Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 211 Цена (1)

Бои за Кэсон обещали быть затяжными и кровопролитными. В условиях тесноты городского застроя каждый дом превращался в неприступную крепость, а узкие переулки — в смертельные ловушки. Машины и бронетехника с трудом маневрировали среди многоэтажек и завалов, а опасность могла исходить с любой стороны: из подвалов, с крыш, из окон за спиной.

Применение артиллерии грозило превратить город в руины и погубить мирных жителей, однако отказ от неё означал отправку солдат на верную гибель. Но наступающие нашли третий путь.

Тра-та-та-та!

Бах!

— Огонь! Не жалеть боеприпасов!

Свинцовый дождь крошил асфальт, противотанковые гранаты сыпались с верхних этажей, а над улицей висела плотная пелена серой пыли. В таких условиях обычная бронеколонна была бы уничтожена за считанные минуты.

Но Рыцари Пламенного Меча продвигались пешком.

— Сэр Тархан, вы меня слышите? — прокричал Райхар, перекрывая грохот.

— Слышу! Будто кузницу у самого уха поставили! Как там сэр Ким Джэхёк?

— Никак! — отозвался Джэхёк. — Кажется, я оглох! Кто-нибудь знает, как лечить барабанные перепонки?

— А Хан Сухо держится!

— У него читерский щит, вот и держится!

Очередной взрыв сотряс грудь Тархана, когда ракета ударила в его кирасу. Рыцарь покачнулся, смахнул сажу с нагрудника и продолжил идти вперёд.

За полчаса по ним выпустили столько снарядов, что хватило бы для целой танковой бригады. Рыцари же воспринимали обстрел как непогоду.

— И это главное оружие нынешнего мира? — с удивлением спросил Райхар.

— Вроде бы, это называется автоматом, — ответил Тархан. — Молодёжь постоянно придумывает новые слова.

— Тяжело вам в двести восемьдесят лет поспевать за стремительной жизнью.

— Мне двести девяносто! Не вычитайте годы, проведённые во льду!

— Да какая разница? Для рыцарей Петоса эта пальба — как горох об стену.

Джэхёк и Сухо переглянулись. Оба были крайне недовольны тем, что их теперь причисляли к тем, для кого противотанковая ракета была не страшнее назойливой осы.

— Сэр Райхар, я закончил разведку!

— Тогда передай всю информацию лорду Спиннеру.

Сухо приложил палец к терминалу на запястье. Устройство подтвердило его личность и начало передачу данных, собранных глазным имплантом.

— До сих пор не могу понять, как эта штука определяет, куда я смотрю, — пробормотал он.

— Лучше не думай об этом, — посоветовал Джэхёк. — Я услышал слово «киборг» и с тех пор сплю значительно хуже.

Яппи оснастил всех рыцарей и латников подобными системами сбора данных. Обычные камеры, использовавшиеся в Северной Корее, давали искажённое изображение, поэтому пришлось имплантировать биометрические модули, примитивные по меркам Якта Спиннера.

— Передача данных завершена.

Бип-бип-бип!

Где-то вдалеке заработала система подавления. По отмеченным точкам ударили тысячи выстрелов. Один из домов рухнул внутрь, соседние окна погасли, и улица внезапно погрузилась в тишину.

— Их всех убили? — спросил Сухо.

— Нет. Яппи собирается обратить пленных в крепостных лет на двадцать. Уничтожили лишь один опорный пункт.

Ситуация от этого не улучшилась.

Райхар заметил перемену в их настроении и дружески хлопнул обоих по плечам.

— Не вешайте нос. Если они не служили демонам, их ждёт обычный труд, обычные страдания и обычная смерть. Но души их останутся невредимы.

— Смерть всё равно входит в их программу?!

Для Лайонхарта это действительно считалось проявлением милосердия. Там слишком серьёзно относились к загробной жизни, чтобы придавать чрезмерное значение земным страданиям.

— Хватит болтовни, — произнёс Тархан. — Берём центр и заканчиваем операцию.

Рыцари двинулись дальше, и их смех вновь заставил Джэхёка почувствовать холодок по спине.

При поддержке сверхлюдей и боевых машин город был взят быстрее, чем предполагало командование. Последнее серьёзное препятствие возникло у Кэсонского промышленного комплекса.

— Ни шагу! Подойдёте — перебьём заложников!

— Заложники? — переспросил Леон.

Кэсон был почти полностью зачищен, когда северокорейские военные загнали рабочих промышленного комплекса в несколько цехов, угрожая расстрелять их.

Леон посмотрел на южнокорейского генерала с искренним недоумением.

— Почему ваши подданные вообще оказались на вражеской территории?

Последние воспоминания Леона о Южной Корее относились к девяностым годам. Само существование совместного промышленного комплекса казалось ему немыслимым.

— Наши компании построили здесь свои предприятия, — пояснил генерал. — Север предоставлял рабочую силу, мы же вкладывали средства и управляли производством. Это считалось символом примирения.

— Вы сами отвели людей к врагу, а теперь удивляетесь, что их захватили?

Генерал промолчал, не желая оправдывать прежние политические решения.

Штурм Кэсона обошёлся на удивление малой кровью: рыцари брали на себя основную тяжесть ударов, а Яппи с нечеловеческой точностью уничтожал огневые точки противника. Тем не менее, простая угроза расправы над заложниками остановила наступление эффективнее любых укреплений.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Леон.

— Вызовем переговорщика. Узнаем их требования и выиграем время.

Лицо короля выражало явное несогласие с таким планом. Президент заранее предписал военным считать Храм Десяти Тысяч Богов союзной армией и не вступать в пререкания с Леоном без крайней необходимости.

— Нельзя позволять, чтобы подобная подлость приносила выгоду, — заявил Леон. — Этим займутся мои рыцари.

Генерал напрягся.

— Среди них есть специалисты по освобождению заложников?

— Каждый рыцарь обязан защищать невинных.

Ответ звучал убедительно, но почему-то от этого стало лишь более тревожно.

В штабе Храма Десяти Тысяч Богов экстренно собрали совет. Беатрис сообщила: «Людей внутри оказалось больше, чем мы ожидали. Действовать наугад здесь недопустимо».

«Нельзя и демонстрировать слабость будущим крепостным!» — прорычал Вулканус, готовый лучше пожертвовать частью заложников, чем уронить рыцарское достоинство. Жертвы всегда можно было представить как печальную, но неизбежную необходимость.

«Это граждане моей страны, — возразила Хан Хари. — Наш долг — вызволить их живыми».

«Попытка спасти всех может привести к ещё большим потерям, — заметил Яппи. — Рациональное решение: немедленно уничтожить захватчиков, допустив лишь ограниченные потери среди заложников».

Даже Вулканус с уважением покосился на него.

Карина вмешалась, пока спор не скатился окончательно к обсуждению допустимого числа трупов. «Мы не знаем ни точного количества заложников, ни их местонахождения. Если мы перебьем охрану у ворот, люди в дальних цехах успеют выполнить приказ и расстрелять пленных. Прежде всего, нам нужно выманить из них информацию».

«Верно, — согласился Леон. — Притворимся, будто готовы к переговорам. Ради невинных нам придется потерпеть общество этих негодяев».

Первой к воротам отправили Хари.

Она подошла к ограждению с мегафоном. Из-за бетонных блоков тут же донеслось: «Янки, вон домой!»

«Я кореянка! Самая обычная кореянка!»

«У обычных кореянок волосы не бывают красными!»

«Это пробуждение! У вас наверняка тоже есть люди с изменившейся внешностью!»

На том конце на мгновение воцарилась тишина. Возразить было нечего.

«Успокойтесь и назовите свои требования, — продолжила Хари. — Мы их рассмотрим. В конце концов, мы один народ».

«Требование одно! Прекратите вторжение южнокорейских капиталистов и их американских хозяев!»

Хари опустила мегафон. «Вы же первые напали, какого чёрта?..»

Американских войск поблизости не наблюдалось. Южане использовали спутники, но даже аппаратура Яппи едва справлялась с помехами. Обвинение было настолько наглым, что у Хари свело скулы.

Она снова подняла мегафон. «Сдавайтесь сейчас! Пока у вас ещё есть шанс остаться людьми!»

«Что ты сказала?!»

Эта фраза была грубой, но честной. Если захватчики сдавались Хари, их передавали южнокорейским военным. Если же до них добирались рыцари Лайонхарта, начиналась совершенно иная юридическая эпоха.

«Я единственная здесь пытаюсь вас спасти! Бросайте оружие и выходите!»

«Заткнись!»

Тра-та-та-та!

Пули застучали по земле. Хари пригнулась и бегом вернулась к своим.

Вторым к воротам направился Вулканус.

«Я — Вулканус!»

Мегафон ему не понадобился. Его голос, подобный удару колокола, прокатился по комплексу. «Что это за железная гора?»

«Там внутри вообще человек?»

Двухметровый рыцарь остановился перед воротами. Его доспех весил столько же, сколько небольшой автомобиль.

«Слушайте моё милостивое предложение! Отпустите невинных, и я казню лишь каждого десятого из вас!»

За заграждениями воцарилась тишина. «Чего?..»

«Он что сейчас сказал?»

«Выберите жертв сами. Не можете договориться — тяните жребий. Я не тороплю».

«Да он ёбнутый!»

Один из солдат схватил заложника за волосы и приставил ствол к его виску. Вулканус лишь пожал плечами. «Убей».

«Что?»

«За каждого погибшего пленника я сожгу заживо сотню ваших. Медленно. Чтобы боль добралась до самой души».

Он развернулся. «Когда вернусь, список должен быть готов. Не справитесь — сожгу всех».

Солдаты смотрели ему вслед и впервые задумались, что красноволосая девушка, возможно, действительно желала им добра.

Третьим к воротам подкатил Якт Спиннер.

Ж-ж-ж.

Небольшая угловатая машина поначалу была принята за обычный беспилотник. Затем из динамика раздался ровный металлический голос: «Начинается разбирательство по законам Королевства Лайонхарт. Обвиняемые: неграждане, предназначенные для обращения в крепостных».

«Какие ещё неграждане?»

«Я — Якт Спиннер, рыцарь Святого Грааля и служитель Хето, бога Железа и Кузнечного Дела. Вы нарушили множество законов королевства. Правовой защитой неграждане не пользуются. Новые преступления лишь увеличат наказание».

«Что он несёт?..»

Яппи не обратил на них внимания. «Немедленно сложите оружие и прекратите жизнедеятельность. Это исключительно гуманное предложение, продиктованное искренней заботой».

Захватчики молчали. Каждый новый переговорщик оказывался страшнее предыдущего. И это уже не могло быть простым совпадением.