Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 212 Милость рыцарей (1)

— Да их же всех просто уничтожат! — вскричала Хари.

Однако святые рыцари не разделяли её беспокойства.

— Глупцы, — изрёк Вулканус. — Мы даже их души сберегаем, а они этого не ценят.

— Совершенно верно, — подтвердил Яппи. — После подавления потребуется хирургическая ресоциализация.

Оба, казалось, обсуждали участь противника, словно выбирая, как лучше разделать тушу.

— Не волнуйтесь, леди Хан Хари, — продолжил Вулканус. — В крайнем случае, я испепелю весь этот комплекс пламенем войны.

[Нет, ублюдок! Даже не думай об этом!]

Голос Петоса раздался прямо в сознании рыцаря.

— Мой бог, чем больше у вас последователей, тем могущественнее вы становитесь. Разве не следует растрачивать обретенную мощь с королевской щедростью?

[Ты безмозглый варвар!]

На удивление, Яппи поддержал божество.

— Святому рыцарю Вулканусу стоит сохранить свои силы. Нынешние противники — лишь малая часть вражеской армии. Расходовать божественную мощь на неграждан стратегически невыгодно.

— Пожалуй, — неохотно согласился Вулканус.

Хари ухватилась за другую возможность.

— Ты можешь обезвредить их без святой силы?

— Могу. При максимальной мощности вероятность спасения мирных жителей составит семьдесят три процента.

— А остальные двадцать семь?

— Основное вооружение рассчитано на чудовищ и демонов высокого ранга. Гибель находящихся поблизости людей будет считаться сопутствующими потерями.

— Нет. Нам нужен способ, при котором погибнет как можно меньше заложников.

Для Хари это был не просто моральный вопрос, а служебная обязанность. Она взглянула на Беатрис — единственную из присутствующих, кто, казалось, понимал её без лишних слов.

— Ваше Величество, вы можете что-нибудь сделать?

Королева-Волшебница задумчиво улыбнулась.

— В конце концов, я родилась королевой. Преклоняться перед будущими крепостными и уговаривать их — не моё дело.

Хари мысленно выругалась. Беатрис была мягче остальных, но всё же смотрела на простых людей с высоты своего положения.

— Не переживайте, леди Хари, — добавила королева. — Если потребуется, я погружу в сон всех, кто находится в комплексе.

— Точно! Вы можете усыпить всех сразу!

Обычный усыпляющий газ действовал грубо и часто убивал тех, кого должен был спасти. Беатрис, служившая богине Снов и Смерти, управляла самим понятием сна. Она могла уложить спать тысячи людей, не оборвав ни одной жизни.

— Это потребует немалых сил, — заметила Беатрис. — Оставим такой способ напоследок. Сначала посмотрим, сработает ли замысел великой герцогини Карины.

— Замысел Карины?

Только теперь Хари заметила, что куда-то исчезли латники, рыцари и почти все молодые бойцы. Не было ни Чхон Соён, ни Сухо, ни Джэхёка.

С улиц донеслись крики.

— Айгу! Не бейте!

— Пожалуйста, прекратите!

— Стойте! Я сам пойду!

Хари выбежала из палатки. Леон стоял неподалёку и с довольной улыбкой наблюдал за происходящим.

— Моя дочь всегда отличалась умом, — произнёс он.

Южнокорейские офицеры рядом с ним не улыбались.

Северокорейский отряд получил простой приказ: удерживать работников Кэсонского промышленного комплекса и тянуть время любой ценой.

Командовавший отрядом генерал-лейтенант Ли опасался южан, но всё ещё рассчитывал на их здравый смысл. У противника были пресса, международное право, общественное мнение и сотни граждан, которых требовалось вернуть живыми. Если сослаться на приказ сверху, возможно, его людей хотя бы не расстреляют.

В Пхеньяне сидели настоящие чудовища. Южане, в конце концов, оставались людьми.

Так думал Ли до начала переговоров.

— Может, мы зря это затеяли? — спросил один из офицеров.

— Поздно отступать. Эти псионики и без того собираются нас убить.

Святые рыцари не торговались и не искали компромисса. Они по очереди сообщали, каким способом накажут захватчиков. Вулканус даже искренне считал казнь каждого десятого мягким условием.

— Мир следит за войной, — уверял Ли своих подчинённых. — Если заложники погибнут, Южную Корею разорвут критикой.

Надежда была слабой. После союза Пхеньяна с демонами ООН одобрила полномасштабную операцию. Россия не стала накладывать вето. На стороне Севера осталось лишь несколько государств, от которых не было никакой пользы.

И всё же Ли продолжал цепляться за старые правила.

— Здесь несколько сотен рабочих. Правительство Юга не пожертвует ими.

Он ещё не понял главного: за столом напротив сидело не правительство, ограниченное законами и выборами. Решения принимал абсолютный монарх, для которого право начиналось с его собственной воли.

— Товарищ генерал, идите сюда! — закричал солдат у ворот. — Они совсем с ума сошли!

Ли выбежал наружу.

К комплексу двигалась длинная колонна. Рыцари и южнокорейские солдаты гнали перед собой сотни северян. На людях болтались лохмотья, лица у многих распухли от побоев.

— Не дёргайся!

— На колени!

Среди захватчиков раздались потрясённые возгласы.

— Мама?..

— Хваён!

Пленные тоже узнали родных.

— Санхёк! Сынок!

— Папа, помоги!

— Я не хочу умирать!

Люди дрожали от страха. Особенно те, кого привели рыцари Пламенного Меча. Для жителей Севера эти благородные воины ничем не отличались от бездушных машин.

Из колонны выехала женщина на чёрном коне.

— Я — великая герцогиня Карина Драгония, святая рыцарь Тьмы и Возмездия, наследница короля Лайонхарта и служительница бога Золота и Договоров.

Спокойно, почти буднично, произнесла она.

— Пока заложники не будут освобождены, каждые десять секунд десять человек из ваших семей будут казнены.

Карина подняла руку.

— Десять. Девять. Восемь...

Северяне взяли заложников. Карина же взяла в заложники целый город.

И в тот же миг у генерала Ли не осталось никаких доводов.

[Неплохо.]

Голос архидемона Рейнальда заставил его инстинктивно вжать голову в плечи.

— Благодарю.

В демонических владениях сам воздух казался отравленным. Каждый вдох ощущался гнилью во внутренностях, а давящая тяжесть пространства напоминала о том, что человек здесь — лишний.

Рейнальд, считавшийся архимагом и одним из сильнейших охотников человечества, перед лицом существ, стоящих за Самоцветом Мудрости, был ничем. Его могли стереть из бытия одним движением.

— Тогда я позволю себе удалиться...

[Стой.]

Рейнальд замер на месте.

Общаться с архидемонами Мудрости и Исследования через Самоцвет было проще, чем находиться перед владыкой этих земель, но выбора ему не оставили.

[Покажи Самоцвет.]

— Сию минуту.

Он осторожно поднял артефакт. По его гладкой поверхности прошла рябь, и изнутри раздался недовольный голос.

[Зачем меня вызвали?..]

Различные демонические фракции временно объединились. Пока Соединённые Штаты и Китай были поглощены собственными кризисами, архидемоны Мудрости и Исследования согласились оказать помощь легиону Хаоса. Посреднику, связанному с Самоцветом, досталась самая мерзкая работа.

Он желал лишь одного: поскорее сбежать отсюда. Вокруг бушевала война, рядом находился король Лайонхарт, и всё происходящее неуклонно катилось в тартарары.

Следующая фраза архидемона Хаоса подтвердила его худшие опасения.

[Владыке нужна твоя помощь. На севере готовится ритуал призыва. Ты отправишься туда и запустишь его.]

[Что?..]

Теперь он точно попал в переплёт.