Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 175 Суперробот бога-кузнеца (1)

Нейтруа давно не лишался ни одного зубца на своих боевых граблях.

По человеческим меркам это оружие считалось бы эпическим. Для демонов же оно было подлинным шедевром: в металле томились души бесчисленных жертв.

— Огромная туша... И вся будто из звёздной пыли.

Грабли снова полоснули по корпусу боевой машины Яппи. Броня «Маркиза» и правда почти целиком состояла из звёздной пыли. Пробить её было всё равно что одним ударом разрубить несколько сотен рыцарей в полном доспехе.

Почти целиком.

— Но не вся же, сволочь!

Нейтруа уже лишился нескольких конечностей, однако упорно кромсал корпус. Он сдирал слой за слоем, доходил до краски и безошибочно бил туда, где под внешней защитой прятались слабые узлы.

Откуда он знал?

Яппи продолжал бой и одновременно прокручивал недавнюю запись. За долю секунды он просмотрел её три тысячи семьсот тридцать три раза.

— Усиление каркаса: от минус 6,34 до 7,25 секунды. Причина установлена.

Он сопоставил сотни тысяч кадров и мгновенно заметил различия.

— Обоняние противника аномально развито. Предположительно распознаёт запах гематита и адамантитовой краски.

Значит, нужно было лишить его обоняния.

— Подрыв газовой смеси «Нова».

На этот вывод ушло 1,9 секунды.

Вся вычислительная мощность сильного искусственного интеллекта работала только на бой. Решение последовало немедленно.

— Яп!

Яппи смешал реагенты со святой водой из последнего Святого Грааля Леона и выпустил густое ядовитое облако.

— Кхм!..

Газ решал сразу две задачи: лишал Нейтруа обоняния и вынуждал его отступить.

А на расстоянии «Маркиз» был почти непобедим.

— Отход противника подтверждён. Оружие конца света готово.

Едва между ними появился просвет, 680-миллиметровая пушка, заряженная снарядом со звёздной пылью, взяла Нейтруа на прицел. Один выстрел — и даже Великий Древний отправится к чёрту.

— Самонадеянная железка. Думаешь, я впервые сражаюсь с разумной машиной?

Под опорой Яппи рвануло.

Механическая нога разлетелась, ствол дёрнулся в сторону.

— Источник взрыва — тоннель метро.

Яппи сразу понял, что произошло. Заряд сработал в тоннеле под ним, а кровь на обломках выдала подрывника.

— Обнаружен смертник. Проверка жизненных сигналов.

Демоны пришли не только через врата в центре города. Часть тварей заранее спряталась под землёй и теперь ждала сигнала.

— Направить силы обороны ко всем входам на Центральный вокзал Тайбэя. Срочно.

Приказ ушёл мгновенно, но было поздно. Из выходов метро уже хлынули демоны.

— Орбитальная платформа перезаряжена. Огонь из пушек заряженных частиц.

Яппи перенёс удар на станцию. Один за другим с неба обрушились ослепительные лучи. Потолок тоннеля рухнул, и обвал остановил демонов.

Над Яппи вспыхнул огромный фиолетовый круг.

Сначала он принял его за боевое заклинание. Ошибка выяснилась через мгновение.

— Сбой оборудования. Системы управления не отвечают.

Орбитальная платформа замерла, будто все её системы разом поразил миллион вирусов.

— Машины удобны, — сказал Нейтруа. — Но машиной всегда можно завладеть.

Он неторопливо шёл сквозь газ, разгоняя отраву ветром.

— Огневой мощи у тебя хватает. Так почему бы мне ею не воспользоваться?

Стволы «Маркиза» повернулись к бронемашинам кикируков.

— Аварийное отключение!

Вся машина обмякла. Орудия погасли за долю секунды до залпа.

— Неплохо. Успел обрубить питание. Только теперь ты беззащитен.

Нейтруа с мерзкой улыбкой похлопал по одной из железных ног.

— Вот оно что. Корпус тяжёлый, но держится на антигравитации.

Он коснулся именно того места, где находился главный узел. Острый зубец вошёл в броню.

Антигравитационная установка развалилась. «Маркиз» рухнул под собственным чудовищным весом.

— Без своих игрушек ты и шага не сделаешь. А ещё полез на Великого Древнего.

Нейтруа взобрался на обездвиженный корпус и занёс оружие.

— Катапультирование кабины.

Один из модулей распахнулся.

Из корпуса вылетел компактный боевой модуль и протаранил Нейтруа. Оба рухнули прямо в толпу демонов.

— Какого хрена?!

— Убейте его!

Один из латников побледнел. Когда-то он едва выбрался живым из врат Чхонджу и слишком хорошо помнил эту машину.

В темноте горели восемь глаз. По песку скользил многогранный танк. Охотники падали один за другим.

Машина-убийца из Чхонджу.

Страх сменился облегчением.

Латник не сразу понял, почему вокруг посыпались куски мяса. Только потом заметил, что кто-то рубит демонов в самой гуще толпы — десятками за один взмах.

— Якт Спиннер. Режим массового наземного боя.

Из механической руки метнулась тонкая нить из звёздного железа. Одним движением она располовинила несколько десятков тварей.

Якт Спиннер стал сильнее прежнего. Теперь он был святым рыцарем, а запас святой силы казался бездонным.

И этого ему было мало.

— Боевая тактика номер тридцать четыре. Небесная сеть.

Шестнадцать тончайших нитей разлетелись во все стороны. Яппи выковал их сам, и каждая нить служила смертоносным клинком.

Нити опутали стены, крыши и столбы. За считанные мгновения целый район превратился в гигантскую паутину, в самом центре которой оказался Нейтруа.

— Что ты задумал, жестянка?!

Ответ последовал незамедлительно.

— Комбинация тактик тридцать четыре — семнадцать. Возрождение железа.

Нейтруа обрушилась такая масса, что его ноги подкосились.

Это ощущение было ему знакомо.

Тысячи лет назад Каракаэль, Владыка Мудрости, создал гравитационное поле и обрушил луну на непокорную планету. Нейтруа тогда испытал точно такое же давление.

— Словно луна нависла прямо над головой...

И тут Нейтруа осознал.

Перед ним была не просто машина. Якт Спиннер вознёсся до статуса святого рыцаря бога Железа и Кузнечного Дела, а его нити были сотканы из мёртвых звёзд.

— Ты вернул останкам звёзд их прежнюю тяжесть... Превратил металл в подобие планеты!

Нейтруа не мог даже представить, какие расчёты потребовались для этого, и сколько законов природы пришлось подчинить одной воле.

Но искусственный интеллект совершил невозможное. Там, где разум давно бы сдался, машина продолжала вычисления.

— Я Великий Древний! Это моя территория! Здесь всё принадлежит мне!

<Объявление территории — Храм Разложения>

На этот раз целью Нейтруа стал не «Маркиз», а сам Якт Спиннер — святой рыцарь, вернувший звёздному железу свойства мёртвой звезды.

— Внешнее управление перехвачено. Позиции утрачиваются.

Нейтруа злобно скалился. Машина оставалась машиной. В Храме Разложения она была бессильна против колдовства без магической защиты.

— Аварийное катапультирование.

— Что?

Бах!

Из корпуса вылетел небольшой модуль с настоящим Яппи. Корпус Якта Спиннера, захваченный Нейтруа, оказался лишь управляемой оболочкой.

— Лазерное целеуказание.

Красная точка замерла на груди Нейтруа. Тот рассмеялся.

— Ты собираешься убить меня пулемётом размером с ноготь?

Гу-у-ух!

Где-то поблизости начало двигаться что-то огромное.

— Что это ещё за дрянь?!

«Маркиз», недавно отключённый системой аварийной защиты, с трудом поднялся на уцелевших ногах. Металл скрипел, искры сыпались на мостовую.

— Дистанционное управление активировано. Одноразовый процессор действий запущен.

— Полный комплект вооружения активирован.

Яппи был единственным существом, способным обрабатывать звёздное железо, и обладал исключительным правом распоряжаться великой кометой. Как святой рыцарь Железа и Кузнечного Дела, он создавал лучшее оружие, какое только позволяли материалы.

Первым стало творение «Доминатор» — двухкилометровая подводная крепость, способная вести краткосрочную войну против целого государства. На таких кораблях могло разместиться больше воинов-кикируков, чем боевых машин.

Вторым был «Маркиз».

«Граф» оставался сухопутной машиной. «Маркиз» же напоминал наземный линкор. Шесть механических ног позволяли ему перемещаться между высотными зданиями, а орудия стреляли поверх городских кварталов.

Внешние модули были развёрнуты полностью.

Внутренние системы перешли на автоматический режим стрельбы.

К ним подключились орбитальные и морские платформы.

Именно поэтому «Маркиз» вселял такой ужас.

— Антигравитационные узлы уничтожены. Отдача не поддаётся компенсации.

Расчёт был завершён.

Из корпуса выстрелили десятки якорей. Они пробили стены соседних зданий и намертво впились в бетон.

— Отдача будет принята городскими конструкциями.

На броне раскрылись те же пусковые установки, которые ранее выводили в космос спутники-невидимки и опускали в море «Доминаторов».

Заряженные частицами пушки.

Бортовые ионные орудия.

Шесть боеголовок со специальным зарядом.

Четыре тактические баллистические ракеты калибра 600 мм.

195-миллиметровые самоходные гаубицы для ведения огня прямой наводкой.

Все стволы и пусковые установки нацелились на одну точку.

— Ты... Ты... Да ты!.. — Нейтруа извивался в паутине.

Священный закон не отпускал его. Тяжесть мёртвой звезды вдавливала Великого Древнего в землю, а «Маркиз» уже развернул стволы.

Яппи издал короткий довольный звук.

— Пип.

В следующее мгновение Тайбэй содрогнулся от взрыва.

* * *

Жар и грохот не утихали, но демоны уже начали дрожать.

— Два чокнутых святых рыцаря напали на Великого Древнего!

— Откуда они вообще взялись?! Мы же перебили их всех!

Для демонов святые рыцари были воплощением самого страшного кошмара. Именно поэтому в прошлом их уничтожали с такой яростью.

Последний Хранитель Грааля истребил большую часть демонических сил. После его гибели никто не верил, что Леон Драгония Лайонхарт когда-либо вернётся.

Но он вернулся.

И привёл с собой новых чудовищ.

— Как вы, проклятые твари, смеете устраиваться передо мной?!

Святой Меч вспыхнул ослепительным золотом.

Гнев богини Света и Справедливости прокатился по улице сияющей волной. Демонов сметало целыми рядами.

— Король Лайонхарт!

На крыше небоскрёба, который демоны считали запечатанным, стоял Леон. Рядом с ним находились Королева-Волшебница и четыре рыцаря Храма Десяти Тысяч Богов.

— Так вам и надо, — произнёс Леон, глядя вниз. — Сбились в стадо, как скот. Так и подохнете. Беатрис.

Королева улыбнулась и молча протянула руку.

С её пальцев потекли фиолетовые испарения. Они поплыли между небоскрёбами и мягко опустились на улицы.

— Что это?.. Кх!

Туман нёс смерть.

Беатрис модифицировала Священный Закон Зереа «Царство иллюзий», пропитав его силой Смерти. Этот приём должен был поглотить всю святую силу, однако королева противостояла ему без видимых усилий.

— Она смешивает святую силу с созданным ею ветром...

— Необходимо экономить ресурсы, — спокойно произнесла Беатрис.

Она была не просто святым рыцарем, но и Королевой-Колдуньей. Магия позволяла её Священному Закону распространяться дальше, чем если бы она полагалась только на святую силу.

Любой Священный Закон требовал значительной платы. Он навязывал миру определённую концепцию, и за подобное приходилось расплачиваться даже святым рыцарям и жрицам.

— Экономить — не значит проявлять снисхождение, — добавила Беатрис. — Никто из них не уйдёт.

Она испытывала глубокую ненависть к демонам Блуда и Разложения. Слишком хорошо она помнила, во что они превратили её близких.

— Объявляю танец смерти. По королевскому указу явка обязательна. Бал завершится, когда на этой земле не останется ни одного живого демона.

— Ха-ха-ха! Король с радостью принимает это приглашение!

— Ваше Величество, лучшего партнёра для танца мне не найти.

Два монарха начали танец, который мало напоминал придворный. Вместо музыки звучали крики. Вместо поклонов головы слетали с плеч.

Главное, что оба получали удовольствие.

* * *

— Кх...

Куай, герцог демонов Блуда и Разложения, с трудом держался на ногах. Яхта уносила его прочь от Тайваня.

Он заманил Леона и Беатрис в своё владение, используя эссенцию Разложения, которую ранее имплантировал в тело королевы. Находясь в собственном дворце, Куай считал себя всемогущим.

Он мог развратить кого угодно. Смертного, бессмертного — разницы не было.

Но эти двое выстояли.

Чёрт возьми, почему они не сломались?

Связь Леона с богами была разорвана. В сердце Беатрис укоренилась эссенция Разложения. И всё же оба отвергли искушение.

Куай не мог найти этому объяснения.

— Доставили неприятностей.

В ловушке остался его двойник, связанный с эссенцией. Священный Закон уничтожил двойника, но истинный Куай через эту связь не получил ни малейшего вреда.

Без эссенции я бы погиб.

Беатрис и раньше была грозным противником, а теперь она полностью освоила Священный Закон. Она стала истинной верховной жрицей Снов и Смерти. Воздействовать на её разум больше не имело смысла.

Но Леон...

Пока Куай держал короля в плену, он заметил одну интересную деталь.

Дух Леона обладал чудовищной стойкостью. И всё же слабое место у него нашлось.

Оставалось лишь понять, как на него надавить...

Ух-х!

Яхту подбросило на волне. Судно едва не перевернулось.

— Ветра почти нет...

Куай замер.

Это была не обычная волна. Вода поднялась из-за движения чего-то колоссального.

— Я ещё издали почувствовал отвратительный запах. Так это ты, Куай.

Над водой возвышался Ракшар, вооружённый огромными когтями, бесчисленными щупальцами и хвостом, способным рассечь остров надвое.

Одно его движение поднимало волны. Само его присутствие убивало рыбу на многие мили вокруг.

А люди на яхте просто не выдерживали.

— А... а...

Матросы забывали дышать. Одни задыхались, другие сходили с ума и бросались крушить всё вокруг.

— Ракшар.

Герцог демонов Хаоса.

Даже другие демоны старались держаться подальше от порождений Хаоса. Ракшар был худшим из них. Когда-то он соперничал за власть с самим Малусом, Владыкой Хаоса, до самого конца.

Малус не смог подчинить соперника и заточил его в мире кикируков. Позже демоны Мудрости сняли печать, когда там появился Леон.

Теперь Ракшар стал ещё сильнее.

Он больше не герцог. Он стал Владыкой.

Куай сбросил свой человеческий облик. Даже ему пришлось принять истинную форму, чтобы не потерять рассудок рядом с этим существом.

— Я слышал, тебя серьёзно потрепали.

— А мне в последнее время часто приносят закуску.

Куай посмотрел за спину Ракшара, туда, где бурлил людьми порт Нампхо, и тяжело сглотнул.

Нынешний мировой кризис был для Ракшара лишь удобной возможностью насытиться. Демоны, владевшие собственными территориями, отдавали ему рабов тысячами.

— Значит, эссенция Разложения не помогла?

Ракшар усмехнулся. Один этот звук мог свести с ума целый город. Его голос уже распространял безумие всё дальше — с ветром, сквозь облака.

Но Куай думал о другом.

— Помогла. Я нашёл путь к сердцу льва. Осталось только...

— Нет.

Бум!

Куай опустил взгляд.

Его насквозь пронзило щупальце.

— Путь уже нашёл я.

По огромному лицу Ракшара расползлась довольная ухмылка.