Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 180 Богиня Судьбы (1)

Леон редко навещал кого-либо лично. Он был не просто человеком, не просто рыцарем, а королём. По обычаям, к королю являлись с почтением, а не заставляли его ожидать под чужими вратами.

Исключения, разумеется, случались. Равный государь имел полное право рассчитывать на ответный визит. Президент Ан Донгиль или глава другого государства также обладали достаточным положением, даже если уступали Леону в силе.

Но порой дело было не только в чинах.

Король Лайонхарт тоже мог испытать любопытство.

— Здесь?

Дипломатический автомобиль остановился возле одного из самых дорогих отелей Сеула. Рядом с Леоном находился Дональд Купер.

— Да, Ваше Величество. Подождите в подготовленном для вас номере, а я приглашу её.

Заместитель директора едва сдерживал довольную улыбку. То, что сам Леон согласился приехать на встречу, означало, что американское предложение наконец привлекло его внимание.

Соединённые Штаты способны предоставить Храму Десяти Тысяч Богов гораздо больше, чем любая другая страна.

В этом и заключалась истинная сила Америки, самой богатой и влиятельной державы на Земле.

Корея, несомненно, будет сопротивляться, но Белый дом уже отдал приказ: переманить Леона любой ценой.

— Ваше Величество, позвольте повторить: Соединённые Штаты готовы оказать вам и Храму Десяти Тысяч Богов всяческое почтение.

Дональд протянул папку с документами.

— Бумаги на переселение?

— Да. Не только для вас, но и для всех ваших подданных. При необходимости мы готовы переселить целый город и основать независимое Королевство Лайонхарт там, где вы пожелаете.

Леон не дал никакого ответа.

Американец проявлял чрезмерную уверенность. Возможно, он надеялся произвести впечатление на короля встречей с богиней из другого мира. А возможно, он подготовил что-то ещё.

Даже для самой богатой державы современности такое предложение было беспрецедентно масштабным. Однако ХДТБ и сам Леон определённо стоили таких затрат.

— Мы направляемся не на рынок.

— Простите? Я допустил ошибку?

— Мы едем к божеству. Очистите свои мысли и ведите себя благоговейно. Торговля здесь неуместна.

— Разумеется. Приношу свои извинения.

Дональд поспешно убрал документы и приказал водителю остановиться у главного входа.

— Что вам известно о богине? Её имя, характер, владения?

— Мериэль... То есть богиня Мериэль. В своём мире она была богиней Судьбы.

— Судьбы?

— После Катаклизма в Соединённых Штатах открылись врата выживших. Чёрные врата.

Каждое появление Чёрных врат грозило миллионами жизней и гибелью целой страны. Власти Соединённых Штатов собрали все свои силы и готовились к худшему.

— Но из врат вышла одна женщина. Она представилась как Мериэль, богиня Судьбы.

Именно благодаря ей Соединённые Штаты смогли восстановиться после Катаклизма быстрее, чем другие страны.

— Должно быть, её могущество весьма велико.

— Она не воин, подобный Вашему Величеству. Но сила истинного бога поражает воображение.

[Что ты думаешь об этом?]

Внутренний голос принадлежал Арианне.

«Сначала нужно увидеть её своими глазами».

Леон не считал, что боги существуют исключительно в его Пантеоне. Он встречал зверобогов и орочьих богов, и их мощь не вызывала никаких сомнений. Даже в одном его мире обитало множество божеств. Не мог же земной Яхве или Аллах оказаться пустой выдумкой лишь потому, что Леон им не поклонялся.

Иномирный бог вполне мог прибыть на Землю тем же путём, что и он сам.

За дверью подготовленного номера ощущалась мощная магическая аура. Леон заметил её ещё из коридора. Часть этой ауры исходила от охраны богини.

Дверь распахнулась.

— Давно не виделись, Ваше Величество.

— Рад новой встрече.

В комнату вошли Аллен Тейлор и Минитмен — два охотника S-ранга из «Маверика», крупнейшей гильдии Соединённых Штатов.

Они командовали американской рейдовой группой у врат Дворца Дракона в Восточном море.

— Не забросили тренировки?

— После знакомства с вами я стал самым усердным проповедником ХДТБ в Америке, — рассмеялся Аллен.

У врат Дворца Дракона обоих повергло заклинание Ракшара, демонического герцога Хаоса. Леон вернул их в чувство. С тех пор американцы не раз приносили свои извинения и помогали Храму в распространении веры у себя на родине.

Они время от времени обменивались сообщениями, поэтому теперь не были друг другу чужими.

Если её охраняют такие люди, значит, американцы действительно высоко ценят эту богиню.

Аллен и Минитмен отступили в стороны.

В комнату вошла молодая женщина со светлой кожей. Платиновые волосы отливали серебром, а от неё самой исходила чистая святая сила, которую не могло обладать ни одно смертное существо.

Леон немедленно склонил голову.

— Приветствую богиню иного мира.

Те, кто знал о его надменном нраве, не поверили бы своим глазам. Но Леон безошибочно распознал божество, принявшее человеческий облик, и приветствовал её подобающим для смертного образом.

— Значит, вы сразу меня распознали.

Женщина мягко улыбнулась.

— Человеческая оболочка не способна скрыть от меня божественную ауру.

— Я принадлежу другому миру и не вхожу в Пантеон, которому вы служите. Я опасалась, что вы встретите меня враждебно.

— Моими врагами являются зло и скверна. Чужая вера сама по себе не делает бога моим врагом.

Мериэль заговорила голосом, недоступным для смертных. Её услышали только Леон и боги Пантеона.

[Я завидую богам короля Леона. Их Рай ясен, а их божественность сильна.]

[Хм. Я думала, что в человеческом теле ты почти утратила свою силу. Похоже, я ошиблась] — ответила Арианна.

Лев легко мог бы стать посредником в таком диалоге, но Мариэль обошлась без него.

[В моём мире не было рыцаря, подобного королю Льву. Вам повезло обрести такого верующего.]

[К чему ты ведёшь?] — осведомилась Арианна.

Мариэль улыбнулась ещё шире.

[Ни к чему. Просто рада встрече. Этого достаточно, чтобы американцы занервничали.]

Она бросила взгляд на Дональда.

Тот действительно напрягся. Он ощущал, что рядом идёт разговор, но не слышал ни единого слова.

Мариэль решила проявить снисхождение к нему.

— Заместитель директора, не окажете ли вы мне честь и не представите ли нас друг другу?

— Конечно. Ваше Величество, перед вами богиня Мариэль. В своём мире она ведала Судьбой.

Лев уже был в курсе этого, однако официальное представление имело значение.

— Благодаря дару предвидения госпожи Мариэль наша страна быстрее других оправилась после Катаклизма и до сих пор сохраняет своё положение.

— Предвидения?

После Катаклизма погибли целые государства. Первые врата не успевали зачищать, миазмы отравляли землю, чудовища вырывались наружу. Мировое хозяйство развалилось, начался голод. Для многих стран первые десятилетия стали настоящим адом.

Соединённые Штаты восстановились быстрее остальных. Они заранее готовились к внезапному появлению врат высокого ранга и встречали опасность собранными силами.

— Значит, всё дело в пророчествах?

— Именно. Госпожа Мариэль видит грядущее и помогает его предотвратить.

Она заранее предупреждала о Красных вратах, внутри которых скрывалась неизвестная угроза. Предсказывала появление нестабильных врат, прежде погубивших множество охотников. Благодаря её советам Америка сберегла бесчисленные жизни и огромные средства.

— Но какое отношение милость богини имеет к переезду этого государя?

— Госпожа Мариэль умеет не только видеть судьбу. Она способна закрепить её.

— Закрепить?

— Да.

Дональд достал ещё одну папку. В ней лежали свидетельства лучших охотников страны. Каждый из них заранее видел определённое событие, после чего оно неизменно сбывалось.

— Итак, богиня не просто показывает будущее, но и делает выбранное будущее неизбежным.

— Верно. Обычное предсказание легко разрушить одним случайным поступком. Госпожа Мариэль выбирает исход и не позволяет судьбе свернуть с пути.

Такая сила могла сохранить армию, не дать упустить редкую возможность и даже спасти жизнь.

Боги ХДТБ меняли мир своей мощью. Мариэль делала то же самое иначе. Масштаб её влияния был меньше, но сам дар ничуть не уступал другим божественным чудесам.

— Ваше Величество, если вы переселитесь в Соединённые Штаты и заключите с нами союз, Америка предоставит вам первоочередное право обращаться к силе госпожи Мариэль.

Лев нахмурился.

— Ты говоришь о богине так, словно её можно одолжить. Невежа.

Дональд сразу склонил голову. Мариэль же рассмеялась и успокоила короля.

— Я сотрудничаю с правительством Соединённых Штатов по собственной воле. Ради моей безопасности они скрывают моё существование. Взамен строят мне храм и помогают вернуть верующих.

— А взамен ты прежде всего отвечаешь на их просьбы?

— Да.

— Что будет, если они нарушат слово? Люди способны предать даже богов, когда им это выгодно.

Лев слишком хорошо помнил Империю и потому не доверял людской жадности.

Улыбка Мариэль не дрогнула.

— Тогда я разгневаюсь.

Дональд вздрогнул.

Гнев бессильного человека ничего не значил. Гнев бога мог лишить государство будущего.

Если Соединённые Штаты обманут Мариэль, последствия невозможно будет ни просчитать, ни остановить. Вашингтон прекрасно это понимал и не собирался рисковать.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Соединённые Штаты не какая-нибудь страна-изгой вроде России или Ирана.

Любая сделка имела цену. Самая капиталистическая страна мира умела считать выгоду и убытки.

Мариэль протянула Льву руку.

— Сегодня я приготовила вам подарок в честь первой встречи.

— Подарок?

— Я закреплю выбранную для вас судьбу. Но помните: после этого на некоторое время я лишусь сил.

Она не потребовала платы. Мариэль понимала: Лев презирал бы человека, который служит божеству лишь ради награды.

Отношения богов и верующих строились иначе. Бог заботился о своём рыцаре, рыцарь служил богу. Ни торга, ни унижения — только взаимная верность и уважение.

[Ненадолго одолжите мне вашего рыцаря] — обратилась Мариэль к богам Пантеона.

Получив согласие Арианны и остальных, она взяла Льва за руку.

Мариэль подняла на Льва ясные глаза и ласково улыбнулась.

— Готово! — радостно сказала Мариэль.

Он ждал, какое впечатление дар произведёт на Льва.

Мариэль потеряла свой народ и мир, но её сила по-прежнему велика.

Король Лайонхарт не мог не понимать ценности закреплённой судьбы.

Только бы ХДТБ не попытался сразу принять её в свой Пантеон.

Правительство Соединённых Штатов чтило Мариэль, но главным образом сотрудничало с ней потому, что её дар был полезен. Если Храм с его миллионами верующих переманит богиню, Америка останется у разбитого корыта.

И всё же риск приходилось принять.

ХДТБ был слишком ценен.