Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 208 Битва при Наджу (1)
Ранее в Король-рыцарь, вернувшийся с Богом...
~Храм Десяти Тысяч Богов в Наджу~
Рыцари и жители Наджу отчаянно пытались отбиться от надвигающейся армии демонов и полудемонов.
Жрецы Демеры возложили Священный закон на поля, а верующие создали целую армию пугал, наполненных благословением богини. Обычно от этой фанатичной группы была малая польза, но они отчаянно защищали урожай.
— Сдохните!
Демоны прибыли не ради риса. Для местных это не имело значения: раз они вторглись на поля, значит, проклятые воры.
И одними пугалами дело не ограничилось.
— А-а-а-а!
Оставшихся при храме крепостных гнал в атаку старший жрец Демеры, господин Чхве.
На их шеях были оковы Татара, бога Солнца и Суда. Старший жрец был непреклонен, поэтому они демонстрировали героизм — вынужденный, но удивительно яростный.
К тому же, им помогала еще одна святыня.
[Священный трактат святого рыцаря Гратаса «Как охотиться на великанов с помощью крепостных» усиливает всех крепостных на поле боя.]
[Урон по полудемонам увеличен на 157,777%.]
[Урон по демонам увеличен на 101,666%.]
[Расчетная численность для охоты на одного полудемона: 1 576 660 крепостных.]
[Расчетная численность для охоты на одного демона: 1 077 770 крепостных.]
Со времен сэра Гратаса этот священный трактат передавался из поколения в поколение. С его помощью крепостные Королевства Лайонхарт участвовали в войнах, Празднике крепостных и совершали другие благородные подвиги.
Божественная сила книги превращала самый жалкий щит из плоти в одноразовое, но грозное оружие.
— По одному удару на каждого, демоновы ублюдки! Кто не успеет сдохнуть, тому я сам голову отрублю!
— Рогатые мрази!
Крепостные взвыли и бросились на полудемонов, в которых еще теплилась человеческая кровь.
Они погибали от клинков своих же сородичей, и перед смертью успевали выкрикнуть лишь одно:
— Не попадайтесь им! Никогда!.. Никогда не попадайтесь!
— У-у... У-у-у!..
Полудемоны рубили их, невольно морщась. Этих несчастных было даже жаль.
Правда, жалость продлилась недолго.
— А-а-а-а-а!
— Нет! Не надо! Отпустите меня!
— Нет! Нет, нет, нет!
Как только крепостной умирал, из его тела вырывалась сияющая душа. Невидимая сила хватала её и уносила прочь.
Души бились, извивались, цеплялись за воздух, но не могли сопротивляться. Даже у полудемонов холодело внутри от этого зрелища.
— Боги милостивые...
— Что это за чертовщина?
— Их души... засасывает?
Но куда, черт возьми, их тащило?
Воображение услужливо подсовывало один ответ хуже другого.
— У-у... У-у-у...
Полудемоны задрожали. Строй смешался. Страх и растерянность распространялись по рядам.
Еще немного — и рыцарям пришлось бы вступить с ними в тяжелый бой. Однако в тот самый миг на дне Тихого океана восстановилась связь. Яппи получил информацию о происходящем в Южной Корее и немедленно отреагировал.
— Опасность. Аварийный протокол. Запрашиваю совместимых пилотов.
Пи-пи!
— Макделов Хасимура Оджент отвечает!
Тр-р-р! Тр-р-р!
— Гластер Базилиск Ол-фор-Уан отвечает!
В Южной Корее оставалось всего несколько кикируков рыцарского уровня. Услышав зов спасителя, верные слуги Якта Спиннера немедленно откликнулись.
Яппи открыл арсенал скрытого стратегического спутника — единой орбитальной платформы вооружений.
Два комплекта брони вошли в атмосферу и через несколько мгновений опустились прямо перед кикируками.
— Боевая броня графского класса для Якта Спиннера. Пилот номер тринадцать, Макделов. Пилот номер девятнадцать, Гластер. Подтвердите готовность.
Эти доспехи были созданы для Якта Спиннера. До огромных боевых машин маркизского класса им было далеко, зато модель графа отличалась высокой совместимостью. При необходимости её могли использовать не только сам Яппи, но и другие пилоты.
Щёлк!
Лязг!
Новейшая броня из звездного железа сомкнулась на кикируках за считаные секунды. Затем с орбитальной платформы сошли группы беспилотников.
— Два звена машин баронского класса переданы в подчинение пилотам. Приступить к сопровождению.
Универсальные боевые дроны выстроились позади двух воинов. Почти сразу их сенсоры обнаружили легион полудемонов у Храма Десяти Тысяч Богов.
Тр-р-р!
— Максимальная проекция силы.
Тресь!
— Подавить противника.
Беспилотники одновременно открыли огонь. Гранатометы изрыгали снаряды со звездной пылью. Снаряды с той же начинкой обрушились на строй полудемонов. Яппи передал машинам часть собственных вычислительных мощностей, и теперь звено баронского класса действовало не хуже полноценного рыцарского отряда.
— А-а-а-а-а!
Под таким шквалом демоны и полудемоны не могли даже поднять головы.
— Плоть! Моя плоть плавится!
— Душа горит! Помогите! Кто-нибудь!
Крики разносились над полем боя, но никто не мог спасти душу.
Уничтожение души было самым простым наказанием, которое Святой легион применял к порождениям зла.
— Ублюдки!..
Хеллхарт, высший демон Мудрости и Исследований, стиснул зубы. На первый взгляд, враг использовал обычное оружие развитой цивилизации. Ему были знакомы подобные системы, и сами по себе они не представляли особой угрозы. Демоны существовали вне законов плоти, поэтому наука редко могла причинить им настоящий вред.
Основную часть легиона составляли полудемоны, заключённые в живые тела. Причём оружие противника оказалось далеко не только технологичным. — Они объединили отвратительную божественную силу с проклятой наукой! Хеллхарт, уничтоживший множество развитых миров, прекрасно осознавал опасность подобного союза. — Всё равно вам недостаёт силы! Вы даже до уровня высших рыцарей не дотягиваете! И решили, что справитесь с воином моего калибра?! И ведь он был абсолютно прав. Машины баронского уровня представляли собой простые беспилотники. Те, что были у виконтов, предназначались для специализированных операций. Броня же графа разрабатывалась в первую очередь для Якта Спиннера. Её массивное вооружение запитывалось от священного реактора Яппи. Без такого источника энергии кикируки не могли полностью раскрыть потенциал доспехов. *Тресь!* — Огонь из «Якоря Хето». Луч ударил из корпуса одной из боевых машин. Направлен он был не на демонов, а на крепостных, находившихся посреди поля. — А? — Что это такое? Сияющие нити сплелись у них на затылках. Крепостные встревожились не зря. В Лайонхарте людей их сословия считали лишь расходным материалом: выжимали до последнего, а затем пускали остатки в дело. *Ки-ик!* — Сформировать временный источник энергии. В тот же миг из тел, оплетённых светом, начало что-то извлекаться. *Шорох!* *Бульк!* Один за другим крепостные рухнули на землю. Их пустые глаза уставились в небо: душ в телах больше не было. *Тук!* [Передача энергии через откачку душ активирована. Временная мощность: 1,5%.] — Э?.. Система перерабатывала изъятые души, превращая их в топливо. В Лайонхарте этот метод применялся давно, хотя назвать его эффективным было сложно. Впрочем, крепостное право само по себе никогда не было выгодно. Иначе крепостным хотя бы выдали доспехи и нормальное оружие, а не гнали на врага с одним ножом, совершенно безоружными. — Да вы хуже демонов! — Какого цвета у вас кровь, ублюдки?! Крепостные кричали на боевые машины, которые только что высосали души их товарищей. Бежать они всё равно не могли. — Стой! Отдайте души во славу богов! По приказу господина Чхве они остались на месте и покорно ожидали своей очереди. Тем временем дроны отвлекали Хеллхарта. Как только запас энергии достиг требуемой отметки, пилоты сами вступили в бой. *Чир-рук!* [Запас энергии: 2,7%.] [Осадное орудие. Снаряд из чистого звёздного железа. Готово.] Ствол изрыгнул цельную болванку из звёздного железа — невероятно дорогой боеприпас, который применялся, когда хотелось одним выстрелом уничтожить высшего демона, не считая затрат. Такого попадания было достаточно, чтобы ранить даже высшего демона. *Бах!* Осадное орудие выстрелило прямо в воздух. Отдача была настолько сильной, что неустойчивую машину сорвало с места, бросило на землю и протащило несколько метров. — Скоростная осадная пушка?! Обычного высшего демона этот снаряд разорвал бы в клочья. Но Хеллхарт был демоном Мудрости и Исследований, претендовавший на звание архидемона. Он выдернул из легиона тысячу душ полудемонов и сплёл перед собой щит. Судьба подчинённых его совершенно не волновала. *Бум!* Снаряд отлетел в сторону. Хеллхарт торжествующе оскалился. *Хрясь! Тр-р-рах!* Где-то рядом послышался мерзкий звук сминаемого металла. Когда демон осознал, что произошло, было уже слишком поздно. *Тресь! Тр-р-ресь!* [Плазменные клешни-резаки активированы. Расход: 87 душ крепостных.] — И-и-и-и-и-и! — Я... я исчезаю! А-а-а-а! Гигантская механическая клешня, повторявшая естественное оружие кикируков, засветилась благодаря пожертвованным душам и сомкнулась на поясе Хеллхарта. — Погоди, ты... *Хрусть!* Клешня рассекла тело демона пополам. Броня из звёздного железа тут же уничтожила его душу, и над полем прокатился нечеловеческий вой. От этого крика содрогнулся весь демонический легион. — Хеллхарт мёртв! — Его душа... кричит! Существо, почитаемое всеми демонами, исчезло так легко, что у оставшихся пропала воля к сражению. — Сдаёмся! — Пощадите! Мы сдаёмся! Господин Чхве и жители Наджу переглянулись и одарили друг друга недобрыми улыбками. — Новым крепостным мы всегда рады! *** По мере того как сражение в Наджу близилось к завершению, из храма незаметно вышел мужчина. В начале нападения его, как и других туристов, загнали внутрь ради безопасности. Теперь он затерялся в толпе, наблюдая, как латники уже связывают пленных, и тихо цокнул языком. — Неплохой арсенал они себе собрали. [При достаточном количестве эти машины позволяют опытному рыцарю сразиться с высшим демоном.] — Настолько хороши? [Ещё две таких — и ты не справишься.] Архимаг Рейнальд Шельман в изумлении замолчал. В человеческом мире он считался редчайшим талантом. Даже высшие демоны не могли с ним сравниться в магии. И всё же, выходит, несколько серийных машин способны его одолеть? — В Храме Десяти Тысяч Богов всё ненормально. [По-настоящему опасны святые рыцари. Вот с ними я бы встречаться ни за что не стал.] — Здесь я с тобой полностью согласен. Рейнальд тоже не желал когда-либо столкнуться со святым рыцарем. Именно по этой причине он принял поручение Владыки Хаоса лишь сейчас, когда король Лайонхарт и его сильнейшие воины покинули храм. Он коснулся пространственного хранилища, где находилась цель налёта. — И эта щепка действительно нам поможет? Саженец Гуннара.Для его целей сюда были направлены тысячи полулюдей и высших демонов. Вся армия служила лишь приманкой.
[Хе-хе... Наша война с Лайонхартом длится дольше, чем ты можешь себе представить.]
Когда-то именно эта тайна поставила населенные чудовищами владения Лайонхарта на грань уничтожения.
[Король Лайонхарт, похоже, намеревался погубить нас с ее помощью. Мы бы так ничего и не узнали, если бы новый Владыка Хаоса не обосновался на той же земле, где прежде правил король Лайонхарт.]
Нынешнему Владыке Хаоса не занимать было смелости. Он разместился на севере, где его могли обнаружить в любой момент, и рассудил просто: раз нападение неизбежно, нужно нанести удар первым.
— Не хочу спорить, но король Лайонхарт вернул почти всю свою прежнюю силу. Пусть не все былое могущество, но большую его часть — точно.
О могуществе Леона Рейнальда было известно со слов Демона Мудрости.
Король уничтожил троих владык, включая прежнего Владыку Хаоса. Даже демонические герцоги уступали ему в прямом столкновении. Неужели повышение всего на одну ступень позволит одолеть такого противника?
А ведь под командованием Леона уже находились три чудовищно могучих святых рыцаря.
[Глупец. Ты говоришь так лишь потому, что не видел истинной силы владык.]
Они были воплощением зла. Его вершиной и средоточием.
Стать владыкой демонов означало возвыситься над всеми прочими и получить право решать судьбу целых звезд. Архидемон Мудрости не сомневался: павший король Лайонхарт им не ровня.
— Тогда ты присоединишься к ним? Они ведь зовут тебя в бой. На этот раз снизошел сам Великий...
[Не пойду! Ни за что не пойду!]
— ...
В одном архидемон был неизменно последователен.
* * *
Разгром ста тридцати тысяч монстров, напавших на комплекс Объединенного комитета начальников штабов и владения Храма Десяти Тысяч Богов, начался с прибытия Вулкануса в Сеул.
— Я — Вулканус!
Святой рыцарь взмахнул своим оружием, и чудовищное пламя прокатилось по улицам. Монстры и демонические прислужники были сметены, словно мусор перед стихийным бедствием.
Следом в сражение вступили воины Яппи, а в небе появились авианосцы класса «Доминатор». Остатки вражеских сил были уничтожены в кратчайшие сроки.
Однако сражения в Южной Корее на этом не завершились.
Многие северокорейские летчики, когда-то перебежавшие на Юг, вернулись на родину в составе наступающих сил и погибли. По стране прокатились террористические акты и налеты.
Уже ни у кого не оставалось сомнений: самолет с членами Храма Десяти Тысяч Богов был сбит северокорейскими военными, а покушение на президента было организовано ими же совместно с демонами.
Благодаря быстрой зачистке потери удалось минимизировать, но погибших и разрушений все равно оказалось слишком много. Списать произошедшее на обычную провокацию было невозможно.
Южнокорейское правительство немедленно нанесло ответные удары силами авиации и артиллерии. Затем президент Ан Донгиль выступил перед прессой.
— Двадцать восьмое декабря две тысячи тридцать второго года навеки останется днем национального позора. Корейская Народно-Демократическая Республика нанесла Республике Корея подлый внезапный удар.
Президент подробно перечислил преступления Севера и рассказал о жертвах нападения. Напоследок он выдвинул самое ужасное обвинение.
— Вступив в союз с демонами и подняв оружие против собственного народа, они совершили чудовищное, бесчеловечное предательство. Они обманули и предали все человечество.
— Мы не имеем права это терпеть. Восемьдесят два года назад их внезапное нападение пролило кровь множества невинных людей. Сегодня их трусость вновь принесла смерть.
— Мы обязаны не только защитить себя. Виновные должны понести наказание за свои преступления.
В завершение речи Ан Донгиль взглянул на Леона — верного союзника, которому он доверял без колебаний.
Республика Корея будет стоять плечом к плечу с Лайонхартом до самого конца.
— Наша армия и наш народ полны решимости. Мы победим. Да хранят нас боги!
Зал взорвался овациями.
До рассвета двадцать девятого декабря две тысячи тридцать второго года Республика Корея официально объявила войну.
Так началась Вторая Корейская война.
[Комментарий автора: ВОЙНА!]