Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 213 Помощь жителям (1)

Север Корейского полуострова

Ку Дэсон и закованные в броню воины продвигались на юг, почти не встречая сопротивления.

— Войска Севера оказывают лишь формальное сопротивление, — сообщил он Яппи по связи. — Продолжаем движение.

Завершив разговор, Ку Дэсон догнал капитана Ким Дохана.

— Что известно с южного направления?

— Кэсон взят. На промышленном комплексе были заложники, но всё обошлось благополучно.

Ким Дохан цокнул языком.

— Вот так сюрприз. Построили заводы там, где нельзя доверять людям, и получили кризис с заложниками.

— Пхеньян будет следующим?

Ку Дэсон покачал головой.

— Сначала зачистят окрестности. В городе могут скрываться легионы демонов, поэтому Леон не желает рисковать.

— Никогда бы не подумал, что он способен на осторожность.

Ку Дэсон и сам был удивлён, но не стал спорить. С момента пересечения границы отрядом его не покидало тяжёлое предчувствие. Угрозу невозможно было увидеть или объяснить, но она словно висела в воздухе.

— Нам приказано обойти Пхеньян по широкой дуге и оказывать помощь мирным жителям.

— Мы уже продвинулись достаточно далеко.

На навигаторе отображалось название «Хандон». Это название никому ничего не говорило. Отряд собирался пройти через село, не останавливаясь, но дорогу им преградила девочка.

— Товарищи охотники с Юга...

Она знала, кто перед ней, и всё равно подошла. От худобы лицо ребёнка заострилось, глаза запали. Девочка протянула обе ладони, не стыдясь.

— Дайте поесть... Что-нибудь. Я давно ничего не ела.

Ку Дэсон не знал, что ответить.

Таких людей они видели в каждом населённом пункте. Он слышал о голоде на Севере, но одно дело — сводка, и совсем другое — дети, у которых каждое ребро выступало наружу.

— Ещё рановато для обеда, — произнёс он наконец. — Но сделаем привал.

— Давно пора, — поддержал Ким Дохан.

Вооружённые люди вошли на деревенскую площадь. Жители осторожно потянулись следом. По их лицам было видно: все надеялись получить еду.

Запасов у закованных в броню воинов почти не осталось. Перед походом они взяли сухпайки, но накормить целую деревню было нечем.

— Капитан, дайте семена.

Ким Дохан достал мешочек. Ку Дэсон высыпал горсть на ладонь и посмотрел на поле. Почва здесь не была мёртвой, но из неё годами вытягивали все соки. Кукурузу сажали без перерыва, потому что у голодающей страны не было другого выхода. Земле требовался отдых, а людям — еда. Получался замкнутый круг, из которого никто не мог выбраться.

Ку Дэсон шагнул на поле и начал разбрасывать семена.

— Зимой? — удивился старик из толпы. — Да ещё и без воды?

Ку Дэсон опустился на колено, коснулся губами сухой земли и прошептал:

— Богиня Демера, услышь меня.

Первые ростки появились прежде, чем он выпрямился.

Кто-то вскрикнул. Жители отпрянули, а закованные в броню воины, давно привыкшие к чудесам, склонили головы.

— Благодарим Демеру, богиню Жизни и Изобилия.

После событий в лагере Хверён Ку Дэсон пробудил Священный закон. Вера в Пантеон укреплялась, рыцарские тренировки приносили плоды, а почитание Демеры давно стало неотъемлемой частью его жизни.

— Сегодня растёт быстрее, — сказал он, наблюдая, как зеленеет поле. — Через пару часов можно будет собирать урожай.

Он не умел превращать бесплодную землю в благословенную почву одним прикосновением, как Леон. Но его молитва возвращала истощённому полю силу и позволяла получать обильный урожай.

— Всё равно обидно, — пробормотал Ку Дэсон. — Мне бы боевой Священный закон. Без него рыцарского звания не видать.

Ким Дохан рассмеялся.

— Не торопись. Зато наш отряд больше никогда не останется голодным.

С этим трудно было спорить. Теперь закованные в броню воины брали в поход только самое необходимое: Ку Дэсон мог вырастить рис или бобы прямо на месте.

— И бойцам полезно есть не только сухие лепёшки, — добавил капитан.

— Полезно. Только каша меня рыцарем не сделает.

— Зато твоё защитное усиление уже работает. В бою от него есть польза.

Священный закон дал Ку Дэсону не только власть над урожаем.

<Благословение рыцаря Жизни>

Эффект постепенно залечивал раны и возвращал силы бойцам, находящимся рядом с ним. До Леона и святых рыцарей Ку Дэсону было далеко, но он уже мог поддерживать целый отряд.

Ким Дохан снова хлопнул его по плечу.

— Не всем же крушить армии в одиночку. Кто-то должен обеспечить, чтобы остальные дожили до победы.

Через два часа на площади горели костры и кипели котлы.

— Настоящий рис! Белый!

— Несите воду! Промойте крупу! И доставайте лапшу, сварим острый суп!

Закованные в броню воины быстро организовали полевую кухню. Когда крышки сняли, жители не могли отвести глаз от белого риса.

— Это нам?

— Без кукурузы? Вообще?

На Севере белый рис считался едой избранных. Миска риса и мясной суп годами служили обещанием земного рая. Даже жители Пхеньяна, не принадлежавшие к «роду Пэкту», видели такую пищу лишь по большим праздникам.

А острый суп с лапшой оказался для многих совершенно новым вкусом.

— Вы, товарищи охотники, из рода Пэкту? — робко спросила женщина.

— Почему вы так решили? — удивился Ку Дэсон.

Ким Дохан кашлянул.

— Если мы из рода Пэкту, тогда тамошние Кимы... Нет, лучше не оскорблять свиней.

Он огляделся и решил, что в этой местности его шутку могут воспринять слишком буквально.

— Мы всего лишь простые люди, — произнес Ку Дэсон. — Это просто Демера услышала наши молитвы.

Жители начали засыпать его вопросами. Южанин, сумевший вырастить рис посреди зимы всего за несколько часов, не нуждался в приукрашенных проповедях. Его деяния говорили сами за себя.

— С этого дня и я стану верить в богиню Демеру! — воскликнула молодая женщина, но тут же испуганно прикрыла рот рукой.

В Северной Корее вера в божественное преследовалась десятилетиями. Люди по-прежнему жили так, будто каждое их слово могло быть услышано партией.

Ку Дэсон не стал их торопить. Война уже началась, прежний режим был обречён, а Леон ни за что не позволил бы династии Ким остаться у власти. Страна, кишащая демонами, в любом случае не могла вернуться к прежнему существованию.

К нему приблизился седой старик, которого остальные жители называли старостой. Он крепко сжал руку Ку Дэсона.

— Я тоже буду верить. Даже если партия будет против.

— Староста!

— Нельзя такое говорить!

Старик остался непоколебим. Он много лет страдал от болезней и почти не покидал постели. Когда-то врачи Красного Креста утверждали, что без постоянного медицинского ухода ему не станет лучше. Однако теперь одной миски благословенного риса оказалось достаточно, чтобы боль отступила, а руки вновь обрели силу.

Он понял: это не было простым совпадением.

— Товарищ с Юга, вам следует кое-что узнать.

Жители вокруг мгновенно затихли. Они испытывали страх перед тем, что старик собирался поведать, но остановить его не осмелились.

— Несколько месяцев назад Народная армия возвела неподалёку какой-то странный объект. После этого туда стали свозить людей из окрестных деревень. Никто из них так и не вернулся.

Ку Дэсон и Ким Дохан обменялись понимающими взглядами.

Неясное предчувствие наконец обрело конкретное направление.

Кэсон пал довольно быстро, но перед самым Пхеньяном наступление было остановлено.

— Вы хотите сказать, что ракеты просто растворились в воздухе? — уточнил Леон.

— Да, Ваше Величество. Командование выпустило по городу сотни управляемых ракет. Однако ни одна из них не достигла своей цели.

Над Пхеньяном было развернуто невидимое силовое поле. Оно окутывало весь город и поглощало любые снаряды, запускаемые южнокорейской армией по столице.

Леон внимательно осмотрел войска, стянутые к столице. К каждому подразделению были прикреплены рыцари, системы защиты от дальнобойных атак находились в полной готовности, но из города враг не предпринимал ответных действий. Противник терпеливо выжидал.

Ловушка.

Слишком очевидная, чтобы её можно было не заметить. И слишком масштабная, чтобы понять её устройство, находясь снаружи.

— Сэр Тархан.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Пленным уже выдали провизию?

— Разумеется. Они получили половину установленной нормы соли и сахара. Для крепостных — это весьма щедро.

— Тогда пришло время им отработать свой паёк.

Тархан понял намерение короля без лишних слов.

— Новобранцы-крепостные, вперёд!

Из-за строя вывели мужчин, одетых в форму Народной армии. Они двигались неохотно, но с одинаковой, неестественной ровностью, будто невидимая нить туго стягивала их за горло.

Южнокорейский генерал заметно побледнел.

— Ваше Величество, что вы задумали?

— Нам необходимо проверить городскую оборону.

— Вы хотите отправить их на верную гибель?

Леон положил ему ладонь на плечо.

— Не разбазаривайте свою жалость понапрасну. Мы выбрали тех, кто грабил и убивал людей, которых они должны были защищать.

Под властью Татара, бога Солнца и правосудия, пленные признались во всех своих злодеяниях. Леон отделил самых жестоких из них. В его глазах они стояли лишь на одну ступень выше прислужников демонов.

— Сэр Тархан, отправьте пятьдесят человек.

— Будет исполнено.

Рыцарь повернулся к пленным.

— Номера с первого по пятидесятый! Двигайтесь вперёд, пока не достигнете смерти!

— Нет...

— Я не пойду! Моё тело... Я не могу остановить его!

— Помогите!

Священный закон Татара не оставлял им права на неповиновение. Пленные, сжимая винтовки, бросились бежать к Пхеньяну.

Некоторые из них всё ещё надеялись сдаться городскому гарнизону.

— Лучше к своим, чем к этим психам!

— Нас защитят в городе!

Они не поняли истинного смысла приказа. «Двигаться до самой смерти» означало, что только смерть могла остановить их. Даже если бы впереди была стена, пропасть или море, их ноги продолжали бы нести их вперёд.

Генерал смотрел им вслед и размышлял: «Они так долго сражаются с демонами, что сами стали на них похожи».

Ему вспомнилась старая фраза о бездне, которая смотрит в ответ. Теперь она перестала казаться просто красивой метафорой.

Хрясь!

Ш-ш-ш-ш!

Первые бегущие достигли невидимой границы. Их тела мгновенно вспыхнули и рассыпались, превратившись в тёмные брызги.

— Смотрите!

Солдат, смотрящий в оптическую трубу, вскрикнул.

Чёрная масса не упала на землю. Она начала шевелиться, собираясь в бесформенные сгустки и медленно поползая, словно в ней зарождалось нечто, совершенно чуждое человеческой жизни.

Леон указал на место их трансформации.

— Туда.

Небо над Пхеньяном начало дрожать.

Грохот!

На город обрушилась кара богов.