Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 149 Убить демонов (1)
Гибель инспекторов ООН в Храме Десяти Тысяч Богов быстро отошла на второй план. После бойни в штаб-квартире людям стало не до прежних обвинений.
[В ШТАБ-КВАРТИРЕ ООН ОБНАРУЖЕНЫ СОТНИ ДЕМОНОВ. МЕЖДУНАРОДНОЕ СООБЩЕСТВО ПОТРЯСЕНО]
[ДЕМОНИЧЕСКАЯ АГЕНТУРА ГОТОВИЛА ДИВЕРСИЮ. КОМУ ТЕПЕРЬ ВЕРИТЬ?]
Демоны и раньше пытались проникать в человеческое общество. За тридцать лет их не раз разоблачали опытные следователи, одарённые охотники и выжившие, способные почуять миазмы.
Но прежде речь шла об отдельных тварях и небольших тайных кружках. Теперь же демоны и более трёхсот их слуг обосновались в самом сердце ООН — организации, которую многие считали едва ли не мировым правительством.
Подпольные ритуалы обнаруживали и раньше. Столь крупного заговора на таком уровне ещё не было.
— Командующий миротворческими силами оказался пособником демонов.
— Вы с ума сошли… Как теперь вообще кому-то доверять?
— Да никому. Я больше никому не верю.
В Южной Корее ужаснулись тому, что половина инспекторов приехала в храм ради диверсии. По всему миру правительства и пресса набросились на ООН.
Однако главный вопрос каждый задавал себе сам.
А у нас в стране всё чисто?
Кто поручится, что среди министров нет демонического прихвостня?
Подозрения поползли вверх, к самым влиятельным людям.
— Вот увидите, этот ублюдок — демон!
— Да вы сами живёте по чужому сценарию! У меня доказательства есть!
Общество захлестнула паранойя. Люди подозревали соседей, коллег и политиков, а каждую странность объявляли признаком демонического заговора.
В разгар этой истерии официальный канал Храма Десяти Тысяч Богов выпустил серию роликов.
[КАК РАСПОЗНАТЬ ДЕМОНА]
[КАК ЗАЩИТИТЬСЯ ОТ ПРИКОСНОВЕНИЯ ДЕМОНИЧЕСКОЙ ТВАРИ]
[СООБЩИТЬ О ДЕМОНЕ МОЖЕТ КАЖДЫЙ]
Для разъяснительной кампании момент выбрали безупречно.
Правительства Южной Кореи и Японии предоставили записи опытов над пленными демонами. На видео твари и их пособники ели благословенный урожай, после чего у них начиналось отторжение святой силы.
[УРОЖАЙ, БЛАГОСЛОВЛЁННЫЙ БОГИНЕЙ ДЕМЕРОЙ, ОПАСЕН ДЛЯ ДЕМОНОВ]
[ЧЕМ ШИРЕ СВЯТИЛИЩЕ ХРАМА, ТЕМ ТРУДНЕЕ ДЕМОНАМ СКРЫВАТЬСЯ]
[СООБЩАЙТЕ О ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ЛИЦАХ ПО НОМЕРУ XXX-XXXX]
До осеннего сбора урожая оставалось немного времени, и храм как раз начал поставлять по миру огромные партии благословенного зерна и овощей. Продажи взлетели. Число верующих росло. Вместе с числом верующих росло и количество доносов.
Сообщения приходили миллионами.
Большинство сообщений было обычной свалкой обид, домыслов и безумных обвинений. Люди сводили счёты с соседями, бывшими супругами и начальством. Если бы проверкой занимались только государственные службы, разбор занял бы месяцы.
— Начинаю анализ.
У храма был Якт Спиннер.
Сильный искусственный интеллект перебирал обращения с чудовищной скоростью. Он сопоставлял звонки, историю подключений к сети, перемещения, записи камер и связи подозреваемых.
Нарушал ли он право на частную жизнь? Машину из киберпанковского будущего этот вопрос не беспокоил.
Большие данные существовали для того, чтобы ими пользоваться.
— Обнаружен вероятный пособник демонов. Состоит в закрытом клубе. Имеет доступ к взломанным сетям благодаря личным связям. Переписка восстановлена.
[ЧЁРТ, ОНИ ПОВСЮДУ. КАКОГО ХРЕНА ВЫ ТВОРИТЕ?]
[НАС ЗАСТАВЯТ ЕСТЬ БЛАГОСЛОВЕННУЮ ЕДУ. ЧТО ДЕЛАТЬ?]
[НАЙДЁМ ПОДДЕЛКУ И КАК-НИБУДЬ ПЕРЕСИДИМ. ЧТО ГОВОРЯТ ВЕЛИКИЕ?]
— Подтверждено. Установлены все участники группы. Двадцать семь лиц принадлежат к тайному обществу «Нефилим» и служат демонам.
Логические модули Яппи начали выбирать способ ликвидации ячейки, скрывавшейся в одной из европейских стран.
— Вариант А. Скрытое убийство. Применить спутниковое наблюдение и платформы-ликвидаторы MK.3.
— Отклонено. Готовность платформ — восемьдесят восемь процентов. При внештатной ситуации высок риск раскрытия секретных средств.
— Вариант Б. Передать материалы прессе. Лишить подозреваемых положения и имущества через огласку.
— Отклонено. В государствах с неразвитой судебной системой велик риск оправдательного приговора.
— Ликвидация через местных исполнителей.
— Чрезмерные затраты.
— Вариант В. Выстрел из спутникового орудия заряженных частиц. После попадания инсценировать взрыв газа. Подконтрольные местные СМИ объяснят происшествие аварией, вызванной состоянием здания.
— Вероятность успеха информационного прикрытия?
— Семьдесят девять процентов. После применения варианта Б — девяносто восемь процентов.
Логические модули пришли к согласию.
Главный разум напомнил им основной принцип:
— Храм пока не располагает достаточными средствами для открытого контроля планеты. Возможности следует скрывать. Допустимый уровень подозрений не превышать.
[ЗАПУСК ГЛОБАЛЬНОЙ ПРОГРАММЫ ПО УНИЧТОЖЕНИЮ ЗЛА]
[ЦЕЛЬ: УБИТЬ ДЕМОНОВ]
По всему миру один за другим исчезали те, кто служил тварям.
* * *
Наджу, где располагался Храм Десяти Тысяч Богов, постепенно превращался в совершенно особое место.
С одной стороны, сюда стекались паломники и туристы. С другой — рядом росла военная база. На ней проходили подготовку больше пяти тысяч латников и две сотни рыцарских кадетов.
В реке Ёнсан и окрестностях уже поселилось больше пяти тысяч кикируков. Они ежедневно ездили в храм, работали на полях и торговали.
За ними потянулись семьи, ремесленники, поставщики и лавочники. После появления храма население района выросло ещё примерно на пятьдесят тысяч человек — почти на целый небольшой город.
Всё чаще звучали предложения присвоить Наджу особый статус.
Храм продолжал расти, но накануне осеннего праздника жизнь в нём стала непривычно спокойной.
— М-м-м… Латте с полынью — охренительная вещь.
— Не гони. Манговый флэт-капучино лучше.
Ким Джэхёк сидел в рубашке с пальмами и тёмных очках, лениво потягивая напиток через трубочку. Рядом Хан Сухо расправлялся с набором бургеров и выглядел так, будто готов был защищать поднос ценой жизни.
После посвящения кадетов какое-то время кормили бесплатно. Но теперь они стали полноправными рыцарями, и прежние льготы закончились.
Перед посвящением им пришлось загонять великана силами крепостных, неделями жить под открытым небом и выживать во вратах Королевства Лайонхарт. Леон не считал, что после такого им нужен щадящий режим.
— Хорошо, что на сбор урожая дали отпуск.
— И денег король отвалил прилично.
В Корее приближался Чхусок. Леон распустил храм на праздничные дни: в Лайонхарте во время жатвы тоже было принято откладывать дела.
Там этот праздник называли Пиром Демеры. В дни торжества даже короли и феодалы отдыхали вместе с народом.
— Раз! Два!
— Раз! Два!
Со стороны плаца показалась колонна крепких мужчин с голыми торсами. Для здешней военной базы зрелище было обычным.
— Господа рыцари, отдыхаете?
Ким Дохёк отдал честь.
— Ага. А вы вроде должны марш отрабатывать?
— Так точно! Тренировались вместе с рыцарем Ку Дэсон.
— Я ещё не рыцарь, — неловко поправил Ку Дэсон.
Из первого набора кадетов только его до сих пор не посвятили.
— О, Ку Дэсон!
Джэхёк узнал знакомого по тренировкам и радостно окликнул его, но почти сразу пожалел об этом. Между ними повисло неловкое молчание.
Первый набор дал храму сразу четырёх заметных бойцов. Чхон Соён возглавила рыцарский орден. Хан Хари стала четвёртым охотником S-ранга в храме после Леона, Беатрис и Яппи.
Джэхёк и Сухо прошли врата Королевства Лайонхарт и заполучили святые реликвии. Оба за короткое время стали намного сильнее.
Ку Дэсон работал не меньше, но оставался слабым. До B-ранга он так и не дотянул.
— Мы тогда пойдём, — тихо сказал он.
Ку Дэсон поклонился и увёл отряд. Сухо посмотрел ему вслед.
— Старается он как проклятый. Только таланта, похоже, не хватает.
— Тут уж ничего не сделаешь.
Храм создал собственный орден и продолжал набирать кадетов, а Ку Дэсон всё топтался на месте.
Когда-то он сумел приподнять молот Геобрика, и все решили, что в нём скрыта огромная сила. Но с тех пор он поднялся лишь до верхней границы C-ранга.
— Интересно, кто всё-таки возьмёт молот сэра Геобрика?
— Без понятия. Даже нас наши реликвии ещё не признали до конца.
Сухо достался щит Амалека, реликвия Света и Справедливости, а Джэхёку — копьё Кайфа, реликвия Неба и Грома.
Даже после обряда наследования, который провела Изабель, эпические предметы не подчинились им полностью.
Точнее, сами рыцари пока не умели раскрыть их силу.
— А молот Геобрика ещё выше классом.
Тот, кого он признает, получит силу самого Геобрика. Стоит взять молот в руки — и человек станет святым рыцарем.
Насколько великим нужно стать для этого, никто не представлял.
— Думаешь, такой человек вообще найдётся?
— Хрен его знает… Может, и нет.
По крайней мере, все четверо, побывавшие в Великом Чертоге Богов, знали цену званию святого рыцаря.
Его получали слуги великих богов, пожертвовавшие собой в последней войне. Такой чести удостоились Королева-Волшебница, достигшая вершины в своём мире, и добродетельная машина, которая тысячу лет исполняла последнее поручение.
Неужели на Земле найдётся кто-то столь же достойный?
Даже если боги снизят требования, сколько людей смогут приблизиться к недосягаемой славе древних героев?
Разговор зашёл в тупик, и Джэхёк сменил тему.
— А Его Величество чем занят?
— В последнее время всё пропадает с королевой.
— Они и лорд Яппи вообще отдыхают?
— Яппи-то машина. А вот остальные двое вроде бы люди. Не могут же они без конца работать.
Сухо вспомнил, что однажды сказала ему сестра.
— Хари говорила, Их Величества умеют прекрасно снимать напряжение.
— Это ещё как?
— Ну… очень хорошо умеют. Прямо очень-очень.
Джэхёк уставился на него.
Через секунду до него дошло.
У туристического города была тёмная сторона. У военной базы, где тренировались тысячи бойцов, тоже. А в самом храме существовало место, куда дозволялось входить лишь троим.
— Бедные крепостные… Может, им лучше сразу сдохнуть.
— Крепостные ещё ладно. Они хотя бы умирают. А те не могут.
— Блядь…
Джэхёк передёрнулся и сделал большой глоток.
— Я ничего не понял, — протянул Сухо.
— Я тоже понятия не имею, о чём мы говорили.
Иногда безопаснее прикинуться идиотом.
* * *
По строительным нормам в главном здании Храма Десяти Тысяч Богов полагалось устроить подземное убежище. При площади больше двухсот квадратных метров такой подвал был обязателен.
Официально подвал так и числился убежищем гражданской обороны.
На деле там располагалась мастерская волшебницы.
— А-а-а-а-а!…
Толстые стены и чары глушили крики демонов.
Самая старая здешняя узница, шаманка зверобога Хильдир, тяжело вздохнула, наблюдая, как умирает очередная тварь.
— А-а!… А-а-а!…
Внезапно все пленники замерли.
Кто-то спускался по лестнице.
— Тс-с!…
Хильдир мгновенно рухнула на колени и склонила голову. В подвал допускали лишь троих «людей».
Хорошо, что сейчас пришла не машина. Впрочем, неосторожного слова хватило бы, чтобы и этот посетитель перебил здесь всех.
— Ваше Величество, вы пришли.
Из самой дальней комнаты вышла Беатрис.
Королева-Волшебница сама превратила подвал в мрачную дыру, чтобы узники постоянно жили в страхе. Увидев Леона, она просияла.
— Это место слишком грязное для столь знатного гостя.
— Зато в вашей мастерской отличная вентиляция.
— Вам не следовало идти через камеры.
— Не люблю облегчать жизнь мерзавцам.
— Какая трогательная жертва с вашей стороны.
Хильдир едва не подняла голову.
О какой жертве эти ебанутые вообще говорят?
Не они сидят в сырости и дерьме. К мастерской Беатрис ведёт отдельный лифт с первого этажа. Леон мог не ступать на грязный пол камер, если бы сам не выбрал этот путь.
Но для фанатиков Лайонхарта людьми были только они сами.
В их мире целые племена служителей зверобогов обращали в крепостных и отправляли умирать. Во времена святого рыцаря Гратаса ежегодные «праздники крепостных» порой истребляли народ до последнего ребёнка.
— Итак, Беатрис, зачем вы призвали этого короля?
— У меня есть весть, которая вас обрадует.
Беатрис улыбнулась. Услышав следующее имя, несколько демонов задрожали.
— Я нашла способ отыскать святого рыцаря Вулкануса.