Легенда о северном клинке (Новелла) Том 1 Глава 393 Короткий вопрос

— Держишься?

— Держусь...

*Кха!*

Хван Чхоль не успел договорить, как тёмная кровь хлынула из его раны на землю.

Квак Мун Джон хотел было остановиться и дать ему лекарство, но такой роскоши у них не было. Сзади приближался Моён Юль Чхон.

Он просто шёл. Не бежал, не гнался, не спешил. Эта неторопливость пугала ещё больше.

Квак Мун Джон надеялся, что меняющаяся Формация Тысячи Стен и Десяти Тысяч Путей сможет сбить преследователя с толку. Он нырял в проходы, резко менял направление, использовал знакомые ему переходы. Но всё оказалось тщетно.

Стоило туману затянуть дорогу, как Моён Юль Чхон разрывал его своей ладонью.

*Бах!*

Ещё один проход был уничтожен.

Квак Мун Джон осознал простую истину: невозможно оторваться от того, кто не ищет верный путь, а уничтожает любой ложный.

«Неужели всё кончено?»

Впервые он увидел не просто сильного врага, а предел, о который разбивалась сама надежда. Даже если Северные Врата одолеют войска Непобедимого клана и Облачного Небосвода, пока жив Моён Юль Чхон, всё может начаться заново.

Впереди послышались быстрые шаги.

— Спасите командира!

Из тумана вылетели бойцы Отряда Алой Зари — люди Хван Чхоля. Квак Мун Джон не понял, кто успел их предупредить.

— Командир, уходите! Мы его задержим!

— Стой! Не надо!..

Но было поздно. Три десятка воинов уже пронеслись мимо и сомкнули ряды.

На их лицах не было и тени сомнения. Моён Юль Чхон посмотрел на них с раздражением.

— Мошкара.

Отряд атаковал одновременно.

Вокруг главы Непобедимого клана возник прозрачный сферический слой — Беспредельная Отбрасывающая ган-ци, защитная техника, основанная на Божественном Искусстве Девяти Духов Беспредельности.

*Дзынь-дзынь-дзынь!*

Клинки и скрытое оружие обрушились на защиту плотным градом.

Сфера дрогнула — и отбросила всё назад.

Воинов поразило собственное оружие.

*А-а-а!*

*Кха!*

Задние ряды ещё не успели осознать произошедшее, когда Моён Юль Чхон развёл руки.

— Хм.

Защитная ган-ци взорвалась наружу.

Прозрачная оболочка разлетелась сотнями острых осколков.

Затем наступила тишина.

В радиусе нескольких десятков шагов вокруг него не осталось ни одного живого.

Те, кто стоял дальше, застыли в оцепенении. Один человек выронил меч. Другой попятился, не отрывая взгляда от Моён Юль Чхона. Кто-то застонал — и только тогда осознал, что обмочился.

— Это... демон?

Моён Юль Чхон даже не взглянул на них. Они больше не представляли для него интереса.

Он продолжил свой путь.

Хван Чхоль, увидев тела погибших воинов Отряда Алой Зари, зажмурился от боли. Кровь на его губах теперь казалась ничтожной.

Квак Мун Джон сделал ещё несколько шагов — и почувствовал за спиной присутствие преследователя.

Слишком близко.

— Хватит, — произнёс Моён Юль Чхон. — Умрите.

Сила собралась на кончике его пальца.

Беспредельный Бесформенный Палец.

Удар был почти невидим. Квак Мун Джон не мог ни отразить его, ни уклониться. Через мгновение удар пронзил бы их обоих насквозь.

Что-то тяжёлое пронеслось мимо и встало на линии атаки.

*БУМ!*

Предмет разлетелся пополам.

На землю упало человеческое тело.

Моён Юль Чхон прищурился.

— Хэ... Гён?

Даже после удара можно было узнать наставника Хэ Гёна из школы Удан. Правда, от тела осталась лишь верхняя половина.

Ответ на вопрос, кто бросил мёртвого даоса под Беспредельный Бесформенный Палец, пришёл незамедлительно.

Из тумана вышел человек.

— Глава!.. — хрипло выдохнул Хван Чхоль.

— Брат!

Квак Мун Джон едва не рассмеялся от облегчения.

Перед Моён Юль Чхоном остановился Джин Му Вон.

Моён Юль Чхон взглянул на тело погибшего Хэ Гёна и всё понял. Наставник Удан погиб ранее; его тело лишь приняло на себя чужой удар.

Через мгновение на лице главы клана вновь появилась спокойная улыбка.

— Наконец-то. Джин Му Вон.

Он говорил так, будто встретил старого знакомого после долгой разлуки.

Джин Му Вон ожидал от себя другой реакции. Он думал, что при новой встрече ярость захлестнёт его целиком. Но внутри царила тишина и необычайная ясность.

Тринадцать лет.

Столько потребовалось, чтобы однажды встать напротив этого человека на равных.

Он не собирался жалеть о потраченном времени.

Безлезвийный Меч тихо загудел в его руке.

*У-у-ум...*

Моён Юль Чхон посмотрел на клинок.

— Новый меч? Тебе ведь не нужен.

— Не нужен. Но без него рука ощущалась пустой.

— Понимаю.

Сам Моён Юль Чхон с детства обходился без оружия. Когда собственных рук достаточно, носить клинок казалось излишним.

Его взгляд снова упал на тело наставника Хэ Гёна.

— А ведь вышел вперёд так бойко. Я уж подумал, что от него будет какая-то польза.

— Ты встретил даосов Удан? — спросил Моён Юль Чхон.

Джин Му Вон кивнул.

После убийства Моён Джина на юге Сычуани он почти не отдыхал. Спал урывками, снимал усталость медитацией и непрерывно двигался к озеру Байма.

На остров он попал примерно час назад, когда войска Непобедимого клана и Облачного Небосвода уже начали переправу.

Первое, что он увидел, — кровавую бойню.

Наставник Хэ Гён и даосы Удан рубили бойцов Северных Врат с такой яростью, будто забыли и о своём монашеском сане, и о собственных проповедях. Джин Му Вону хватило одного взгляда.

Хэ Гён погиб мгновенно.

Враг есть враг. Щадить его лишь из-за одежды и титула Джин Му Вон не собирался.

— Бесполезный, — повторил Моён Юль Чхон.

— Ты всех так делишь?

— О чём ты?

— Полезные и бесполезные. Больше никого для вас нет.

— А разве нужно больше? Мир состоит из тех, кто правит, и тех, кем правят. Правитель обязан понимать, кого и для чего использовать. Сначала отделить полезное от лишнего, потом каждому назначить своё место. С этого начинается власть.

Он произнёс это без вызова. Словно говорил о законе природы, который давно перестал замечать.

Джин Му Вон не принял ни слова.

— И вы определяете ценность человека по одной стороне его жизни?

— Доживёшь до моих лет — научишься видеть быстрее. Тогда, возможно, сам станешь настоящим правителем.

— Не хочу.

— И не станешь. Сегодня твоя могила будет здесь.

Моён Юль Чхон чуть повёл плечом.

Жажда убийства ударила по пространству.

Квак Мун Джон согнулся. Сердце словно стиснуло железной рукой. Хван Чхоль, уже тяжело раненный, собрал остатки внутренней силы, чтобы защитить жизненные каналы.

«Как такое вообще может исходить от человека?»

Страх вернулся. Квак Мун Джон верил Джин Му Вону безоговорочно, но перед ним стояло нечто, что плохо укладывалось в человеческую меру.

И тогда он услышал спокойный голос.

— Мун Джон, отведи Хван Чхоля и помоги остальным.

— Но, брат...

— Со мной всё будет хорошо.

Джин Му Вон улыбнулся.

Одной этой улыбки хватило, чтобы напряжение отпустило. Квак Мун Джон чуть не расплакался от стыда за собственное сомнение.

«Он победит. Кто бы перед ним ни стоял».

Парень быстро вытер глаза рукавом.

— Я буду ждать впереди.

— Иди.

Квак Мун Джон унёс Хван Чхоля к центру острова.

Моён Юль Чхон не остановил его. Вся прочая битва вдруг потеряла значение.

Тринадцать лет назад перед ним был мальчик. Теперь этот мальчик вырос и стоял напротив без покорности, без суеты, без нужды что-либо доказывать.

Это раздражало.

— Я вспомнил твоего отца.

Джин Му Вон промолчал.

— Тринадцать лет прошло, верно? Жаль его. Талант был редкий. Кто бы подумал, что всё закончится так быстро? Одно утешение: умер он без долгих мучений.

Моён Юль Чхон намеренно надавил туда, где должно было болеть сильнее всего.

Джин Му Вон почувствовал, как внутри поднимается огонь.

Перед ним стоял один из тех, кто довёл его отца до смерти, и ещё позволял себе говорить с сочувственной улыбкой.

Джин Му Вон тоже улыбнулся.

— Моён Джин, кстати...

Улыбка напротив исчезла.

— Что?

— Тоже умер быстро. Почти без боли. Так что и вы не слишком мучайтесь, великий мастер Моён.

Лицо Моён Юль Чхона окаменело.

— ДЖИН МУ ВОН!

Рёв прокатился над озером Байма.

*У-у-ух!*

По воде во все стороны пошли тяжёлые круги.