Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 220 Ракшар, Владыка Хаоса (2)

Вулканус, ведя за собой рыцарей Пламенного Меча, сметал демонов с пути. Святое пламя Войны и Огня пожирало врагов, а его соратники не давали им передышки. По всему полю боя демоны теряли сопротивление огню, и строй им держать становилось всё труднее.

— ГАРАРАРА! С дороги, мрази!

Натиск Вулкануса и его рыцарей был страшен. Однако врагов оказалось слишком много.

Демоны обратили в чудовищ почти всё население Пхеньяна, а затем согнали сюда орды, накопленные за время массового появления врат. Даже святой рыцарь, способный в одиночку заменить сотню бойцов, не мог бесконечно рубиться с этой лавиной.

— Ну и набилось вас! Прямо как в старые времена! — выкрикнул Райхар.

— До тех времён им далеко, лорд Райхар!

Рыцари знали, что такое настоящий конец света. Они были свидетелями Великой войны, уничтожившей Лайонхарт.

Но тогда святых рыцарей было куда больше: двенадцать орденов, чья общая численность вдвое превосходила нынешнее войско. Рядом с ними сражались Рыцари Славы — хранители королевства, не удостоенные священного звания, но не уступавшие избранным в отваге. Были легионеры, чьё мастерство признавали сами рыцари, солдаты, готовые умереть за родную землю, и толпы крепостных, которыми затыкали бреши в стенах.

Что же осталось у Храма Десяти Тысяч Богов теперь?

Из героев прежних времён рядом оставались Хранитель Грааля Леон, святой рыцарь Вулканус, великая герцогиня Карина Драгония и Королева-Волшебница Беатрис. Искусственный разум Якт Спиннер сам по себе стоил целой армии, но остальные...

Им просто не хватило времени.

На Земле росли талантливые воины. Хан Хари, избранница двух богов, унаследовала Сердце Огня герцога Реноа — Истребителя Орков из предания об основании Лайонхарта. Чхон Соён, Ким Джэхёк и Хан Сухо получили святые реликвии от самой богини Луны.

Когда-нибудь кто-то из них мог стать святым рыцарем.

Но святыми рыцарями не становятся за один день. Нынешней армии требовались годы, а надеяться на силу, которой пока нет, было бессмысленно.

Рыцари Пламенного Меча понимали это лучше многих. И всё же они не отчаивались.

Король Лайонхарт с нами. Пока он жив, слава королевства не померкнет.

Проведя двести лет во льду, они слышали от Петоса множество историй о Леоне. О том, как король долгие годы один противостоял злу. Как истреблял владык демонов и архидемонов. Как снова и снова побеждал там, где победа казалась невозможной.

Каждый такой рассказ жёг их души. Они проклинали себя за то, что оставили короля сражаться в одиночку.

— Но теперь всё будет иначе! — выкрикнул Райхар. — Мы пойдём рядом с королём и расчистим ему путь!

— Так точно!

Райхар повёл рыцарей клином. Такой натиск считался сильнейшим во всём ордене, и даже чудовищная лавина не смогла его остановить.

— Прорываемся!

Пятьдесят рыцарей пробили строй, в котором насчитывались сотни тысяч тварей. Брешь должна была захлопнуться через несколько мгновений, но этого хватало.

— В стороны!

По приказу Райхара рыцари разошлись вправо и влево.

Для конницы это выглядело безумием. Вся её сила заключалась в едином ударе, а теперь бойцы растянулись цепью, будто собирались в одиночку удержать целое море.

— Отличная работа! — проревел Вулканус.

Он ворвался в проход. Следом прошумела исполинская машина Яппи маркизского класса, за ней промчались Карина, Леон и Беатрис.

Поравнявшись с рыцарями, Леон бросил:

— Оставляю их вам.

— Слушаемся!

Пропустив избранников богов, воины Пламенного Меча спешились, похлопали боевых коней и подняли пылающие клинки.

Кииии-и-и!

Монстры снова хлынули вперёд. После первого прорыва они бесновались, словно желали смыть позор кровью рыцарей.

Райхар поднял меч перед лицом. По лезвию взметнулось пламя.

— Рыцари ордена Пламенного Меча Балтана.

На миг поле боя замерло.

— Зажечь.

Пламя пятидесяти клинков сомкнулось в сплошную стену. Вокруг демонов выросла огненная тюрьма.

И выхода из неё не было.

Леон, Беатрис, Вулканус, Карина и Яппи продвигались сквозь чёрный туман, не сводя глаз с окружающей тьмы.

[Давно не виделись, Лайонхарт. Ты стал сильнее... или просто вернул прежнюю мощь?]

Голос рокотал со всех сторон. Леон не мог определить, откуда он доносится, но Яппи уже навёл орудие.

— Цель на один час. Открываю ответный огонь.

Вж-ж-жух!

Орудие маркизского класса изрыгнуло сгусток энергии, преобразованной в святую силу. Выстрел последовал без малейшей задержки, однако взрыва не произошло.

Свист!

Из тумана метнулось гигантское щупальце. Плазменный барьер вспыхнул перед Яппи, но тварь пробила его насквозь.

Грохот!

Удар отбросил исполинскую машину назад.

— Выпускаю якоря. Включаю маневровые сопла.

Бум! Бум! Бум!

Якоря вонзились в землю и стены зданий. Боковые ускорители взревели, не давая корпусу опрокинуться. Яппи едва удержался на ногах и тут же отсёк щупальце плазменным резаком.

[Ха. Забавная игрушка.]

Теперь голос раздался совсем с другой стороны. Яппи резко повернул ствол, но Ракшара там уже не было.

— Лорд Спиннер, не доверяйте только приборам.

Тр-р-р...

Яппи просканировал окрестности и приготовился в любую секунду развернуть весь арсенал.

— Мы подошли вплотную, а я всё равно его не чувствую, — произнесла Карина.

Она предположила, что густой туман приглушал её чувства. В противном случае Владыка Хаоса никак не смог бы ускользнуть от неё на таком близком расстоянии.

— ГАРАРАРА! Тогда мы силой вытащим этого ублюдка!

Вулканус, не теряя ни мгновения, призвал свою божественную мощь.

Божественное Нисхождение <Бог Войны>.

Для величайшего святого рыцаря всех времён не составило труда вместить в себя силу Петоса, бога Войны и Пламени.

Фу-у-ух!

Из зазоров его сияющих доспехов вырвался поток огня, и волна пламени разнеслась по всей округе.

— Лорд Вулканус, нельзя так безрассудно призывать бога!..

Карина не успела. Мировое Древо мгновенно устремилось к высвобожденной силе.

Ракшар заранее модифицировал саженцы Древа так, чтобы они могли поглощать окружающую святую мощь. Яркое пламя Вулкануса стало для них обильной пищей.

Однако даже самую изысканную пищу можно употребить в избытке.

— ГРАРАРА! Моей силой? Жалкий росток посмел поглотить мою мощь?!

Саженец захлебнулся огнём. Он прекратил втягивать святую мощь и изверг всё, что успел впитать.

Фу-у-ух!

Пламя развеяло чёрный туман, выжигая его дотла.

Карина поморщилась.

— Вы совершенно неисправимы, лорд Вулканус.

Туман рассеялся, и перед ними предстала истинная картина поля боя.

Ракшар, несмотря на свою силу, собрал эту армию не для того, чтобы в одиночку встретить врага. Леон насчитал не менее пяти высших демонов. Но рядом с ним стояли четверо избранников богов, среди которых был и сильнейший из них — Вулканус.

Леону предстояло сразиться с Ракшаром, а остальным — с высшими демонами.

Но тех, кого они искали, в тумане не оказалось.

Зато Беатрис заметила нечто иное. Из последних клочьев мглы проступало огромное тело, и её лицо исказилось.

— Куай?..

У входа в Мировое Древо, выросшее из отеля Рюгён, висел знакомый демонический герцог.

— Вот ты где...

В Тайване Королева-Волшебница упустила его. Теперь, встретив снова, она не ощутила ни триумфа, ни облегчения.

Изуродованный Куай был мёртв. Его выпотрошили, набили чем-то изнутри и подвесили у входа, словно чучело.

— Ваше Величество...

— Я вижу.

Куай был не единственным. Рядом висели Великие Древние — древнейшие из демонов, превращённые в такие же чудовищные чучела.

— Какого чёрта ты с ними сделал?.. — выдохнула Беатрис.

Значит, рёв демонов в тумане был лишь обманом.

[Я ждал тебя, заклятый враг демонов.]

Тьма задрожала, и появился Ракшар.

Внешне он почти не изменился. Огромные когти, сотни щупалец, достигающих небес — вся его туша воплощала первобытную мощь.

Но теперь от него исходило иное ощущение.

Когда-то Ракшар был демоническим герцогом Хаоса. Освободившись после долгого заточения, он занял опустевший трон Владыки. Ни Куай, ни другие демонические герцоги не смогли бы претендовать на это место. Ракшар смог.

[Леон Драгония, сын Вульфрика Драгонии. Посланник богов с сердцем льва. Воин, повергший Малуса, Владыку Хаоса, Каракаэля, Владыку Мудрости, и Дотрадона, Владыку Наслаждения.]

Голос Ракшара разнёсся над Пхеньяном. Исполин двигался между зданиями, глядя на избранников богов сверху вниз.

[Я многие годы слушал о тебе. О страхе, который ты внушаешь. О чудесах, которые совершаешь.]

Никто не бросился в атаку. Инстинкт подсказывал рыцарям: ударить вслепую и не убить его сразу — значит погибнуть.

[Многие демоны не явились сюда лишь из страха перед тобой. Они укрылись, надеясь пережить тебя, а затем скрываться ещё тысячелетия.]

— Поэтому ты сам собрал демонов и перебил их?

[Да. Я выбрал самых древних. Особенно тех, кто сражался с тобой двести лет назад.]

Леон внимательно осмотрел тела на зданиях и узнал одно из них. В двести пятьдесят шестом году это чудовище ускользнуло через последние врата, прежде чем король уничтожил остальные. Тогда архидемон пожертвовал половиной своего тела, прикрываясь своими слугами.

Теперь его останки превратили в чучело и прибили к стене.

— Зря ты решил, что ослабевший король станет лёгкой добычей.

[Хм. Демонов пугает не столько огромная сила. Для Владык такая мощь никогда не выходила за пределы возможностей смертного.]

В голосе Ракшара звучало неподдельное изумление.

[Лайонхарт... Леон Драгония Лайонхарт. Ты точно человек?]

— Полубог.

[Не скромничай. Ты уже стал легендой, равной богам.]

За спиной Леона Ракшар видел небеса. Он видел богов, которые всё ещё наблюдали за своим рыцарем. Падшие и обессиленные, они держались лишь благодаря сердцу одного смертного.

[Жалкие небожители. Вы сделали своим слугой того, кто во всём вас превосходит. Вы его недостойны.]

[[...]]

Боги молчали. Они были слишком многим обязаны своему любимому рыцарю и знали: он служил им не по принуждению, а по собственной добродетели.

За века своей преданности Леон совершил столько чудес, что боги уже не могли отплатить ему равноценным даром. Он сотни лет сражался в одиночку и даже теперь, посреди новой Великой войны, не просил награды — лишь возможности продолжать своё служение.

Им нечего было ответить.

[Лайонхарт. Нет, Леон Драгония. Прими протянутую нами руку. Отвергнись от богов, которые ничего не могут тебе дать. Присоединись к нам, и мы сделаем тебя своим богом.]

Стать богом зла.

— Кхе... кхе-хе-хе!

Леон вдруг разразился смехом, который вскоре перерос в раскатистый, искренний хохот.

— Ах ты ж, болтливое отродье! Твою чушь слушать — уши вянут!

Святой Меч был поднят. Клинок окутался сиянием справедливости, твёрдым, как и воля его обладателя.

— Высокомерные, злобные твари! Сколько раз вы пытались соблазнить меня? И сколько лет безрезультатно твердите одно и то же?

[...]

Свет, исходящий от меча, озарил фигуру Леона.

— Арианна благосклонна ко мне. Петос гордится мной. Пома обещал всегда оберегать меня в пути.

— Демера даровала мне землю, которую я могу назвать домом. Хето выковал для меня меч и доспехи. Фле охраняет мой сон. А Дина простила мне страшное преступление — я ведь похитил её деву.

Леон мог бы остановиться, оплакать павших или пасть от изнеможения. Но колебаться — никогда. Боги напрасно опасались, что зло однажды коснётся его сердца.

— Кто из людей за всю историю мира был так же любим богами, как я? И каким же ничтожеством я стану, если не отвечу на эту любовь!

В первой жизни он рос сиротой и скончался молодым. Затем он возродился в мире, о котором всегда мечтал. Новые родители дали ему шанс, и Леон выбрал трудный, но честный путь. Детство осталось далеко позади. Однажды он стал свидетелем неоспоримого доказательства божественного присутствия и навсегда отвернулся от глупого безверия.

— Я Леон! Я Драгония! Я Лайонхарт! Я — король Лайонхарт!

Этого ответа оказалось достаточно.

Ракшар окончательно уверился: волю этого человека не сломить. Тем более досадно. Леон обладал всеми качествами, чтобы стать великим богом зла, но никакая скверна не могла коснуться его чистого сердца.

[Превосходно, Лайонхарт. Значит, сегодня твоя легенда прервётся.]

— Попробуй, тварь. И ты поймёшь, что рыцарь богов не знает поражений.

[Тогда позволь представиться тебе ещё раз.]

Владыка Хаоса издал рёв.

[Я — хаос, что разрушит ваш порядок!]

[Я — отчаяние, что остановит ваши сердца!]

[Я — крик, что погребёт вашу надежду!]

[Я Ракшар, Владыка Хаоса!]

Избранники богов ринулись вперёд, не дожидаясь, пока утихнет его рёв.

И тогда...

[Сегодня вы лишитесь своей божественности и умрёте простыми смертными.]

Бах! Бах-бах!

Чучела демонов взорвались. Из разорванных тел хлынул чёрный туман.

— Вулканус! Беатрис!

Они одновременно атаковали пламенем и багровой мглой. Леон не знал, что задумал Ракшар, но нутром чувствовал: эту мерзость нельзя подпускать близко.

[Бесполезно. Это великая магия, пропитанная душами шести могущественных демонов. Смертные не смогут её остановить.]

Чёрная мгла поглотила огонь, смяла багровый туман Беатрис и сомкнулась вокруг избранников богов.

День мгновенно сменился ночью. Леон не видел даже собственной руки, но уловил короткую вспышку впереди.

Священный закон <Щит Стрел>.

Сильнейшая защита, способная гарантированно отразить одну дальнюю атаку. Это был не обычный барьер, а воплощённая власть над самим понятием защиты — нерушимый щит, который прежде не пробивал никто.

Хруст!

Щит раскололся.

Проклятый шип пронзил Леона насквозь, и король рухнул с белого божественного зверя.

— Ваше Величество!

Избранники богов вскричали.

А Леон вдруг перестал слышать голос богини.