Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 244 Ледяная Королева (1)

Три бедствия, снизошедшие из Чёрных врат, поставили человечество на грань уничтожения.

Первым стал инцидент в Шанхае. Архидемон Сказакари, неподвластный окончательной гибели, неоднократно возвращался. Его действия привели к распаду Китая на пятьдесят три государства, потере крупнейшего экономического центра и полному ослаблению центральной власти.

Затем последовала катастрофа в Лондоне. После вторжения в Чёрные врата европейцы заполучили потусторонний артефакт — Блуждающий Демонический Меч. Этот меч подчинил себе владельца и устроил резню, повергшую в шок не только Лондон, но и весь мир.

Третьей напастью стало нашествие из подземелья Ледяной Королевы в отдалённых уголках Сибири.

Когда Чёрные врата раскрылись в самом сердце России, правительство направило все имеющиеся силы: армию, охотников, авиацию. Однако нейтрализовать врата не удалось. Подземелье прорвалось, и посреди сибирской тайги вырос колоссальный ледяной замок.

Ледяная Королева захватила контроль над прилегающими территориями. С каждым месяцем её снежное царство неуклонно расширялось. С 2016 года площадь заснеженных земель увеличилась более чем на двадцать процентов. Россия была вынуждена собрать свои лучшие войска и самых опытных охотников для противостояния Королеве.

Но победа осталась недостижимой.

— Нужно было прикончить эту дрянь ещё тогда.

Солдат сибирского наблюдательного пункта сжал кулаки. Стояло лето, но метель бушевала так, словно мир вновь погрузился в холод января.

В 2017 году российским силам удалось уничтожить физическое тело Королевы, но её сердце и ледяной замок оказались невосприимчивы к любым атакам. Оба объекта были объявлены неразрушимыми: никакое оружие не могло им навредить. С тех пор проклятая зона год за годом отвоёвывала у Сибири всё новые территории, а замок непрестанно порождал чудовищ.

— И что теперь делать? Йети уже объявились!

Йети считался самым могущественным противником Королевы в открытом бою, относящимся к S-рангу. Его появление означало одно: владычица замка вернулась.

— Немедленно доложите командованию!..

Солдат бросил взгляд на сержанта и замер. Лицо командира побледнело, а на снегу легла гигантская тень.

— Сержант?..

Он обернулся.

Перед постом возвышался исполин, покрытый густой белой шерстью. Его рост превышал высоту дома, а пасть была способна проглотить человека целиком.

Гр-р-р-р!

— Йети...

За первым монстром появились ещё два.

— Вызывайте подкрепление! Живо!..

Солдат ожидал ответа, но сержант молчал. Только сейчас он понял, что командир больше не дышит. Ледяной холод сковал человека, превратив его в мутную статую.

— Какого чёрта?.. Ноги...

Его ноги тоже перестали слушаться. Мороз распространялся вверх, с хрустом покрывая одежду прозрачной ледяной коркой.

Вокруг мерцали десятки ледяных духов. Эти существа считались самыми опасными обитателями ледяной пустоши; даже самые слабые из них могли сравниться с охотником A-ранга. Семнадцать лет назад они стали причиной гибели сотен людей.

Хруст!

Йети протянул свою массивную лапу. Движение было почти неторопливым, словно чудовище было уверено, что добыча никуда не денется. Огромные когти сомкнулись на солдате, поднимая его к раскрытой пасти.

— А-а-а!..

В последний миг в его голове мелькнула единственная мысль.

Вот бы они успели...

В тот день посты у ледяного замка один за другим погрузились в тишину. Метель заметала следы людей быстрее, чем штаб успевал регистрировать потери.

И почти одновременно над Шанхаем раздался голос.

[Я — Сказакари! Я — воплощение разрушения!]

Архидемон, некогда терзавший Китай, снова восстал из Шанхайских врат.

О возвращении Ледяной Королевы стало известно в тот же час.

Её снежное царство теперь представляло угрозу не только для России. Наряду с Шанхайскими вратами и Блуждающим Демоническим Мечом, Королева считалась одним из бедствий, за которыми круглосуточно наблюдали все ведущие мировые державы.

О Канхёк, глава Корейской ассоциации охотников, немедленно установил связь с соседними странами. Такэда, возглавлявший Всеяпонскую ассоциацию охотников, уже дал согласие на совместные действия. Оставалось заручиться поддержкой Леона, и О Канхёк как раз подбирал слова, когда дверь кабинета распахнулась.

— Уничтожить демона.

— Ваше Величество!..

Леон прибыл в Сеул и сам озвучил то, о чём глава ассоциации не решался попросить.

Король обвёл взглядом пустующие места за круглым столом.

— Где остальные?

— Все Десять Великих Гильдий распределены по полуострову. Система круглосуточного мониторинга врат ещё не восстановлена, поэтому их силы сосредоточены на местах для немедленного реагирования на любые прорывы.

Леон недовольно щёлкнул языком.

— Я промолчал лишь потому, что Хобсон — президент Соединённых Штатов. Но его работа продвигается чертовски медленно.

— Мы направим официальный запрос по дипломатическим каналам.

— Направляйте.

Леон без лишних церемоний занял главное кресло.

— Я прибыл, как только узнал, что проклятый архидемон Шанхая вновь поднял голову.

— Понимаю. Для Вашего Величества это особенно неприятная новость.

Леон узнал о Шанхайских вратах вскоре после своего возвращения на Землю. Среди трёх бедствий, вызванных Чёрными вратами, именно Сказакари нанёс материку наибольший урон. Причина была проста: архидемон обладал способностью к бесконечному возрождению.

На него бросали рейдовые группы, сформированные из охотников S-ранга. Его уничтожали ценой колоссальных потерь. Через несколько лет он возвращался, и всё начиналось сначала. Люди гибли быстрее, чем страны успевали подготовить новых воинов.

Раньше такое существо вызывало бы страх. Теперь — нет.

— Мы с храмовниками разберёмся с ним. От демона не останется ни плоти, ни души.

Для рыцарей Лайонхарта, владеющих Священным законом, демоны были обычной добычей. Бессмертие, которым те так гордились, ничего не значило перед силой, способной уничтожить саму основу их существования.

— Корея будет вам безмерно благодарна.

— Я слышал, в Сибири тоже началось веселье.

О Канхёк помрачнел.

— Российское правительство просит помощи Храма Десяти Тысяч Богов. При попытке прорваться к замку сотни охотников погибли или были ранены. Они даже внешнюю оборону не смогли вскрыть.

Русские уже однажды штурмовали Ледяную Королеву, однако нынешнее возрождение оказалось куда страшнее прежнего. Москва впервые открыто обратилась ко всему миру и особенно настаивала на участии корейского ХДТБ.

— Значит, так тому и быть.

Леон решил отправить к Чёрным вратам святых рыцарей в полном составе.

— Ради президента Ан я дам вам своих людей. Он не стал мешать мне ни в Пхеньяне, ни в Нампхо. Долг следует возвращать.

— Его превосходительство обрадуется, но вы ничего нам не должны. Это Корея у вас в долгу.

Без Леона страна не выиграла бы Вторую Корейскую войну. Присоединение разорённого и обременённого долгами Севера без помощи ХДТБ тоже оказалось бы невозможным. Пхеньян получил почти полную самостоятельность, кикируки заняли Нампхо, однако Южная Корея всё равно выиграла несравнимо больше.

Леон пожал плечами.

— Корея — друг Лайонхарта. Этого достаточно.

— Ваше Величество...

О Канхёк посмотрел на него так, будто готов был прослезиться.

— Я и сэр Вулканус отправимся в Шанхай. Мы — Лайонхарт, а там завёлся демон. Тут и обсуждать нечего.

— А кого вы пошлёте в Сибирь?

Леон ненадолго задумался. Выбор оказался очевидным.

— Если уж посылать, то тех, кто закончит дело.

Появление Ледяной Королевы в 2016 году едва не стало концом России.

Её тело уничтожили, но сердце и замок пережили всё. С тех пор страна жила в ожидании нового пробуждения — и вот кошмар вернулся.

— Помогите! Нам нужны люди!

— Твари не кончаются! Где подкрепление?!

После известия о возрождении Королевы ввели военное положение. Это не помогло. Монстры рождались непрерывно. Демону хотя бы требовалось время, чтобы воскреснуть; снежные твари лезли из сугробов без всякой передышки.

Ну почему врата открылись именно в Сибири ?..

Ледяная Королева властвовала над холодом. Чем ниже падала температура, тем сильнее она становилась. В сибирских снегах её мощь казалась бездонной.

Одного движения руки хватало, чтобы поднять ледяных духов, йети и целые стада чудовищ, способных разорвать рейдовую группу Красных врат.

Русские охотники и армия тонули в этой массе. Даже все бойцы S-ранга вместе смогли бы продержаться лишь несколько дней. За семнадцать лет Королева накопила столько силы, что одна страна уже не могла её сдержать.

— Всё... конец...

На людей накатывала новая волна. По белому полю двигалось больше тварей, чем защитники успели убить за весь день.

Великий закон <Копьё земли>

Перед защитниками взметнулась не просто стена — целый пласт земли вырвался наружу и пронёсся над снегом. Поле боя вздыбилось, ледяные полчища смяло вместе с укреплениями.

— Что за?..

Грохот!

С неба посыпались огромные машины. Они сцеплялись ещё в падении, меняли форму и, не успев коснуться земли, складывались в боевого исполина, словно сошедшего с экрана старого фильма о космической войне.

[Решающая машина класса маркиза собрана. Приступаю к бою.]

Железный гигант взревел. Орудия на всём его корпусе открыли огонь, и снежных зверей смыло сплошной волной взрывов.

Гр-р-р-р-а-а-а!

Из метели рванулся йети. На фоне боевой машины он выглядел её природным противником — грубой живой силой против металла и расчёта.

— Йети!

— Он идёт сюда!

Эта тварь уже убила нескольких русских охотников S-ранга. Теперь она неслась прямо к машине класса маркиза, но та даже не повернула голову.

Если робот падёт, подумали русские, всё снова рухнет. Они бросились наперерез, надеясь хотя бы задержать босса.

Один из охотников поднял оружие. Тень йети росла, закрывая небо, и вместе с ней таяла решимость.

Бесполезно ...

Он уже готовился принять удар, когда над снегом прозвучал спокойный женский голос.

— Достойная храбрость. Я вознагражу её.

По белому полю метнулась чёрная полоса.

Йети не успел понять, что к нему приближается. Магический меч вспыхнул лишь раз.

Вжух!

Голова чудовища отделилась от тела так легко, будто шея была из масла. Туша рухнула, подняв снежную волну.

Охотники застыли.

Йети... полевой босс S-ранга... одним ударом ?

Белый зверь, которого называли командиром легиона Королевы и предвестником ледяных великанов, погиб, не успев замахнуться. Люди и чудовища одновременно повернулись к темноволосой женщине.

— Их ещё много. Лорд Спиннер, сэр Ку Дэсон, покажите, на что способны.

Из шлема рыцаря в зелёных доспехах донёсся голос:

— А вы, Ваше Высочество?

— Я принадлежу к королевскому роду. Честь идти впереди оставлю рыцарям.

Хрясь!

Завершив разговор, Карина небрежно взмахнула своим мечом, и несколько чудовищ, подбиравшихся к ней, были рассеяны на части.

Троих оказалось достаточно, чтобы полностью изменить облик поля боя.

На всей Земле только одна сила могла так вызывающе игнорировать общепринятые законы.

— Святые рыцари...

Храм Десяти Тысяч Богов прибыл в Сибирь.