Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 153 Представитель короля Лайонхарта (1)

За вратами их встретила бесконечная белизна.

— Это ещё что?..

Лёд начинался прямо под ногами и уходил за горизонт. Казалось, кто-то проморозил целый материк насквозь, превратив его в мёртвую пустошь.

— Настоящая ледяная земля, — прошептала Беатрис.

Леон посмотрел на неё с беспокойством.

— Тебе не холодно?

— Ничего страшного. Я подниму температуру тела с помощью магии...

Она произнесла заклинание, но почти сразу нахмурилась. Теплее стало едва заметно.

— Здесь что-то подавляет магию. Сил уходит намного больше, а результат почти нулевой.

— Со святой силой та же беда. Я не могу призвать реликвии, и Священный закон едва откликается.

На лице Беатрис мелькнул страх. Её волшебство подчинялось законам магии, но сила Леона была иного порядка. Если слабела даже святая сила, значит, с этим местом творилось нечто по-настоящему дурное.

— Не пугайся, — добавил Леон. — Я могу применить Священный закон. Просто затраты окажутся несоразмерными пользе.

— Тогда лучше вернуться. На один переход мне сил хватит.

— Возвращение ничего не решит. Здесь сковано не только пространство, но и само время. Такой холод не победишь тёплой одеждой.

Отступить значило потерять след Вулкануса. Исследовать Ледяной континент придётся в нынешних условиях.

— Не трать магию без крайней нужды, — велел Леон. — Она понадобится, чтобы открыть врата на обратном пути.

— Хорошо, Ваше Величество. Но взгляните.

Беатрис подняла ритуальный кинжал Вулкануса. Прежде клинок лишь слабо мерцал, теперь же внутри него текло густое оранжевое пламя, похожее на расплавленную лаву.

— Мы стали ближе. Кинжал укажет дорогу.

Леон взял оружие и шагнул на ледяную равнину.

* * *

Ледяной континент словно нарочно мешал каждому движению. Магия и святая сила слабели, пространство не желало подчиняться, а мороз высасывал тепло, будто одежда вовсе не защищала.

Оставалось идти туда, куда указывал раскалённый кинжал.

Но одним холодом дело не ограничилось.

— Снова буря, — сказала Беатрис.

Впереди поднималась белая стена. За время пути они уже несколько раз попадали в такие метели. Казалось, весь континент жил одной бесконечной бурей, созданной лишь затем, чтобы уничтожать всё живое.

Ледяной ветер пробирал до костей. Обычный человек умер бы здесь за считаные минуты. Даже сверхлюдям пришлось бы бороться за каждый вдох.

Ух...

— Ты держишься?

— Да. Но нам лучше поскорее выбраться отсюда. Простите, что задерживаю.

— Виновата не ты. Эта земля запечатала твою магию.

Беатрис берегла силы для обратного перехода и потому почти не отличалась от обычной женщины. Она развернулась, пытаясь уйти с пути бури, но каждый шаг давался тяжело. Снег не был скользким, зато ноги проваливались почти по щиколотку.

— Прошу простить мою вольность.

— Ваше Величество?..

Леон подхватил её на руки и без остановки пошёл дальше. Беатрис широко раскрыла фиолетовые глаза.

— Нам нельзя терять время. Держись крепче.

— Я могу идти сама, просто...

Для Леона её вес не значил ровным счётом ничего.

— Ты легче пёрышка. Я даже не почувствую твоего веса.

Беатрис тихо рассмеялась.

— Разве от настоящей дамы можно ждать иного?

— Боюсь, прозвучало слишком напыщенно.

Она устроилась удобнее и положила голову ему на плечо.

— Нисколько. Рядом с вами у меня и на душе легче.

— Смело говоришь.

— Я лишь называю очевидное.

Обычно они не позволяли себе столь откровенно флиртовать. Здесь же разговор помогал не думать о морозе и пустоте вокруг.

— Знай я заранее, взял бы с нами Хан Хари, — сказал Леон.

— Она очень способная девушка.

Леон мог сделать почти всё, на что была способна Хари, и гораздо лучше. Но сейчас им требовался человек, который взял бы на себя мелкие задачи и помог сберечь святую силу.

— Редкий дар. Не каждого отмечают сразу два бога.

— Как вы думаете, Хан Хари или Чхон Соён могут стать следующими святыми рыцарями Храма Десяти Тысяч Богов?

Все нынешние святые рыцари храма были выжившими из погибших миров. Леон и Яппи прошли через столько, что подвигов каждого хватило бы на десяток героических сказаний.

Однако Леону нужны были новые святые рыцари. Даже вместе с теми, кого они увидели во вратах Королевства Лайонхарт, их осталось меньше половины от прежнего числа.

— У обеих достаточно таланта, — ответил он.

— Высокая оценка.

— Одарённых много. Тех, кто раскрывает свой дар до конца, куда меньше.

Людей с задатками святого рыцаря рождалось мало. Но даже среди таких кандидатов лишь единицы получали признание богов.

— Одного таланта недостаточно. Сила и право называться святым рыцарем связаны не так тесно, как многие думают.

Леон вспомнил старейшего из своих товарищей. Зереа не был самым молодым, быстрым или одарённым. Зато до конца остался верен своим убеждениям, и именно это сделало его рыцарем богини.

— Сэр Зереа когда-то...

Он замолчал. У самой груди Леона раздалось тихое, ровное дыхание.

Беатрис уснула. Силы покинули её быстрее, чем она готова была признать.

— Надо спешить.

Леон прижал её крепче и ускорил шаг.

* * *

Врата появлялись с такой скоростью, что происходящее заметили уже не только Ассоциация и крупные гильдии. Паника докатилась до обычных людей.

— У меня перед домом врата открылись. Прямо на парковке!

— Какого цвета?

— Жёлтые!

— Ерунда. У нас Оранжевые.

— Я в Лос-Анджелесе. Тут Национальную гвардию подняли.

— А я приехал в Турцию отдыхать, и врата появились посреди туристического квартала...

Это происходило по всему миру. Врат было слишком много, и открывались они слишком быстро — почти одновременно. Люди ещё не знали причины, но уже чувствовали: надвигается большая беда.

У берегов Мокпхо врата раскрылись прямо над морем.

— Какого чёрта они делают на воде?

— Это же врата Дворца Дракона!

Береговая охрана немедленно перекрыла район. Рыбакам приказали возвращаться, верфи предупредили об опасности.

— Их надо зачищать первыми! Если случится прорыв подземелья, море здесь вымрет!

— В стране полный бардак. Откуда мы возьмём рейдовую группу?

Капитан О Кантхэ, командир сторожевого корабля 3009, смотрел на врата, стискивая зубы. Свободных охотников почти не осталось. Зачистка врат Дворца Дракона никогда не считалась простой.

— Капитан! Взгляните на радар!

Оператор вскочил с места.

— Много целей! Сначала подумал, что китайские рыбаки, но они идут от Мокпхо!

— Что?

Для дружественных судов цели были слишком малы и многочисленны.

— Дистанция сто! Девяносто! Семьдесят! Какого хрена они так несутся?!

Неизвестные объекты приближались с бешеной скоростью. На поверхности ничего не было видно.

— Столкновение?..

— Орудия к бою!

Спаренная 40-миллиметровая установка развернулась в сторону целей, следом пришли в движение 20-миллиметровые «Вулканы».

На воде по-прежнему было пусто.

Подводные лодки?

Но откуда у берегов Мокпхо взялась целая подводная флотилия? Северная Корея? Даже если оттуда давно не поступало свежих сведений, внезапная атака такого масштаба выглядела безумием.

— Капитан, разрешите открыть огонь!

О Кантхэ уже собирался отдать приказ, когда заметил движение под самой поверхностью.

— Не стрелять!

Почти одновременно из воды вынырнул небольшой аппарат водоизмещением около пятисот тонн. По очертаниям он напоминал диверсионные субмарины класса «Дельфин».

Лязг!

Люк распахнулся. На корпус выбрался хорошо знакомый жителям Мокпхо кикирук. Воин с огромными клешнями был закован в доспех с орудийными модулями. Он по-человечески отдал честь.

Тр-р-р-к! Тр-р-р-к!

Встроенный переводчик тут же преобразовал стрёкот в речь.

— Старший воин Греймион Эндрю Максимус Клайджент. Первый десантно-штурмовой батальон.

— Капитан О Кантхэ. Командир корабля 3009 береговой охраны Мокпхо.

Представившись друг другу, собеседники перешли к делу.

— Моё подразделение направляется к вратам для уничтожения враждебных сил. Рекомендую покинуть район операции.

— Не могу! Это наши территориальные воды, и вы не имеете права распоряжаться здесь по своему усмотрению!

— Прямой приказ лорда Якта Спиннера. Операция согласована с Корейской ассоциацией охотников. Я зарегистрированный охотник. Нарушений закона нет.

Кикирук протянул карточку охотника. В ней были указаны его нелепо длинное имя и официальный статус: охотник B-ранга.

Капитан помолчал и приказал отвести орудия.

— Тогда мы продолжим эвакуацию рыбаков. Старший воин Греймион, зачистите врата Дворца Дракона.

— Будет сделано.

Кикирук нырнул обратно. Десятки подводных аппаратов, до этого державшихся на месте, одновременно пришли в движение.

— Когда они успели построить целый флот?..

— Мы едва по ним не ударили.

Моряки только начали приходить в себя, как под кораблём вздыбилась вода.

Гр-р-ра-а-а!

Огромная волна ударила в борт. Трёхтысячетонный сторожевик сильно качнуло.

— Что за хрень?!

— Что прошло под нами?

Что именно прошло под кораблём, они поняли не сразу.

* * *

Корейская ассоциация охотников объявила всеобщую мобилизацию.

Обычно она старалась не лезть во внутренние дела частных гильдий, поэтому срочный вызов руководителей Десяти Великих Гильдий говорил сам за себя.

— Это уже не обычный всплеск активности, — сказал Золотой Чхоль, глава гильдии «Золотой лев». — Я своими глазами видел, как открывались врата.

— По двое в минуту. Кто их будет зачищать?

— Даже аукционы ещё не начались. Для каждого рейда нужна куча согласований.

Ли Ёнван добрался на вертолёте и по дороге успел увидеть, что творится в стране. Его заместитель Ха Юри осталась в штабе гильдии «Жар-птица» и пыталась хотя бы понять, за какие врата браться в первую очередь.

— Все собрались, — объявил О Канхёк.

Глава Ассоциации вошёл в зал с измученным лицом. Следом появились Яппи и Хан Хари.

— А где король Лайонхарт?

— Королева-Волшебница тоже не пришла?

— Они опять ушли во врата?

Лицом Храма Десяти Тысяч Богов оставался Леон. Когда он отсутствовал, его обычно заменяла Беатрис. Поэтому появление Яппи, который редко участвовал в публичных встречах, многих удивило.

Некоторых — ещё и разозлило.

— Я всё понимаю, времена нынче новые, — громко сказал Ким Джинчхоль из гильдии «Акула». — Но с каких пор машину сажают за один стол с людьми?

— Господин Ким Джинчхоль! — одёрнул его кто-то.

Он был самым крупным человеком в зале: гора мышц, татуировки от шеи до запястий, тяжёлый взгляд. В прошлом Ким Джинчхоль состоял в банде и до сих пор разговаривал так, будто решал спор в переулке. Остальные главы гильдий хотя бы пытались соблюдать приличия.

Яппи на замечание не ответил. Он усадил Хари в отведённое ему кресло, забрался ей на голову и устроился сверху.

Клац!

— Эй, так теперь проходят совещания? — возмутился Ким Джинчхоль.

— Жалоба, организм?

— Нет...

Хари вспомнился старый фильм про чудовище, которое садится человеку на голову и управляет его мозгом.

— Выпрямиться, организм. Взгляд перед собой. Предупреждение.

— Есть!

Она мгновенно расправила плечи.

— Это уже слишком, — пробормотала Хари. — Я, между прочим, охотница S-ранга и жрица двух богов...

— Я святой рыцарь. Мой статус выше закона.

— Но выше всех стоит король, разве нет, лорд Яппи?

— Король здесь?

— Нет.

Яппи молча постучал механической лапой по её щеке.

— Умница.

— Всё, молчу...

Ли Ёнван наблюдал за ними с нарастающим ужасом.

Похоже, эпоха людей закончилась.

Без Леона эту смертоносную машину никто не контролировал.

— Вы там совсем охренели? — взревел Ким Джинчхоль.

Он с грохотом отодвинул кресло и направился к Хари. О Канхёк тяжело вздохнул и сделал вид, что не замечает назревающей драки.

Ким Джинчхоль остановился перед Яппи.

— Мне плевать, чхонджуская ты машина смерти или святой рыцарь Храма Десяти Тысяч Богов. Пусть от Храма говорит человек, а не железяка. Приведите нормального представителя!

Хари осторожно подняла руку.

— Я вообще-то человек.

— Да этой Ассоциации конец!

У-у...

От рёва охотника S-ранга Хари вжала голову в плечи. Линза Яппи вспыхнула красным. Он посмотрел на девушку, словно не понимал, почему та позволила какому-то организму повышать на себя голос.

Ким Джинчхоль повернулся к главе Ассоциации.

— Президент О, вы правда считаете нормальным, что на таком совещании сидит машина?

— Сэр Якт Спиннер обладает всеми необходимыми полномочиями. За него лично поручился Его Величество король Лайонхарт.

О Канхёк покосился на Яппи. Тот не сводил с Ким Джинчхоля красной линзы.

— Чего уставился? — спросил охотник.

— Анализирую. Составляю реплику, соответствующую уровню развития древнего организма.

— Чего?

На дисплее Яппи скривилась цифровая рожица. Машина явно закончила обработку данных.

— Формулировка готова.

Он выдержал короткую паузу.

— Ну ты и ёбаный мудак.

Учился Яппи слишком быстро.