Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 176 Тайвань под контролем (1)
Ранее в Король-рыцарь, вернувшийся с Богом...
— Господин президент, ужин подан.
Слова «президентский ужин» могли бы нарисовать в воображении дорогущий ресторан и стол, ломящийся от деликатесов. Однако Ан Донгиль довольствовался куда более простой трапезой.
Фу-у! Фу-у!
Он подцепил лапшу палочками и подул на неё.
Рамён был самым обыкновенным. Разве что лапшу для него нарезал вручную повар с неприлично высокой зарплатой.
— Опять рамён? У меня в последнее время сахар падает, — посетовал один из депутатов.
— Тогда ешьте без кимчи.
— Лучше я бульона поменьше выпью.
После продолжительных дебатов с оппозицией заседание рабочей группы в Ёнсане затянулось до позднего вечера. Поскольку слушания должны были начаться через час, президент и депутаты правящей партии не смогли найти время даже для посещения столовой.
— Ну и ладно. Хоть поем спокойно.
Ан Донгиль был человеком самым обыкновенным.
Конечно, случайный дурак не мог добраться до президентского кресла. У него хватало опыта, связей и политического чутья. Но он был далёк от образа зловещего кукловода из газетных страшилок.
Ему были присущи обычный здравый смысл, обычные слабости и обычная усталость.
И именно ему приходилось иметь дело с людьми, в которых не осталось ничего обычного.
— Господин президент, что вы думаете о предложении оппозиции?
— Чушь собачья. В наше-то время...
На сегодняшних слушаниях вновь был поднят вопрос о чиновниках, вступающих в Храм Десяти Тысяч Богов.
Религии иных миров набирали силу повсеместно, но Корея, где находилась главная обитель самого популярного культа, казалось, и вовсе сходила с ума.
— Его Величество снова одержал победу!
— Слава Арианне, богине Света и Справедливости!
— Я ел благословенный рис, и мой рак прошёл!
Боги действительно отзывались на молитвы людей. Их благословения действовали. Леон обладал силой, перед которой армии отступали.
Да, порядки в Храме порой напоминали кошмарный сон историка. Но спорить с живыми богами и их представителями было непросто.
Леон стоял во главе всего, а обученные им рыцари и солдаты превратили гильдию Храма Десяти Тысяч Богов в крупнейшую силу страны.
В такой обстановке мысль о том, что политикам стоит служить богине Справедливости, уже не казалась совершенно безумной.
Если все присутствующие в этом зале принесут клятву Арианне, половину из них тут же настигнет Небесная кара.
Грешков хватало у каждого.
— Чёртов Леон… Всё из-за него.
Корея боготворила сверхлюдей. А уж безупречного святого с нечеловеческой силой и стальным характером — тем более.
К Леону стремились сильнейшие охотники. Газеты печатали его портреты. Храм менял страну быстрее, чем успевали принимать законы.
Власть пугала не столько мощь новых богов, сколько их требования.
Арианна, богиня Света и Справедливости, не просила ничего сложного.
Не убивай. Не кради. Слушай свою совесть.
Для обычного человека это простые правила. Для некоторых уважаемых господ они были почти равносильны смертному приговору.
Особенно потому, что с простолюдина и с правителя богиня спрашивала по-разному.
— Что там с депутатом Пак Чансоном?
— Попало куда не надо.
— Значит, политическая карьера окончена.
Пак Чансон решил использовать популярность Храма. Он хотел объявить себя последователем богини Справедливости и заодно представить себя честнейшим человеком страны.
Он поднялся на трибуну, открыл рот…
Трах!
При ясном небе сверкнула молния. Разряд ударил депутата в макушку и пронзил его до самых пяток.
Депутат выжил лишь чудом.
Ан Донгиль позже спросил Леона, что это было. Ответ оказался предельно ясным.
— На первый раз богиня пощадила его. Пусть больше не позорит имя богини, иначе он получит настоящую кару.
Можно сказать, Паку ещё повезло: его только поджарило, а заодно и вывело на чистую воду.
Народ после этого случая окончательно влюбился в Храм.
— Всех политиков к статуе!
— Пусть поклянутся, раз такие честные!
— Слава Арианне! Слава Храму Десяти Тысяч Богов!
Теперь после каждого скандала раздавалось одно и то же: «Если невиновен, скажи перед Арианной, что веришь в неё».
Того же требовали и от действующего президента.
Срок скоро закончится. Уйду на покой — и пусть они идут к чёрту.
Хотел бы я поставить где-нибудь в горах маленький домик. Хотя сейчас, говорят, даже приличный огород без благословения Демеры не вырастишь. Придётся и с этим разбираться.
— Господин президент!
Начальник администрации влетел в комнату как раз в тот момент, когда Ан Донгиль доедал рис, политый остатками бульона.
— Что случилось?
— Храм Десяти Тысяч Богов… Его Величество Леон…
Опять Леон.
Почему этот человек не мог провести ни одного дня, не устроив какой-нибудь кошмар?
— Он же на Тайване отдыхает. Катается на яхте дворца Ханбит.
Несколько дней назад Ан Донгиль видел, как Леон пожимал руку тайваньскому президенту, и наивно полагал, что хотя бы там будет спокойно.
Для народа Леон был героем. Для президента, которому приходилось отвечать за каждую его выходку, — стихийным бедствием в короне.
— Соедините меня с президентом Тайваня. Нужно понять, за что на этот раз придётся извиняться.
— Тут… немного хуже.
От того, как замялся начальник администрации, президенту стало не по себе.
— Он кого-то убил?
— Храм сейчас ведёт бой с тайваньскими войсками.
В комнате повисла тишина.
Чашка рамёна задрожала в руке президента.
Депутат, у которого упал сахар, не выдержал, схватил свою чашку и торопливо проглотил лапшу. Бульон потёк у него по подбородку, но он даже не заметил.
— Что?
— Храм Десяти Тысяч Богов вторгся на Тайвань.
***
К рассвету бой закончился.
Демонический легион был уничтожен. После появления Леона и Беатрис сражение в центре Тайбэя быстро превратилось в разгром.
Миазмы рассеялись. С первыми лучами солнца жители начали выходить из домов.
— Ничего себе...
На груде демонических тел стояли железные рыцари. Рассвет блестел на доспехах, и казалось, будто победители сошли со страниц древней легенды.
— Демоны мертвы.
— Рыцари спасли Тайбэй.
— Они спасли весь Тайвань.
Газовые атаки прошли по всему острову и заодно сорвали маски с предателей. Когда связь восстановилась, в сети появились записи: чиновники, военные и богачи годами служили демонам.
Главнокомандующий оказался тварью. В центре столицы открылись демонические врата. Архидемоны пришли вместе с легионом, а часть тайваньской армии выступила на их стороне.
Остров, десятилетиями готовившийся отбиваться от материка, едва не погиб из-за врага, который уже сидел внутри.
И тогда появились рыцари.
— Главнокомандующий был демоном! Вы вообще понимаете?!
— Так им и надо, ублюдкам!
— Они вышли против армии без страха! Рыцари Пламенного Меча!
Бой шёл до рассвета. Когда стихли последние залпы, улицы наполнились криками.
— Слава Храму Десяти Тысяч Богов! Слава королю Леону!
— Слава ХДТБ! Слава Лайонхарту!
Охотники дворца Ханбит, воины-кикируки и тайваньские солдаты, рискнувшие выступить против собственного командования, начали последнюю зачистку под приветственные крики горожан.
***
— Подождите! Я невиновен! Вы не имеете права!
Тайвань перевернулся вверх дном. Президента Цзяна тащили по улице разъярённые люди. Рядом волокли высокопоставленных чиновников, которых уличили в служении демонам.
— Этот ублюдок продал нас тварям!
— Судить его!
— Лорд Райхар, помогите!
К Райхару Деверу, одному из старших рыцарей Пламенного Меча, подошли жители и протянули обычный факел.
— Ладно. Раз уж просите.
Райхар зажёг его божественным пламенем. Огонь передавали из рук в руки, пока над толпой не вспыхнули десятки факелов.
— Сожжём падших огнём бога Войны!
Все уже знали, как Храм судил международных инспекторов. Святое пламя не причиняло вреда обычным людям и пожирало лишь демонов и их слуг.
— Смотрите! Это пламя Петоса!
Один особенно воодушевлённый мужчина поднёс огонь к одежде и сам превратился в живой факел. Пламя не опалило ему ни волоска.
— Ого!
— Вот это да!
Под одобрительный рёв он поднял руки.
— Если президент чист, огонь его не тронет!
— Правильно!
Пылающий человек протиснулся к Цзяну. Тот отшатнулся, едва почувствовав жар.
— Прекратите! Это варварство! Вы оскорбляете главу государства!
— Заткнись, демон!
Мужчина обнял президента.
Пламя мгновенно перекинулось на Цзяна.
— Потушите меня!..
Божий суд состоялся.
— Как изящно, — восхитился Райхар.
Даже приговорённому к смерти дали напоследок согреться. В этом была такая человечность, до которой суровый рыцарь королевства сам бы не додумался.
— На сегодня хватит.
Райхар оставил грешников гореть в центре Тайбэя и направился к зданию правительства, где расположился Леон.
— Ха-ха-ха!
— За победу!
В правительственных залах уже шёл пир.
— Ваше Величество, попробуйте виноград.
— Хм. Неплох.
Леон сидел во главе стола, а Беатрис кормила его ягодами. Картина выглядела странно, но после победы люди творили и не такое. В Королевстве Лайонхарт победу всегда отмечали пиром с размахом.
— Лорд Райхар вернулся. Значит, всё прошло как надо.
— Да, Ваше Величество. Жители вышли на улицы и сами ловят демонов!
— Разъярённая толпа может схватить невиновного. Снабди людей пламенем Петоса, чтобы никто не пострадал зря.
— Будет исполнено!
Захватив правительственное здание, Храм первым делом начал чистку.
Слуги демонов получали по заслугам. На острове восстанавливали порядок.
Пока не появится новая власть, рыцари собирались охранять Тайвань и учить людей законам богов.
Яп!
Большая часть работы досталась кикирукам, принявшим на себя основную тяжесть боёв.
— Мы уничтожили трёх Великих Древних и больше десяти тысяч тварей из их легионов, — доложил один из рыцарей.
— Всё это — во славу Его Величества!
— Жаль только, Куай ушёл, — сказала Беатрис.
Почти все демоны и их приспешники на Тайване были перебиты. Но демонический герцог Куай сумел сбежать. Он использовал эссенцию Разложения, внедрённую в тело Беатрис, и запер её вместе с Леоном в своём владении.
— При следующей встрече я обязательно...
— Не беспокойся, — перебил Леон. — Теперь я знаю, как с ним справиться. К тому же у нас появилась новая сила.
— Новая?.. Ах.
Беатрис впервые смогла свободно пользоваться Священным законом. Она окончательно стала верховной жрицей Фле, богини Снов и Смерти.
— «Царство иллюзий» принадлежит Фле. Теперь, когда ты полностью владеешь этой силой, уловки Куай на тебя не подействуют.
Без способности цепляться за чужие слабости Куай уже не выглядел серьёзным противником.
— Это ваша заслуга.
— Нет. Ты справилась сама.
Так завершился кризис на Тайване.
Храм не собирался оставлять остров без присмотра. Рано или поздно пути будут расчищены, связь восстановлена, а новая администрация начнет свою работу.
Якт Спиннер и Кикируки окажут поддержку новому правительству. Пока Яппи будет контролировать ситуацию, все должно быть в порядке.
— Все цели нейтрализованы.
Таким образом, Тайвань вполне мог превратиться в небольшую технократическую диктатуру. Но при Леоне Яппи не зайдет слишком далеко.
А что будет после Леона — пока лучше не размышлять.
* * *
В начале ноября, через месяц после прибытия на Тайвань, Леон возвратился в Корею. В порту Инчхона уже чувствовался холод.
У причала его ожидал О Канхёк, руководитель Корейской ассоциации охотников.
— Ваше Величество, рад видеть вас невредимым.
Они уже общались по телефону, но на корейской земле О Канхёк счел необходимым лично встретить короля.
— Вы блестяще справились. Однако, как я и предупреждал, после возвращения вам придется уделить нам некоторое время.
— Я помню.
За спиной главы Ассоциации находился министр обороны со своей свитой. Правительственные чиновники смотрели на Леона так, словно перед ними была бомба с горящим фитилем.
— Ваше Величество, прошу вас проехать с нами.
В этот день начинались слушания по делу Храма Десяти Тысяч Богов.