Легенда о северном клинке (Новелла) Том 1 Глава 1 Один, под бесконечным небом

Джин Му-Вон приоткрыл веки. Мир перед ним был размыт, словно покрыт туманом. Это происходило из-за накопившейся влаги, застилавшей его глаза. Несмотря на все усилия, слезы продолжали течь, будто его слезные каналы были повреждены.

Джин Му-Вон смахнул слезы рукавом.

«Это в последний раз, когда я плачу. Больше я никогда не пролью ни слезинки», — поклялся себе тринадцатилетний юноша.

В этот самый момент перед ним возникла фигура, и большая рука мягко погладила Джин Му-Вона по голове. Му-Вон поднял взгляд, чтобы рассмотреть незнакомца.

Под нежной улыбкой на лице человека ощущалась глубокая печаль и отчаяние.

Человек опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с Джин Му-Воном.

- Сынок, тебе придется жить одному.

- Но, отец!

- Прости меня...

- За что...?

Мужчина молча положил руку на плечо Джин Му-Вона.

- Потому что... Отныне ты станешь следующим Повелителем Северной Армии, а я даже не смогу наблюдать за этим. Ты понимаешь, что это значит?

Джин Му-Вон молча кивнул, в то время как мужчина продолжал похлопывать его по плечу.

Мужчина ощущал, как дрожит плечо его сына. Каким бы взрослым ни казался мальчик, он все еще был тринадцатилетним ребенком, нуждающимся в родительской любви и защите.

Джин Му-Вон поднял голову к небу, избегая взгляда отца; он изо всех сил старался не разрыдаться.

- Черт! Мы — последняя влиятельная семья, которая рушится на глазах. Какое же дерьмовое наследство ты оставляешь своему сыну?

- Прости...

- Не извиняйся. Извинения не к лицу такому великому человеку, как мой отец.

- Верно. Кажется, на мгновение я забыл, кем являюсь.

Мужчина встал, расправив плечи.

Его звали Джин Кван-Хо, известный также как «Северная Стена». Для одних он был стеной, в которую упиралось отчаяние, для других — самым надежным щитом. Слова «прости» и «извини» не вязались с образом такого человека.

- Ты меня ненавидишь? Это все моя вина.

- Все в порядке. По крайней мере, мне больше не нужно сдерживать себя долгом. Теперь я свободен от обязанностей.

- Я рад, что ты так считаешь.

Джин Кван-Хо кивнул и выглянул за пределы комнаты.

На главной площади собралось множество людей. Они ожидали выхода Джин Кван-Хо.

- Время пришло. Я не должен разочаровать этих людей. Если бы только все это было иллюзией, но, увы.

Спокойный голос Джин Кван-Хо заставил веко Джин Му-Вона дернуться.

Джин Му-Вон изо всех сил прикусил губу. Когда он открыл рот, из раны потекла кровь, но он продолжал смотреть на Джин Кван-Хо, будто совершенно не чувствовал боли.

«Отец».

Когда Джин Кван-Хо вышел, Джин Му-Вон последовал за ним.

Спина Джин Кван-Хо была шире и сильнее, чем у кого-либо другого. Джин Му-Вон запечатлел этот образ своего отца в своем сознании.

Выйдя на главную площадь, Джин Му-Вон оглядел собравшуюся там толпу.

Там были люди всех возрастов, одетые в разную одежду. Единственное, что их объединяло, — это проницательность во взглядах, свидетельствующая о том, что все они были мастерами боевых искусств.

В этот момент единственным препятствием на пути этих людей были несколько воинов, все еще верных Северу. Однако по сравнению с мастерами, эти воины казались свечами перед бурей.

Их острые взгляды устремились на Джин Кван-Хо.

Джин Кван-Хо тоже посмотрел на них, отвечая каждому спокойным взглядом. Некоторые из солдат тут же отвели глаза, словно испытывая чувство вины за тяжкое преступление. Однако нашлись и те, кто смотрел на Джин Кван-Хо с убийственным намерением. Среди них были и люди, с которыми Джин Кван-Хо и Джин Му-Вон были очень близки.

Джин Кван-Хо подумал про себя: «Похоже, сегодня здесь собрались мастера боевых искусств со всего мира. Должен ли я считать это честью для себя?»

И действительно. Все сильнейшие мастера боевых искусств мира собрались в одном месте. Некоторые выделялись гораздо сильнее других.

Девять мастеров боевых искусств стояли впереди толпы. Самому младшему было чуть за тридцать, а самому старшему — за семьдесят. От их тел исходила подавляющая аура превосходства над остальными.

Лишь те, кто стоял над всем миром, могли обладать такими устрашающими аурами. Джин Кван-Хо холодно взглянул на них и произнес: — Как и ожидалось, за всем этим стоит Шангри-Ла. Вы меня впечатлили.

- Джин Кван-Хо.

Мужчина, выглядевший лет на шестьдесят, выступил вперед. У него была невзрачная внешность, которая идеально сливалась бы с любой толпой, но его глаза были глубоки, как океан.

Большинство людей не осмеливались смотреть ему в глаза, потому что им казалось, будто он видит их насквозь.

- Великий старейшина клана Сео, известный как «Дьявольский Гений».

Джин Кван-Хо тут же узнал старика.

Настоящее имя старика было Сео-Мун Хва. Он был гением, возродившим и вернувшим известность клану. Говорили, что он достиг пределов познания и постиг все законы природы. Вся мудрость мира заключалась в его небольшом разуме.

Он передал бразды правления кланом своему сыну, став Великим Старейшиной рода и одним из Девяти Небес Шангри-ла. В тот день Сео-Мун Хва и восемь других членов Девяти Небес затмили собой все Небо Севера.

- Почему ты предал нас, Джин Кван-Хо?

- Не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите, Старейшина Сео.

- Ты собираешься отрицать свершившееся? Ты вступил в сговор с нашим врагом, с Тихой Ночью.

- Пффф~ Хахаха! Сео, тебя случайно не беспокоит твой воротник? Ложное обвинение меня в сговоре с Тихой Ночью... Это просто смехотворно.

- Четыре Столпа северной армии дали показания против тебя. Ты и после этого не признаешься?

Джин Кван-Хо вспомнил четверых лучших воинов своей армии. Из-за толпы он не мог разглядеть их лиц, но мог почувствовать их присутствие.

- Неужели вам, четверым, настолько стыдно, что вы прячетесь за спинами других?

Северные Столпы.

Более известные как Четыре Столпа Севера.

Когда-то они были соратниками Джин Кван-Хо. Он доверял им больше, чем кому-либо другому, и они служили щитом и мечом Севера. Однако в итоге они решили предать Джин Кван-Хо и Северную Армию. Их примеру последовали многие последователи Северной Армии, присоединившись к предательству.

- Насколько же вы жалки.

Внезапно Джин Кван-Хо обернулся к Джин Му-Вону, который молча стоял позади него.

Его сын держался сдержанно и гордо, как никто другой в зале. Однако Джин Кван-Хо знал, что это лишь маска. Дрожащие плечи мальчика были тому доказательством.

Каким бы решительным он ни был, ему было всего тринадцать. Он был слишком юн, чтобы смириться с ужасающими последствиями, обрушившимися на него внезапно.

Джин Кван-Хо положил руку на плечо Джин Му-Вона. Сын поднял голову и встретился взглядом с отцовским, полным нежности.

Тысяча слов отразилась в глубоких черных глазах его сына.

"Прости меня, сынок."

Джин Кван-Хо погладил сына по голове и шагнул к Сео-Мун Хва. Все члены Девяти Небес, включая Сео-Мун Хва, вздрогнули.

- Насколько бы сильным я ни был, я не смогу выбраться из вашей ловушки. Тем не менее, это территория Северной Армии. Если же я отрекусь от неё, треть этого пустынного региона станет непригодной для жизни.

- Что ты хочешь этим сказать, Джин Кван-Хо?

На лице Сео-Мун Хва промелькнуло беспокойство. Остальные тоже занервничали.

Хоть он и был на грани поражения, но, как и сказал, это была территория Северной Армии. Более того, это была крепость, стоявшая на страже против Тихой Ночи сто лет. Не было ничего удивительного, если бы повсюду были расставлены смертоносные ловушки и механизмы. Одно это могло уничтожить треть их сил.

И самое главное, перед ними стоял человек по имени Джин Кван-Хо.

Если человек, известный как Великая Стена Севера, решит умереть, он унесет с собой всех, до кого сможет дотянуться.

Четыре Столпа, возможно, и предали его, но оставалось множество экспертов, преданных Северной Армии. Одним словом Джин Кван-Хо, и они последовали бы за ним на смерть.

Так Сео-Мун Хва и другие Девять Небес Шангри-ла занервничали как никогда раньше. Но неожиданно именно Джин Кван-Хо разрядил напряжение.

- Я распускаю Северную Армию.

- Что? Серьезно?

- У меня больше нет причин лгать.

Джин Кван-Хо самодовольно усмехнулся Сео-Мун Хва, который с подозрением нахмурился в ответ. Вид Джин Кван-Хо, словно он знал всю правду мира, заставил лица Девяти Небес покраснеть от гнева и стыда, которые они пытались скрыть.

Для самого Джин Кван-Хо это не могло быть легким решением. Хоть это и длилось всего мгновение, Девять Небес были ошеломлены.

"Северная Армия должна быть уничтожена".

"Пока существует Северная Армия, мы не сможем укрепить наш контроль над центральными равнинами".

Девять Небес обменялись мыслями. Независимо от того, знал ли он об их истинных намерениях, Джин Кван-Хо сразу перешел к делу.

Он объявил: - С сегодняшнего дня Северной Армии больше нет! Все воины Севера, покиньте Северную Армию и живите так, как вам заблагорассудится! Это мой последний приказ как вашего предводителя!

- Но, Мастер!

- Черт, что?

Многие воины Северной Армии, не раз противостоявшие силам мурима, были готовы умереть вместе с Джин Кван-Хо, пока не услышали его заявление. Они не ожидали, что он так легко примет свою участь; слезы неудержимо потекли из их глаз.

Джин Кван-Хо повернулся, чтобы посмотреть на Сео-Мун Хва.

- Теперь ты удовлетворен?

- ...

- Похоже, нет.

На лице Джин Кван-Хо расплылась широкая улыбка.

Для этих людей существовал только один приемлемый исход. Поэтому Джин Кван-Хо решил дать им то, чего они желали.

Ха!

Джин Кван-Хо высвободил свою ауру, и мощная буря охватила местность. Девять Небес подняли оружие и приготовились объединить усилия против него.

Как только его аура достигла пика, Джин Кван-Хо внезапно направил силу против себя. Его тело содрогнулось от сильной атаки.

- Отец!

Джин Му-Вон бросился к своему упавшему отцу и обнял его. Его одежда быстро пропиталась кровью Джин Кван-Хо.

- Кхаааааа!

Девять Небес смогли выдохнуть с облегчением. Все они постигли, что совершил Джин Кван-Хо. Изменив течение своего Qi, Джин Кван-Хо вызвал разрыв всех своих кровеносных сосудов. С такими поврежденными артериями даже небеса не смогли бы его спасти.

Кровь залила глаза Джин Кван-Хо, когда он посмотрел на Сео-Мун Хва.

- Теперь что?

Вся толпа мурима, включая Сео-Мун Хва, замерла, пораженная окровавленным видом Джин Кван-Хо.

Этот человек предпочел самопожертвование, а не смерть в битве.

Невероятное решение Джин Кван-Хо повергло в шок даже закаленных воинов. Сео-Мун Хва в ужасе закусил губу.

Затем взгляд Сео-Мун Хва переместился на Джин Му-Вона.

- Я хотел бы умереть рядом с семьей.

Сео-Мун Хва с трудом отвел взгляд; если он этого не сделает, солдаты могут неправильно истолковать его намерения.

- Всем убраться! — крикнул Сео-Мун Хва.

Слабая улыбка появилась на лице Джин Кван-Хо, когда он обнял своего сына. Его сердце было разбито, и на его бледном лице не осталось и следа жизни. Он упорно держался до этого момента, проявляя невероятную стойкость, но, наконец, достиг своего предела.

- Прости меня, сынок.

- Отец...

- Я надеюсь, что ты проживешь свою жизнь свободно.

Так, с улыбкой на лице, Джин Кван-Хо покинул этот мир.

Джин Му-Вон долго сидел неподвижно. Несмотря на то, что его отец умер от сердечного приступа, его лицо после смерти выглядело так же, как и при жизни. Джин Му-Вон протянул дрожащую руку и закрыл глаза своему отцу.

Подняв труп отца, Джин Му-Вон поднял голову к небу: «Теперь я совершенно один. Один, под бескрайним небом».

Солдаты молча смотрели на удаляющуюся фигуру Джин Му-Вона. Мальчик, не проливший ни слезинки после смерти отца, вызывал у них странное чувство благоговения.