Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 179 Предложение Соединённых Штатов (1)

В Корею поочередно стали прибывать главы государств и высокопоставленные посланники.

В иное время президент Ан Донгиль испытывал бы гордость. Такие визиты служили наилучшим подтверждением международного влияния страны. Однако сейчас каждый новый самолёт вызывал у него лишь растущую тревогу.

— Прошу прощения, я верно понял? Её Величество королева Великобритании всё ещё правит лично?

— Верно. Врата отняли у человечества многое, но и дали кое-что взамен.

После Катаклизма британская королевская семья претерпела значительные изменения. Наиболее заметно изменилась сама королева Виктория.

Когда ей было за семьдесят, она пробудилась как охотница. Магия не вернула пожилой женщине молодость, но её тело омолодилось примерно на сорок лет. Для нового мира это не было чем-то из ряда вон выходящим: старейшие корейские охотники — О Канхёк, Чхон Джинсу и Кан Джинсон — также давно перешагнули семидесятилетний рубеж.

Теперь почти не оставалось сомнений, что нынешний наследный принц покинет этот мир раньше своей матери.

Значит, передо мной находится будущая королева Великобритании.

Принцесса Диана, внучка Виктории и сама по себе могущественная охотница, одарила Ан Донгиля такой сияющей улыбкой, что президент почти забыл о своих тревогах.

— Официальные переговоры по соглашению о свободной торговле я предоставлю министру Дэвидсону. А пока давайте сделаем совместную фотографию.

— Разумеется. С большим удовольствием.

Они обменялись рукопожатиями перед объективами камер.

Ан Донгиль внезапно поймал себя на мысли, насколько проще вести дела с современной монархией. После Леона, словно сошедшего со страниц Средневековья, британский двор казался почти родным и понятным.

— Ваше Высочество, каковы ваши планы после встречи? Правительство готово обеспечить вас всем необходимым.

— Благодарю, но в этом нет необходимости. Я давно не посещала Корею и хотела бы немного осмотреться.

Принцесса села в неприметный автомобиль и уехала. Ан Донгиль проводил машину взглядом, а затем тихо спросил своего помощника:

— Охрана у неё хотя бы имеется?

— Вероятно... имеется.

Вслед за будущей британской королевой в Корею прибыли министры из Японии, Бельгии, Польши и Норвегии, а также генералы из Франции и России. Даже заместитель директора американского Управления по делам охотников открыто заявил о своём намерении переманить Леона.

— Увеличьте численность сотрудников службы безопасности в Наджу. Пусть хоть переодеваются туристами, хоть торговцами лапшой, но я должен знать, какие там ведутся беседы!

После требования оппозиции отправить Леона в отставку страна не могла прийти в себя уже целую неделю.

Фанатики Храма Десяти Тысяч Богов толпами выходили на улицы, обещая сломать ноги депутатам. Обычные граждане винили президента в допущении скандала. А теперь иностранные державы явились, чтобы добить его и увезти Храм из Кореи.

— Одна депутатка... Одна, черт возьми, депутатка...

Если оппозиция хотела подложить президенту свинью, то превзошла саму себя.

* * *

Храм Десяти Тысяч Богов располагался на равнине Наджу — там, где Леон впервые очистил землю от миазмов и поселился после своего прибытия в Корею.

Именно здесь хранился молот Геобрика, святого рыцаря Жизни и Изобилия, служившего Демере.

За последнее время святая сила этого места возросла во много раз. Молот Геобрика, реликвии из врат Королевства Лайонхарт и четверо святых рыцарей неустанно освящали окрестности одним своим присутствием.

— Здесь даже воздух другой. Никогда не думал, что скажу такое, но само пространство кажется благословенным.

— Говорят, в Храме имеется более десятка эпических артефактов.

— Более десятка, если учитывать оружие святых рыцарей. Но самые ценные реликвии принадлежат...

— Королю Лайонхарту. Меч, копьё и Святой Грааль. Каждый из них превосходит обычные эпические предметы.

По численности ХДТБ уже превратился в крупнейшую организацию охотников в Корее. Даже американская гильдия «Маверик» не могла с ним сравниться.

Но по-настоящему пугало не количество людей, а мощь тех, кто стоял во главе Храма.

Таинственная Королева-Волшебница. Якт Спиннер с оружием, технологически опережавшим земную науку. Недавно вернувшийся Вулканус. В Азии не было никого, кто мог бы с ними тягаться.

И Леон превосходит каждого из них?

В Великобритании имя короля Лайонхарта было известно каждому. Именно он уничтожил Странствующий Демонический Меч, устроивший резню в Лондоне.

— Ваше Высочество, цель этих переговоров...

— Я знаю. Мы всё обсудили заранее.

После скандала на слушаниях Япония сделала первый ход. Она предложила ХДТБ десять триллионов иен и особые условия, лишь бы Храм переехал на её территорию.

Остальные державы не пожелали отставать. Великобритания также направила своего представителя, и принцесса Диана ехала в Наджу не для праздной прогулки.

— Деньги предложат все. Особые законы и налоговые льготы также будут предложены. Это даже не преимущество, а обязательный взнос за право участвовать в переговорах.

Проблема заключалась в том, что соперники рассуждали точно так же.

Чем могла ответить Диана, будущая королева Великобритании?

— У монарха есть один дипломатический козырь, которого не бывает у обычного посла.

Она могла предложить себя.

Диана собиралась просить Леона о браке.

Лучшей невесты ему не найти.

Её статус не был обременён ни браком, ни помолвкой. Союз с ней обещал позицию рядом с будущей королевой Великобритании, состояние в сотни миллиардов и родство с одним из самых известных королевских домов планеты.

К тому же, Диана была абсолютно уверена в своей неотразимости. Густая золотисто-тёплая шевелюра, пронзительные синие глаза, стройное и гибкое тело, присущее охотнице высшего ранга. Красота, власть и богатство — всё это было в её распоряжении.

Не просто самая выгодная партия в Великобритании. А невеста столетия.

— Ваше Высочество, вы действительно готовы пойти на это?

— Я принцесса. Династические браки, быть может, и устарели, но не исчезли полностью. К тому же, Его Величество мне симпатичен.

Леон привлекал Диану даже вне зависимости от политической выгоды. Ему было за триста лет, но выглядел он юным, сильным и смертельно опасным. От него исходила аура власти, которой давно не обладали европейские монархи.

В этом и заключалась разница между королём, подписывающим законы по предложению парламента, и монархом, чьё слово само по себе являлось законом.

Леон всю жизнь правил как абсолютный монарх.

Идеальный муж. Он, несомненно, тоже оценит меня.

Диана полагала, что её шансы превосходны. Леон лишился своего королевства. Что могло быть для него более заманчивым, чем союз с британской короной?

— Вы уверены, что у Его Величества нет никого на примете?

— Насколько нам известно, он близок с Королевой-Волшебницей. Однако подтверждённых сведений об их отношениях нет.

— Королева-Волшебница... Наверняка она красива. Жаль, что она всегда скрывает лицо под вуалью.

— Даже если она и красива, с вами ей не сравниться.

Диана охотно приняла эти слова. Если женщина так уверена в своей привлекательности, зачем ей прятаться? Фотографии Беатрис изредка появлялись в сети, но ни на одной из них нельзя было разглядеть её лицо целиком.

— Что ж, посмотрим, сможем ли мы убедить Его Величество...

Диана осеклась.

Навстречу ей шла высокая женщина в длинном платье. Её лицо было скрыто тонкой вуалью.

— Вы принцесса Диана из британского королевского дома?

Королева-Волшебница Беатрис вышла лично поприветствовать гостью.

— Да. Я Диана Грейс Филлипс. А вы, должно быть, та самая знаменитая Королева-Волшебница.

Едва они оказались друг напротив друга, Диана ощутила властность, исходившую от Беатрис.

Беатрис Алигьери Сперо была королевой погибшего мира, могущественной волшебницей и верховной жрицей Фле Снов и Смерти. Диане всё это было известно и ранее, но сухие титулы не передавали и малой доли того, что ощущалось, когда находишься рядом с ней.

Беатрис не нуждалась в представлении как королева. Это читалось в каждом её движении, в её осанке, в спокойствии её голоса. Даже платье и вуаль не могли скрыть её природное величие.

Диана неожиданно почувствовала смущение. От одного присутствия Беатрис ей стало жарко.

Соперница весьма серьёзна. Лёгкой победы не будет.

— Прошу следовать за мной. Его Величество уже ожидает... Ох.

Внезапный порыв ветра взметнул вуаль, и на одно короткое мгновение лицо Беатрис открылось.

— Ох...

Королева тут же поправила вуаль.

Диана невольно подалась вперёд. Ей отчаянно захотелось рассмотреть лицо незнакомки подольше.

— Ваше Высочество?

— Да?..

— Пойдёмте.

Диана молча кивнула.

Нет. Всё будет очень непросто.

* * *

Ни один из прибывших иностранных представителей не получил от Леона согласия.

Он выслушал предложение руки и сердца от принцессы Дианы без особого энтузиазма. Не проявил интереса к французскому проекту особого закона для ХДТБ. Спокойно выслушал японскую делегацию, обещавшую колоссальные инвестиции.

Казалось, ничто не могло его затронуть.

Всё изменилось, когда перед троном появился представитель американской стороны.

— Ваше Величество, для меня огромная честь предстать перед вами.

Мужчина средних лет со светлыми волосами, одетый в безупречный костюм, поклонился согласно всем правилам придворного этикета. В его движениях сочетались почтение и уверенность человека, привыкшего выступать от имени великой державы.

— Так это ты? Лорд Яппи сообщил, что тебе известно, как вести дела.

— Я преподнёс сэру Якту Спиннеру небольшой подарок. Похоже, он пришёлся ему по душе.

Получив разрешение, гость поднялся по ступеням и протянул Леону коробку.

— Дональд Купер, заместитель директора Управления по делам охотников Соединённых Штатов Америки.

Один из самых влиятельных чиновников современной Америки встретился взглядом с Леоном и произнёс без тени сомнения:

— Соединённые Штаты готовы восстановить Королевство Лайонхарт для Вашего Величества.

* * *

Леон молча изучал Дональда Купера.

Американец обещал невозможное, но при этом не походил на пустого хвастуна.

Он пришёл не только с пустыми словами.

Годовой бюджет Соединённых Штатов, конвертированный в корейскую валюту, составлял около четырёхсот триллионов вон. Более ста триллионов из этой суммы выделялось на оборону. После падения Китая и ослабления России, значительная часть военных средств была перенаправлена в Управление по делам охотников. На следующий год одному лишь Управлению планировалось выделить двести триллионов.

Организация с такими ресурсами действительно могла взяться за восстановление целого королевства.

Естественно, за таким предложением стояло приглашение переехать в Америку.

— Каким образом ваша страна намерена восстановить королевство этого государя?

Дональд ожидал этого вопроса. Он развернул подготовленные планы.

— Мы предоставим землю на территории Соединённых Штатов. Ваше Величество сможет выбрать место с подходящим климатом, плодородными почвами и выходом к морю, чтобы кикируки получили необходимые им ресурсы.

В документах было указано несколько подходящих территорий, которыми Вашингтон мог распорядиться. Каждая из них по площади могла соперничать с Корейским полуостровом.

На такой земле действительно можно было построить государство.

— Вы готовились к этому не одну ночь.

— Да, Ваше Величество. Соединённые Штаты давно наблюдают за вами.

Вашингтон начал строить планы вскоре после появления Леона.

Король из другого мира мыслил как человек Средневековья, и справиться с ним было непросто. Но он мог призвать силу Демеры и очистить от миазмов мёртвую землю. Ничем заменить такое чудо было нельзя.

С распространением ХДТБ в Америке появились первые общины Демеры. Земледельцы очищали заражённые поля, получали благословенные урожаи и отправляли часть Храму в качестве подношения.

На этом фоне планы по переманиванию Леона выглядели вполне естественно.

— Простите за прямоту, но само ваше существование приносит стране огромную пользу. Япония предложила десять триллионов иен. Для вас это смешная цена.

Дональд был убеждён: одна лишь боевая мощь Леона стоила дороже любого охотника или святого.

— И речь идёт не только о вас. Вместе с вами переедут сэр Вулканус, королева Беатрис и сэр Якт Спиннер.

Их общую ценность нельзя было выразить деньгами.

— Соединённые Штаты хотели бы, чтобы Храм Десяти Тысяч Богов укоренился у нас. Разумеется, возникнут трения с местными религиями. Но христиане хотя бы не взрывают себя, как некоторые пустынные фанатики.

Леон выслушал всё и спросил:

— Ты предлагаешь этому государю стать вашим христианским первосвященником?

— Вы говорите о Ватикане?

Пример лежал на поверхности. На территории Италии существовало отдельное государство, которым правил Папа Римский. На бумаге оно было независимым, но во многом зависело от окружающей его Италии.

Леон опёрся подбородком на руку.

— Первая обязанность этого государя — нести людям законы богов. Но прежде всего я — абсолютный монарх Лайонхарта. Власть дана мне богами и не подчиняется людским решениям.

Смысл был предельно ясен. Леон не собирался становиться украшением при чужом правительстве. Его королевство должно было оставаться абсолютной монархией.

— Разумеется. Я это понимаю.

На лбу Дональда выступил холодный пот.

Для Америки было бы выгоднее всего получить ХДТБ в виде небольшого религиозного государства, зависимого от Вашингтона. Но Храм обладал силой, способной уничтожить целую страну, а его глава стоял за пределами обычных человеческих мерок.

Предлагать ему декоративную независимость было опасно.

— Ваше королевство станет суверенным государством, полностью отделённым от Соединённых Штатов. Мы лишь окажем необходимую поддержку.

В голосе Дональда звучала твёрдая решимость. Он был готов уступить почти всё, лишь бы Леон и Храм оказались на американской земле.

— Любопытно. Однако восстановить королевство этот государь способен и сам. Я всё же рассмотрю твоё предложение как один из возможных путей.

— Простите?

Дональд растерялся.

Он выложил на стол предложение, от которого, по его мнению, невозможно было отказаться. В ответ получил лишь обещание подумать.

Америка не заинтересовала Леона сильнее прежних посланников. Король просто услышал любопытную мысль — не более того.

Так я ничем не лучше остальных.

Дональд не хотел открывать последний козырь так рано, но другого выхода не осталось.

— Ваше Величество, вы считаете, что в этом мире существуют только боги Храма Десяти Тысяч Богов?

— Хм?

Леон не понял, говорил ли американец о Яхве или Аллахе. Но само упоминание богов заставило его присмотреться к гостю внимательнее.

— В Соединённых Штатах живёт богиня из другого мира. Такая же пришелица, как вы и боги вашего Пантеона.

Дональд был уверен: именно она сумеет по-настоящему заинтересовать короля Лайонхарта.