Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 235 Новобранцы (2)

Хотя посвящение Ку Дэсона в рыцари Жизни и Изобилия стало главным событием Второй Корейской войны, оно было далеко не единственным. Пока Леон, святые рыцари и Орден Пламенного Меча Балтана сокрушали врага грубой силой, старые и новые храмовники держали строй после того, как Ракшар, Владыка Хаоса, наложил великое заклятие, сковавшее силы союзников. Особенно выделились четверо: Хан Хари, Хан Сухо, Чхон Соён и Ким Джэхёк. Вооружившись святыми реликвиями, они сражались так, что обычные охотники S-ранга могли лишь завидовать.

— Итак, займёмся ими в первую очередь?

На совете собрались Леон, Беатрис, Вулканус, Карина и прочие святые рыцари. Отсутствовали лишь Яппи, который после возвращения в своё механическое тело с головой ушёл в городское строительство, и Ку Дэсон — тот помогал в разгроме рисовых полей под Пхеньяном.

Вопрос был прост.

— В ближайшее время от нас немного пользы, — произнёс Леон. — Город должны привести в порядок наши подчиненные.

Святой рыцарь — это живой символ могущества. Он обязан творить чудеса во славу богов и защищать народ, но нельзя же заставлять святых без конца носиться по улицам и латать каждую дыру собственными руками.

— Поэтому сперва подготовим рыцарей. Скоро сюда хлынут новые жители.

— И ради этого ты решил натаскать ту четвёрку? — спросил Вулканус.

Леон кивнул. По сути, речь шла об ускоренной подготовке лучших бойцов.

— Не только их. Я бы добавил ещё двоих.

— Кого?

— Сэра Ку Дэсона и новорождённого Чёрного Дракона.

— Дракона...

С Ку Дэсоном всё было понятно. Воля у него крепкая, сердце благородное, а вот мастерства пока не хватало.

— Хочешь обучить его рукопашному бою?

— Да. Но учить его буду я.

— Почему?

— Потому что Чёрным Драконом следует заняться Вашему Величеству, а не сэру Ку Дэсону.

— Хм...

Первым существом, рождённым после пробуждения Мирового Древа, оказался Чёрный Дракон. Он появился из драконьего начала, скрытого в сердце Карины.

Имени ему ещё не дали, поэтому первенец бога-дракона Драгонии так и звался — Чёрным Драконом. Для тех, кто восстанавливал Пхеньян, он быстро превратился в настоящую занозу.

— Говорят, он занял весь Солнечный дворец и устроил там логово.

— Наверняка учуял золото и драгоценности.

Тяга к сокровищам сидела у драконов в крови. Алчные, заносчивые твари не раз опустошали даже гномьи хранилища.

— Из всех нас с драконом сталкивался только я, — сказал Леон. — В моё время их почти не осталось.

После гибели древнего дракона Драгонии прошли тысячелетия. Леон видел живого дракона лишь однажды — когда вызвался помочь гномам и убил крылатого разбойника, захватившего их казну.

— Драконы горды до безумия. Карина, ты носишь драконье сердце и представляешь волю Драгонии, но даже тебе будет нелегко удержать его в узде.

— Поэтому я и прошу вас взять его на себя.

Святые рыцари возвели Лайонхарт на вершину могущества. Но однажды и они погаснут, как звёзды, и уйдут на пир богов.

Их долг состоял не только в том, чтобы защищать королевство. Они должны были оставить после себя тех, кто продолжит их дело.

— А учить вас буду я!

Перед Вулканусом стояли трое из выбранной четвёрки. Хан Хари, Хан Сухо и Ким Джэхёк молча переглянулись.

— Для нас это честь, сэр Вулканус, — осторожно сказала Хари.

Рыцарей Храма Десяти Тысяч Богов уже тренировал сам Леон. Они осваивали меч, копьё, верховую езду и богословие, причём не по книгам: каждую науку вбивали в них упражнениями, а потом закрепляли в настоящих боях внутри врат.

— Признаю, король обучил вас лично. Его Величество — образцовый рыцарь. Значит, подготовка у вас строгая, стройная и основательная.

Стройная? — подумала Хари.

Отбивать щитом конную атаку — это у них обычное упражнение? — мелькнуло у Сухо.

Как бы то ни было, Леон действительно учил последовательно. После каждой тренировки кто-нибудь уходил с вывихом, переломом или разбитой головой, зато мастерство росло на глазах.

А Святой Грааль быстро залечивал раны, поэтому отдых им почти не требовался. Нагрузка была просто чудовищной.

— Но у меня всё будет иначе.

Не успел Вулканус договорить, как к ним подошли пятеро рыцарей в багровых доспехах. Воины Ордена Пламенного Меча Балтана разошлись по сторонам и замкнули троицу в широкое кольцо.

— Они тоже будут нас тренировать? — спросил Джэхёк.

Вулканус расхохотался, выпустив изо рта языки пламени.

— Нет. Они проследят, чтобы вы не сбежали.

Огненная стена взметнулась мгновенно. Хари, Сухо и Джэхёк шарахнулись назад, но именно этого Вулканус и добивался.

— Это чистое пламя. Оно не тронет только Хари — она невосприимчива к огню. Остальным лучше не проверять, насколько быстро заживает обугленное мясо.

Разумеется, Вулканус отдельно позаботился о Хари. Раз уж он сам выбрал её, поблажек не будет.

— С-сэр Вулканус, я и не думала бежать... Хотя сейчас, пожалуй, уже думаю.

Голос Хари предательски дрогнул. Она слишком хорошо знала: люди Лайонхарта не признавали полумер. Скажешь им «потренируйте» — они устроят мясорубку и ещё удивятся, почему все стонут.

— Мой способ прост! Сильным становится тот, кто снова и снова преодолевает собственный предел!

Огненный столб взметнулся над Вулканусом. Даже без Божественного Нисхождения его пламя оказалось самым мощным за всю историю Лайонхарта.

— Чем чаще заглядываешь смерти в глаза, тем быстрее растёшь!

ГРАРАРАРА!

Метод был грубым, жестоким и до смешного прямолинейным.

Но, чёрт возьми, он работал.

Когда урок написан твоей кровью, запоминаешь его с первого раза.

Чёрный Дракон, первый потомок Драгонии, рождённый от Мирового Древа, ещё не определился с дальнейшим путём.

Вражда с богами была заложена в самой природе драконов. Однако его великий предок теперь стоял на стороне Пантеона.

[Набирай силу и продолжи наш род. Тебе предстоит вести тех, кто родится после тебя.]

Для этого Драгония велел ему заключить с ним священный договор и стать его представителем.

[Пусть будет так. Но перед человеческой девкой я не склоню голову.]

Драгония тут же узнал в нём свою кровь и тяжело вздохнул.

[Вам придётся действовать сообща. Ты силён, но пока не ровня святым рыцарям. А Карине и подавно.]

Совет был трезвым и абсолютно справедливым.

И потому ещё сильнее разозлил Чёрного Дракона.

[Я — потомок великого дракона Драгонии! Не смей ставить меня в один ряд с жалкими смертными!]

Такова была драконья гордыня. Существа, способные бросить вызов самим богам, не отличались скромностью.

Чёрный Дракон родился особенным. Мировое Древо передало ему знания и силы, необходимые будущему вождю возрождённого племени. Даже к Карине, чьё драконье начало позволило ему появиться на свет, он относился без всякого уважения.

[Я признаю в тебе представительницу Драгонии, но не вздумай ставить себя на один уровень с ним. И запомни: в прошлый раз я позволил тебе сесть мне на спину впервые и в последний раз.]

Во время битвы с Владыкой Хаоса ему пришлось ненадолго переносить Карину, и одно воспоминание об этом портило настроение.

После боя он отправился на поиски логова. Дракон обязан иметь просторное гнездо и гору сокровищ, поэтому выбор пал на самое большое и роскошное здание на севере.

Внутри валялись человеческие трупы. Чёрный Дракон выжег их вместе с грязью и обосновался во Дворце Солнца. С тех пор никто не осмеливался приближаться к бывшей резиденции правителей Пхеньяна.

— Хм. Неплохо устроился.

В логово заявился незваный гость.

Услышав шаги у входа, Чёрный Дракон оскалился.

[Как ты, людишка, посмел войти без моего разрешения?!]

Чёрные щелевидные зрачки впились в пришельца. Золотые волосы Леона сияли так ярко, что даже дракон мог бы счесть их сокровищем. А давление, исходившее от короля, заставляло забыть о размерах чудовища.

— Здесь будет священная земля Мирового Древа. Ты занял её без спроса.

Леон спокойно выдержал яростный взгляд.

— Ты свил гнездо под защитой этого короля и богов. Благодарности я от тебя не жду, но совесть-то у тебя где?

[Ты!..]

Дракон вытянул шею и навис над ним.

— Я Леон Драгония Лайонхарт, король Лайонхарта, представитель всех богов и Хранитель Святого Грааля. Следи за языком, ящерица.

[Ты слишком много на себя берёшь, коротышка!]

Чёрный Дракон прекрасно понимал, кто перед ним. Он своими глазами видел, как Леон разорвал Ракшара на части.

Но покориться человеку не позволяла гордость. Тем более этот человек был драконоборцем, потомком убийцы великого прародителя Драгонии.

[Драконы людям не служат!]

Огромный хвост хлестнул без предупреждения. Дракон не рассчитывал убить Леона — он лишь хотел поставить наглеца на место.

БУМ!

Хвост замер в ладони короля, не долетев до его лица полуметра.

[Что?!]

— Для такого малыша ты довольно крепок.

Хвост весом в несколько тонн давил на одну руку, а Леон даже не шелохнулся. Затем он дёрнул хвост на себя.

— Здесь тесно. Выйдем на воздух.

Дракона развернуло, будто тряпичную куклу. Туша проломила стену дворца и вылетела наружу.

Кр-р-р!..

Униженный Чёрный Дракон расправил крылья и взмыл над городом. Леон призвал Сталлиона и поднялся следом. Вскоре они зависли друг напротив друга.

— Драться над Пхеньяном не станем. Разнесёшь полгорода — сам потом отстраивать будешь. Полетим туда, где просторнее.

[Не приказывай мне, человек! Самодовольная тварь!]

Леон усмехнулся и навёл на него Святое Копьё.

— Тогда полетишь против воли. Когда дело касается богов, этот король церемониться не привык.

Луч света ударил Чёрного Дракона в грудь и вышвырнул из неба. Он рухнул в озеро Тэсон под Пхеньяном, подняв высокую стену воды. Когда-то рядом располагалось поле для гольфа, где отдыхала столичная элита. После падения города сюда никто не совался.

ГРОХОТ!

Чёрный Дракон вынырнул, захлёбываясь яростью.

Из пасти рвануло чёрное пламя. Оно рассекло воздух и будто прожгло дыру в самом небе. Леон невольно присвистнул.

— До коронации я убил огнедышащего дракона. Ты жжёшь куда лучше.

И всё же перед ним был новорождённый. Пусть при рождении он получил знания и магию, младенчество никуда не делось.

Это выяснилось через несколько секунд.

[Что за?..]

Чёрный Дракон ринулся за Леоном — и внезапно плюхнулся обратно в воду. Крылья перестали его держать.

Он летал с первого вдоха. Полёт был для него так же естественен, как дыхание. И вот это право у него отняли.

[Что ты со мной сделал?!]

Леон снизился почти к самой воде.

— Я? Ничего. В теории магии я не силён.

Лишь тогда дракон заметил Беатрис. Королева-Волшебница сидела у озера, неспешно попивая чай.

— Ты ведь понимаешь, что одних крыльев недостаточно, чтобы поддерживать такую массу? — поинтересовалась она.

Чёрный Дракон принялся яростно махать ими. Вода вокруг забурлила, но его тело даже не шелохнулось. Мокрые крылья безвольно обвисли, подобно тяжёлым тряпкам.

— Значит, дело не в мускулах. Полёт поддерживается магией, и без неё ты совершенно беспомощен.

[Ты...]

Беатрис встретила его взгляд с весёлой улыбкой.

— Отныне ты будешь одновременно управлять своим телом и магией в сражении с Его Величеством и со мной. Будущему лидеру драконов должно быть стыдно падать из-за столь незначительной помехи.

Даже перед лицом двух чудовищно сильных противников Чёрный Дракон не отступил. Его гордость не позволяла.

Однако Беатрис волновало не только обучение.

— Ваше Величество, раз уж я стала наставницей, мне полагается вознаграждение.

— Чего ты желаешь?

— Я впервые изучаю живого дракона. Материала для исследований у него предостаточно, так что...

Плату назначили простую: один образец в день. Коготь, чешуйка или что-нибудь столь же безобидное.

— Не возражаешь, если я буду брать понемногу?

— Нисколько. За знания следует платить, а наставника — благодарить.

Хо-хо-хо...

В глазах Беатрис смешались чисто научный восторг и настолько откровенный хищный интерес, что Чёрному Дракону впервые стало по-настоящему не по себе.