Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 177 Слушания (1)

Грохот!

Визг!

Ба-бах!

Экран пестрел взрывами, следующими один за другим. Оружие сносило головы, ракеты разрывали городские улицы, а тела разлетались с такой реалистичностью, что это зрелище могло бы сойти за дорогостоящий боевик.

Однако всё происходило по-настоящему.

По улицам Тайбэя неслись окутанные пламенем рыцари. Рядом продвигались огромные крабоподобные кикируки, оснащенные пушками на своих панцирях. В небе вспыхивали лучи, которым еще даже не придумали подходящего названия.

— Это целая армия.

— Запись точно подлинная?

В зале присутствовали люди, рядом с которыми четырёхзвёздный генерал казался рядовым офицером. Комитет начальников штабов Южной Кореи изучал кадры бойни на Тайване.

Химические атаки сорвали маски с демонов по всему острову, но полная картина происходящего оставалась неясной. Одно было очевидно: всё началось вскоре после прибытия Храма Десяти Тысяч Богов.

Там находились иностранные делегации, включая представителей администрации президента Ан Донгиля. Одного этого было достаточно, чтобы правительство начало подготовку к дипломатическому и военному ответу.

Но затем в центре Тайбэя открылись демонические врата. Туда же высадились кикируки, после чего Храм вступил в схватку с демоническим легионом. Тайваньские силы оказались зажаты между двух огней.

Согласно имеющимся данным, люди Леона обнаружили предателей в командовании, применили газ, а затем вступили в бой с демонами и их приспешниками.

— Нас обвинят в военной операции на чужой территории.

— Храм — это частная гильдия. Мы можем заявить, что государство не имеет к этому отношения.

— Дипломатический кошмар, безусловно. Но им противостояли демоны. Это хоть какое-то оправдание.

После появления Ракшара, герцога Хаоса, и Акаши, герцогини Резни, мир начал воспринимать демонов гораздо серьёзнее.

Несколько стран уже исчезли с лица земли из-за демонических врат. Китай до сих пор не оправился после кровавой бойни в Шанхае.

— Храм лучше всех справляется с охотой на демонов. Раз уж они начали эту операцию, они наверняка смогут объяснить её причины.

Методы Леона были экстравагантны, но средневековому королю и не обязательно мыслить как современный дипломат.

— Меня больше беспокоит кое-что другое, — произнёс президент Ан Донгиль. — Как мы могли ничего не узнать? Газ распылили всего несколько часов назад!

Первая атака началась около одиннадцати утра. В столице соседней страны кипел бой, а весь остальной мир хранил молчание.

— Скорее всего, средства связи были заглушены. Информация не смогла покинуть пределы Тайваня.

— Каким образом?

Ограбление в Восточной Африке транслируется в прямом эфире раньше, чем полиция успевает прибыть на место. А здесь удалось блокировать целую столицу.

Обычной цензурой такое не объяснить.

— И вот ещё! — Ан Донгиль указал пальцем на экран. — Сами по себе рыцари — это одно. Но что за чудовище стоит рядом с ними?

На записи возвышался гигантский робот, словно собранный из всех инопланетных машин, которыми Голливуд пугал зрителей на протяжении последних двадцати лет.

«Маркиз» Якта Спиннера уже стал главной темой обсуждений в сети.

Он появился у Тайбэя внезапно, сокрушил силы предателей и заодно уничтожил демонов в центре города.

— Его построили у нас под носом. Почему никто ничего не заметил?

На корейской земле частная компания, исправно уплачивавшая налоги, собрала боевую машину, способную в одиночку противостоять целому государству.

Министр обороны отнёсся к этому со всей серьёзностью.

— Я полагаю, машину создали на верфи кикируков в Мокпхо. Туда недавно доставили крупную партию звёздного железа.

— Там же строят корабли. Где они смогли спрятать цех для такого монстра?

— Кикируки обладают способностью работать под водой. Вероятно, они перенесли производственные мощности в морские глубины.

Об «Доминаторе» никто из присутствующих пока не имел представления. В противном случае, обсуждение быстро переросло бы в панику.

На данный момент правительство видело лишь «Маркиза».

— Господин президент, есть ещё сведения, которые пока не подтверждены, — осторожно продолжил министр. — Мы давно подозреваем, что у Храма имеется оружие на орбите.

— Орбитальное? Что-то вроде «жезлов бога»?

— Похожая концепция. Однажды космонавт NASA заметил спутник с борта Международной космической станции, но его сообщение приняли за первоапрельскую шутку.

— Погодите. Он увидел его своими глазами, а радары — нет?

— Вероятно, была задействована система маскировки.

Поступали и другие сообщения. Спутники словно сливались с фоном космоса и исчезали даже из поля зрения наблюдателей.

— Как это называется?

— Оптическая маскировка.

— То есть у них есть невидимость, как в старых видеоиграх?

— Судя по всему, так и есть.

Ан Донгиль устало потёр лицо.

— Тогда «жезлы бога» не идут ни в какое сравнение.

— Согласно имеющимся данным — не идут.

Наземная боевая машина и невидимые орбитальные платформы. И всё это принадлежало частной гильдии.

— Но вы же уверяли, что их технологии ограничивались дронами и холодным оружием!

Даже этого было достаточно, чтобы весь мир обратил внимание на Храм.

Звёздное железо и оружие, созданное из него, являлись тактическим ресурсом, которого больше не существовало ни у кого. Разведывательные дроны, работавшие внутри врат, уже представляли стратегическую ценность и учитывались на государственном уровне.

Теперь же выяснилось, что это был лишь уровень для гражданских.

Если между Храмом и остальным человечеством существовала такая пропасть, то в их секретных цехах могла скрываться целая армия.

— Господин президент, Леона надлежит задержать сразу после его возвращения! — с напором заявил министр обороны. — Нам необходимо досконально изучить их военные разработки.

Он был совершенно убеждён: отключение связи на Тайване — дело рук Храма.

Подобные передовые технологии ни одно правительство не могло позволить себе держать вне государственного контроля. Для любой власти это виделось единственно здравым решением.

— Этого нельзя делать, — отрезал О Канхёк.

Глава Ассоциации охотников не дал министру закончить свою мысль.

— Как это — «нельзя»?

Министр уставился на него с явным неудовольствием. В произошедшем он винил и саму Ассоциацию.

— Президент О, вы ведь приставили к Храму наблюдательницу, и всё равно ничего не узнали. Чем там занималась Хан Хари?

— Хан Хари отвечает за рабочие контакты между Ассоциацией и Храмом. Она не шпион.

— Ты это сейчас серьёзно, старый хрен?!

На самом деле Хари была отправлена к Леону именно для наблюдения. Просто официально признавать это было нельзя.

О Канхёк с невозмутимым видом делал вид, будто речь идёт об обычной сотруднице. Министра раздражало, что возразить по существу он не мог.

— Все потрясены, это понятно, — продолжил глава Ассоциации. — Но думать нужно трезво. Храм уже стал опорой нашей обороны и экономики. Наказывать его — нереально.

Юридические основания для этого, безусловно, нашлись бы.

Конституция Южной Кореи прямо запрещала частным организациям владеть военным вооружением. При строгом толковании пришлось бы запретить даже разведывательные дроны Храма, которые сейчас охотно закупались гильдиями и государственными службами.

— Дело не в том, что у нас нет законных способов. Мы просто не можем себе этого позволить.

Храм был жизненно необходим Корее.

Более того — он был нужен всему человечеству.

Леон и его рыцари обладали силой, которой невозможно было найти замену. Они служили богам, владели Священными законами и умели очищать землю от миазмов.

Одно лишь присутствие Храма в стране обеспечивало бюджету дополнительные триллионы вон налоговых поступлений. А если учесть предотвращённые прорывы подземелий, выгода исчислялась уже сотнями триллионов.

Полную ценность Храма было невозможно выразить в деньгах.

— Министр юстиции, сколько нарушений числится за Храмом? — спросил Ан Донгиль.

— Одних только налоговых претензий на чудовищную сумму.

Храм платил налоги так, будто делал государству личное одолжение.

— Но сопоставимые суммы идут на оборону, благотворительность и поддержку общественных организаций, верно?

Если разобраться, Леон не скрывал золото из жадности. Храм содержал огромную систему помощи, а деньги, которые должны были уйти государству, всё равно возвращались обществу другими путями.

— Тогда зачем они устраивают этот юридический цирк?

— Потому что король не платит дань другому королю.

Вот и вся причина.

Леон не пытался сэкономить пару монет, как владельцы крупных гильдий. Для него прямой налог был лишь признанием чужой власти.

В финансовые детали он не вникал и поручил всё своим подчинённым.

Яппи воспринял задачу буквально и выстроил такую сеть льгот, фондов и налоговых гаваней, что аудиторы при одном её виде начинали пить.

— Храм Десяти Тысяч Богов — абсолютная монархия Леона Драгонии Лайонхарта, — произнес О Канхёк. — Любое решение зависит от его представлений о чести и власти.

— И что вы предлагаете?

— Сотрудничать ещё теснее. Леон понимает политику. Проявите уважение первым — и он ответит тем же, потому что иначе пострадает его королевская гордость.

Иными словами, тайваньский кризис следовало превратить не в повод для наказания, а в возможность привязать Храм к государству ещё крепче.

— Помните, что произошло, когда гильдия «Жар-птица» заговорила о переезде в Японию? Рынок рухнул, финансисты запаниковали. А теперь представьте, что уйдёт Храм. Страна это выдержит?

Япония приняла бы Леона с распростёртыми объятиями.

Возразить было совершенно нечего.

Решение правительства стало очевидным. Другого выхода у него не было.

* * *

Обычно на слушания идут как на казнь.

По дороге обвиняемого уже проклинают, а внутри ждут люди, мечтающие разорвать его репутацию на куски.

Леона же встречали совершенно иначе.

— Ваше Величество!

— Слава королю Лайонхарту!

— Слава Храму! Смерть демонам!

По пути к зданию парламента Леон сел в государственный лимузин и с интересом разглядывал собравшуюся толпу за окном.

Встреча больше походила на прибытие главы мировой религии. Люди праздновали возвращение короля и требовали отменить сами слушания.

— Хорошо подготовились, — заметил Леон.

— Это не наша заслуга, Ваше Величество.

О Канхёк лично налил ему шампанского и почтительно склонил голову.

— Государство обязано отреагировать, поэтому заседание всё равно состоится. Надеюсь, вы отнесётесь с пониманием.

— Я не оскорблён вашей просьбой. Но помни: ты здесь не государь.

Формально Леон был монархом погибшего королевства. Любого другого выжившего давно поставили бы на место. Но в его случае правила раз за разом переставали работать.

— Речь пойдёт в основном о незаконном владении оружием, — пояснил О Канхёк. — Частным лицам в Корее запрещено иметь военную технику.

— Охотникам позволено носить оружие.

— Только сертифицированное государством. Да и разрешение на что-то крупнее винтовки получить почти невозможно.

С кикируками проблем не возникало. Их бронемашины и пушки были официально зарегистрированы.

— Вопросы вызывает вооружение лорда Якта Спиннера. Судя по записи, размеры у него несколько...

— Понимаю. Вероятно, лорд Спиннер именно поэтому не хотел его показывать.

— Зато у него есть лицензия охотника. Значит, мы сможем всё узаконить в его пользу.

— Удобно устроились.

Леон прищурился, но О Канхёк лишь улыбнулся.

— После всего, что вы сделали для нашей страны, мы не посмеем проявить неуважение.

— Разумеется.

— Однако государству тоже нужно сохранить лицо. Буду признателен, если вы проявите уважение к президенту Ан Донгилю и ко мне.

Леон понял, что старик действует предельно практично.

Если человек первым склоняет голову и соблюдает приличия, король вполне может ответить щедростью.

— Мне отвратительно отвечать на вопросы простолюдинов. Но я обязан хранить достоинство короля.

Исход слушаний был решён ещё до их начала.

Политики вошли в зал, уверенные, что всё пройдёт гладко.

— Незаконное производство оружия! Уклонение от налогов на триллионы! Рабский труд! Насильственное обращение в религию! Перед нами чудовищная организация!

Ан Донгиль едва не выругался вслух.

Какого хрена?

— Руководство должно взять на себя ответственность и уйти в отставку!

Совсем ебанулся?