Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 84 Как использовать врата (1)

Устье реки у побережья Мокпхо.

В Крашатрии, особом автономном районе кикируков, работа кипела с самого утра.

Десять тысяч выживших нужно было поселить, обеспечить всем необходимым и официально оформить. Первой задачей стало жильё.

— Так, разбейтесь на группы! Каждая пусть копает гнёзда на своём участке. Скоро начнётся отлив. Вас это не смущает?

Кирук!

Кирук-кирук!

Хан Хари, недавно ставшая святой Моря и Волн, помогала обустраивать поселение вместе с Яктом Спиннером. Для кикируков Яппи был спасителем, вождём и фактическим распорядителем всей новой территории.

— Лорд Яппи, мы правда будем строить им дома прямо на отмели? Они же вроде дышат под водой.

— Проблем нет. Им нужны гнёзда и охотничьи угодья. Всем остальным они обеспечат себя сами.

— Прокормить десять тысяч ртов всё равно будет непросто.

Даже богатая отмель не могла давать пищу бесконечно. Местные жители уже жаловались, что новое строительство уничтожит побережье.

К счастью, после выхода из врат рождаемость и скорость роста кикируков вернулись к норме. Жили они примерно вдвое меньше людей, зато взрослели всего за три года.

— Запланировано сотрудничество с администрацией Мокпхо и соседними прибрежными городами.

— Значит, их будут привлекать к рыболовству, благоустройству и простым работам?

Средний кикирук не дотягивал даже до охотника D-ранга, но для обычного труда такой силы хватало с избытком. А возможность свободно передвигаться под водой делала их идеальными ныряльщиками и рыбаками.

— Только предупредите их насчёт мошенников. Выжившие часто не понимают, как устроена современная Земля, и их обманывают на каждом шагу.

Государство выплачивало переселенцам подъёмные и ежемесячное пособие. Если выживший не обладал влиянием Леона, эти деньги становились его главным источником средств.

Желающие поживиться на чужой беспомощности находились всегда. Таких случаев было не слишком много, но проблема оставалась серьёзной.

— Опасности нет. Все кикируки подключены к службе «Спокойная жизнь» гильдии Храма Десяти Тысяч Богов.

— К какой ещё службе?

— Она решает административные и юридические вопросы подписчиков.

— У нас есть такая штука? А мне можно подключиться?

— Вы уже подключены.

— ...

Хари впервые об этом слышала.

— Я?..

— Пользуетесь услугой последний месяц.

— ...

По спине пробежал нехороший холодок.

— И сколько я плачу?

— Десять процентов.

— Мошенник!

Она уже набрала воздух, чтобы отчитать Яппи, но вдруг вспомнила о другом.

— Стойте. Кикирукам ведь тоже выдадут подъёмные и будут платить пособие?

Десять тысяч выживших. По закону им полагалась сумма, от которой у любого бухгалтера задрожали бы руки.

— Разумеется. Подписка оформлена. Свободных средств не осталось.

— Лорд Яппи, ваши способы управления деньгами с каждым днём всё страшнее!

— Ни один кикирук не возражал.

— Конечно не возражал! Они вообще не понимают, зачем нужны деньги!

Даже орки признавали ценность валюты: торговали наркотиками, нанимались в отряды и пытались копить. Кикирукам же хватало нескольких рыб в день. Под водой они почти ни от кого не зависели.

— Как они вообще открыли банковские счета?

— Через службу «Спокойная жизнь».

— А деньги вы как перевели? Они вам не принадлежат!

— Банк взломан.

— Это преступление!

— Согласие владельцев получено.

Хари потеряла дар речи.

Вот же бессовестная железяка. Куда ему столько денег?

— Даже если король приказал собирать средства, вы не слишком увлеклись?

— Средства нужны для важной цели.

— Для какой?

— Секретно.

— Мошенник...

Будто дождавшись конца разговора, Яппи спрыгнул с её плеча.

— Что случилось?

— В порту спор. Кто-то урезал местным рыбакам квоты на вылов.

— Серьёзно? Мне пойти с вами?

— Не требуется. В море они ещё расплатятся.

— А-а... Понятно.

На корейское побережье переселились не только кикируки. Вместе с алтарём бога Помы среди рыбаков быстро распространялась вера в бога Моря и Волн.

Вскоре от благосклонности Помы могли зависеть и размер улова, и возвращение судна домой. Ссориться с его служителями становилось чертовски невыгодно.

— Такое чувство, что Храм Десяти Тысяч Богов понемногу подминает под себя всю страну, — пробормотала Хари. — Вон уже требуют, чтобы каждый политик служил богине Света и Справедливости.

Петиция появилась после того, как люди узнали о наказаниях за нарушение законов Арианны.

Когда-то журналисты расспрашивали Леона о порядке в его королевстве, и один ответ разошёлся по всей сети.

— Ваше Величество, вы хотите сказать, что среди ваших чиновников и знати не было коррупции?

— Разумеется, была. Иногда находился какой-нибудь отброс, который не мог совладать с жадностью. Ничего страшного: всех таких разрывали на части.

В комментариях началось веселье.

— То есть после смерти все коррупционеры попадали в ад?

— В вере Десяти Тысяч Богов нет ада. Душа либо отправляется в Рай, либо перерождается.

— Грешную душу разрывают на части, а затем отправляют в новое рождение. Чем тяжелее вина, тем хуже судьба.

— Если грехов слишком много, душу уничтожают полностью.

— Жёстко. Мне нравится.

— Может, всех политиков обязать служить Арианне? Хоть кто-то заставит их отвечать за воровство.

— Золотые слова.

После этой петиции политическая верхушка дружно вспомнила о свободе вероисповедания.

Хари и Яппи как раз обходили побережье, когда перед ними опустился белокрылый пегас.

— Ваше Величество!

— Ваше Величество.

Они привычно преклонили колено.

Леон кивнул Хари.

— Садись.

Она растерялась. Сталлион был королевским боевым конём и обычно позволял приблизиться к себе только Беатрис и Яппи. Во время битвы у врат Восточного моря другого выхода не было, но сейчас никакой опасности не наблюдалось.

— Ваше Величество?..

— Хм-м.

Леон нахмурился, глядя, как она топчется рядом и не понимает, как забраться в седло.

Он передумал, потому что я простолюдинка?

От короля, который считал сословное неравенство естественным порядком вещей, можно было ожидать и не такого.

Леон зачем-то тяжело вздохнул, спешился и протянул ей руку по всем правилам рыцарского этикета.

— Прошу.

— Чего?!

Хари уставилась на него круглыми глазами. Такой мягкий тон пугал сильнее обычного высокомерия.

— Почему вы так со мной разговариваете? Мне уже страшно.

Обычно Леон бросал что-нибудь вроде: «Залезай, дурёха. Для простолюдинки честь прикоснуться к королевскому коню».

А теперь он стоял перед ней с протянутой рукой, как перед знатной дамой. Это было не просто странно. Это было жутко.

— Цыц. Садись.

Леон раздражённо щёлкнул языком, но всё равно помог ей подняться в седло. Когда Сталлион взмыл в небо, король передал Хари документ.

— Что это?

— Поместье.

— Поместье?..

В её руках оказалась дарственная на участок равнины Наджу.

— Земля теперь твоя. Распоряжайся разумно.

— Вы серьёзно? Это правда мне?

Участок был не самым большим, зато на нём выращивали благословенный урожай. Такая земля стоила целое состояние.

Хари посмотрела на Леона так, будто ждала объяснения, за что ей достался подобный дар.

— Рыцарю королевства положено поместье, — сказал он. — Формально неясно, к какому государству ты принадлежишь, но избранница богов не может оставаться без владений.

— Я всё равно не понимаю, почему они выбрали именно меня.

С Петосом всё было более-менее ясно. Хари с рождения чувствовала огонь, и эта склонность проявилась в её уникальном навыке.

Но Пома избрал её своей святой Моря и Волн не только из-за красоты. Главной причиной оказалось качество, которое в ней самой никто не считал особенным.

Чистота.

Боги любили души, не испорченные расчётом и цинизмом. Рыцарская клятва требовала чистой любви, бескорыстного служения и прямого взгляда на мир. Такая внутренняя цельность встречалась редко.

В XXI веке человек вроде Хари был почти чудом. Неудивительно, что боги обратили на неё внимание.

— Как бы то ни было, теперь ты официально рыцарь королевства и живая святая, — продолжил Леон. — Помни о своём положении и неси людям слово богов.

— Да, мой господин. Я всё поняла и постараюсь...

— И перестань говорить так, будто просишь прощения за каждое слово. Манер знатной дамы я от тебя не требую, но унижаться больше не смей.

— Хорошо... Я поняла!

Только теперь до Хари дошло, почему Леон обращался с ней иначе.

Поместье означало статус. Она стала дворянкой — не на словах, а по всем правилам его мира.

— Ваше Величество?

— Говори.

— Получается, я теперь знатная дама?

— Да...

Улыбку скрыть не получилось. Леон заметил её и с явной неохотой подтвердил:

— Да, ты принадлежишь к знати. В иерархии Пантеона выше тебя стоят только королева и лорд Спиннер.

— Вот как?..

— Что ещё?

Хари повернулась к Яппи.

— Тогда, лорд Яппи!

— Что?

Маленькая машина запрыгнула ей на плечо.

— Больше не смейте обращаться со мной без уважения. Я теперь тоже дворянка. Настоящая.

ЩЁЛК!

— Ай! Когда вы успели меня ударить?!

— Не наглей, организм. Не обязан уважать глупую обезьяну.

— Ваше Величество! Мы теперь одного сословия, а он меня бьёт!

Леон посмотрел на возмущённую Хари и снова тяжело вздохнул.

* * *

В отдельном складе на территории гильдии Беатрис устроила магическую мастерскую.

Королева-Волшебница Сперо и верховная жрица Фле, богини Снов и Смерти, владела множеством искусств. Она умела входить в чужие сны, вытаскивать воспоминания и находить то, что человек пытался скрыть даже от себя.

Последним объектом её исследования стала Хильдир — «вещь», захваченная во вратах Чеджу.

— Вы пришли, Ваше Величество.

Беатрис встретила Леона у входа в мастерскую.

— Есть результаты?

— Более чем. Хотите взглянуть?

В центре помещения лежал Венец Желания.

Когда-то он принадлежал Андрозину, архидемону Наслаждения и Разложения. После победы над ним артефакт забрала Фле, богиня Снов и Смерти.

— Ваши подозрения подтвердились, — сказала Беатрис. — Демоны действительно используют врата.

Всё началось с нестабильных врат.

Как демонам удалось превратить нестабильные врата в демонические именно перед появлением Леона? Это ещё можно было принять за совпадение.

Но затем открылись врата Чеджу. Система велела спасти варваров, продавших души злому богу, и убить Геобрика — святого рыцаря, который пытался их остановить.

После этого Леон перестал верить, что задания преследуют благие цели. Система не помогала пробудившимся. Она подталкивала их к поступкам, выгодным кому-то другому.

Последним доказательством стали врата Восточного моря. Задание привело охотников к уничтожению статуй, удерживавших печать демонического герцога Ракшара.

— Судя по всему, врата бывают двух типов, — объяснила Беатрис. — Условно назовём их реальными и виртуальными.

— Что ты считаешь реальными?

— Королевство Сперо, где заперли меня. Город, который тысячу лет охранял лорд Яппи. Чёрные врата, из которых вернулись вы. Иными словами, места, где находят выживших.

У всех таких миров было общее свойство: они не погибли окончательно и не достались демонам целиком.

Беатрис провела сто лет во временной петле, но всё это время оставалась живой. Во вратах Чхонджу Якт Спиннер тысячу лет защищал город. Мир Леона тоже не был захвачен: демонов там в конце концов уничтожили, а сам Леон остался последним выжившим.

— Виртуальные врата устроены иначе, — продолжила она. — Они не ведут в существующий мир. В них заново воссоздаются место и событие из прошлого.

Так работали орочьи врата. Так же были устроены врата острова Чеджу, где охотники встретили Геобрика и его рыцарей.

Система воссоздавала прошлое. Охотники выполняли задания и выносили оттуда предметы, магические камни и другие награды.

— Значит, одни места настоящие, а другие только повторяют прошлое.

— Да. И награды в них тоже делятся на настоящие и созданные системой. Это различие явно не случайно.

Леон мысленно поморщился. Можно было сказать просто: подлинные и поддельные. Но Беатрис любила точные термины.

Предметы. Свойства. Награды. Сами врата.

На ресурсах из врат держалась вся современная цивилизация.

— По тому же признаку различаются выжившие и NPC, — сказала Беатрис.

— Ты имеешь в виду магический камень вместо сердца.

— Именно. Кроме того, судя по моему случаю и случаю сэра Геобрика, виртуальное пространство способно возвращать событие к исходной точке и запускать его заново.

О природе этого механизма можно было только гадать. Но главный вопрос лежал на поверхности.

Если виртуальные врата служили демонам фермами, зачем они позволяли людям забирать предметы и магические камни?

— Одно ясно наверняка, — сказал Леон. — Бесплатных даров не бывает.

— Согласна.

Люди на Земле давно должны были задать те же вопросы.

Почему появились врата? Почему в каждом мире находились одинаковые магические камни? Откуда взялся общий ресурс у совершенно разных реальностей?

Сомневающиеся были, но их голоса тонули в общем восторге.

— Этот мир привык к богатству, которое приносят магические камни, — сказала Беатрис. — Даже если люди поймут опасность, экономика не позволит им отказаться от добычи.

Слишком много отраслей зависело от врат. Отказ от них обошёлся бы слишком дорого, а угрозу пока можно было не замечать.

Люди охотно перекладывали неизбежную расплату на следующее поколение. Так поступали во всех мирах: сегодняшняя выгода всегда казалась важнее завтрашней гибели.

— Глупцы редко способны остановиться сами, — произнёс Леон. — Поэтому и нужны монархи и знать, которые понимают свой долг.

Он не сомневался, что обязан взять эту роль на себя. В его глазах власть имела право на существование только тогда, когда правитель нёс божественный мандат и отвечал за подданных собственной головой.

— Заговор зла зашёл слишком далеко. Нужно действовать, пока не стало поздно. Ты сказала, что мы можем использовать врата.

— Только виртуальные. Чтобы открыть путь к выжившим или демонам, нужен предмет, связанный с нужным местом. Он задаст координаты.

Леон посмотрел на Венец Желания.

— Предлагаешь использовать его как указатель?

Беатрис покачала головой.

— Это демонический артефакт. Он приведёт нас туда, с чем связан сам. Для первого опыта лучше выбрать что-нибудь другое.

— Например?

— Одну из ваших святых реликвий.

— Реликвий?..

У Леона были Святой Меч, Святое Копьё и Святой Грааль. Другие предметы тоже можно было назвать святыми, но эти три были связаны с ним крепче всего.

— Попытаться стоит. Что ещё понадобится?

— Топливо для призыва врат. Очень много магических камней. Правда, очень много. Неприлично много.

Реликвия должна была указать путь, а магические камни — дать силу, чтобы этот путь открыть.

Расход ожидался огромный. Зато созданные врата, как и обычные, смогли бы продержаться от недели до десяти дней.

Оставалось понять, где взять столько камней.

Леон усмехнулся.

— Ничего сложного. В мире ещё полно мест, где их добывают.

Он сразу понял, к чему ведёт Беатрис, и связался с Яппи и Хари.

— Передайте приказ и собирайте всех, кто способен держать оружие. С этого дня зачищаем все врата подряд.