Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 82 Демонический герцог Ракшар (3)
Ракшар двинулся к последней статуе.
Сам истукан интересовал его меньше, чем кикируки. Эти жалкие твари когда-то сумели запечатать его и веками держали в заточении. Старый долг следовало взыскать прежде всего с них.
Кирук!
Кирук!
Со всех островов к статуе стекались десятки тысяч когтистых существ. Едва печать пала, уцелевшие кланы бросились останавливать Ракшара, словно ждали этого дня всю жизнь.
[Повинуйтесь!]
От его голоса содрогнулся весь мир. Однако кикируки не остановились.
[Что?..]
Демонический герцог Хаоса осквернял само живое начало. Рядом с ним разум рассыпался, а воля тонула в безумии. Выдержать такое могли единицы.
[Святой рыцарь...]
С одного из островов исходила божественная сила, способная противостоять его скверне. Ракшар уже встречал подобных воинов, когда вторгся в мир рыцарей.
Избранники богов не подчинялись законам мира — они меняли их по своей воле. Но почти всех святых рыцарей давно перебили. Откуда же здесь взялся ещё один?
Иного объяснения Ракшар не находил.
[Так вот в чём дело!]
Он взмахнул чудовищными щупальцами и обрушил их на кикируков.
БУМ!
БА-БАХ!
В тот же миг в его бок врезался артиллерийский залп. Обычные снаряды не стоили бы внимания: броня Ракшара не различала стрелу и пушечное ядро. Но эти боеприпасы были иными.
— Третья батарея, огонь. Орудия — на охлаждение. Подать новый боекомплект.
Святой рыцарь Якт Спиннер, служитель бога Железа и Кузнечного Дела, наделял святостью всё, к чему прикасался. Даже артиллерийские снаряды в его руках становились реликвиями.
Освящённые снаряды не могли одолеть Ракшара, но заставили его замедлиться.
Раздражённый демон поднял клешню и ударил по воде. Над морем выросла стена высотой в сорок шесть метров — волна, способная одним махом смыть жизнь с целого острова.
Она уже нависла над берегом, когда прозвучали слова:
[Священный закон]
Водяная громада распалась, не дойдя до острова. Море под Ракшаром закрутилось, течение обратилось против него самого и затянуло чудовище в гигантский водоворот.
ГРОХОТ!
Ракшар вскинул голову. Высоко над синей гладью парил ослепительно-белый божественный зверь.
[Лайонхарт...!]
С небес на него смотрели Леон и Хан Хари.
* * *
Когда Хари впервые призвала силу моря, подводная толща, державшая Леона в плену, на миг разошлась. Этого ему хватило.
— Сталлион!
На зов явился его старейший боевой товарищ. Пегас сразу понял, что требуется: подхватил Леона и широко расправил крылья.
И-го-го!
Вслед им ринулись глубоководные чудовища, а рушившиеся стены воды пытались сомкнуться над головой. Сталлион уходил от них без труда. Быстрейшему из боевых коней такие преграды были нипочём.
— Сначала выберемся отсюда.
Леон потянулся к силе бога Помы, вырвал Хари из воды и подхватил за шиворот. Девушка закашлялась, выплюнула морскую воду и подняла на него счастливые глаза.
— Ваше Величество?..
— Хорошая работа.
Он усадил её перед собой. Едва отдышавшись, Хари затараторила:
— Демонический герцог воскрес! Все вокруг сошли с ума: режут друг друга, калечат себя... Там полный кошмар!
— Я знаю. Ничтожным душам трудно сохранить разум перед лицом великого зла.
Они опустились на остров, где охотники гильдии «Маверик» уже сцепились с бойцами Храма Десяти Тысяч Богов. Люди били друг друга без разбора, и до кровавой бойни оставались считаные мгновения.
Леон поднялся в стременах.
— Я здесь!
Его голос прокатился над островом. Перед глазами охотников вспыхнули системные окна.
[Аура Лайонхарта]
◆ Эффект
──────
Сопротивление скверне усилено за счёт легиона.
Аура Лайонхарта не только вела войска в бой. Она очищала разум и изгоняла осквернение.
[Убийца Владык Демонов]
Присутствие воина, сразившего владыку демонов, возвращает вам ясность разума.
[Величайший Убийца Демонов]
Действия всех демонических существ ослаблены.
Но решающим оказался Святой Грааль. Его свет затянул раны, успокоил дрожь и собрал воедино расколотые сознания.
— Что... что со мной было?
— Я же... Блядь, что я натворил?..
Люди отшатнулись друг от друга. На оружии осталась кровь товарищей. Через несколько секунд все взгляды обратились к Леону.
— Раз уж очнулись, хватит пялиться. Готовьтесь.
— К чему? — первым спросил Аллен.
Он уже ждал приказа. Остальные «Маверики» один за другим опустились на колено, подавленные святой силой короля Лайонхарта и новой святой Моря и Волн.
— От вас здесь никакого толку. Бегите к вратам.
— Чего?..
Аллену стало легче: драться с Ракшаром их не заставляли. Но как добраться до врат посреди океана? Лодок на всех не хватало.
Леон указал на Хари.
— Перед вами избранница бога Моря. Верьте ей — и вода удержит вас.
Появилось ещё одно окно.
[Покровительство святой Моря и Волн]
◆ Эффект
— Эффективность действий в море повышена на 35%.
— Волны благоприятствуют вам.
— Штрафы за нахождение под водой отменены.
— Вы можете ходить по воде.
Раньше Пома даровал такую милость только своим верным. Теперь Хари, ставшая святой Моря и Волн, могла распространить благословение даже на тех, кто не знал ни одной молитвы.
Охотник осторожно шагнул с берега. Подошва легла на воду, как на прозрачный пол.
— Работает.
— Я... правда не тону?
По толпе прошёл ошеломлённый гул. Люди один за другим выбегали на море и никак не могли поверить, что держатся на поверхности.
— Лайонхарт, а вы что будете делать? — спросил Аллен, уже без прежней фамильярности.
В его вопросе слышалось другое: неужели Леон и Хари собираются вдвоём сдерживать это чудовище?
— Спасём столько выживших, сколько успеем. Победить Ракшара в этом мире нельзя.
Здесь весь океан был его владением. Даже сила богов на время захлебнулась в этой воде. Леон собирался лишь выиграть несколько минут и вывести людей.
— Вперёд, Сталлион!
Пегас рванулся с места. Леон снова ухватил Хари за ворот, не давая ей свалиться.
— Ваше Величество! Ракшар напал на лорда Яппи!
— Сначала свяжем ему ноги. Хан Хари, это сделаешь ты.
— Я?!
Леон тяжело вздохнул.
— Весь этот мир — одно море. Как ты вообще умудряешься сомневаться? Подчини течение и удержи его.
— Но я... я не знаю, как!
Он взял её за плечи и наклонился ближе.
— Ваше Величество?!
— Закрой глаза. Слушай. Ты уже слышишь море.
Хари вспыхнула, но Леон не обратил внимания. Он говорил как старший жрец, который объясняет ученице первое таинство.
— Море не стоит на месте. Оно живое: дышит, тянется, отступает. Течение для него — то же, что руки и ноги для тебя. Почувствуй движение и направь его.
Он оказался прав. Пробудившаяся сила позволяла Хари ощущать океан целиком: холодные глубины, тёплые потоки, тяжёлое движение воды вокруг Ракшара.
Она осторожно потянула течение на себя, затем закрутила его. Море послушалось. Водоворот сомкнулся вокруг исполинского тела и поволок демона вниз.
Леон сразу понял: большего Хари пока не выдержит.
— Теперь зажги огонь. Тебя избрал Петос, бог Войны и Пламени.
— Огонь?! Но он под водой! Там же ничего не загорится!
— Дура. Не смей мерить власть бога законами, понятными человеку. Священный закон для того и существует, чтобы менять сами правила. Забудь всё, что считала здравым смыслом.
Хари сглотнула.
— Зажги священное пламя. Оно будет гореть даже на дне моря.
Она призвала огонь привычным движением. После пробуждения сила отзывалась на её желание прежде чем девушка успевала испугаться.
— Вода его не погасит, — продолжал Леон. — Пусть оно течёт вместе с морем. Пусть идёт за волной.
Он накрыл её ладонь своей.
Пламя нырнуло в океан. Красная полоса прошла по течению, разрослась и, словно огненный прилив, обвила Ракшара. Вода кипела, но священный огонь не гас.
— Получилось! Ваше Величество, у меня получилось!
— Молодец.
Леон редко позволял себе ласку, но сейчас всё же потрепал её по голове.
Они опустились рядом с Яппи. Рядом с ним оборону держали Ли Ёнван, Ха Юри и Ким Джэхёк из гильдии «Жар-птица».
— Ваше Величество!
— Лорд Спиннер, немедленно уходим из врат.
— Противнику нанесён тяжёлый урон. Возможен постепенный отход.
— Нет.
Леон не дал машине закончить расчёт.
КРА-А-А-А!
Из-под воды вырвались десятки щупалец. Они пропороли дно, разметали огненный водоворот и разорвали встречные потоки.
— Закрываем врата и отступаем.
Леон с удовольствием разрубил бы Ракшара на части. Но силы не хватало. Без возвращённого Святого Меча Леону не одолеть демонического герцога. Сейчас он мог только спасти тех, кого ещё можно было спасти.
— Лорд Спиннер, врата нужно закрыть немедленно.
— Условие закрытия: уничтожить последнюю статую.
— Тогда уничтожь её.
Яппи выдержал короткую паузу.
— Кикируки. Кланы, запечатавшие демона. Они не NPC.
— И?
— Они выжившие. Предлагаю вывести их вместе с нами.
— У нас нет времени. Скоро Божественная Кара перестанет его удерживать.
— Время есть. Кикируки готовы применить последнее средство.
Пока местные почитали Яппи как спасителя, он изучал их развалины, надписи и надгробия. Только машина могла мгновенно разобрать их язык и прочесть даже надписи, почти стёртые водой и временем.
В старых записях Яппи нашёл оружие, которое кикируки берегли на самый последний день.
* * *
[Статуя Великого Ракшара уничтожена]
Уничтожено статуй: 3/3
Все статуи разрушены.
Ракшар, веками связанный каменными печатями, сразу почувствовал перемену.
[Он намерен вырваться наружу]
Демон знал условие закрытия врат. Как только печать падёт окончательно, пространство начнёт схлопываться.
Сам Ракшар не собирался отпускать чужаков. Но пока столб огня удерживал его, охотники ещё могли успеть.
Под благословением Хари все кикируки выбежали на поверхность моря и устремились к вратам.
В одном месте сошлись три чуда: святой рыцарь, которого они считали спасителем; любимица моря; и Хранитель Грааля, сумевший связать самого Ракшара.
[Враги демонов... Но вам всё ещё не хватает силы]
Ракшар выполз из огненного водоворота. Священный закон неопытной жрицы задержал демонического герцога лишь на несколько мгновений.
[Вы и правда надеетесь сбежать?]
Его рёв ударил по морю. Бегущие к вратам люди невольно замерли.
[Лайонхарт!]
С неба рухнули всадник и белый пегас. Леон уже занёс копьё для удара, когда длинное щупальце хлестнуло Сталлиона в бок.
ХРЯСЬ!
Пегас камнем полетел к воде. В последний миг он выправился и прошёл над самой поверхностью, едва не коснувшись её крылом.
— Сталлион!
Боевой конь снова набрал высоту. От одних щупалец он уходил резкими виражами, другие Леон рассекал Святым Мечом. Они прорвались так близко, что остриё копья коснулось туши демона.
[Гх!..]
Ракшар уставился на Леона. В его глазах вспыхнула чудовищная магическая сила.
КРА-А-А-А-А!
Чёрный луч разрезал пространство.
Леон и Сталлион двинулись одновременно. Пегас метнулся навстречу удару, а всадник рассёк поток магии копьём. В воздухе Леону не на что было опереться, но он сам нашёл себе дорогу: прыгнул на одно из щупалец и побежал по нему к голове Ракшара.
ВУ-У-УМ!
Демон снова собирал силу в глазах. Святое Копьё вошло в один из них раньше, чем он успел выстрелить.
Это не остановило Ракшара.
Магия взорвалась прямо вокруг древка. Небо раскололось десятками чёрных полос. Тьма затопила всё вокруг, но Леон со Сталлионом продолжали прорываться вперёд.
Щупальца били со всех сторон. Пегас выворачивался в воздухе, уходя от ударов, а Святой Меч рубил всё, что всё-таки настигало их.
[Мельтешите, как мухи...!]
Очередной ливень чёрных лучей отбросил Сталлиона.
[Священный закон]
Сила, отменявшая дальние атаки, встала перед ними невидимой стеной. Но напор оказался слишком велик. Это уже мало походило на выстрел — скорее, на удар целой горой, втиснутый в узкий луч.
— Держись, Сталлион!
ФЬЮ-У-УХ!
Их швырнуло высоко в небо.
Леон не сумел добраться до Ракшара. Но и демон не смог добить его. Даже на расстоянии они продолжали давить друг на друга одной лишь силой присутствия.
[Проклятие Хаоса поражает Леона Драгонию Лайонхарта, короля Лайонхарта]
◆ Эффект
Слабость, хаос, оцепенение, спутанность, судороги, крик, ужас, отчаяние, разложение плоти, осквернение разума, эрозия души────
Обычный человек умер бы на месте. Охотник лишился бы рассудка. Но Хранителя Грааля защищало благословение иного порядка.
[Хранитель Грааля сопротивляется проклятию]
◆ Эффект
Жизненная сила, порядок, иммунитет к страху, иммунитет к спутанности, восстановление ран, доблесть, совершенное тело, сопротивление скверне, великая душа────
Проклятие не просто не подействовало. Благословение оказалось сильнее и обернуло столкновение в пользу Леона. Даже демонический герцог не мог остаться невредимым рядом с тем, кто воплощал собой погибель его рода.
[Ужас перед Злом ослабляет демонического герцога Ракшара]
◆ Эффект
Подавление силы, тревога, снижение сопротивления──
[Демонический герцог Ракшар сопротивляется]
[Величайший Убийца Демонов────]
[Убийца Владык Демонов────]
[Демонический герцог Ракшар────]
Системные сообщения наслаивались друг на друга. Ни Леон, ни Ракшар на них не смотрели. Зато охотники, видевшие окна со стороны, не могли отвести глаз.
Легендарные и эпические свойства рождались не из пустых цифр. За каждым стояли войны, победы и собственноручно сотворённые легенды. Сколько раз нужно пройти через мясорубку, сколько врагов переломать, чтобы такие свойства действовали постоянно?
Обычный смертный задохнулся бы, едва ступив в область, где благословения и проклятия сталкивались без конца.
Одно их присутствие заставляло пространство прогибаться.
Леон поднял копьё.
— Я караю зло.
Пламя, разлитое по полю боя, потянулось к острию. Огненный водоворот вокруг Ракшара взвился выше и собрался в единый столб. Вся его мощь стекалась к копью Леона.
— Что это?..
— Какого хрена он делает?..
На наконечнике разгоралось ослепительное пламя. Воздух дрожал так, будто над морем уже разверзлась преисподняя.
Воины Петоса были неуязвимы для огня и могли подчинять его себе. А Леон Драгония Лайонхарт, любимый боевой рыцарь бога Войны и Пламени, владел даже чужим пламенем.
— Этим огнём я однажды сжёг Владыку Хаоса. Он умирал тридцать дней, и до сих пор мне приятно вспоминать его вопли.
Ракшар почуял опасность. Он втянул в себя море и выплюнул поток воды, способный разрезать город пополам. Но священное пламя даже не дрогнуло.
Демон снова начал собирать силу для чёрного луча.
ГИ-РУ-У-У-У!
Где-то в глубине задвигалось нечто огромное. Хриплый крик заставил Ракшара обернуться.
Из воды поднялись три исполинских кикирука. Они обступили демона и вонзили в него клешни. Даже Ракшар не мог не считаться с их силой.
Это и было последнее средство, о котором узнал Яппи: древние стражи, оставленные на случай возвращения врага.
[Значит, вы всё ещё живы!]
Когда-то Ракшар уничтожил их мир. Эти трое были последними защитниками кикируков — и пятьсот лет ждали часа, когда смогут умереть не напрасно.
Они ринулись на демона.
КРА-А-А-А-А!
Ракшар бился в их клешнях и всё же выпустил чёрный луч погибели.
Навстречу ему сорвался огненный метеор.
[Божественная Кара]
Чёрная бездна и красное солнце столкнулись меньше чем через две десятых секунды.
ГРРРРРРО-О-О-ОМ!!!
Между ними лопнуло само пространство. Облака разошлись, море вскипело и стало исчезать в белом пару.
Леон перекрыл грохот собственным криком:
— Во славу Лайонхарта!
Пламя на копье пробило чёрную магию.
[Божественная Кара]
Священный огонь продавил луч и хлынул прямо на демонического герцога.
[Лайонхарт...!]
Огненный столб взметнулся до небес. Море под ним испарилось до самого дна.
— Что... что это вообще?..
— Такое может сделать человек?..
Люди смотрели, как пламя прожигает облака, и не находили слов.
Лишь немногие понимали, что видят. Хан Сухо, Хан Хари, Ким Джэхёк и охотники гильдии «Жар-птица» уже были свидетелями Божественной Кары Геобрика.
Они знали: это чудо сотворили человеческие руки.
Живые чудеса. Люди, ставшие воплощением божественного дара.
— Святые рыцари...
А на вершине этого пути стоял всадник на белом небесном коне.
Никто больше не говорил. Охотники молча смотрели на огненный столб — величественное и страшное предвестие гибели.