткнись, демон!

— Прижало, вот и сочиняет!

— Ничего я не сочиняю! Это правда!

— Тишина.

Яппи за долю секунды просмотрел свод законов Королевства Лайонхарт и нашёл подходящий прецедент.

— Верующего надлежит судить по установленному порядку.

— Она кощунствует!

— Молчать. Решение принимаете не вы.

После этого сотрудников ООН словно прорвало.

— Я тоже верующий! Со вчерашнего дня!

— И я!

— А я прямо сейчас уверовал!

Жители деревни смотрели на них с таким отвращением, будто перед ними гадили на алтарь. Яппи, однако, напомнил, что доказать ложь обязан обвинитель.

— Суд состоится по закону. Решение будет беспристрастным и основанным на прецедентах.

По рядам инспекторов прокатился облегчённый вздох.

Наконец-то. У этой железяки всё-таки нашлась крупица здравого смысла.

— Поджигайте.

— Что?!

— Какие ещё возражения?

— Приговор не изменился! Вы опять собираетесь нас жечь!

— Изменился порядок.

Да какая, к чёрту, разница?

Луиза встретилась взглядом с холодным объективом Яппи.

— Неверующий сгорит. Истинный верующий останется невредим. Это подтверждено данными.

Вот тогда Луиза поняла: эти безумцы никого не собираются щадить.

— Начать.

— Слушаемся!

— Исполним волю святого рыцаря!

— Сожжём демонов и очистим деревню!

Первым выбрали Денниса. К нему со всех сторон потянулись факелы. Он рванулся, заорал, попытался вырваться, но верёвки держали крепко.

— Вы психи! Вы все ебанутые!

Жители не слушали. Огонь быстро перекинулся на сухие дрова.

Треск!

Пламя взметнулось, и Деннис закричал.

— А-а-а-а-а-а!…

Огонь охватил его целиком. Крик на миг оборвался, а затем зазвучал иначе — низко и нечеловечески, будто поднялся из самого нутра преисподней.

Через несколько мгновений от Денниса осталась обугленная масса.

Толпа взревела.

— Демон мёртв!

— Слава Якту Спиннеру!

— Слава Лайонхарту!

— Слава Храму Десяти Тысяч Богов!

Яппи записал результат испытания и спокойно перешёл к следующему подсудимому. Себя он считал образцовым судьёй: ни жалости, ни пристрастия, одни факты.

— Поджечь следующего.

— Слушаемся!

Людей выводили одного за другим. Над площадью стояли крики, вонь палёной плоти и тяжёлый дым. Некоторые сгорали без остатка.

Наконец очередь дошла до Луизы.

— Осталось пять подсудимых. Рекомендую ускориться.

Всё. Теперь точно конец.

Огонь занялся у неё под ногами. Луиза захлебнулась отчаянием и выкрикнула первое, что пришло в голову:

— ООН вам этого не простит! Вам всем конец!

Леон наверняка сумасшедший, раз держит возле себя таких дикарей. Чем раньше мир узнает, что этот чокнутый фанатик творит с людьми, тем лучше.

— Да чем вы отличаетесь от демонов?! Ничем! Вы все сдохнете, слышите?!

Дрова занялись. Жар был такой, что должен был за секунды обуглить кожу и сварить плоть.

Но боли не было.

— Почему я не горю?..

Луизу заволокло чёрным дымом. Языки пламени лизали одежду, лицо, волосы, а ей было просто жарко. Примерно так же она чувствовала себя в чимчильбане, куда её отвели во время первой поездки в Корею.

Только там стоял душный пар, а здесь огонь словно укутал её тёплым одеялом.

— Луиза оправдана. Приступить к следующему делу.

Она не могла отвести глаз от остальных. Кого-то пламя пожирало, а кто-то, как и она, выходил из костра без единого ожога.

— Что за чертовщина?..

— Из восьми подсудимых четверо погибли. Ожидаемый результат.

— Ожидаемый?..

Якт Спиннер вывел голограмму. На ней Луиза сидела за столом в Храме Десяти Тысяч Богов в день приезда.

— Когда вы успели это снять?

— Деннис и ещё трое отказались от еды.

— От еды?..

С самого прибытия в храм Луиза охотно ела блюда из благословенного урожая. Еда была свежей, сытной и обладала почти целебными свойствами.

Нескольким инспекторам вкус не понравился. Они заказывали другое или вовсе пропускали ужин.

Именно эти четверо теперь лежали мёртвыми.

— Урожай напитан святой силой, — пояснил Яппи. — Твари, несущие зло, не способны его переносить. Пламя Петоса довершило проверку.

— Петоса… бога Войны и Пламени?..

До Луизы наконец дошло: их жгли не обычным огнём.

Пламя бога Войны не причиняло вреда невиновным.

— Тогда выходит, они действительно были?..

— Пособниками демонов. Низшими слугами, которые в демонической иерархии стоят не выше крепостных.

— Демоны проникли в ООН?

Поверить в это было невозможно. Но после того, что Луиза увидела собственными глазами, прежней уверенности уже не осталось.

Конечно, храм мог устроить сложный фокус и заранее решить, кто «сгорит», а кто нет. Только смысла в таком представлении не было. Слишком рискованно и слишком легко проверить.

— Значит… нас отпустят?

— Вы невиновны.

Яппи велел развязать выживших. На этом суд закончился.

* * *

— Ночь у вас выдалась тяжёлая.

— Да уж…

На следующее утро Луиза стояла перед Леоном и подбирала слова осторожнее обычного.

— Вы утверждаете, что среди инспекторов были демоны.

— Не сами демоны, — поправил Леон. — Их прислужники.

Луизе всё ещё трудно было это принять. Погибшие много лет работали с ней в сфере прав человека. Она знала их привычки, спорила с ними, ездила с ними в командировки и вместе готовила отчёты.

Но предсмертные вопли звучали точь-в-точь как крики тех тварей, которых ей показали после казни.

— Ваше Величество, в мастерской королевы находятся…

— Демоны, пленённые королевой Беатрис у последних демонических врат. Она использует их для опытов.

После ночного переполоха Яппи отвёл Луизу в мастерскую Беатрис. Там ей показали, как демоны сгорают в божественном огне. Их души вопили теми же голосами, что и четверо инспекторов.

Луиза верила в права человека, но требовать человеческих прав для демонов не собиралась.

— И всё же я обязана сообщить об этом, когда вернусь.

— Представляю, что начнётся, — усмехнулся Леон. — Обязательно найдутся люди, которые предложат спасать даже демонов. Разумеется, во имя прав человека.

— В моём мире права человека слишком дорого достались, чтобы ими разбрасываться.

— Тогда запомните другое, инспектор Луиза. В любом мире человек отшатнётся от настоящего зла. А тот, кто ищет ему оправдания, чаще всего сам по уши в дерьме.

Леон протянул ей ожерелье. На камне ещё блестели капли святой воды из Грааля.

— Я служащая ООН и не принимаю взяток.

— Это дар короля, а не взятка. Отказ будет оскорблением. Носите его. В ближайшее время оно вам пригодится.

Кроме ожерелья Леон передал ей несколько ящиков благословенного урожая.

— Вы женщина неглупая. Думаю, найдёте этому верное применение.

Луиза замерла.

Теперь она поняла, чего он от неё ждёт.

— Лорд Спиннер.

— Хм?

— Моя гостья возвращается домой. Проводите её.

— Без затруднений.

В штаб-квартиру ООН Луиза вернулась, сжимая ожерелье в дрожащей ладони.

* * *

Во время визита комиссии ООН в Храм Десяти Тысяч Богов погибли четыре человека.

Новость привела в ярость и правительство Южной Кореи, и руководство ООН.

— Варвары!

Генеральный секретарь, главы подразделений, командующий миротворческими силами — каждый счёл своим долгом осудить храм. В штаб-квартире одно за другим созывали экстренные совещания.

— Погибшие служили демонам, — повторяла Луиза.

— Это нелепость! Прекратите распространять ничем не подтверждённые слухи!

— Людей, которых они держат в храме как крепостных, надо немедленно освободить!

Луизу таскали с заседания на заседание, требовали снова и снова пересказывать случившееся, цеплялись к каждой оговорке. К вечеру все вымотались, и секретарь распорядился принести еду.

— Сделаем перерыв. Поешьте.

На столах появились простые сэндвичи.

Луиза смотрела, как их разбирают, и заметила: несколько сотрудников вдруг побледнели, покрылись потом и дружно отодвинули тарелки.

— У меня свой обед…

— Что-то аппетита нет. Потом поем.

Луизу кольнуло знакомое чувство.

Хлеб и овощи для сэндвичей были из тех ящиков, что она привезла из храма.

— Господин Харрисон.

— Д-да? Что такое, Луиза?

Ей стало страшно. Но потом она вспомнила слова Леона.

Если демоны и вправду успели забраться так глубоко в ООН…

Луиза стиснула ожерелье.

— Пусть явится свет!

Камень вспыхнул.

Вспышка!

Ослепительное сияние залило весь зал.

— Светошумовая граната?!

— Луиза, какого чёрта вы сделали?!

Люди закрыли глаза руками. Когда свет немного померк, перед ними предстала невозможная картина.

— А-а-а-а!

— И-и-и-и-и!…

Харрисон и остальные, отказавшиеся от сэндвичей, корчились на полу. Их тела горели изнутри.

— Господин Харрисон?..

Изменение началось мгновенно.

Благословение Арианны, богини Света и Справедливости, соединилось со святой водой, которой было омыто ожерелье. Скрытое зло больше не могло притворяться человеком.

Шипение!

Хруст!

Кожа лопнула и сползла клочьями. Из спин вырвались окровавленные крылья. Их человеческий облик распался, обнажив пасти с хищными зубами, длинные когти и глаза, в которых не осталось ничего живого.

— Демоны?!

Один из них взмахнул лапой и метнулся к ближайшему человеку.

До жертвы он не добрался.

Свист!

Стальная нить рассекла его пополам.

Чёрная кровь брызнула на стены. Все разом повернулись к сумке Луизы.

Удар!

Из неё выбрался небольшой стальной рыцарь. Механические руки Якта Спиннера вытянулись, а тонкие тросы хлестнули по воздуху, словно кнуты.

— Сволочь!

— Убить их!

Не прошло и двух секунд, как все твари в зале были изрублены.

Святая сила прошла по стальным нитям, и души демонов завизжали, исчезая без следа.

Никто не понимал, что происходит. Только что рядом сидели знакомые сотрудники, а теперь на полу валялись части демонических тел. Над ними возвышался Стальной Рыцарь.

Якт Спиннер произнёс своим ровным, нечеловеческим голосом:

— Операция «Истребление демонов» начата.

Проверка нарушений прав человека в Храме Десяти Тысяч Богов обернулась полномасштабной зачисткой штаб-квартиры ООН.

Якт Спиннер подавил прорыв в считаные минуты. Были уничтожены триста тридцать семь демонов и их пособников.

— Мир катится к концу.