Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 171 Демонический герцог Куай (1)

Пока снаружи бушевала схватка, в банкетном зале отеля царило относительное спокойствие.

— О нет!

— Ага!

Рыцари Первого Ордена Храма Десяти Тысяч Богов, хотя и уступали Беатрис и Вулканусу, всё равно обладали чудовищной силой по меркам обычных охотников.

— Святой Грааль, защити!

Святой рыцарь Неба и Грома взмахнул Громовым Копьём, а святой рыцарь Света и Справедливости развернул Абсолютную Преграду.

Особое свойство преграды — «Великая Стена» — отделило заложников, оттеснив их в безопасный уголок. В тот же миг Громовое Копьё обрушило на зал целый град молний.

Призыв небесного грома считался высшим священным искусством Ультимы. Однако копьё Ким Чжэ Хёка являлось священной реликвией, способной заранее накапливать силу грома.

— Послушай, ты ведь только что обыскал французского министра?

— Да. Он тоже оказался падшим.

Комнаты проверялись одна за другой. Не только высокопоставленные чиновники Тайваня оказались демонами и падшими.

Иностранных гостей пригласило правительство Тайваня. Точнее, демоны, которые этим правительством управляли.

— Не выйдет ли из-за этого международного скандала?

— Он прямо перед камерами обратился в демона. После такого пусть попробуют что-нибудь предъявить.

На каждом рыцаре была нагрудная камера. Яппи настоял, чтобы весь рейд снимали: видеозапись лучше любых слов.

Камеры зафиксировали, как под воздействием святого газа заложники превращались в демонов или начинали плавиться, а затем погибали от рыцарских клинков.

— Мы ещё и половины этажа не прошли. Это там, в конце коридора, старшая Хари?

— Да, — ответил Сухо, не веря своим глазам. — Сестра?

Хан Хари начала зачистку с противоположного крыла, а теперь уже стояла перед ними.

— Сухо, Чжэ Хёк, вы целы?

— Да, но… сестра…

— Старшая, как вы так быстро добрались? Вы же начали с номера 1909.

— Я уже закончила.

— Всё?!

Пока Хан Сухо и Ким Чжэ Хёк вдвоём проверяли десять комнат, Хан Хари в одиночку зачистила столько же.

Она лукаво улыбнулась.

— Смотрите.

Хари ворвалась в следующую комнату. Заложники испуганно отпрянули, но, узнав её, заметно успокоились.

— Госпожа Хан Хари! — обрадовался итальянский министр. — Значит, нас освободили…

Договорить он не успел. Хари обнажила меч.

— Святое пламя!

— Госпожа Хари? Что вы… А-а-а!

— Она спятила!

Огненная волна прокатилась по комнате от пола до потолка. В тесном пространстве всё залило густым багровым светом.

А-а-а-а!

— Огонь! Мы горим!

Люди кричали, но пламя не причиняло вреда невиновным. Зато несколько заложников корчились и таяли на глазах.

— Заместитель главы Бюро национальной безопасности… И исполнительный секретарь?

Святое пламя Хари щадило людей, пожирая лишь демонов и заражённых Разложением.

Для этого требовался безупречный контроль Священного Закона. Хари владела огнём настолько тонко, что могла заполнить им всю комнату, не задев ни одного обычного человека.

— Ну как? Быстро?

Сухо и Чжэ Хёк молча уставились на её довольную улыбку.

— Кажется, я только что увидел, как одним огнемётом зачищают окоп.

— А чего вы ожидали? Святой рыцарь Пламени в помещении — это же готовое оружие массового поражения.

Таких рыцарей было пятьдесят. А Вулканус, по слухам, в одиночку растопил целый ледяной континент.

Правда это или нет, проверять никому не хотелось.

* * *

От настоящего ужаса люди редко кричат во весь голос. Чаще человек немеет, а потом начинает тихо скулить.

Теперь Чхон Соён понимала, почему.

— Итак, вы не знаете, где находится демонический герцог?

— Д-да… Не знаем…

Полубезумные от страха демоны и падшие отвечали на вопросы Беатрис, заикаясь и пуская слюни.

Его Величество велел нам сопровождать королеву, но…

Нуждалась ли Королева-Волшебница хоть в какой-нибудь охране?

Чхон Соён считала себя очень сильной. Официально она почти достигла S-ранга, а её истинный потенциал, вероятно, был ещё выше.

Но рядом с Беатрис само слово «сила» обретало совершенно иной смысл.

— Госпожа Соён.

— Да?

— Вы ведь сражались с Акашей, демонической герцогиней Резни?

— Да…

Акаша, известная как Странствующий Демонический Меч, обитала в проклятом клинке, превращая владельцев в Демонических Мечников.

Она отняла у Соён отца. Из-за неё погибли мать девушки, а также дяди, тёти и товарищи по гильдии, которых Соён считала семьёй.

В погоне за местью Соён заключила договор с богом Возмездия и заложила собственную душу. Но благодаря Леону она довела дело до конца и передала Вентасису душу Акаши.

— Я вам завидую, — тихо сказала Беатрис. — И восхищаюсь вами.

— Мною?

— Отомстить демонической герцогине… Даже просто выйти против неё — задача, с которой смертному не справиться.

Лишь рядом с такими воплощениями невозможного, как Леон и Вулканус, смертные могли бросить вызов бессмертным демонам.

Беатрис уничтожила бесчисленное множество демонов.

И всё равно они возвращались.

— На этом пути я потеряла слишком многих: свой народ, верных подданных, братьев и сестёр.

После всех потерь она даже не помышляла о мести.

Напротив, в конце концов Беатрис приняла предложение врага.

— А вы добились своего. Потому что рядом с вами был король.

— Да. Без него у меня не осталось бы ни единого шанса.

Теперь у Беатрис также появился Леон.

Само его присутствие позволяло ей спустя сто лет вновь помышлять о мести.

Он был злейшим врагом демонов; следуя за ним и служа ему, она могла совершить невозможное.

— Возможно, мне тоже стоило заключить договор с богом Возмездия.

— Передать ему ваши слова?

— Нет. Я не имею права закладывать душу.

Жизнь и душа Беатрис принадлежали не только ей.

Капитаны и рыцари Королевства Сперо сто лет оберегали её от Разложения. Беатрис Алигьери Сперо была обязана сохранить их наследие.

— К тому же теперь у меня есть сила...

Нет ничего лучше возможности отомстить самой.

Они открыли следующую дверь.

— А вот и вы.

Посреди комнаты стоял красивый молодой человек в безупречном костюме.

Беатрис замерла.

Другое лицо. Другие жесты. Другой голос.

Но кривая усмешка и пристальный взгляд принадлежали тому, кого она не могла забыть.

[Королева, заключи со мной сделку.]

Такую злобу не скрыть ни одной личиной.

[Прими эссенцию Разложения и продержись сто лет. Тогда я прекращу вторжение и верну этот мир в прежнее состояние.]

— Госпожа Соён.

— Да!

Чхон Соён бросилась вперёд без малейшего колебания.

В одной руке она держала Святой Меч Арианны, в другой — демонический меч Вентасиса. По разрушительной силе Соён уже почти сравнялась со святым рыцарем.

Удар!

Куай остановил Святой Меч ладонью. Пальцы вытянулись, исказились и обросли уродливыми зубами.

— Значит, вот она какая, сила бога Возмездия. До чего же неприятная.

Из груди падшего герцога выскочила уродливая голова на длинном щупальце, с мерзкими жабрами по бокам.

Реакция Соён была почти безупречной. Она уклонилась, но щупальце изогнулось и метнулось ей в спину.

В этот миг Беатрис подняла руку.

Великая магия <Око Разрушения>

Заклинание разорвало десятки щупалец.

Отсечённые головы зашлёпали по полу.

— Ха-ха... Вы совсем не изменились, Королева-Волшебница. Великую магию вы творите быстрее, чем другие — простейшие заклинания.

Обезглавленные отростки поползли обратно и втянулись в живот мужчины. Изнутри донеслось бульканье, которому не место в живом теле.

— Даже архидемоны Мудрости и Исследований признают ваш талант. Неужели вам не жаль такого дара?

— О чём ты?

— Если бы вы сохранили Разложение и стали Владычицей Наслаждения, то, возможно, превзошли бы даже Каракаэля.

— Меня не интересует ни демоническая сила, ни ваши титулы.

Куай рассмеялся. За его спиной сияли ночные огни Тайбэя.

От этого смеха Чхон Соён передёрнуло.

Акаша, герцогиня Резни, пугала прямой и грубой жестокостью. От неё веяло убийством и разрушением.

Куай был другим. Его злоба казалась липкой грязью, которая медленно заползала под кожу.

Говорят, демоны Наслаждения не слишком любят открытый бой...

Но от его взгляда хотелось содрать с себя кожу вместе с мясом.

— Госпожа Соён.

Холодная ладонь Беатрис легко коснулась её щеки. Соён вздрогнула и пришла в себя.

— Поднимите святую силу. Не позволяйте этой твари забраться вам в голову.

— Думаете, получится? Даже вы, гордая Королева-Волшебница, в конце концов сдались.

— Получится. Потому что...

— Лайонхарту — слава!

— Потому что с нами король.

— Что?!

Куай почувствовал угрозу и резко обернулся.

За окном по небу мчался Сталлион. На его спине сидел король Лайонхарт со святым копьём наперевес.

Грохот!

Мощнейший Натиск снёс внешнюю стену. Часть здания обрушилась, словно в неё попала ракета.

— Вы обе целы?

— Благодаря вам.

Леон окинул женщин взглядом и посмотрел на копьё. По древку стекала кровь.

Даже демонический герцог не мог принять такой удар без последствий.

— Ну надо же, вы и правда...

— Сталлион!

Леон не стал слушать насмешки.

Беатрис выманила врага и выиграла время. Теперь Леон собирался уничтожить зло, не подарив ему ни секунды на разговоры.

Такова была разница между магом и рыцарем.

Куай отступал под новым натиском, но даже на бегу не удержался от издёвки.

— А как же честный поединок? Разве рыцари не чтят справедливость?

— Ха! Перед охотой на бешеного зверя тоже раскланиваться? Вы хуже зверей. Вы зараза, которую надо выжечь и втоптать в землю!

С демонами не торгуются и не спорят.

Так учили в Лайонхарте. Святые рыцари убивали нечисть прежде, чем та успевала пустить в ход обман, соблазн или торг.

— Никогда не ладил с вами, рыцарями.

Так было и во время вторжений в мир Лайонхарта. Простолюдинов и чиновников удавалось развратить, но рыцари и знать почти не поддавались.

Если кому-то из них всё же случалось пасть, инквизиторы чуяли зло и казнили предателя прежде, чем тот успевал принести пользу.

Лязг! Звон!

— Кхак!

Леон теснил Куай без передышки. Даже Акаша, созданная для прямого боя, не могла выдержать натиск короля. А теперь к Леону присоединились ещё двое.

Великая магия <Око Разрушения>

Священный закон <Двойной клинок>

Самая слабая из трёх бойцов, Чхон Соён, уже достигла S-ранга и владела двумя опаснейшими мечами.

Куай быстро оказался на грани поражения.

Грохот!

Стена отеля разлетелась. Куай рухнул в сад, перекатился и с трудом поднялся, держась за голову.

— А я-то считал себя сильным. Против такой компании шансов нет.

Он снова бросился на землю, уходя от копья Леона. Но в ту же секунду магия Беатрис сковала его тело.

— Это всё, что ты хочешь сказать? Не надейся на лёгкую смерть. Я буду слушать крики твоей души столько, сколько пожелаю.

Говорили, что демон, попавший в руки Королевы-Волшебницы, вскоре начинал молить о смерти.

Куай знал эти слухи. Беатрис предпочитала ломать не тело, а разум, чтобы после возрождения враг навсегда сохранил страх перед ней.

— С чего вы взяли, что победили?

— Куда ты собрался бежать?

К месту боя уже стекались рыцари Храма Десяти Тысяч Богов и крестоносцы дворца Ханбит, зачищавшие верхние и нижние этажи.

Куай окружили со всех сторон.

— Вы и есть мой путь к спасению, королева.

— Что?

Сталлион насторожился и с силой ударил копытом по земле. Леон мгновенно понял предупреждение и рванулся вперёд со святым копьём.

Слишком поздно.

Щёлк!

Куай щёлкнул пальцами.

— Что?..

[Нет! Я больше не могу это сдерживать!]

Голос Фле, богини Снов и Смерти, слился с криком её жрицы.

Эссенция Разложения, внедрённая в сердце Беатрис, внезапно пробудилась. Сила Разложения хлынула наружу.

И мир исчез.

* * *

Бескрайняя пустыня.

Куда ни посмотри — песок, раскалённый воздух и дрожащее марево.

Леона мучили голод и жажда. Он стал звать богов.

— Арианна.

Богиня Света и Справедливости не ответила.

— Пома.

Бог Моря и Волн тоже молчал.

— Фле, где Беатрис?

Он позвал богиню Снов и Смерти.

Тишина.

Леон остался один среди бесконечных песков.

Боги исчезли.

Беатрис исчезла.

Остались только голод и жажда, которым не было конца.