Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 174 Бог Войны (1)

— Ха-а!..

Беатрис подалась вперёд, едва не рухнув на колени. Леон успел подхватить её.

— Прекрасно справилась.

— Что с ним?..

Даже обессиленная, Беатрис искала взглядом врага.

Там, куда обрушилась её магия смерти, не осталось ничего. Однако Леон не обманывался.

— Его здесь с самого начала не было. Я разрубил эту тварь раз пять тысяч, а она всё равно продолжала болтать.

— Даже святая сила не помогла?

— Но мои удары не прошли бесследно. Сегодня он пользовался не только собственной силой. Он призвал власть Владыки Наслаждения... нет, не так. Саму силу зла.

Именно она на время отрезала Леона от Пантеона. Его и Беатрис затянуло в область, где привычные законы пространства и времени перестали действовать.

— Это из-за меня...

Беатрис стиснула зубы и прижала ладонь к низу живота. Она даже не представляла, насколько глубоко в ней укоренилась эссенция Разложения.

Если бы демон не внедрил её в тело королевы, ничего этого не случилось бы.

— Сражайся со злом и не вздумай винить себя. Раскаиваться будешь после победы.

Леон видел слишком много людей, которые сами себя уничтожили сожалениями. Они снова и снова думали о том, чего не сумели сделать, где не успели и почему оказались недостаточно сильны.

Но в войне с демонами надо помнить простую вещь: виноват не ты, не тот, кого ты не смог спасти, и не товарищ, который не успел прийти на помощь. Виноват только демон, и вся ненависть должна быть направлена на него.

— Ужасный совет.

— Можешь мне поверить. В таких делах этот король разбирается лучше всех.

Леон усмехнулся и помог Беатрис встать.

— Драться ещё можешь? Судя по грохоту, снаружи нас уже заждались.

Беатрис ответила такой улыбкой, что вопрос потерял смысл.

Вдали к ним уже бежали Хан Хари и трое рыцарей.

* * *

Шёл двадцать первый век.

В эпоху ракет, спутниковой разведки и высокоточного оружия поле боя на небольшом острове у восточного побережья Азии выглядело безумным сном.

— Перебить их!

— Щиты поднять!

Латники сомкнули строй и встретили вражеский натиск. На них неслись уродливые демоны с ржавыми двуручными мечами и плетьми.

Однако сражались не только клинками.

Тайваньские военные раскололись на два лагеря. Падшие и те, кто сохранил рассудок, наводили друг на друга автоматы, пулемёты и орудия бронемашин.

Бах!

Артиллерийский залп ударил по рыцарям и бесследно исчез перед их строем.

Священный закон не отражал снаряды. Он полностью отменял дальние атаки.

— Чёрт, артиллерия бесполезна! Это и есть Отмена Дальних Атак? Придётся лезть в рукопашную!

— Танки и бронемашины вперёд! Противотанковые расчёты, огонь!

Пока рыцарские щиты обнуляли пули и снаряды, по наступавшей бронетехнике посыпались противотанковые и зенитные ракеты.

Одна сторона лишилась дальнего оружия. Другая продолжала стрелять без помех.

Демоны нашли выход.

— У них слишком много рыцарей! Бейте прямой магией — она проходит сквозь защиту!

— Обнаружены демоны-колдуны! Запросить огонь артиллерии!

Над строем вспыхнула волна заклинаний. В ответ загрохотали орудия кикируков.

На одном клочке земли сошлись стальные клинки прошлого, современное огнестрельное оружие, футуристические установки, стрелявшие заряженными частицами, и демоническая магия.

Но даже среди этого хаоса были силы, одинаково страшные в любую эпоху.

Трах!

(Рельсотрон GK-2 открывает огонь!)

— Какого хрена?! Почему защитная магия не сработала?

— В снарядах святая сила! Эти ублюдки добавили в боеприпасы звёздную пыль!

— Сначала уничтожьте орудия! Выпустить боевых демонов среднего ранга!

Вперёд рванула пятиметровая тварь, похожая на ком из перекрученных щупалец. Вместо оторванной руки ей вживили огромный меч.

Несмотря на размеры, тварь двигалась молниеносно. Защитная магия прикрыла её от огня, и демон одним рывком прорубил строй кикируков.

— Кия-а-а-а!

Следом шёл второй гигант.

Даже тяжеловооружённые кикируки дрогнули.

— Чирик! Чирик!

(Тяжёлое оружие не применять!)

— Чир-р-р!

(Слишком много своих впереди! Высок риск накрыть союзников!)

Они медлили всего несколько секунд, но демонам хватило и этого. Гиганты уже занесли мечи над кикируками, приготовившимися встретить удар, когда сверху опустилась механическая нога.

Хрясь!

Первого демона вбило в землю.

Почти сразу вторая опора ударила следующую тварь и подбросила пятиметровое тело в воздух.

Демон увидел под собой шесть исполинских механических ног. Орудия боевого паука, словно сошедшего с поля войны далёкого будущего, уже навелись на цель.

Траектория была рассчитана так, чтобы прошить гиганта и заодно смести вражескую пехоту за ним.

— Пороховое оружие!

Демон вложил всю силу в защиту.

[Тактический шаблон 13. Осадный выстрел. Снаряд калибра 680 мм со звёздной пылью. Назначение: уничтожение крепостей. ГОТОВ.]

— Что за?..

Тварь не поверила своим глазам.

Эти психи пустили драгоценную звёздную пыль на артиллерийский снаряд.

И этого им показалось мало.

Внутри боеголовки плескалась святая вода. Сердечник из звёздного железа должен был пробить защиту, после чего заряд вскипятил бы воду и распылил её над полем боя.

Создано идеальное оружие против демонов — и совершенно абсурдное по своей стоимости.

— Ах ты!..

[Гиперреактивный ускоритель. Огонь.]

БУМ!

Гигант исчез.

Первый боевой демон был уничтожен грубой силой. Здесь всё было иначе: снаряд, наполненный звёздной пылью и святой водой, разорвал не только тело, но и душу.

Одной целью дело не ограничилось.

Сверхмощный ИИ заблаговременно рассчитал угол, под которым взрыв охватил часть демонического легиона. Святая вода закипела, превратившись в горячий туман, и накрыла строй.

— Моя душа! Она плавится!

Одного выстрела хватило, чтобы прожечь брешь в обороне, наполненную святой силой.

Демон, кое-как удержавшийся на ногах, уставился на образовавшуюся воронку и взревел:

— Да это же какая-то чушь-ш-ш-ш!

Враг осознал: второго такого удара он не переживёт.

В городских условиях подобное оружие было бы излишним. Но когда противник размером с дом, приличия можно оставить позади.

Сверхтяжёлая машина, рассчитанная на поражение целей на расстоянии сотен метров, была наделена святой силой и стала абсолютным оружием.

— Да чтоб тебя!..

Огромный ствол уже остывал. Система готовилась к следующему залпу.

Бум!

Кто-то приземлился на корпус машины класса «Маркиз».

[Неизвестный контакт.]

Радар не засек приближения.

Клинок метнулся вверх. Нападавший казался незначительным на фоне боевого паука, хотя сам был почти гигантского роста.

Вжух!

Броня и внешние орудия были рассечены одним движением.

Камеры Яппи успели зафиксировать лицо врага.

[Крепкая броня.]

Великий Древний ринулся к кабине, пробивая броню Яппи, будто она была из мягкого масла.

[Аварийный подрыв внешней брони.]

В корпусе детонировали заложенные заряды. Ударная волна отбросила Великого Древнего.

Яппи тоже получил урон, но врагу пришлось отступить и укрыться за зданием от разлетающейся во все стороны святой воды.

[Повреждены броня и силовая установка. Запущен протокол контроля повреждений.]

Система пожаротушения ликвидировала возгорание. Наноботы двинулись по уцелевшим секциям, восстанавливая всё, что ещё поддавалось ремонту.

Собрать такую громадину целиком из звёздной пыли было невозможно. Ею покрыли почти всю внешнюю броню, а внутренний каркас и часть механизмов изготовили из адамантита и мифрила — самых прочных материалов, добываемых у врат.

Но даже они не выдержали натиска клинка Великого Древнего.

[Уровень угрозы повышен. Чем занят Вулканус?]

Оптический сенсор Яппи повернулся к другому участку поля боя.

— ГРА-РА-РА-РА-РА-А-А!

Там бушевал святой рыцарь Войны и Пламени, а двое Великих Древних пытались его сдержать.

— Я не смог удержать всех троих! Этого подхвати сам!

[Разочаровывает.]

— Гр-р-р! Будь здесь королева, мы бы справились быстрее!

Два противника доставляли Вулканусу больше трудностей, чем он ожидал.

По отдельности они не могли ему противостоять. Вулканус сражался даже с демоническими герцогами.

— Надменные твари! Как вы смеете оставить одного из вас против меня?!

Однако Великие Древние не стремились к победе. Они тянули время.

Когда один принимал удар на себя, другой отступал. Затем они менялись местами. Так третьему удалось вырваться и отправиться к Яппи.

Их габариты должны были стать помехой, но демоны действовали слаженно и умело удерживали Вулкануса на месте.

Бум!

Один Великий Древний отразил два удара мечами Вулкануса и рухнул на колено. От силы столкновения его тело пошло трещинами.

Хуже было другое: по клинкам стекало пламя святой силы, обжигая душу, как огонь кузнечного горна.

[Чудовище...]

[Нам остаётся только продержаться.]

Великие Древние были опытнейшими ветеранами демонических войн. С незапамятных времён они покорили бесчисленное множество миров.

Но существ, подобных Вулканусу, они встречали редко.

Впрочем, не впервые.

[Напоминает Лайонхарта.]

[И того орка.]

Смертные, бросавшие вызов бессмертным владыкам, становились кошмаром для демонов.

К счастью, ни Леона, ни орка здесь не было.

[Рыцари Бога Войны тоже не так просты.]

Леон воспитал их уже на Земле. До уровня святых рыцарей им было далеко, но каждый королевский рыцарь получил связь с богами.

Божественное покровительство усиливало людей, а освящённое снаряжение делало их ещё более опасными.

[И всё же мы покорили десятки миров. Наши воины сильнее. Нас больше.]

Демоны признавали превосходство вражеских командиров. Зато за плечами Великих Древних были десятки тысяч лет войны.

[Мы не проиграем смертным, которые, по нашим меркам, только начали существовать.]

Им нужно было лишь удержать Вулкануса.

[Скоро прибудет подкрепление. Тогда наше численное превосходство станет подавляющим.]

Первая внезапная атака не принесла демонам лёгкой победы, но на Тайване оказалось немало падших.

Одни солдаты просто выполняли приказы заражённых командиров. Демоны скрывались среди мирного населения, а из врат постоянно прибывали свежие силы.

А вот защитникам было ждать почти некого.

Охотники из Кореи и Японии не успели бы добраться вовремя. Храм Десяти Тысяч Богов и союзники готовили операцию втайне, чтобы застать врага врасплох. Поэтому ключевые бойцы были на месте, но собрать полноценную армию не удалось.

— Ублюдки! Вы только и можете, что бегать и тянуть время!

[Он понял.]

[Ничего не изменится.]

Вулканус, будучи один, мог бы справиться с любым из них. Однако демоны искусно затягивали бой. Чем дольше не появлялся Леон, тем труднее приходилось тем, кто сражался в меньшинстве.

Вулканус осознал: больше нельзя медлить.

[Нет. Даже не думай.]

Бог Войны моментально разгадал замысел своего святого рыцаря.

— Господин Петос, прекратите упрямиться!

[Ни в коем случае! Я ещё не расплатился за прошлое Нисхождение, а теперь живу в долг у других богов!]

Речь шла о посохе, который Леон отнял у Гоба, архидемона Мудрости.

Этот артефакт обладал способностью преобразовывать святую силу различных богов в единый поток. Он работал с огромными потерями, но позволял накапливать чужую божественную силу и передавать её Петосу.

Даже рыцари Пламенного Меча расходовали больше святой силы, чем успевали восполнить. В последнее время Бог Войны оказался по уши в долгах.

[Я предоставлю тебе срочный кредит, Война. С процентами.]

[Справедливость, алчная ты ведьма!]

Вулканус рассмеялся и извлёк из подпространства посох Гоба.

Петос, уже и без того задолжавший всему Пантеону, пришёл в ужас.

— Мы ещё рассчитаемся, богиня!

[О нет!]

Святая сила Арианны, богини Света и Справедливости, хлынула в посох. Артефакт преобразовал поток и направил его Петосу.

Бог Войны не успел возразить.

[Божественное Нисхождение]

— Я — Вулканус!

[Бог Войны]

Полная мощь.

Ровно на одну минуту.

Ведь в конечном итоге возвращать долг и платить проценты предстояло богу, а не рыцарю.

[НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!]

Крик Петоса эхом разнёсся по всему Пантеону.

Остальные боги лишь покачали головами.

[Хари не следует такому учиться.]

Бог Моря и Волн искренне опасался, что этот бесстыжий рыцарь окажет дурное влияние на его святую.