Кровавый Меридиан (или Закатный Багрянец на Западе) Том 4 Глава 18 XVIII: Купания Аутиста
~3 мин. чтения
·
820 слов
Ранее в Кровавый Меридиан (или Закатный Багрянец на Западе)...
Отряд Глэнтона покинул Тусон, заключив сделку с апачами и отправившись в опасное путешествие через пустыню. Путешественники столкнулись с враждебной природой, встретили измученных солдат полковника Гарсии и продолжили свой путь, размышляя о войне, судьбе и мироздании. Достигнув реки Колорадо, они встретили выживших из каравана, пострадавшего от холеры, и столкнулись с местными племенами юма, готовясь к дальнейшим испытаниям.
К утру женщины на переправе обнаружили идиота в клетке. Они собрались вокруг него, и его нагота и грязь, казалось, ничуть их не смущали. Они умилились ему и, посовещавшись, отправились на поиски его брата во главе с дамой по имени Сара Борджиннис. Эта дородная матрона с раскрасневшимся лицом устроила ему настоящую взбучку.
«Как тебя вообще зовут?» — осведомилась она.
«Клойс Белл, мэм.»
«А его?»
«Его зовут Джеймс Роберт, но никто его так не называет.»
«Как думаешь, что сказала бы твоя мать, увидев его?»
«Не знаю. Она умерла.»
«Тебе не стыдно?»
«Нет, уважаемая.»
«Не дерзи мне.»
«Я и не пытаюсь. Если он вам нужен, забирайте. Я отдаю. Всё, что мог, я уже сделал.»
«Чёрт, какая же ты ничтожная личность», — проворчала она и повернулась к остальным.
«Вы все мне поможете. Его нужно вымыть и во что-то одеть. Сбегайте кто-нибудь за мылом.»
«Уважаемая», — начал было опекун.
«Просто доставьте его к реке». Когда они тащили клетку, проходившие мимо Тоудвайн и мальчишка посторонились, провожая их взглядами. Увидев воду, идиот вцепился в прутья и взвыл, а некоторые женщины уже затянули какой-то гимн.
«Куда это они его?» — удивился Тоудвайн.
Мальчишка не знал. Женщины толкали клетку по рыхлому песку к реке. У реки они остановились и открыли клетку. Перед идиотом встала Борджиннис.
«Выходи, Джеймс Роберт».
Она сунулась в клетку и вытащила его за руку. Он, не отрываясь, смотрел куда-то мимо, на воду, а потом потянулся к Борджиннис.
Среди женщин пронёсся вздох; некоторые, задрав юбки и заправив их за пояс, уже стояли в воде, готовые его принять.
Она вытащила его, но идиот всё ещё цеплялся за её шею. Когда его ноги коснулись земли, он повернулся к воде. Вода уже была загрязнена, но, казалось, он этого не замечал. Затем он оглянулся на стоявших на берегу.
«Сожгите эту штуковину».
Кто-то помчался к костру за угольком, и пока Джеймса Роберта вели к реке, клетку подожгли, и её охватило пламя. Идиот цеплялся за юбки и тянулся к ним когтистой лапой, бормоча и пуская слюни.
«Себя там видит», — прокомментировал кто-то.
«Тссс… Подумать только, этого ребёнка держали взаперти, как дикое животное».
Языки пламени, пожиравшие клетку, потрескивали в сухом воздухе, и этот звук, должно быть, привлёк внимание идиота, потому что он обратил туда взгляд своих неживых чёрных глаз. «Он понимает», — говорили вокруг. И все соглашались. Дама по имени Борджиннис зашла с ним поглубже, платье надулось вокруг неё пузырём, и она стала кружить его, взрослого мужчину, в своих огромных толстых руках. Поднимала его, что-то приговаривала, а её выгоревшие волосы плавали на поверхности воды.
В тот вечер бывшие спутники идиота увидели его у костров переселенцев в костюме из грубой шерсти. Тонкая шея настороженно поворачивалась в воротнике слишком большой для него рубашки. Волосы ему смазали и гладко причесали, и они смотрелись на черепе, как нарисованные. Ему принесли сладостей, и с восторгом наблюдали, как он сидит, пуская слюни и уставившись на костёр. В темноте бежала река, на востоке над пустыней поднялась луна, блестящая, как рыбья чешуя, и в её неярком свете их фигуры стали отбрасывать тени.
Костры гасли, дым от них повис в ночи серым сводом. Из-за реки доносился вой маленьких, похожих на шакалов, волков, отчего вздрагивали и порыкивали лагерные собаки. Борджиннис привела идиота к его топчану под навесом фургона, раздела до нового нижнего белья, подоткнула одеяло, поцеловала и пожелала спокойной ночи. Лагерь затих. Когда идиот появился в синеве этого задымлённого амфитеатра, он снова был нагим и ковылял мимо костров, как безволосый ленивец. Остановившись, он понюхал воздух и побрёл дальше. К пристани он не пошёл, а стал продираться через прибрежные ивы, спотыкаясь, поскуливая и отталкивая тонкими ручками всё, что преграждало ему путь в ночи. Потом постоял один на берегу. Негромко ухнул, как сова, и голос вырвался из него, как дар, который тоже был нужен, и поэтому ни звука не вернулось эхом обратно. И вошёл в воду. На глубине чуть выше пояса он оступился, ушёл под воду и исчез.По воле случая, судья, совершавший ночной обход, оказался совсем рядом. Он тоже был абсолютно обнажён – подобные неожиданные встречи случались чаще, чем можно было бы подумать, ведь иначе как бы кто-то смог выжить, попытавшись пересечь реку в темноте? Судья бросился в воду, схватил тонущего глупца и, словно могучая повитуха, вытащил его за пятки. Затем он принялся хлопать несчастного по спине, чтобы изгнать воду. Эта сцена напоминала рождение, или крещение, или какой-то иной ритуал, ещё не включённый ни в один известный канон. Судья отжал воду из волос совершенно голого и всхлипывающего недотёпы, взвалил его себе на плечи и доставил в лагерь, где тот вновь оказался среди знакомых лиц.